平日多作西式裝扮的少女御主與青年從者，難得穿上了富有和式風情的素色浴衣，就連少女那雙極具攻擊性的鋼足，亦換成較為流線感的樣式，且如待於自身居所般愜意的伸展在矮桌下方，反觀青年，則中規中矩地端坐於柔軟坐墊上，蜂蜜色的雙眼正饒富興味的注視著一一端上桌面的菜餚。

「──以上便是今日早餐，若需要再來一碗，也有準備足夠的米飯供各位食用。還請好好享用啾。」姿勢端正標準地自大爪上拿取餐點，按順序一一擺下，未受寬大赤袖的影響，嬌小的麻雀女俐落地放下盛以味噌湯的黑紅漆碗後稍退位置，拉開距離好將桌席交回客人。

「呼……」屏息凝神的注視著餐點一一上桌，直至壓軸登場的湯品被嬌小的女將穩穩端至席間，從剛才開始便持續屏息凝神的Ego一下子垮下纖細的肩膀，悄然發出寬心的嘆息。

從廚房那裡走來的路上、一直都是保持著這種緊繃的狀態的。
要是亂動的話，手中端著的食物隨時都會晃到餐盤外頭；還有就是、在拐過轉角的時候，為了不和牆壁、柱子發生擦撞，也一定要加倍注意才行……

要讓這樣沉重的雙手(鉤爪)維持著平舉的狀態，比起在寬廣的建築裡走來走去的這件事本身還要累人。

……不過、她應該有好好的辦到了吧？

「啾啾，這次做得很好，不但手比之前穩多了，移動時也能夠穩定保持專注，有心的話還是做得到嘛。」尚且記得少女初來之際險些引發的、差點讓好不容易恢復元氣的閻魔亭再次陷入崩毀危機的事故，即使是以嚴厲出名的女將也不禁稱讚了句。

「──然而，一時的慢心是進步的大敵，之後還請像現在一樣保持下去啾。」

「聽明白了嗎？Lip。」

「是——是……！我、我知道了，啾啾老師！」像是被戳破了越發膨脹的泡泡一樣，稍微開始沉浸在小小的成就感裡面的Ego，在對方話鋒一轉的頃刻重新把背挺得畢直無比。

「……啾。」

「應當為『紅閰魔』老師啊，Lip大人。導師之名可不能隨意略稱才是。」
「但不僅收留Lip大人並納入其門下，還如此盛情款待驀然前來叨擾的我們——希望沒添增過多麻煩吶，閻魔亭之主。」

起初，最先注意到Passionlip許久未歸並非作為姊妹的Meltryllis，而是較常和對方相處的自己。正當他欲稟報御主之際，就如早已預先編排過的戲劇般掐緊了時機，一封出自失蹤者本人之手的書信送到了他的手中——

雖說單看內容而言，要從那歪斜似風中殘花的字跡裡判讀真意有一定難度，僅能勉強認出「我不回來了」此一重點，加上末尾明顯由他人書寫的「一旦入亭，工夫未竟者不予放行」工整字句，在未能辨明失蹤的Ego是否安全的狀況下，主從二人別無他選，最終仍由Meltryllis使用了他所不明白的手段，循線抵達了這座位於模糊地帶的閻魔亭。

「不論初期豬突猛進的行為，Lip近日表現也有不小的進步……雖然暫時還得再修練修練下心性，但只要能像現在這樣持續下去，想必也能早日脫胎換骨吧，啾啾。」

「而且，招待客人的事怎麼能說是麻煩呢啾，不如說這種時節能有新客人光顧紅十分開心，還請務必好好享受一番閻魔亭的招待。」

「唔……」

——本來就是來添麻煩的嘛。

溜至唇邊的話語被嚥回肚子裡。這樣想著的Ego，最終還是沒有把真心話說出口。

「啊啊、聽聞此言我迪爾穆德亦打從肺腑感到欣喜，還請你多關照Lip大人了。」青年無自覺且自然地以彷彿見到兒女成長而備感喜悅的親屬口吻與剪舌之雀交談，面對親切卻不失威嚴的赤髮女將，嘴角同樣牽起了溫和的笑意。

「啾啾，還請放心。」

「……最後，還有一件事需要交代。閻魔亭的設施客人們皆可使用，但唯獨後山還請避免進入，啾。」在交代完最後的事項後，赤髮女將端著身子朝門退去。

「──那麼，接下來就不打攪各位用餐了唧，若有甚麼需求可以請麻雀們進行協助。」

「後山是麼？明白了。」青年微頷首表示理解，亦無再多問緣由，僅噙著淺笑目送對方退出房外。

「……」這算什麼，育幼院的參觀活動嗎？

亭主糖果與鞭子兼具的嘉許發言、姊妹完全藏不住得意的孩子氣嘴臉、從者遣詞客套的請託……種種的一切，無一不讓游離於和睦不已的氣氛之外的Ego聯想到所謂的「懇親日」。

……實在是、太滑稽了。這種愚昧透頂的展開，完全讓人笑不出來。

打從收到那封經由麻雀捎來的實體信件開始，旋即動身的少女便已經作好了投入戰鬥的準備。

落在信紙上的扭曲字跡，以及慘不忍睹的大小破洞，毫無疑問是只可能出自Lip的傑作，然而這項事實卻未能成功消除收件人的疑慮；相反，亂糟糟的鳥類腳印、由第三人所寫下的工整文字，讓Ego心生出了強烈的不信任感。

……更重要的是。
「我不回來了」——這種話，懶散至極的Lip才不會說。

她是這麼認為的。
可是，當她連夜潛入這個獨立的空間、與作為警備的英靈陷入對峙的時候，慢悠悠地現身的Lip、卻親口對她說出了這句話。

新娘修行——這是她所提出的理由。
在那之後，迎戰的一方成為了招待的東道主，營救的一方則成為了入駐渡假的客人。驟變的發展明顯缺乏邏輯性，即使已經過了一個晚上，素來以理智為傲的Ego依然無法消化過來。

不似懷揣複雜思緒的御主，青年從者的處事態度更偏向兵來將擋，水來土掩。
他同樣考慮到了最糟的情況，且暗自排定潛入敵營後的優先事項，直至此次事件的當事人慢悠悠地現身，並親口證實信件內容的一瞬，才得以卸下心中大石——除此之外並無過多想法，既然人平安無事，閻魔亭之主亦示以和善的態度，那麼坦然接受這項事實即可。

能說是過於樂觀，卻亦只是青年本身並不特別拘泥於戰鬥與否及敵我身分的轉換，倘若對方驀然改以對立，他亦樂於提槍反擊，僅此而已。

「不過——」
「為何Lip大人亦留了下來？」甚至一副準備加入用餐行列的態度。

「哈啊……Lancer先生、還是一樣頭腦不好的說。」完成送餐的工作後，身穿以紅綠二色為基調的和式衣裝的Ego未有跟隨老師告退，反而又往盛滿美味飯菜的桌子更靠近了一點，然後不斷的調整著位置，好讓自己能夠在不撞倒餐桌的情況下順利安坐下來。

「不好好填飽肚子，那就沒有力氣工作了吧……？而且、這裡也是Lip的房間的說。」努力想要坐下的少女，以理所當然的語氣回應端坐在對面的青年。

一般的單間實在太過狹窄了，所以被分派了團體專用的房間。
然後、Melt和Lancer先生也來了。所以就、和一直以來的一樣，住在一起就好了。

這種一看就知道的事情，才不需要說明呢。

儘管態度相比過往變得稍微上進了一點，骨子裡卻仍然是討厭麻煩事的性格。逕自跳過了累人的說明環節，Ego以不怎麼流暢的動作彎下膝蓋，並在左側的鉤爪即將擦過桌沿的時候挪動了一下手臂——

「咦哇哇哇——？！」完美迴避了桌側的巨大鋼爪，不慎擦過了佇立在一旁的裝飾木架。由於本來就有注意力道的關係，造工堅固的傢俱僥倖逃過了粉身碎骨的下場，然而陳設在上頭的瓷製花瓶，卻在連連晃動後徹底失去了平衡，義無反顧的一躍而下——

「！」
意識尚未明確理解當下所發生的事態，身體便立即做出了此一突發狀況下惟一該有的應對：衝上前去接住那無助墜落的巨大花瓶，然而、礙於隔橫在中間的矮桌所造成的阻礙，縱使反應再快亦趕不上地心引力拉扯的速度——

倏地，視界中多出了一隻明顯不屬於女性的手，穩穩地托住了瓶身。

「──哦，今日的巧合也是命運嗎？這究竟為了讓我在美麗的女性們面前留下深刻印象，好喚來劫難的號角，還是出於其他原因產生的影響……當然，無論是出於哪種理由，現在的我都認知到了，即使換了個身分，我依舊會受這般命運纏身啊。」把手中的花瓶向原處安放，悄然現身的訪客揮過以紅繩繫作馬尾的流麗金髮，朝眾人露出無懈可擊的優美微笑。

「——」

「！！？」

「……笑談就說到這，是時候該說句許久不見，迪爾穆德・奧迪那，我費奧納騎士團為之驕傲的騎士。」

「——以及兩位同行的美麗女士，歡迎來到閻魔亭，還請務必好好享受悠閒與美食相隨的度假生活。我是芬恩‧麥克庫爾、閻魔亭現任的廚師之一，往後還請多指教。」像是沒有看見誰臉上露出有如瀕裂般的錯愕神情，穿著閻魔亭員工裝束的費奧納騎士團團長，面帶笑容地拋下最後一枚震撼彈。

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