本來，只有他們幾個人居住的時候是沒必要巡邏的——五隻手指就數完全部的人了。
打工者陸續入住後，總是寂靜無聲的村莊總算有點生氣。遠處零零落落的燈火映在少女眼底，閃著興奮的光。

「有大貓咪、有長角的、有尾巴的、有養QQ史萊姆、有運氣很背的、有會飛的天使或惡魔或神……還有人類！哇、尤其那些會魔法的跟我們好像！」掰著手指和季煌分享有趣的新夥伴。

雖然季煌早就透過小白雲的眼睛，將那些畫面看得一清二楚，但依然掛著一貫的淡笑，耐心傾聽少女興致勃勃的分享。

他將雙掌交疊擺在腰後，適時調整速度與亟同行。

相較於一刻也靜不下來的她於雪地踏出的那些凌亂足跡，他的鞋印規律而整齊地往各個巡視處延伸，一路來到了工廠周圍。

「玩得開心就好……」略有所指地一頓，「不過也真是辛苦他們了……」身強體壯的特殊種族就算了，普通人類或生物的話，就不知能不能耐得住那樣略顯粗魯的玩法了，例如——

他伸出一手，一簇悠悠燃燒的火苗便於掌上升起，然後一陣柔和的金色光芒將其包覆住，形成正圓的球狀物。

以此為核心，水氣開始密集聚合，慢慢地……變成一朵拳頭大的小雲模樣，還長出一雙討喜的眉眼。

浮空於他的掌心一飄一晃。

「歡迎回來，親愛的。」把這個小可愛放在自己的肩膀上休息。

對季煌一笑後，小白雲偏頭看向那個方才對自己施以暴力的「兇手」，抿直了嘴角，然後——撇頭不理！

「誰叫你軟乎乎的。」笑著瞥一眼生悶氣的小白雲。
「看好了、要多多鍛鍊才會變得強壯，像這樣。」她蹲下身抓起一把雪，將其拍成一顆嚴實的球型。

「嘿——！」亟把雪球朝無人的空地扔出去。

堅硬如水晶球的成品看著殺傷力驚人，在地上彈了幾下才終於不堪負荷似地碎成一堆冰渣。

「我要叫它『鑽石』！」滿意地點點頭。
是很硬的、亮晶晶的東西。

「喏、這個給你玩。」把一顆硬梆梆的雪球塞給季煌。

默默地往主人的肩窩更挨了些。

草綠色的眼眸映著比起「雪球」更像是「大型冰雹」的物體變成滿地屑塊，季煌伸指摸摸小白雲的頭充當安慰，順便在心裡為今日的受害者默哀三秒。

接過亟給予的小白球，即使它足夠堅硬地沒有馬上就因自身的熱度融化——有一瞬間都要以為這觸感是黑色石頭來著了——不過還是感覺得到指腹有少許濕潤。

他抓緊時間，將其握得稍微橢圓一點後，拾起附近掉落的長型小葉片和石子替它做了雙耳目，再交還到亟的手上。

「既然是鑽石的話，還是恆久遠比較好吧？」他指了指小雪兔的頭，意味深長地挑挑眉。

不然一次次被葬身在白茫大地也太委屈可惜。

「可愛！你好厲害！」
亟興奮地哇哇叫，雙手接過小兔子目不轉睛。

時間對她而言沒有太深刻的感覺——現階段而言，沒有——但她確實希望手中這隻活靈活現的小兔子可以一直都在。
像一位新的、不會離開聖誕村的朋友那樣。

「我們還要巡邏多久啊？我要拿去給阿丼看！」
她捧著小兔子輕聲問道。

只是小東西而已也能興高采烈的模樣，讓季煌失笑。

「去吧。」將手掌插進口袋裡，他往資訊站的方向抬抬下頷示意，「剩下的我來就好。」

「耶！那我去嘍！」
歡呼一聲踏著小碎步往資訊站跑去。

望著亟離去的纖細背影，季煌的眉眼先是浮現一抹猶如疼愛弟妹的寵溺，而後變為陷入沉思的嚴肅，靜靜凝視那個逐漸由大變小的目標點，直至無以見得。

他單膝蹲下，伸手抓了把雪，看自己掌心的溫度很快就讓雪團以細看能肉眼見得的速度，逐漸融成一灘從指縫溜走的水。

他盯著那些化開的液體沿著手腕順流直下，眸光晦暗難明。

在一記輕淺近無聲地嘆息後，他拿來一雙麻布手套，盡可能用最快的速度從地上捧起一團雪、搓揉成橢圓，放到那匹雪鹿的頭上，才去撿拾葉片和小石頭，給那又一隻新誕生的小雪兔添上小巧可愛的五官。

雖然不多了，但剩下的時間就請多指教囉。

唇邊的笑意不減，卻多了一股萬緒千愁的重量。

用指尖輕輕點了點小雪兔的頭，他轉身朝牧場的方向抬步離去……

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（接續）