「聖誕舞會啊……總覺得很懷念呢。」
從電話亭入口下來後，華麗高挑的大廳立刻吸引了蘇法的注意。
「說起來這還是第一次走正規訪客路線拜訪魔法部呢，不愧是魔法世界最大的公家機關之一，真期待等等能盡情參觀一下……」
尤其是傳說中的神奇動物控管司！聽名字感覺就是收藏很多珍奇異獸的地方？不知道會不會有像是兩腳蛇、暗影鴉、還有金探鳥……
按耐住興奮，提醒自己必須保持儀態、要端莊穩重，在怎麼樣也要先陪莫琳「完成任務」再說。
「莫琳的話應該走的是員工通道吧？那麼就去壁爐區那裏等看看好了。」

特地請禮服店的專業人員幫她打理好參加舞會的裝扮後，莫琳使用了店內的壁爐直接傳送到魔法部舉辦聖誕舞會的中庭。
蘇法學長應該也到了吧？踏出了壁爐，朝四周望了望，尋找著她的舞伴。看著漸漸聚集人潮的中庭，她有點不知所措，有一段時間沒參加如此正式的場合，看來先盡快找到人再說。

看著打扮各具風格的魔法部員工們從壁爐中陸續走出，蘇法維持著笑容向一些或許見過但不熟識的面孔點頭示意。雖然有部分人看著自己露出驚訝之色，不過蘇法倒是沒心思理會。
（藍色髮帶、綁著馬尾的灰金菊髮色女孩……）
記憶中莫琳從學生時代到現在似乎都沒什麼太大變化，蘇法憑著自身印象在人群中慢慢尋找著約好的舞伴，連有人朝自己走近了都沒怎麼察覺。

啊，那是學長吧？從來來往往的人群之中瞧見了也正在找人的蘇法，一身如鈷藍般的筆挺西裝，潔白的襯衫及背心平整貼於身，而西裝領邊別了一個造型似金探子的精緻胸針，午夜藍揉合了靛色的滑順長髮束起至身後，瀏海特地往後梳齊，以及那髮尾的灰。
老實說有那麼一瞬，她認不出來是他，視線搜尋到目標之際，其實她已經認為是他了，卻總有一絲不確定，或許是從沒見過這樣認真打扮又正式的學長吧。
方才有些失了分寸的情緒因找到了人得到一點安心感，嘴角揚起弧度，她緩緩走向他。

正在思索著該不會是漏看了、是否該往會場的方向尋找時，目光對上了熟悉的灰色眼眸。
灰金菊色的長髮挽成了髻，上頭綴飾著白色的小花及綠藤。水藍色的連身半長裙搭配著半透明薄紗，熟悉的藍水晶耳墜輕輕晃動，略施淡妝的女孩踩踏著銀白色高跟鞋朝自己笑吟吟的走來。
在那瞬間，蘇法有種恍神感。
然而在他還沒細想出那是什麼感覺的時候，腦海中亂七八糟的想法開始湧出－－
是否是迪士尼公主走出螢幕、那是灰姑娘的玻璃鞋嗎……不對、這種時候還在亂想什麼呢！迅速的回過了神，蘇法穩住情緒微笑著喊出對方的名字：
「莫琳？」

眼底蘊含著笑意，莫琳點了點頭，「是的，學長今天很不一樣哦！非常帥氣。」不吝嗇地給予了真誠的稱讚。
也許是穿上了名為禮服、實為束縛的正式服裝，她舉手投足之間顯得優雅恬靜，雖然還是夾雜著些微不自在，但她盡力隱藏。而與外表不符的內心正在煞風景地想著她什麼時候可以溜走，室友看到了嗎？她有舞伴了喔！不然來幾個目擊證人也行啊！

「謝謝，莫琳也十分美麗，就像公主一樣呢。」
雖然想到的是動畫片公主……不過這個可別說出來。
「那麼我們往會場方向移動吧？」
禮貌伸出手，微微彎下腰做出了邀請的動作。

「謝謝。」將手搭在對方的手上，以動作代替了回答，讓蘇法領著她往人群聚集處移動，手不自覺收攏了些，看來她還是不喜歡這種場合。
試著將注意力放到已換成銀白世界的中庭，欣賞著天棚上流動的星與片片飛落的雪花。

感受到對方的力道，微微低頭看了一眼身旁的女伴。
是因為緊張嗎？想起自己參加家族聚會時那種被親戚各種目光打量的感覺、有意或無意的閒言閒語，的確會讓人很不舒適。
「沒事，不要緊張，我陪妳。」
低聲說了一句，牽著人放慢了步伐，往會場中心走去。

一句沉穩的安撫落入因過往遭遇造成莫名徬徨的心底，學長細膩發現她極力掩蓋的不對勁，她悄悄地回應他，「不是緊張，只是……」那樣糟糕的經歷她不願去回想，如果可以她倒是想對自己使用記憶消除呢！
不找舞伴的原因追根究底就是它，不參加宴會就不需要舞伴，所以她從不在意有沒有伴。
「謝謝學長，有你真好。」不是客套話，她真的覺得現在有蘇法在身邊很好，至少沒有奇怪的人會來接近她。

「只是？」
在舞池邊停下了腳步，蘇法低下眼簾望著身旁的女孩。
「沒事，有什麼想說的等會兒聽妳詳細說，現在就先專心完成『任務』吧？」
一腳踏入舞池，動作流暢的背手、彎腰，單手輕舉起了莫琳的右手，然後眨了眨眼：「就照練習的那樣，相信今天的自己是最完美的，沒問題的！」

「好。」學長說得沒錯，跳完一支舞，該看到的人看到了，她就可以趕快離開這讓她有點無法招架的場合了。
點頭微笑，接受對方的邀舞，「嗯，有學長在，沒問題的。」言語很有效，再加上蘇法的眼神示意瓦解掉她最後的緊繃，在對方的帶領下翩翩起舞。

中途接此

一曲過後，兩人彼此眼神交會，十分有默契的退到了場邊，離開舞池沒入人群之中。
（走這邊。）
牽著女孩的手，蘇法打了個手勢指向擺著各種美食的長桌區域，長桌後方則是高大的拱型石牆，看來應該就是離開大廳的出口。
領取食物的人群顯然比跳舞的群眾多了不少，而且幾乎都正關注於美食之上，於是兩人絲毫沒受阻礙，佯裝成拿取食物的人群之一，大大方方的穿過美食區，朝著出口方向走去。

「嗯。」讓蘇法牽著她遠離了人潮聚集的舞池，來到擺滿美食的長桌邊，顯然被甜食吸引走所有目光的莫琳眼睛一亮，耶誕布丁、寶彩聖代、百果餡餅、檸檬雪寶……她開心地每一種各拿了一個，哦、除了耶誕蛋糕，那看起來實在太美味了，忍不住多取一個。
捧著數種甜點與對方一同朝出口前進，悄悄地離開了中庭。

穿過一道又一道的拱形石門，漸漸遠離了主會場來到沒人的走廊，此時周遭的聲音只剩下兩人高跟鞋及皮鞋敲打黑色大理石地面的清脆聲響。
再次確認了一下四周沒人之後，蘇法鬆了口氣似的伸手往頭上撥了撥，原本梳理整齊的頭髮立刻回復成平常略為亂翹的模樣。

「任務完成、逃脫成功！」
用愉快的語氣給兩人的處境下了結論，回頭看向莫琳：
「接下來去哪？先找個地方吃東西吧？」

隨著距離舞會愈來愈遠，她大大地鬆了一口氣，「呼——」沒事了，她已經逃離那令人壓抑的場合了，不會有什麼事讓她不舒服了。
瞧蘇法也好似解放了束縛般，她笑了笑，「學長也不喜歡那樣的正式場合嗎？如果是要安靜享用甜點，我想我有個好地點，走吧！」她記得記憶註銷指揮部辦公室的同層樓有個小花園，那是她無意中發現的，現在這時間不會有人去那吧。

「不至於到不喜歡啦？至少跟漂亮的女孩跳舞這件事本身來說還是很開心的？」
再怎麼說都比親戚間相互勾心鬥角的聚會要愉快得多了，畢竟魔法部舞會的初衷只是讓大家放鬆的場合。
「好啊那就麻煩妳帶路啦～」

「我非常不喜歡這樣的社交場合，雖然魔法部的聖誕舞會嚴格來說沒那麼正式，但總會反射性對自己產生壓迫感，那件事真是無形中影響得很深。」走在前頭帶路的莫琳領著對方自顧自地說著，「怎麼會有人想對小女孩出手啊，真是莫名其妙，那時候還不熟練，不然就請他吃蛞蝓！假如沒有發生那種事，我想我會樂於參加這種宴會。」
腳步不疾不徐地走過許多穿廊，繞了幾個彎，兩人前往花園的路途上皆沒有遇見任何人，看來大家還是對聖誕舞會挺有興致的，就不曉得辦公室裡還會留守著誰。轉了下一個彎後，印入眼簾的是一片在夜晚才開花的月見草迎風飄盪，施了咒的天花板沒了磚牆遮擋，花兒於月光下靜靜地盛放。

跟在莫琳身後靜靜的聽了一會兒，原來是因為曾經遇到不愉快的經驗所以有心理陰影嗎？
「那的確該請對方吃蛞蝓，任意對別人動手動腳實在太沒禮貌了。」
「不過……換個方向想，妳現在不是已經很有能力請對方吃蛞蝓了嗎？追加點死老鼠內臟當前菜也都沒問題了吧？如果不是打從心底認為完全沒必要參加聚會，那何必讓自己為了討厭的人處於不愉快的心情呢？」

聽到了對方的比喻，忍不住失笑，「呵呵呵，沒錯，還能在最後上一道蟑螂串當甜點！雖然理智上知道那都過去了，但心理上還是需要克服一下。」坐到了花園雙人椅上，仰頭看著蘇法好奇地問，「學長拿了哪些甜點呢？」

「沒事，時間久了就會慢慢好的。」
跟著坐了下來，翻看剛才隨手抓入袋中的甜點。
「甜點啊，我看看……剛剛順手抓了還沒細看呢，一個聖誕布丁，兩個果餡餅，一個檸檬雪寶……啊，寶彩聖代拿到兩杯了，這個感覺一口氣吃兩杯好像有些太多了啊……」

「嗯。」點了點頭，學長跟自己拿的甜點幾乎相同，哦、不過沒看見有耶誕蛋糕，遞出了它，「那學長要不要用一半的聖代跟我換蛋糕呢？你沒有拿到蛋糕，它看起來很美味，沒吃到有點可惜。」

「好啊，謝謝！」
直接遞了一杯聖代過去，然後將其餘甜點放在兩人中間的座椅上。
「有什麼特別喜歡的就直接拿吧？不介意我拔個領帶吧，吃東西也比較方便點。」
說著伸手把領帶拉鬆了點。

瞧了眼兩人中間已沒其他空間可放，便施了咒將自己所有的甜點都漂浮於一旁，「學長也是，想吃什麼就拿。可以啊，這兒只有很多植物，沒有人類，隨性一點吧！」
最先吃了她最想吃耶誕蛋糕，挖了一口，鮮奶油滑順的口感與鬆軟綿密的糕體化於舌尖，當季水果的香氣更交融其中，令她不禁笑瞇了眼，嘴角揚起了弧度，果然沒有看走眼呢！

將領帶拆下來摺好收入口袋中，並且鬆開襯衫的領扣，然後端起外表看起來像塊火烤石頭的耶誕布丁。
再仔細一看，烏黑的外殼似乎是炙燒過的焦糖，底下的魔法火焰跳躍燃燒著維持食物的熱度，但又不顯燙手。拿湯匙從上方輕敲開焦糖外殼後，匯聚於頂部的焦糖漿立刻順著鵝黃色滑嫩的布丁流下，並且融合焦糖碎片瞬間澆熄了火焰，呈現完美的焦糖布丁外貌。
竟然是「打開耶誕禮物」的巧思嗎？而且是兼具保溫及阻隔空氣封鎖美味的作法，真是十分有創意的設計啊！
「沒有人類這說法還挺特別的？不過這個小花園的確看起來十分別緻，感覺有專人特別整理呢。」

「嗯？是嗎？」接著拿了餡餅咬下，咀嚼完才回應對方下一句，「哦、對呀，也許是哪個小精靈守護著這座小花園吧。」
吃完了一個，莫琳看著花兒半晌後開口，「月見草只在夜晚開花、白日凋謝，花色跟櫻草相似，也有人說它是『Evening Primrose(晚櫻草)』，還有另一個比較浪漫的別稱『Evening Star(晚星)』。而它的花語我覺得挺適合學長的。」語未畢，站了起來，走向花圃蹲下，輕撫著花朵，緩緩說出口的文字隨著風傳送——
「自由不羈的心。」

「喔……原來月見草的花語是這個意思啊。」
說著也開始欣賞起腳邊的黃色小花。
「Evening Star，這名字真浪漫呢，的確如果在野外開成一片，簡直就像繁星落入大地。」

「嗯，還有別的意思，但我想應該不需要。」再次坐回位子上，享用耶誕布丁，「確實很浪漫，學長的形容也很浪漫。」
最後捧著聖代，舀了一口含進嘴裡，「唔啊、冬天吃冰還真有點刺激！」不過配料如此豐富也是令人欲罷不能地一口接著一口，這樣吃下來倒是挺有飽足感的呢！

「嗯？還有什麼別的意思嗎？」
順手摘下一朵月見草，插在莫琳頭上的花環中。
「加點黃色的花也挺好看的！夜間遍佈在草原上的花海我見過喔，從半空中看尤其美麗壯觀，不過那時候好像是夏天的時候看到的，冬天大概沒有吧？」
拿起了寶彩聖代，看著莫琳挑戰冬天吃冰的樣子忍不住笑了起來：
「哈哈冬天提供冰品你們魔法部的主辦單位也是夠有趣的，剛剛好像應該順手弄點熱飲來才對呢。」

「另一個意思是『沉默的愛』。」停了下來吃一半的聖代，自然地接受了對方的舉動，是嗎？不過她現在看不到自己。反而對他描述的花海感到有興趣，「真的？有機會也想看看這麼棒的風景。」
冰淇淋真的不能在天氣這麼冷的時候連續入口，她放緩了進食的速度，「不過冷熱交替的似乎也不太好。」

「那要等到夏天的時候喔！不過冬天其實也有很棒的風景可看，活米村的雪景就是一絕，配合著萬家燈火也是地上閃耀的銀河呢！」
被施了禁言咒的愛？那是什麼？感覺應該不是這種意思才對……找時間去問問艾莎好了，這種戀愛占卜之類的話題果然還是問女孩子最準吧。
「也是呢，如果會覺得太冷就少吃點吧？感覺妳穿得挺單薄的……」
看了看對方上半身的貼身禮服及薄紗，乾脆脫下西裝外套給對方披上。
「先將就一下吧，吃完後再看看去哪裡。」
神奇動物管理控制司、神奇動物管理控制司、神奇動物管理控制司。

「雪景啊……感覺不管是什麼樣的景緻，從空中看下去就是很不一樣。」要是她的飛行術能再好一點的話，也能看到很多很棒的景象吧？
「嗯，看來聖代還是別吃太多了。」放下了空杯，吃完這麼一大杯的冰品，身體不自覺輕微顫抖了幾下，隨即感受到蘇法為她披上外套後殘留的體溫，「謝謝。」
「哦對，我記得學長之前說過想去參觀神奇動物管理控制司？」

「有興趣的話跟我說一聲可以帶妳一起去啊，我最近正在研發新商品，還挺常晚上出去研究星空的。」
「不過妳平常要上班，真想看的話挑休假日會比較好喔。」
說著順手把沒吃完的甜點收拾了一下。
「對，想去看，雖然不了解他們是怎麼運作的，但總感覺應該會有很多神奇動物在裡面？」
如果可以的話或許能趁沒人在的時候順手抓一隻……啊，不行不行，這樣算竊盜了吧？但能看看也很好。

「好啊，一言為定。」一同收拾乾淨後，站起身拉了拉蘇法的外套避免滑落，「那走吧！」有沒有奇獸飼養在部門裡她真的不曉得，得去看了才知道。
來到了四樓，正要踏進動物所之際，迎面遇上了留守的該部門同事，她攔住了對方詢問，「請問能進去看奇獸嗎？」
而同事卻露出了納悶的神情，「奇獸？」她記得面前這位女孩好像是記憶註銷指揮部的同仁，也難怪她會誤解了，「動物所這邊沒有飼養奇獸唷！」

「……咦？」
「你們不是『神奇動物管理控制司』嗎？不是有很多神奇動物的地方？」
然後瞄向了後方刻有部門簡介的金屬牌子，上頭明確著寫著「畜牲部、異類辦公室、幽靈辦公室、精靈聯絡處、人馬聯絡辦公室、害蟲諮詢處、誤報局」，再仔細看了一下牲畜部的分類，則是「人馬聯絡辦公室、危險生物處分委員會、龍研究與限制局、惡鬼別動隊、狼人捕捉計劃組、狼人登記處」。
的確，怎麼看都不像有專門飼養動物的部門……難道一直以來都搞錯了？
「原來這裡只有普通的辦公室而已嗎……」

「啊……那是文字上的誤解，其實我們負責處裡業務跟行政上的工作，真正會接觸到生物是在其他的地方喔，魔法部不是飼養與研究的場所。」同事笑了笑，早已見怪不怪，「是的，單純的辦公室而已。」說明完便離開了。
「那還真是可惜，謝謝，打擾了。」莫琳朝對方點了點頭，轉頭看蘇法，只見他一臉失望，「以後還有機會的，不是在這裡罷了。」

「嗯……」

學長難過到不想說話了嗎？試著提議其他行程轉移他的注意力，「學長，我們去逛麻瓜的聖誕市集？」
啊、不過她得先換掉高跟鞋，不然走久了腳會非常不舒服，還有外套也得還回去，如果要走出室外，想必氣溫不是在魔法部如此溫暖能比的。

「嗯？有市集嗎？」
「啊，對耶，這裡是倫敦，這時間大城市裡應該很多地方都有聖誕市集沒錯？」
不同於活米村那種大部分店家都早早關店的小城鎮，有不夜城之稱的大城市聖誕市集可是很有名的，怎麼就給忘了呢？
「好啊好啊，也好久沒去大城市的聖誕市集看看了呢！欣賞一下今年有什麼創意禮品感覺也很不錯！」

「那在去市集之前，我得回去辦公室一趟，想換下高跟鞋，大衣外套也放在那了。」邊走回記憶註銷指揮部的樓層邊說。
「很多年沒逛了呢，記憶中是小時候的事了，之後在霍格華茲都沒機會了，不知道現在麻瓜的聖誕市集又是怎樣的規模呢？有點期待。」

「麻瓜市集的話我每年都還有抽空去逛喔！畢竟開商店的也需要增廣自己的見聞去取材跟收集靈感，不過不是逛倫敦這邊的就是了？唉呀，首都的市集聽起來就有種特別厲害的感覺呢！」
跟在莫琳身後走著。
「規模的話應該很盛大吧？也會有不少有趣的小活動，去年我好像就看到有人弄了冬天淋冰塊水的比賽，參加的人竟然還不少呢。」

「倫敦的市集會很盛大吧！畢竟是很多人都會聚集的地方。」踏入了辦公室，只剩下二三個同事在裡頭，莫琳朝他們點頭打招呼，便走向自己的辦公桌，打開了後方的櫃子取出備用的平底鞋以及掛著的外套與圍巾，將蘇法的外套還了回去，「謝謝學長的外套。」
「淋冰塊水？梅林呀！是什麼挑戰極限遊戲嗎？」換好鞋子並穿妥保暖衣物，與他一起離開了魔法部前往聖誕市集。

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