但並非所有人都會乖巧遵從。

「…………」在宣布下課的老師開始收拾教具的同時，少女將那紙無須任何備註與訂正的英文考卷和文具收入了書包。

『啊，遠坂同學。』

「──是。請問老師有什麼需要幫忙的嗎？」正要提起書包的她抬起頭，馬上辨認出聲音來源的少女露出溫和的微笑。

『啊，也沒什麼，不用緊張。只是下次上課希望妳可以幫我一個忙…妳的造句寫得非常自然，我想給同學當個範例。』

「當然沒有問題，能幫上老師是好事。不過既然這樣的話，我想中村同學也可以跟我一起上臺，我看過他的英文造句，完全沒有任何贅字。」

『我也正想去找他。那麼就麻煩妳了，遠坂同學。』

「不會。老師請慢走。」她微微頷首，待對方走遠即拉上座椅，提起書包旋身離開教室。

✮

臨近月中，商店街上有部分店家開始策劃起下個月將要來臨的活動，在店門外張貼宣傳海報；內容不外乎是提早預訂可以享有優惠、限時限量的節慶特別商品。

「……」

看上去似乎不趕時間的少女維持著一定的速度前進，眸中映入早早掛上斑斕燈飾的裝飾品店。平日午後的店裡卻已有些三三兩兩的客人在挑選著些什麼。

她稍微停下腳步，視線望內看了看。

molin00140214:
──少女的身體被輕輕撞了一下。她收回朝內看的目光。

「……不，我沒有事情，是我站在店門口卻不進去而造成困擾了才對。很抱歉，也謝謝妳的關心。」道歉的是個看起來散發無害氣質的女孩子，年齡貌似沒有和自己差距很大；有些讓她想起班上三人組的其中一位。

「……」
「是呢。是這樣沒錯，所以稍微站在這裡猶豫了一下，沒想到不小心擋住妳了。」少女略微一頓，隨之神色和善地回應。

「不介意的話，能讓我問問妳有沒有買到什麼值得推薦的商品嗎？我一個人的話，常常會不注意就挑了很久還沒有決定呢。」

「可以喔。那就麻煩妳了……我是遠坂凜，請照自己喜歡的稱呼吧。」

只是接觸一會的話，也沒有什麼關係。
欠了就必須要還清才行。

「──妳好。那我們進去吧。」身著穗群原學園制服的少女朝千尋點點頭，先行邁開腳步，推開店門而入。

琳瑯滿目的裝飾品陳列架上。可以高掛松樹的星星，飛舞於木身的天使，被反光彩紙包裹的小巧禮物掛飾，以及許許多多的緞帶。
不知道是否為了拓展客源，店家似乎也販賣精巧的節慶禮品。

開闔門扉之間有清脆的鈴響唱出歡迎，能夠讓人形容為目不暇給的光景在來客面前舖開。

「真驚訝。……現在有這麼多類型的聖誕節裝飾品嗎？」少女張望了一陣，聲量細小彷彿呢喃。

……啊。總覺得自己剛剛不小心說漏嘴了什麼，不過算了。
並不是不能說的事情。

「不是的。其實是我已經有好幾年沒有特意過節了，這樣的店面也是很久沒有踏進來過。所以妳願意和我一起，真是幫了個大忙。」少女笑一笑，拿起禮品架上水晶球端詳。

算一算大概也有十年了吧。

「嗯。是呢……」她將水晶球放入一旁比一般購物籃小了足有兩倍的提籃，然後將之拉起。

「總而言之就先從禮品區看起？我正好有想要送禮物給朋友。」先前綾子送自己的東西也得回禮才可以。

「……是喔。上次去她房間的時候裡面都是很可愛的裝飾，或許會喜歡那個風格的東西，我是這樣想的。」剛好這個店面鋪的貨大多走可愛路線，乾脆就在這裡買了也好。

「啊，那類型的沒問題。」說起來之前她收到的是動物圖案的馬克杯……少女轉動寶石一樣的雙眸，思考半晌之後伸手取了一個以粉色為底的白熊馬克杯。
「就這個吧。」

Flavien: molin00140214:
「待會再去看看裝飾品？只是還不確定要不要今年家裡要不要擺小聖誕樹，得跟家裡的人討論一下──」
「────。」什麼等等？可愛？罐罐？約會？不對，是對方的朋友嗎？

幫忙？雖然我不是店員……有需要什麼協助嗎？(聽到關鍵字就像被開啟開關一樣，正在旁邊晃著挑商品的人探出頭小聲詢問。)

Flavien:
「咳。」
「是千尋的朋友嗎？妳好。」 驚訝表情只維持幾毫秒，想起此處是公共場合的少女瞬間變臉。話說回來現充是什麼？

ophelia1889:
「也是千尋的朋友？妳好。」果然無害小動物身邊會不自覺吸引一堆人嗎……看來平時避開三枝同學是正確的選擇。

molin00140214: 咿耶正是我～嗯？狸貓醬？？我打擾了愉快的約會現場嗎？(比出的手勢瞬間冷掉。)

Fate_TohsakaRin: 啊，嗨妳好啊親切的小姐，我是千尋的阿咪夠沒錯！

Flavien:
「沒有問題喔。」既然都遇到了，就順其自然吧。

ophelia1889: molin00140214: Flavien:
「那我們就往裝飾品區移動吧。」雖然家裡那一個不送他總覺得有點過意不去，不過不知道喜好的話別亂送的好吧。
「雖然只是稍微看看而已。千尋的兩位朋友不介意嗎？」

沒有問題，說不定可以看到凜小姐喜歡的東西、啊，我這樣叫可以嗎？(叫出口才發現沒詢問過，希望來的及補救。)

ophelia1889: Flavien:
「可以的。我是遠坂凜，請自己選喜歡的稱呼吧。兩位也是來採購的？」一行四個人一邊往不遠處的裝飾品區移動，少女回應。

『……這還是第一次，在外面見到凜身邊有這麼多人。』倘若是在校園那就不奇怪，維持靈體化的從者從上學開始便禁聲跟在旁邊。
——維持警戒，即使外表看起來是喧騰的少女們，也不能放下戒心。

Fate_TohsakaRin: 啊，幸好safe呢～
那麼就請多指教了凜小姐，是的，恰好過了發薪水的日子，就來挑看看有沒有可以犒賞自己的東西。

Kiriti_Arjuna:
理所當然，少女並未聽到從者的心聲。從者大約也不會料想到少女剛剛短暫地在考慮對方的事情吧。

Flavien:
「嗯，嗯，沒有？」第一次有種跟不上別人思維的感覺是怎麼回事。

ophelia1889:
「是嗎？妳是……志遠？請多指教。工作後犒賞自己是好事呢？有想好買些什麼了嗎？」

Flavien: 「好，裏柳。請多指教？」微笑著回應的少女拿起一只抬高前腳、似乎以人工水晶製成的馬匹掛飾梢作凝視。
嗯，比起一般的裝飾價位稍許高了一點。

Fate_TohsakaRin: 是的，是志遠。
啊，說起來很不好意思，其實沒有決定要買些什麼……如果有龍造型的飾品，那就不猶豫了。

molin00140214: Flavien:
「……我是先來看看裝飾品的。實際上還沒決定好要不要放小聖誕樹，得先問一下家裡的人才能決定。因為由我來挑的話得花上不少時間，所以多少還是得先物色一下。」少女維持著方才的說詞回應。

ophelia1889:
「龍嗎？」現在的聖誕節裝飾變得這麼千奇百怪嗎……果然十年是一個generation gap？
「是聖誕節很少會聯想到的裝飾主題呢。待會如果看到我就拿給妳吧？」

Fate_TohsakaRin: 真的嗎，感謝凜小姐～
要是這麼特殊的節日看到喜歡的造型飾品，會更有開心的感覺，凜小姐喜歡什麼樣的呢？

────可是，她沒有手機。

這一點讓現在處於奇妙境況的少女感到棘手。

原本沒有發生異狀的時候，像現在人手一隻手機的情況根本不存在。
而且手機也不是在螢幕上畫來畫去的那種，是按鍵式的。

不僅所在的時間月份變得奇怪，連科技發展也變得奇怪了。

但是不管了。現在得先想辦法蓋過這件事。

molin00140214:
「不巧的是我今天把手機忘在家裡了。我本來和家裡的人約好在商店街碰面，想著可以一邊看一邊決定。不過他還沒有到。」

Flavien: 「……」真是神奇的人。感覺步調和其他人不太一樣的輕飄飄感。少女稍微看了一眼。

ophelia1889:
「我嗎？我喜歡亮晶……比較剔透的材質？」

Fate_TohsakaRin: 嗯？剔透的材質……像剛才那種的水晶嗎？(看了看剛才放下的水晶馬造型，難得表情稍為正常點。)

ophelia1889: 「是喔。總是會忍不住被吸引，老實說也是有點困擾。」非必需品的話倒是無所謂，但偏偏──不，算了。

molin00140214:
……總覺得事情發展到了有點麻煩的地步。
早知道應該選別的方法還債嗎。

嗯，現在想這個也沒有用。更何況當時也沒有其他更自然的選擇了。

『Archer，你在嗎？』

透過精神的聯繫呼喚實際上一直待在附近的那個「家裡的人」。

嗯嗯？千尋？ （推開店門就看到友人和幾位自己沒見過面的人聚在店內，其中最亮眼的大概就是黑色長捲髮的女學生了）
那個，莫非幾位是在挑聖誕節禮物嗎？（眼光掃過女孩手中的購物籃，有些不肯定的問著）

molin00140214: 喔喔！ （點頭表示了解，然後壓低音量對友人問著）
話說另外幾位是……？ （既然有通過狸貓檢測器（？），那就一定是好人！）

debbyeve: 「妳好，請問也是千尋的朋友嗎？」新的一名少女的出現適時打斷了窘況，但是恐怕只是暫時而已。

molin00140214: Fate_TohsakaRin: 啊，你們好，我是咲，和千尋是朋友沒錯（微微點頭）
話說凜小姐……是在挑選送人的禮物嗎？

debbyeve: 「算是？然後也順道看看其他的東西。」並沒有給予否定。

Fate_TohsakaRin: 喔喔~原來。有時候到處看看會發現「喔！這個好像那個人會很喜歡！」的東西呢

debbyeve: 「有時候看到實物會比憑空想像來得容易把握感覺喔。這麼說，妳也是來挑選禮物的？」

Fate_TohsakaRin: 嗯……有點不是呢。我是來尋找靈感的 （拿起手機揮了揮）
我的專業是甜點相關，今天是到處看看有沒有蛋糕裝飾的靈感的

molin00140214: debbyeve: 「嗯？靈感？」
「聖誕蛋糕之類的？」她記得剛剛在路上有看到聖誕草莓蛋糕的海報。

Fate_TohsakaRin: 嗯嗯，算是呢，雖然還沒決定要做那一種，不過除了蛋糕，也可能是餅乾、塔、派之類的
每年的聖誕節都是那幾個經典蛋糕在輪，今年想自己用一個造型特別一點的聖誕甜點

──待會再讓Archer實體化過來就行了吧。

debbyeve: 「聖誕木，草莓蛋糕，大部份都是這些？」至少以前還會特意過節的時候應該就有這兩種類型的蛋糕。

「能夠自己創新可不簡單，加油吧。」

Flavien: 「妳也對甜點有興趣？」話又說回來，剛剛一直聽到這個神祕的稱呼。狸貓大約是什麼暱稱吧。

Fate_TohsakaRin: 嗯嗯，謝謝凜小姐 之前有聽說過一個叫火焰金星派的食物，說不定可以試試看呢
話說要幫凜小姐尋找送朋友的禮物嗎

Flavien: 「冥想儀式？」那不是應該要沉澱思緒的東西嗎？可是聽起來對方挺興奮的？

「——凜，找到什麼適合的裝飾嗎？哎呀……」沒有特意更換裝扮，只是刻意將弓箭隱藏起來，青年從貨架另一端拿著幾條裝飾用銀帶信步走來和少女搭話。

其實一直都在，只是不好突然顯現在眾人面前，所以必須要裝做就在不遠處的樣子。
「這真是失禮了，打擾到妳們愉快的對話。」

嗯？原來凜小姐是和朋友一起來的嗎？ （有點意外的看著眼前明顯不是日本人的男性）
你好，我是咲

「啊，Ar──」正想婉拒咲並感謝心意的少女聽見了從者的聲音，背向眾人，臉只朝著對方。

「阿醬（ア－ちゃん），你來了？來了好歹就出個聲嘛。」聽上去是略微怪罪的語氣，然而只有青年見得到少女小惡魔般的表情。

debbyeve:
「妳好，我是……阿醬，那就是我的名字，不，其實也不算……」將後半句壓低音量回應著，他實在不清楚該怎麼解釋比較恰當。

Kiriti_Arjuna: debbyeve:
「那是我在喊的暱稱喔。他是西拉姆，是我的管家（執事）。」回過身補充。

Fate_TohsakaRin:
「實在很抱歉，是我挑選商品的過程中太過熱衷，凜……大小姐。」對上那張惡作劇成功的臉，青年做鎮定著用偽裝的話語敷衍過去。

Kiriti_Arjuna:
「不及格。說了喊凜就好了。」小提籃掛在手上，她伸出食指比了比青年。

──不管是不是偽裝身分，她都不想跟自己的從者劃出明顯的上下關係。

Fate_TohsakaRin: Kiriti_Arjuna: 啊，原來是這樣。西拉姆先生你好 我剛剛才在想外國人的名字都這麼可愛嗎

debbyeve: Flavien:
「——感謝您的補充，讓我重新自我介紹；我是凜大小姐的管家·西拉姆，請多指教。」

Fate_TohsakaRin:
「很抱歉，那並不是我習慣的叫法，我會多加練習。」實際上也是真的不習慣，皺眉之間滿是真誠。

「……」這樣怎麼感覺像是自己在欺負他。
「好，好吧，給你時間慢慢改。下次要爭取好成績。」

Flavien: 「？這是什麼很稀奇的事情嗎？」──天曉得她要多努力忍耐住不要講出「住手」兩個字。全日本的有請私人管家的富有人家應該不只個位數吧。

還有真的得去辦支手機了。而且要兩支。

Flavien: 「是嗎？」雙黃蛋是吃的東西嗎？還有這孩子剛剛是不是還說了什麼……？

至今在外從未有過和資訊接不上線的情形，少女打從心底感到困惑。

Fate_TohsakaRin:
「謝謝妳，大小……凜。」差點又要叫錯，偽裝管家的從者順口改了稱呼。

……這些人理當是無害的一般平民，那麼稍微放下戒心應對應該也沒問題。

Flavien:
「感謝妳的讚美，我也很榮幸能認識凜的友人，如果可以的話、那個……稱呼，請盡量不要說太大聲，這使我感覺很難為情。」不太明白那個重複音有什麼用意，但聽起來覺得有點害躁。

說起來，執事的身分是不是不能主動詢問名字？青年在心裡反覆想著偽裝身分該有的應對方式。

molin00140214:
「您好，千尋。」記住名字了，總覺得少女的視線特別閃亮……讓他有點想挪開目光。

Kiriti_Arjuna:
「很好。對了，你已經挑好裝飾品了？」眼神略略一偏，正巧看見對方手上的商品。少女把小提籃從手上拉起，湊近青年。
「放裡面吧。今年就決定要擺聖誕樹了嗎？」比起和僕從說話，她的語氣似乎更像是和立場平等的人對話。

Fate_TohsakaRin:

聖誕樹飾品——剛好從另一側過來也有看見。
「那真是好主意，我認為這些很適合放在聖誕樹上所以擅自拿過來了，能和妳意見一致實在再好不過。」將手上的銀帶放進籃子後順手提過它，沒理由要讓主人繼續拿東西。況且，還是主人和執事。

Flavien:
「……您好，裏柳，同樣也很榮幸能認識您，往後要是有機會再見，請多指教了。」又是另一位表情堅毅的女孩，青年點頭回應道，同樣也將女孩記在心裡。

Kiriti_Arjuna: 「那我們就先去結帳？如果之後還覺得有缺再說。」這次少女沒有發出不滿，有人自願要幫忙提東西她是不介意的；況且現在兩人的「身分」，如此才比較正常。

Fate_TohsakaRin:
「就這樣辦……嗯，我同意您的意見，請讓我協助結帳吧。」察覺語氣不對，連忙改口道。

Flavien:
「您也是，路上小心。」總不好跟著回覆聖誕快樂，青年看著女孩離去的身影點頭。

咖哩和烤雞，這個做為晚餐的菜單好像也不錯。

Flavien: 「聖誕節快樂。再見。」

Kiriti_Arjuna:
「好，那就交給你囉？不過這兩個還是分開包吧。」她可沒忘了本來踏入店面的目的。少女拿起了先前挑好的水晶球和馬克杯。

Fate_TohsakaRin:

「我知道了，會交代店員小心這兩項的包裝。」特意將兩個放到籃子角落，青年目光看往少女及另一個女孩。

molin00140214:
「容我先行離開了，下回再見，千尋。」

Kiriti_Arjuna: molin00140214:
「啊。等等。妳站著不要走喔。絕對不要走。」少女拉起青年的手走到櫃檯處結帳，在委託店員分開包裝禮物之後取了裝著水晶球的那一份又快步走回。

molin00140214: 「來，這個給妳。算是謝禮。」她選的是裡頭有著一對狐狸與狸貓的雪景水晶球，應該和對方很搭配吧。

撞到少女的是自己，順著對方的話語走進店來不過是為了製造合適的理由。
債必須還清。這是她的原則。

「妳花了自己的時間陪我喔？妳的時間是很珍貴的，值得這一點東西。所以收下也沒問題。」她笑笑，向那個小動物一樣的少女揮揮手。

「也很謝謝咲和志遠的協助，三位聖誕快樂。下次有機會再見？」少女向留在現場的幾人點點頭，提好書包回頭去尋青年。

「久等了。我們走吧。」她向等待的從者開口。

待會順便去一趟通訊行……是叫這個吧，辦個手機。嗯。

「走吧……今天妳露出很難得的表情了，凜。」後半句話沒讓主人聽見，從者僅是自語。

少女確實沒有聽見青年的話語。
她只是牽著對方往下一個地方離去。

因為，有很多很多的事情，必須由自己來做。

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