自隱者那裏收到信件，已過一個多月。

伊札德勒檢查好包內的隨身物，包含血先生贈與的惡魔珠寶一起，預備前往魔女之森。推開門，唐奎已等在柵門入口。

「我送你。」

唐奎並沒有解釋自己為何等在入口，伊札德勒亦沒有告訴唐奎關於自身記憶諸多雜事。僅是彷如心有靈犀，預先等候在入口。

「工坊呢？」「一天餓不死。」

「牌子掛了？」「掛了。」

一如往常的對話，帶給伊札德勒些許前往那裏的勇氣。兩人一前一後前行，如同星星落下的夜晚。直到大樹拱門前的叉路，伊札德勒停下腳步。

沉默，爾後回頭。

「......唐奎，我現在看起來很奇怪嗎？」

白髮青年安靜凝視著眼前的淺綠髮少年，青年的表情自始至終，都沒有改變。他以那富有磁性的低沉聲音，說：「比哭好一點。」

大手覆上的位置，不再是一如往昔的頭頂。猶如兩人立下一年之約的日子，唐奎一下子抱起伊札德勒。

「唐、唐奎......」「你胖了。」

這突兀的話語，令伊札德勒早前紛亂的思緒，一下子被沖散。

俯瞰唐奎那平淡的表情，對方似乎不覺得自己說的話，有什麼不對。伊札德勒只覺得渾身無力，不禁想吐槽。

「八歲到現在都過了幾年......沒變重才奇怪。」「是啊，」唐奎的大手，輕柔地撫摸伊札德勒的背脊，感受著歲月帶來的重量。「你滿十五歲了吧。」

「咦、你怎麼知道？」灰色的眼瞳映出少年驚訝的表情，以及那抹不同於白皙臉龐的紅。「我看到你放在房子裡的那些東西。」

伊札德勒立即便明白唐奎為何會知道－－他根本是在套自己話！因為自己早就把那些東西收在地下室，而地下室的鎖只有自己手上這把，除非......

「唐奎，你有地下室的鎖？」「我沒有。」

伊札德勒臉上寫著「我就知道」。趁青年錯愕之際，掙脫對方的懷抱。

「唐奎，我要去見雪琉留斯了。」

「在家等我。到時候，我會告訴你他說了什麼。」

伊札德勒倏地轉身離去，消失於唐奎摸不著、亦看不見的分叉路口。

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「把桶子裝好，裝滿水就回來！一刻也別多逗留！」

伊札德勒謹記若有人招手，不要試圖涉水過去。帕帕的叮嚀一如往常，又帶給伊札德勒一點前往那裏的勇氣。他提起水桶，朝森林邊際走去。

「快回來就對了！」「我會的。」

一步步，一步步，空的水桶彷若有千斤重。但伊札德勒知道，這是他早晚要面對的事實。魔女之森，只是讓他提早知曉而已。

中途，他停駐休憩，拿出隱者給予的信件閱讀。上頭以優雅字體書寫的「持有共同願望之人在彼岸等待」，又帶來一絲勇氣。收好信件，他自包內掏出血先生贈與的惡魔珠寶，以指輕輕在上頭撫蹭。

收起惡魔珠寶，伊札德勒起身，繼續朝森林邊際前進。終於，他抵達森林邊際；而幽靈河，就在眼前不遠處。

向前踏步，他看見他不願面對的情景。

－－幽靈河對岸是大片臉部模糊的亡靈，全部都是在夢裡出現過的人影。

伊札德勒睜大了眼，緊握手中的水桶。

此時此刻，他確實理解到夢裡那些曾被自己遺忘、分隔兩地，呈現實體狀態的人們，全都死了。死在巨大熾陽之下。

事實上，記憶停留在閉眼前一刻的伊札德勒，初乍到艾洛塔大陸，就曾臆測絕望之境下，那些被自己遺忘的人們，很可能全都死了。然而，他還是想相信這些人還活著。

於是他把他們化為夢境，保留一絲希望於心底。

伊札德勒緊閉雙眼，手中的水桶掉落。

照理來說，他曾遺忘了他們，他應該不會因為認知到這群「陌生人」的死，而受到衝擊。

可實際上，伊札德勒內心深處，正湧上一股悲慟。他依然不知道這些人的名字、長相如何；刻印在心底的感情，再再提醒他：這些都是曾經熟悉的人們。

尤其是離他最近的、淺綠色長髮編織成辮的嬌小女性，以及黑色短髮全部往後梳的高大男性。這對夫妻的出現，令他十分徬徨。

伊札德勒記不清他們的容貌。但其餘特徵，仍使他正確推斷出兩人的身分。

「......爸爸......媽媽......」

腦海中，閃過一家人手牽在一起，一同前行的畫面。以及他和某人揮...

「......－－爸爸！媽媽！」

「......嗚、嗚嗚，咳咳！......爸爸！媽媽！你們聽到就回我啊！」

「回我啊！我是以瑟！我回來了！回我啊！爸爸！媽媽！嗚嗚.....」

倒塌的建築物前，就算把手挖得滿是沙土傷痕，哭喊到...。

記憶伴隨著巨大的痛苦回歸，致使伊札德勒再也撐不住，整個人頹倒在河邊，只能雙眼茫然的「閱覽」那數量龐大的碎片。

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「拍全家福？」「對，拍全家福。這是最近流行的趨勢。」

朦朦朧朧睜開眼，我看見熟悉的人們在對話。

「真看不出席多凡你是這種人。」「哈哈，別這麼說莉法，你不也很嚮往－－哎、痛，別這樣，孩子們都在看。」「......小心晚點我拿慣用的那招對付你。」

高大壯碩的男性，在聽到身高只在他腰間附近的嬌小女性，說出最後那句話時，臉色倏地刷白，連忙向女性賠不是。

見女性不理他，走出房間，他僅是無奈的笑了笑，走向我，把我抱起。

「莉法真是不坦率......拍張溫馨的家庭照又沒什麼。」他望向女性離去的房門，微笑感嘆道。

接著轉向我，對我比出噤聲的手勢。「以瑟最乖了，剛才發生的事別告訴其他人喔。」

「為什麼？」我問。只見他那深邃敦厚的臉龐，笑容十分溫柔，充滿了寵溺，彷彿要融化似的。

「等以瑟有了喜歡的人，就會知道為什麼。」

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「......爸爸......媽媽......」

伊札德勒終於記起自己父母的容貌，以及叫什麼名字。

他的父親叫「席多凡．塔蘇瓦」，母親則叫「麗芙塔勒」。

由於那差距極大的身高，以及反差極大的性格。在伊札德勒出生的「查察布爾克」，可說是小有名氣的凹凸夫妻檔。

除了父母，還有經營麵包店、常常請他們吃麵包的艾珊嬸嬸，載他們回來的車夫叔叔。還有許多許多，原本沒有容貌名字的人們，鮮活地出現在記憶裡。

最後是他記憶中，小他三歲的「弟弟」，依肯，全名「依坎塔勒」。

「以瑟～～～以瑟你最好了，你是我最好的哥哥，把麵包還給我吧！」「......」

「以瑟～～～」「以瑟～～～你最好了。」「......」

「以瑟～～～」「放手啦，給你就是。」

伊札德勒感覺到與弟弟有關的記憶似乎哪裡不對勁，卻說不出個所以然。他的瞳孔逐漸聚焦，漸漸想起方才遺漏的事實。

「『依肯』......對了，依肯呢！」

方才的亡靈中，似乎沒有依肯。伊札德勒勉力爬起，遙望對岸，遍尋依肯的身影。

「......沒有......」面對這應該算得上喜訊的結果，伊札德勒僅是呆愣在河邊。「......沒有依肯......」

這表示當時他拚了命傳送出去的依肯，至今仍活著，哪怕他已永遠失去與自己相關的記憶。

「......哈、哈哈......太好了......」

「太好了......幸好你還活著......真是太好了。」

伊札德勒整個人頹坐在河邊，終於笑了出來。不願醒來的夢被擊碎，再次組成新的夢想。

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經過好一段時間，伊札德勒自河畔草皮上起身。他還記得這次他來幽靈河的真正目的。

『方才這一帶只有「查察布爾克」的居民，不知道雪琉留斯在哪裡。』

繞著河畔行走，對岸偶爾會有人對他招手。

沿途，他謹記帕帕的叮囑，若有人招手，千萬不能不要試圖涉水過去。直到他走至鄰近當初採集紅寶石西瓜的淺灘，隱約聽到對岸有人在呼喊他的名字。

『以瑟～好久不見！最近好嗎？』

－－一頭紫色亂髮，熟悉的年長少年正朝他揮手。

還是老樣子，精神抖擻的模樣，一點都不像個幽靈。或許是因為間隔幽靈河，他見伊札德勒沒有回以招手，似乎有些慌張。他把音量提升，加大揮手的幅度。

『等等、你不會忘了我吧！我是雪琉留斯喲，真正的雪琉留斯！』

遙望他拼命指著自己的模樣，伊札德勒完全無法與那名軀幹內臟殘缺，安靜沉眠於唐奎懷裡的人畫上等號。

就算已是名死者，他仍然是個能讓人開心的人。伊札德勒忍住笑意，故作正經道。

「你說你是雪琉留斯？那你要怎麼證明自己。」

只見雪琉留斯神情認真地煩惱，喃喃自語：『怎麼證明？唔～～～啊、我告訴你我最得意的淋血料理是什麼？還是告訴你阿奎身上哪裡有刺青？』

最得意的淋血料理？伊札德勒回想起雪琉留斯做的鬆餅，忽地一抖。

......一個人的料理天分要差到什麼程度，才能做出連黑暗生物都得舉手投降的滋味？或許像唐奎那樣，直接啃食材原料還比較好。

倒是後面那個問題的答案，他頗好奇，不過現在不是問這種事的時候。

「好吧，我相信你是雪琉留斯。」

『你相信我了？謝啦！』興許是兩年多不見，囤積不少想說的話；在伊札德勒還未回以招呼時，雪琉留斯已自顧自的寒暄起來。

『這裡真是個奇妙的地方，沒想到我還有機會跟你說話。』

雪琉留斯四處張望，種種好奇行徑，表現出他抵達此處的時間，並沒有很久。只見他轉過頭，原本笑咪咪的表情，逐漸染上愁緒。

『......阿奎還好嗎？』雪琉留斯猶豫半晌，最後還是問出他最想問的問題。

唐奎，伊札德勒與雪琉留斯最掛念的人。唐奎與雪琉留斯離別的如此突然，縱使伊札德勒盡力爭取時間，然而以雪琉留斯當時的狀態，留給兩人的時間並不多。

「他現在......很好。飯有好好吃，衣服也不再脫反；捲菸也有少抽點，工坊也有上軌道。」

兩年的時間不長也不短。伊札德勒從未想過，要向亡者轉告生者的現況，竟是如此困難。他只能吞吞吐吐，慢慢轉述唐奎現在的情況，盡挑好的部分轉述。

望向對岸的雪琉留斯，那充滿各種情緒的柔和表情，令伊札德勒的喉頭越來越乾澀。

「他......從來都沒有忘記你。到現在，依然不時想念你。」

吐出這句話時，往昔的苦澀一下子湧上心頭。伊札德勒只能緊咬下唇，盡可能不讓自己的情緒暴露。然則，雪琉留斯彷彿理解到許多事，以帶有歉意的表情，無奈笑說：

『......是嘛，他還沒忘記我啊。真是辛苦你了。』

伊札德勒搖搖頭，表示他並不覺得辛苦。今天若兩人處境相反，他相信雪琉留斯也會這麼做。

抬起頭，伊札德勒腥紅色的眼眸，與雪琉留斯褐紅色的眼眸相對。想想這裏只有兩人，難得的機會，他想問問雪琉留斯究竟是怎麼看待唐奎。

『你問我對阿奎的想法？嗯......這好難回答。混雜了很多感情吧？我也說不上來。』

雪琉留斯的眉間全部皺在一起，看來確實不知該如何回答。

『阿奎是我曾經發誓效忠的對象，我可以跟他平等相處，就像朋友一樣，也可以是其他各種身分。但唯有感情，我不能回應。』

－－發誓效忠的對象，那是伊札德勒無法理解的領域。可望向雪琉留斯此刻的神情，「為什麼」這幾個字，他問不出口。

伊札德勒隱約察覺這是雪琉留斯的底線，終於明白為何雪琉留斯從不正面回應唐奎。

兩人隔著幽靈河，沉默凝視彼此。最後，由雪琉留斯率先打破沉默。

『我啊～其實有點嫉妒以瑟你，我羨慕你身上有我沒有的東西，像是我學不來的魔法。還有製作魔具，我沒辦法在這方面跟阿奎起共鳴。看你們聊天，我總是覺得像被你們排擠。』

脫口而出的話，似曾相似。曾經藏在心底的話語，不可思議地彼此重合。

「我也是，我其實也有點嫉妒雪琉留斯你。我羨慕你的活潑開朗，大膽坦率，跟誰都能很快的打成一片；還有許多你身上有、而我沒有的東西。每次看你們談天，總帶有一股我無法介入的氛圍。」

『－－哎、你也一樣？哈哈，那我們扯平！沒想到在死後還能跟你互相坦誠，真舒爽！』

雪琉留斯那發楞的表情，以及後續的笑聲，猶如頂上的萬里晴空，令人備感舒爽。見此情狀，伊札德勒不禁跟著大笑。

兩人的歡笑聲，迴盪於幽靈河間，打破這略顯沉悶的氣氛。

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笑了好一會，氣氛已恢復到兩人生前相處的氛圍。雪琉留斯插著腰，繼續詢問伊札德勒他想問的問題。

『那個嘴巴不行的武器商也好嗎？』這次，雪琉留斯臉上不再是憂愁的表情。

「加拉修？還是很好。在你剛過世的時候，他幫了工坊不少忙，你的殯葬事宜也是由他代為處理。」伊札德勒的臉上，也帶著笑意。

『是嘛，這次還真是要感謝他。辛苦你們了。』

估計是最想問的問題已經得到答案，雪琉留斯這次的語氣輕鬆不少，

『那傢伙雖是那個樣子，不過偶爾也挺可靠，就是那張嘴不行。以瑟你也不要總是被他調侃，偶爾也該讓他吃回教訓。』

聽到這句話，伊札德勒想了想，決定把發生於採集紅寶石西瓜一周前的事轉達。

『......咦？什麼？哈哈哈！做得好，做得太棒了！以瑟幹得好！』

聽完事情原委，雪琉留斯十分支持伊札德勒的決定，順道教導伊札德勒幾手妙招。這幾手妙招確實非常精妙，幾乎掌握加拉修的弱點，聽得伊札德勒是頻頻點頭。

接下來，雪琉留斯把身邊人的近況一一問清，伊札德勒亦認真回覆。遙望這樣的伊札德勒，雪琉留斯漾起溫柔的微笑，詢問眼前人。

『以瑟你呢？你還好嗎？』

「－－唉，我、我還好吧......我一直都是像你所知道的那樣，規律過生活，不會有什麼大事。」

看見伊札德勒那略顯尷尬的表情，雪琉留斯立即明白眼前人所謂的「還好」，根本不可信。在雪琉留斯逝世至今，估計發生不少事。

『唉～以瑟你真的是......』雪琉留斯嘆了口氣，儘管他能看出伊札德勒確實有了改變。他皺眉思索，忽然想到一種可能性。

『以瑟你現在在跟別人交往嗎？』

突如其來的犀利問題，令伊札德勒滿臉通紅。他似是想解釋些什麼，卻又不知該從何解釋起。

這樣的伊札德勒，倒也令雪琉留斯感到新鮮，這可是伊札德勒在面對唐奎時，很少出現的反應。

『是也沒關係，不如說，這樣也好。』雪琉留斯出言感嘆，裝作沒注意到伊札德勒的害臊慌亂。『以瑟你一直都很上進，能辦到許多超出自己年紀的事。』

『我看得出來，你很想趕快長大、變得更加可靠。可是你知道嗎？在我眼中，你已經很可靠了喲！』

說出這段話的雪琉留斯，眸中盡是笑意；褐紅色的眼，宛如夜空高掛的弦月。

『可靠堅強、總是不讓我們擔心，讓我能跟阿奎度過最後一段時光的以瑟，最需要的是能依賴的人。』

「雪琉留斯......」雪琉留斯道入伊札德勒心坎。

伊札德勒了解雪琉留斯並不如外表看來的大剌剌。他早已察覺到唐奎的心意，亦是第一個發現自己心意的人。他一直都看得很清楚。

『我其實也很希望你能多跟同齡人玩耍。』

『我知道你是擔心身分暴露，但只要你願意要求，解決方法自然有阿奎去煩惱。』一句句，都是雪琉留斯生前未道出的關切。

『然而，我們總是依賴你的成熟，卻從未想過你為什麼總是表現得成熟。身為不可靠的大人，真是對不起哪。』

雪琉留斯的表情滿是歉意。

這一切都是我自願的，雪琉留斯沒有什麼需要道歉的地方－－伊札德勒如此心想，但他也理解這種時候，他不能說出這句話。

『我跟他倆都是不成熟的大人，但我還是希望你能多依賴別人，哪怕那個人並非你我熟知的人們。所幸，來到這裡之後的你，逐漸變得符合年齡，這讓我很高興。』

那笑容十分燦爛，燦爛到令伊札德勒發現一絲不對勁。

『很高興你有了能夠放心相處的同齡人。』

果不其然，那抹笑容，是離別的徵兆。

「－－雪琉留斯！我－－」說不出口。

伊札德勒在理智上，明白雪琉留斯已是亡者；情感上，卻並非如此。

雪琉留斯是伊札德勒於艾洛塔大陸，第一個感受到善意...往昔的回憶一一浮現，開心的、難過的，還有兩年多前、來不及道出的離別話語。

『時間快不夠了，再聽我說點話就好。』雪琉留斯的身影，開始模糊。

『......或許我這麼說很不負責任，也很矛盾，畢竟你已經在跟別人交往。但我還是希望能陪伴阿奎走到最後的，是以瑟你。你是最適合託付的人，而我們擁有共同的願望。』

『阿奎那個人～看起來很堅強，實際上挺脆弱、也挺死腦筋。不過這不能怪他啦～要是我從小到大那樣生活，也會變成這樣。』

那搖曳的身姿，傳遞願望的模樣，深深映入伊札德勒的眼中。

『「傳說向流星許願，願望便能實現！我們一起去看流星、撿拾落下的星星吧！」』

『「希望這些星星，能為您帶來微小的幸運。」』

雪琉留斯曾經說過的話，以及店長曾說過的話，交疊在一起。

伊札德勒努力翻找斗篷下的小包，裡頭只有一顆隨身攜帶的星星，其他的，全部放在家裡。他緊握著星星，無法控制念頭地，朝河水的方向前進。

『我希望你能好好陪他、等他；我相信總有一天，他會徹底轉向你、看向你。我和你約定。』

話語落下的瞬間，雪琉留斯的靈魂飄向空中，逐漸化為光點。

「雪琉留斯！」

伊札德勒的腳踏入河裡，忍受觸電般的痛楚，艱難涉水前進。

「我不要你走！我好想念你！只有我根本就不行！拜託你留下來！」

過去的伊札德勒，肯定不會做出這種不理智的行為。如同雪琉留斯所言，伊札德勒變了，言行逐漸變得符合年齡。

此時的他，正高舉星星，希望星星能實現這不合理的願望，腦中盡是唐奎當年憔悴的身影，以及雪琉留斯生前的笑容。

伊札德勒回憶起當他親眼目睹忍受巨大痛苦、茫然無助，仍不肯放手的唐奎的感受。他真的很害怕，很害怕唐奎就這麼追隨雪琉留斯離去。

縱使深感無力，他仍把恐懼深埋心底，不斷告誡自己：他要堅強。

自來到艾洛塔大陸，他一直都在依賴別人，依賴身邊人們的溫柔與包容。正因為有他們的存在，自己才能堅強起來。

－－真正依賴人的傢伙，是他啊！

「－－拜託你，留下來啊－－！」

伊札德勒的願望不可能實現。

既使如此，他還是用盡全力吶喊，努力地想把手中的微小幸運，送給對方。

『......我終於聽到你的真心話了。上次我沒實現約定，這次我會讓它實現喲。』

於上空俯瞰伊札德勒，雪琉留斯嘴上烙狠話，臉上卻盡是欣慰的笑容。『要是他不看你，等他下來找我，我就揍他一頓！』

『以瑟，到此為止，我想說的都說完了。你不要再靠近了，一旦抵達對岸，你將會「回不去」。』

收起笑容，雪琉留斯正色道。既使將要消逝，他仍牽掛伊札德勒的安危。

『我要準備去報到了，今後你來這裡就沒辦法找到我啦！替我向他們問好喲～』

雪琉留斯的笑聲迴盪於半空。他帶著幸福的笑容離去，如同當年沉眠於唐奎懷裡的他。

腥紅色的雙眼微微發燙，那是種熱淚盈眶的衝動。遵從雪琉留斯最後的叮囑，伊札德勒一步步返回岸邊。

途中，伊札德勒仔細回憶歸來的記憶，以及雪琉留斯的一顰一笑，一言一語。

收藏好手中的星星，裝滿水桶。

微風吹拂他淺綠的秀髮，左側鬢髮辮子隨之搖曳。略顯稚嫩的臉龐，筆直望向河的對岸；眉眼間，不再迷惘。

=====End=====