自大片落地窗傾灑進來的柔和光芒將男人的影子畫上純白的被褥，如初落新雪般印象的女人被包覆其中，濃密的睫毛像一柄扇子遮掩住紅寶石似的雙眼，只餘下一定規律的吐息證明擁有精緻面容的女人確實是一個活生生的個體，而非作工精細的人偶。

這不是他第一次像現在這樣、拉了張椅子坐在床鋪旁，沉默注視著妻子的睡顏同時握著對方的手——靜靜感受指腹底下傳來的微涼，並沿著細緻柔滑的肌膚觸感一路撫上手腕內側，停頓了片刻、像隻尋找合適居所的蜘蛛一樣再度往上攀爬，最終駐足於女人纖細的頸上。

薄薄一層皮膚組織下的血管跳動頻率與和緩的呼吸同步，眼前的一切是如此平穩，就像過去待在愛因茲貝倫城的每一個夜晚，女人的身側是屬於他的位置，只要躺進被窩，彼此的體溫和味道便成了前往夢鄉的船票，令人捨不得睜眼迎接下一個早晨。

然而，此時浮現於男人腦海裡的景象並非眼下這張平靜的容顏，那是妻子剛生產完時的虛弱模樣：失去血色的嘴唇有如白臘，雙頰卻又呈現不自然的潮紅，總是閃爍璀璨光輝的眼眸彷彿一朵隨時都會凋零的薔薇，無法凝聚目光焦距而顯得渙散不已——

可是愛麗絲菲爾笑了。在看見他走進房裡的那一刻。

臥倒在森林雪地中，傷痕累累、渾身浴血的人造人女性；
平躺於潔白床鋪上，面容憔悴、耗盡氣力的愛麗絲菲爾；

女人悽慘的姿態一再地刺痛著心臟，讓溫熱的血液滲出縫隙，逐漸侵蝕原本堅硬如鐵的心志。

那時愛麗絲菲爾臉上的笑容，比他所見過的任何事物都還要美麗。

指腹下的心跳像蝴蝶一樣，像小鳥一樣，拍動翅翼便能飛向遙遠的彼方，而他只要收攏五指、再加以施力，便能將它扼殺於掌心之中，如同那時，僅需數秒。

來歷不明的義體、目的不詳的魔術師（Caster）……即使內在（靈魂）是愛麗絲菲爾，他都不應該放過任何一絲風險。

馮．霍恩海姆．帕拉瑟爾蘇斯。
以及不時與自己有所接觸、同屬於不確定因子的那群人。

倘若那種級別的魔術師真對義體偷偷動了什麼手腳，無論他花費多少精力，恐怕也難以找出破綻——或許該說，在對方成功潛入這座城的現下，比起破壞義體，直接捨棄目前的據點轉移陣地才是最佳選擇。至於後者……反倒沒有太多懸念，一群沒有特殊背景的普通人處於一個過於特殊的環境，導致了本該被隱匿的魔術全數曝露的結果，僅只如此——

……捨棄之後呢？

所有的判斷、所有的選項、理所當然的基準，在思緒的末端延展並觸及更遙遠的將來時煞然而止。

計畫A失敗的話就進行計畫B，計畫B仍行不通的話則改採取計畫C，如果事前計畫都無法順利進行，見機行事也不失是種策略，一切實際行動則建立於所有可能性之上；
接受失敗，然後思考下一步該如何前進，對衛宮切嗣來說是很基本的道理——

……但已經察覺到了，不是嗎？

長有薄繭的手指緩慢撫過細嫩的肌膚，輕柔的像是害怕自己一不小心就摘下睡美人心口的那朵薔薇一般，曾捕食過蝴蝶的蜘蛛這次爬回了原本的位置，再度掌心相貼。

這是他第一次、不知道自己該如何踏出下一步。

彷彿做了一場過於漫長的夢，睜眼返回現實的瞬間，大腦一時接收太多訊息而陷入混亂與迷茫當中。

而自己確實掌握住的東西，唯有納於手心裡的溫暖觸感。

『你只要專注地，往前邁進就好』

……這次不行。

褪去浸染夜色的大衣，男人同樣側身躺下，擁住了筋疲力盡而沉沉昏睡的女人，彼此間隔著一個掌心的距離。

『或許、要一起迷路一陣子了，愛麗絲菲爾。』

End.