01.
　　他和諾姆‧希爾茲的人生說來算長，但對大多壽終正寢的人而言卻不到一半。
　　他們都在二十三歲時步入帝國軍營為其效忠，但他們也都沒戰死沙場，反倒皆以稱不上光榮的方式退役。
　　他的雙腿在機師組駕駛機甲的三年幾乎殘廢，不得不以最狼狽的姿態退居至運輸組。從那天起，他再也無法肆意在空中翱翔。
　　在三十七歲的那年，他坐在相親對象挑選的甜點咖啡店，苦笑著說出：「我很抱歉，我的這雙腿……」他亮出那雙已然換成金屬支架的義肢。「我不知道我還能陪你走多久。」
　　「我不想耽誤你。」

02.
　　霍夫‧羅伯斯是他的第十七位相親對象。
　　三十一歲只因為和長官起衝突，他被迫終止待在執法組八年的軍旅生涯，淪落至四處相親「銷售」自己的未來──只因為他的羽翼不夠豐厚，不足以抵擋任何風雨。
　　Sköld自詡為帝國之盾，當真可笑至極。
　　這位裝了義肢的嚮導先生的出現並沒有讓他的銷售生活成功停止，此後他仍然前後周旋了十二名陌生人，才終於得到一句允諾。
　　「我願意。」
　　充滿虛假、虛偽的承諾。

03.
　　「我不想耽誤你。」
　　「羅伯斯先生，喜歡檸檬餡餅嗎？」
　　「很抱歉，我對甜食並不感興趣。」
　　「我很喜歡。」諾姆捻起盤子裡的餡餅，咬下一口，以極為緩慢的咀嚼品嘗甜點的口感。「它就像是具象化了人生的酸澀。」
　　諾姆以拇指拭去嘴邊的殘渣，墨黑色瞳眸凝視著桌面冒著熱氣的咖啡，不自覺的露出一抹自嘲的笑容，低聲說道：「但其中的滋味始終只有自己能明白。」
　　－－也唯有這股酸澀能讓我感到踏實。

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04.
　　他對諾姆‧希爾茲的印象停留在那一刻許久。一頭綁成辮子的深棕色長髮，似深淵般的黑凝視著前方，卻不曾長時間停留任何一處，絲毫不帶一點留戀。
　　彷彿這世界的一切都與他無關。

05.
　　事實上，他根本不記得對霍夫‧羅伯斯在相親那日的第一印象，包括每一句對答。
　　那段時期他遇到的陌生人多得不計其數，每一眼都是匆匆掠過，接著又換了個面貌。
　　而這些人在和他短暫的交集過後，無一不是與他永遠平行。

06.
　　「烏魯克的星空，很久沒來，它依然耀眼迷人。」
　　那是諾姆第一次開始注意霍夫‧羅伯斯的存在。從相親短短幾句交流以後，他們再也無交集，為了聯絡地點而加上的通訊資料也被冷置好一段時間──直到霍夫張貼了烏魯克星空的照片和一句話。
　　他知道霍夫曾經是名軍人，他們都曾在同一片星際下守護帝國。
　　但他不知道自己竟會簡單的因為對方發布的一張照片而觸動。
　　「而它如今是如此遙不可及。」
　　當他回過神時，已經留下這麼一句負面的回覆。

－

07.
　　霍夫在退役後，開始他漫長的旅程。
　　有人曾笑說他根本是被軍隊耽誤的旅行家，當時的他笑了笑回答：「守護帝國的美景也是很重要的，外頭再美的事物，還是家鄉令人嚮往。」
　　本以為要更久以後才能實行，沒想到老天看不過去，提早讓他實現夢想──在有限的時間內。
　　骨骼退化一直是人類難解的問題，即使用上幹細胞研發也沒能阻止其衰老的速度，每個人基因裡都被植入了這類問題，端看誰難以抵擋，而他就是首先被衝破防線的災民。
　　他是應該乖乖躺在病床接受治療，可是他不想，不想在冰冷的空間虛度恐怕所剩無幾的光陰。
　　哪怕有人跟他說，不用擔心，你的未來還有一百六十多年，那也不能成為他躺在醫療艙的理由。

08.
　　早在希爾茲家族打算將他的「罪刑」以相親來掩蓋，徹底抹煞其餘應當被重視的真相時，諾姆早已心灰意冷。
　　哪怕是再滾燙的滿腔熱血，碰上如此對待也是原地蒸發。
　　他開始拒絕向家族再多談一句，借宿摯友萊娜的住處不曾回家一趟，也不曾回應任何一句來自雲端傳遞而來的冷漠問候。
　　但在接到來自管家交付的相親對象資訊，諾姆還是會親自聯絡、接著迎來一場場虛偽的相親大戲。念著打小百般受管家的照顧，何況管家始終不過是遵從希爾茲家族的指令做事，他並不想太過為難。
　　當然，前提是希爾茲的人最好不要再試圖增加他每天必須吃的藥量。

09.
　　他的留言沉寂了一段時間，本來已經將之拋在腦後，卻沒想到再一星期後收到回覆提示。
　　－－「其實，它一直在我們身邊。」
　　那晚諾姆依然仰賴藥效入眠，可他還是因為同個人說出的話，前所未有的思念烏魯克的夜空。

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10.
　　霍夫拍完照片便匆匆忙忙趕往轉運站，他來不及宣洩的感慨也只能在旅船啟航前草草表述，隨後一直擱置到他的下一個地點遊覽完畢，才想起來似乎應該看一下訊息。
　　不過會回覆他動態的人向來不多，提示寥寥無幾，他也不太在意是否能得到共鳴，發文的內容依然隨心所欲，無論是所經之處的風景、吃過喜歡的食物，還是讓他欣喜的事物，皆是毫不吝嗇向人分享。

　　或許是因為他回留言的頻率太低，以往他發完動態就丟一邊沉浸在手邊事物，在機師組時因為機甲操作練習，轉至運輸組則是研發事項太多太廣，事情多到每當他想起來時都已經是下一次閒暇打開社群網站，但往往都已隔了好幾天，一旦錯過最佳互動時機，他都不太好意思再吵別人。
　　他本是打算比照辦理以往的作風處置諾姆的留言，拜當時趁著黑夜出外散心的契機讓他靈光一現所賜，才有了那句答覆。
　　萬萬沒想到因此開啟兩人的友誼。

11.
　　身為貴族之子社交廣闊並不意外，只要發文就有讓人眼花撩亂的回覆和愛心。他不太發廢文，但就算是毫無意義的貼文也還是同樣的狀況，無論是認真回覆還是意圖套近乎的惺惺作態，他還是會一視同仁的回覆。
　　雖然自己的貼文會好好的回完，但他並不常出現別人的留言區。他向來看心情回應，但心情好的時候他也不會總賴在虛擬世界裡消耗自己的精力做社交。
　　豈料，霍夫－－那個將ID取做Raccoon的年近四十歲男性－－每當發佈新的一則貼文，總讓他下意識地想做回覆。
　　諾姆理不清出於何種原因讓自己開始出現反常的舉措，只得出個結論：
　　自己是吃藥吃到瘋了吧。

12.
　　曾有研究數據提出，兩位互不相識的陌生人
　　要花五十個小時，才能在路上叫出對方姓名
　　再投入四十小時，方能蛻變為真正的友情
　　達成兩百小時，就有機會進化成兩肋插刀的麻吉
　　當然，隨著年紀增長，交友所花費的時間隨之翻倍。
　　　　　　　　　　　　　　　　－－出自怪奇事物所

　　以虛擬世代的互動模式來說，他們花上兩萬六千一百七十九個字成為彼此牽掛的朋友，進而橫跨整整七年才讓感情變質。

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