「還敢頂嘴！我可真是養了一群白眼狼！」在回嘴的弟子們身上再多補了一棍後，老者用棍端直筆向了在角落始終安靜無語的少年，喝道：「看看人家，這兩日進來從未跟你們一樣睡到流哈喇子，小小年紀還懂得給我搥背，幫店裡生意，怎麼就不學學！」
「江叔您這話可有失偏頗呀，這裡的大家誰不是您老撿回來的，就知道您疼孫，也不能把我們過往也同樣孝敬您的份給忘得乾乾淨淨啊，何況這套棍法還是因為小糰子進來你才又重操舊業。」
最為年長的江澈攤了攤手，大不敬地回應，引起了周邊一陣哄堂大笑，老者江庚來滿是皺紋的臉上，滿是朽木不可雕也的憤恨。
「嘛，不過江叔這次撿回來的孩子做事是真利索，我昨日那幾袋麵粉都給他扛的，我一個回神幾斤的麵粉就就定位了。」
「這倒是真的，請他揉麵團也是做得又快又好，像是已經很熟悉似地。」

「就是可惜話說不好，又傻了些，但恰好二郎跟阿南都臥病在床不能上工，真是幫了大忙。」
眾人齊齊將視線落在顯然並沒有進入狀況的少年身上，少年正若有所思地凝視著手裡未經過實戰的木棍，渾然不覺自己已成了話題的中心。
而提起了臥病在床的孩子，江庚來氣憤的神色才收斂了不少，轉為憂心。
「他倆今早狀況如何了？」
「不好，吃進去的都還是吐出來，但大夫昨日來看過了，說是夏季常見，應是吃了些不乾淨的食物，過幾日就會好轉。」
「這樣啊，這兩日攤子就早收了些吧，多照應照應你們的兄弟，真是，我就說你們平日要多鍛鍊身體，這江式棍法──」
眼見著江庚來又要侃侃而談起來，幾人面面相覷，便大笑著一哄而散，留下怔愣著的江庚來，而半晌終於回神過來，罵咧咧地追了出去，卻也抓不住誰的衣襟了。
「這群小崽子，等等上工我不一個教訓一個我就不姓江！」

扶著腰碎念，江庚來返走回院子，發現少年仍佇立在院子內，眼角的笑意柔和平穩，讓老者也不免緩和了面色，笑罵地道：「唉，吵吵鬧鬧，他們就愛頂撞我，我以為我這輩子只撿得到這種貨色了，沒想到這把年紀了還碰得上你這般沉穩性子的孩子。」
見少年沒有回應，江庚來逕自說了下去：「這幾日還住得習慣嗎？」
少年張了張口後，他先是比著方才大家衝出的門扇才終於發出了清脆的聲音：「大家，好。」
「哼，他們就會欺負老頭子我而已。」江庚來從鼻子哼了口氣，卻更像是得意：「嘛，不過做人為善，這點上他們可是不輸給任何人。」
「嗯！」
篤定應了聲，少年主動地收拾起散在地面上的棍子，而江庚來也在柱子旁的木椅上坐下，欣慰得看著還未長開的年輕肩膀，緩緩道。

「……若你喜歡就住下吧，名字若是不想說或是忘了，你願意的話我也能給你起個名，看你是要跟混小子一樣叫我江叔或是爺爺都行，彼此好稱呼些，這兒的生活是苦了點，但飯是一口不少的。」
薰風吹動了老者頰旁幾縷白透了的髮絲，抬起頭的少年看向了江庚來慈藹的面容，微微抿了唇瓣，好似不知如何回應，江庚來見狀也不急於得到答案，用著略微沙啞而穩健的語氣寬慰。
「不打緊，就是想給你知道我這也是個選擇而已。」老者像是想起了什麼，吐露心腹：「我啊，原本是想彌補自己的遺憾，怎麼也沒想到撿了一個就又撿了第二個，有些孩子如今也都成家立業了，也有些就留著陪我這老頭成天吵架，久了，我也想不起自己遺憾什麼，只盼著這些孩子能走出自己了路，幸福足矣。」
少年一眼不眨地聽著，江庚來說罷有些不好意思，揮了揮手便起身拍著沒有塵埃的衣袖。

「這話你可給替我保密，要是讓那群臭小子知道還不來笑話我。」
將木棍一一放回架上的少年垂眸，淺笑著頷首。

※※※

夜裡，江庚來臥房的門扇被重重敲響，老者本就睡得淺，睡眼惺忪下地跌撞開門，喝道：「三更半夜的吵什麼吵！明天不用早起嗎！」
「江叔、爺爺！二郎他、他要不行了啊！」
撲進門內的青年神色青白，江庚來也被這話嚇得清醒了大半精神，顧不得披上外衣便向外衝了去。
「大夫不是說吃壞肚子嗎！怎麼會突然不行了！！」
「這、這我也不知，可晚上我聽見二郎咳得喘不過氣，我擔心便起身看看狀況，怎知他竟然咳出了血，怎麼叫也沒反應，手腳涼得跟、跟──」
「把你後面的話給我跟舌頭一起吃回去！！少晦氣了！」

兩人一同衝回房內時，卻發現並不只臥病在床的二郎一人，尚還沒有名諱的少年正垂著手站在床沿，對破門而入的動靜也毫無覺察似地緊盯著虛弱的二郎，氣氛頓時詭譎了起來。
「孩子你怎麼在這？！」
話語甫一出，少年墨色的眸子便轉向了江庚來，而伴隨目光，轉動的側身才讓人發現到他另一手正握著長棍，兩人還未能反應過來，少年便是一記凌厲的手勢，手裡的長棍竟超乎了肉眼所視的長度，直刺向江庚來身旁的青年。
青年頃刻便被嚇昏了過去，頹軟在一旁，江庚來吃力地抱起他的身子，眼神驚懼地望著目的不明的少年，卻發現剛剛那個攻勢並非針對他們兩人，而是他們身後空蕩蕩的院子。
少年幾步並出，跨過了阻擋在門口的兩人，才像是終於放開了手腳似地，在院子內揮動起手裡的棍棒，宛若攪動著月色，時而或舞或刺；時而或劈或挑，更有幾度好似正格擋著什麼，最後後翻閃避。

而始終只能怔然望著的江庚來，後知後覺地發現少年所使的棍法中竟也混著他所教導的江式棍法，使得甚至比他這個傳授者更加熟稔，好似那只棍並非武器，而是少年延伸而出的軀幹般，行雲流水而不紊亂。
倏地，他見那少年踩上了直立起的棍棒，一個借力躍起，雙手抓著棍尾從高處重重劈打而下，也劈斬開了夜色的寧靜。
如夢一場。
襯著滿月的光，他可見的是那尚還稚嫩的面龐鬆了緊繃的神態，向著他們小步奔來，好似擔心似地看了看他抱在手裡的青年後，又回到了二郎的床榻旁，從腰間拿出了陶製的瓶子，就要一口餵其喝下，江庚來見狀才終於找回了自己的嗓音，喝住了就要動作的少年。
「等等！你小子是怎麼回事，你不解釋清楚我不能讓你把來路不明的東西給二郎吃下去！」
少年眨了眨眼，為難似地放下了手裡托著的二郎。

「病，要救他。」
「早不救晚不救，非要在大半夜裝神弄鬼嗎！我相信你身手不凡，但我不懂這跟治病有什麼關聯。」
「壞東西藏起來，現在出來，要殺了它。」
隨後少年便不再說話，只是殷切地看著江庚來。
江庚來聽著頭不禁疼了起來，他並非想為難眼前的少年，活到這把年紀，他米是吃多了，上過戰場怪事也沒少見，但事關骨肉般的孩子，還未從方才平復的不安讓他無法輕率信任眼前的狀況。
可他也明白，少年這般功夫的人，恐怕要對他們不利早就出手了，還由得自己在這對他質問嗎，過了好些會，江庚來深深地嘆息後，終究是妥協了。
「你若不害他，便做吧。」
少年本來略微僵硬的神態在得到允若的瞬間轉化回柔軟的欣喜，一直淺淺淡淡的表情此刻第一次生動了起來。
「謝謝、……爺爺。」
話要收回，他果然就盡收些往他軟肋上打的臭小鬼。

最後，江庚來也不知道自己是怎麼回床榻上的，隔日再醒便不再見那總默默站在角落的安靜少年，患病的二郎與阿南也都在終於能嚥下米粥後，很快地康復，而與少年相處過的孩子們無一不問過他的去向，決心對當晚的事情絕口不提的江庚來，答案始終是不知，只道。
「他只是走回自己的路。」

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