十二是很多的。
從一顆石頭開始,他要找到十二顆才能湊齊。
攤開雙掌,十根手指還不夠數。
散布在錶面上的刻記,他甚至還記不全。
但是他不會看錶也沒關係,他早就知道十二是很多的時間。
兩條粗樹根的交集是一個凹處,正好讓少年窩著小憩,手肘抵在屈起的膝蓋,兩手托腮,漫不經心的視線於樹林間遊走。
有那麼多時間,即使找不到目標,一定、大概、也先用不著著急吧。
順著樹枝的方向在樹叢間移動,一片的綠的讓人迷失方向,雖然來到這座森林已經不是第一次了,但還是對這裡有種陌生的感覺,明明只是顏色不同。
撥開擋在前面的葉子,總算看到了不同的顏色。
「啊,你是……」也是跟我一樣在這裡學習的人。
雖然擅自搭話不太好,但他看起來好像是……迷路了?
「你沒事吧,迷路了嗎?」
平靜中有細微的沙沙聲,愈近、愈近,他豎耳傾聽;循聲望去注意到了人影,起初只是一個棕黑色小點,看不清來者面容。
奧希決定等那人再靠過來,或許他能問問對方。
撥開遮擋的綠枝,那人的臉終於不再神秘──清晰的五官、渾身裹覆毛髮,非人的臉龐就近在咫尺,而他從未見過那種模樣,一時怔愣。
奧希仰望來者,站姿讓對方看起來巨大,陰影覆上他的臉,彷彿現形的恐懼。本能催促他離開,於是他一個迅捷的躍起躲到了樹木之後。
從後方窺看的他技巧差勁,半張臉明明白白都給露了出來。一對短眉擰在一塊,指頭緊掐著樹皮的粗糙紋理。奧希被自己的想像驚悚:「要被吃掉了」。他想,「牠有很多時間可以狩獵他,享用他。」
然而他的天馬行空中不曾出現過一句話:「你沒事吧,迷路了嗎?」
非人的生物、獸原來是會說話的?
真是不可思議,哪怕他曾經不明白語言,藉由一句共通的話語便安撫了他的戒備與不安。
少年的心跳逐漸平穩,慘白的臉恢復氣色。對於那一句問話,他經過短暫的思考:他找不到刺刺,可是那算迷路嗎?他迷路了嗎?
哦不過,說到刺刺,他可以問這個生物,就像他一開始打算的。
「你找到、刺刺?」雖然答非所問,但他的老實已經讓目的顯露給對方。
並不知道對方的心理活動,只是聽聞對方的話,把背袋裡的戰利品拿出來。
「你也在找這個嗎?」外殼尖銳,樣子跟原本森林的栗子一模一樣。
雖然不懂為甚麼面對不能吃的栗子,自己的魔法可以發揮作用,大概是刺刺跟栗子真的不是同一種東西吧,又或者這裡是魔女之森的緣故?
「剛剛在那邊摘了一些,你需要的話就拿去吧。」看著對方剛剛恢復血色的臉,猜想對方是不是其實身體很差。
如果是那樣的話,還是不要待在外面太久,趕緊完成任務回去休息比較好。
這麼想著就把袋子交到了對方手上,「這些先給你,我再去採一點應該就夠了,你在這裡等我吧。」
交代完對方,就拿出樹枝,立在地上等待樹枝導向正確的道路。
「如果很不舒服的話,就大喊我……」才想起自己連自我介紹都沒有,「啊、我叫威爾,我會盡量不離這裡太遠的,你就先休息吧。」
接到手上的樹葉袋子有重量,用手按壓,隔著葉片底下是扎手的球形,就像那個生物從中拿出來的東西。
「威爾。」他走出樹幹的陰影複述,食指指向自己,「奧希,可以叫我。」
他已經休息一段時間了,不過威爾要他繼續的話,他很樂意。
重新盤坐在粗糙的灰白色樹根之間,奧希將一手探進袋中翻找,從中取出一顆又一顆刺刺排放在泥地上。
「十、十一、十二……」數到十二卻還沒數完,指尖在袋內觸碰到第十三顆刺刺的那一刻,少年微微睜大的眼滿是驚喜。
十二是很多,威爾給他的要比很多還多,這些全都給他嗎?原來是好人!威爾是個好好的人!
──好人?但是威爾看起來不像人。
看著好威爾慢慢走遠的背影,他忽然提高音量叫住對方:「欸,你是甚麼?」短暫的停頓後搖搖頭補充:「我、沒不舒服。」
想到對方自我介紹前的交代,奧希感到遲來的困惑。或許威爾是愛操心的類型吧,他猜。
聽到對方的叫喚,頓住了腳步,回頭看向對方。
「刺、刺蝟?」被對方奇怪的問題問得措手不及,不自覺地的帶了疑問的語氣。
「……那奧希、你要一起嗎?」本來想讓對方不要勉強,但又想到有些人越是讓他不要勉強就越是逞強。
伸出手拉住少年,讓他可以更輕鬆的起身。見對方站穩身體之後,把自己的帽子拿下來戴在了對方的頭上。
「走吧,真的不舒服的話要說喔。」看著對方認真叮囑。
一下讓他休息一下又把他拉起來,奧希覺得威爾是個難捉摸的刺蝟。
不過好吧,也不是真的非坐下不可。
戴在頭上的荷葉帽好大一片,殘留了威爾的熱度和氣味,但不惹人嫌惡;葉片之下是阻隔了光的影子世界,包攬了森林的涼意。
他將荷葉帽調整成舒適的角度後,看向方才被威爾牽起的地方。
刺蝟毛茸茸的手,和天竺鼠有點像。
愛操心則像他室友。
伸手摸了摸威爾背後的毛髮,柔軟的刺從指縫間露出來,褐色在林中的稀疏光照下變得有點透明。他從袋中取出的其中一顆刺刺也是這樣。
「刺蝟」是陌生的獸,但威爾身上能找到許多親切的特質,所以他不再因為未知而懼怕。一股暖意油然而生,那讓人想倚近、挨靠。
「嗯。」他回答威爾的叮囑,隨後蹲下來,「等等。」
差點就忘記收拾擺在地上的刺刺了。
「!」被對方突如其來的碰觸給嚇了一跳,不過猜想對方應該沒有惡意也就任由對方了,好在也沒摸太久對方就跑去收拾刺刺了。
「我來揹吧。」待對方收好刺刺,順手接過了背包,大概是因為習慣,把對方當成了體弱多病的人,盡量避免對方太過勞累。
「往這個方向走應該就會有刺刺了。」像是怕對方走丟似的拉住了對方的手。
無視少年疑問的眼神,立起樹枝,再任由它倒下,一路上靠著樹枝的引導,隨著樹枝傾倒的角度越來越小,終於看到了刺刺的蹤影。
那是第幾次讓樹枝倒下呢,他們前進的路上有陣風拂面而來,奧希壓低荷葉帽以防被吹跑。當風止息,他推高帽緣,從重新展露的視野中注意到了明顯的不一樣:附近一帶,樹的外表看起來更為繁複,指頭粗細的綠藤優雅地攀纏上樹幹。它並非索命的繩索,而是華美的裝飾,一顆又一顆帶刺的圓球將林木妝點,在一片灰褐中點亮一盞盞綠光,也點亮了奧希心中的雀躍。
他小跑步上前,用雙手慎重地摘了一顆有著軟刺的果實下來,捧在掌心仔細地看過。然後他抬頭與威爾對視,不自覺展露發自內心的笑:「你很厲害!」
「還、還行啦……」雖然不覺得自己的魔法有甚麼特別的,但是得到別人的讚美還是有點不好意思。
「小心點噢,刺刺的周圍都是刺。」講完之後覺得這句話有點繞口,又看對方似乎在摘取刺刺上沒有甚麼問題,也就放心的採自己面前的刺刺樹叢。
先是用爪子在刺刺根部抓撓了幾下,等根部鬆動之後,再直接把刺刺給掃下來。把刺刺拿到鼻子附近嗅了嗅,散發出了跟原本森林栗子相似的味道,但是卻能被自己的魔法給探索到,心裡再次感到奇妙。
「不知道刺刺能夠做甚麼樣的料理……」有如此香氣的刺刺若是做成料理,想必一定色香俱全,想想就很期待,不自覺地說出聲。
「嗯。」聞言,他捏抓起刺刺的尖端拿遠離自己,像在提防一個惡毒的詛咒,用著自己的方式小心。
從一數到五,軟毛的刺刺乖巧不動,於是他又把刺刺拿近端詳一番,接著兩掌貼在刺刺上就是一陣搓揉。搓雪球一般的手勢,球沒有變大,倒是引出了些許植物的草味。
果然呢,他手裡的刺刺是軟的,和威爾一樣柔和,沒有任何會傷害他的地方。
「你也是。」他向有著柔軟的刺的刺蝟說道:「但小心你,我不需要。」
模仿威爾把刺刺湊近鼻子前嗅聞,一邊回憶菜單上有的字樣,奧希回答道:「嗯……蛋糕?」具體是甚麼蛋糕則記不得了。
刺刺不像寶石橙外皮堅硬,他以雙手拇指抵住掰弄,撕裂開表皮,露出了藏在其中的深褐色果實。
奧希迫不及待挖了一顆送入口裡,隨後遞出剩下的部分:「要嗎?」
雖然沒有完全理解對方的話,但是還是能讀出其中的提醒意味,於是點了點頭作為回應。
「原來要這樣撥開!」驚喜的看著對方的作法,接過了對方已經撥開的栗子,謹慎的嗅了嗅之後,塞了一顆到嘴裡,「奧希好厲害,謝謝你。」照著對方剛剛的作法,撥開刺刺外面的刺,再退去包覆著果實的絨毛,最終得到了可口的果實,「這個給奧希。」
沒想到這個像是栗子的東西,這麼好吃,跟以前吃過的果實都不同。
「蛋糕?」頓了一下才接著說道,「是點心屋裡的東西對吧。」
「奧希原本的地方也有蛋糕嗎?」說著又拿起一個刺刺,撥開外皮塞進嘴裡,順手也撥了一個塞給奧希。滑順的口感以及植物的特有的鮮味,讓自已完全忘記手裡的刺刺是要交回委託的東西。
美好的詞句妝點人們的心,多半沒有人會不喜歡吧。奧希像個涉世未深的孩子,樸實而率真地接受威爾的稱讚,不避諱亦不帶羞赧:「不客氣。」單純的喜悅,甚至不曾懷疑剝刺刺是否值得這份讚許。
他吞下口中的果實,拿到威爾給的後馬上又塞進嘴裡。未經料理的刺刺果仁有一種青澀,咬開是甘甜的香氣。嚐過兩顆後仍然意猶未盡,於是又接下了威爾再度遞來的刺刺。
他乾脆席地而坐,打工成了一場森林野餐,他們配備簡陋卻頗富興致。
「有。」他回道。城裡也有點心屋,口味和店長做得不太一樣,他更喜歡魔女之森的吃食。這讓他有些困惑,不過那些點心確實也被人稱作「蛋糕」,所以他猶豫過後還是重複了一開始的回答:「……有?」
奧希突然有點好奇,不知道威爾是否吃過更好吃的蛋糕,便簡短地回問:「你呢?」
刺刺的香氣和口感讓人欲罷不能,但還是壓制了自己的欲望,拿出了最後兩顆拿來吃的刺刺,一顆塞入嘴裡,一顆遞給奧希。
「我來的森林沒有蛋糕,但是有麵包,感覺是類似的做法,只不過蛋糕更好吃,可能也加有魔法吧。」舔掉了爪子上的刺刺碎屑。
「如果在這裡學會的話,就算不能帶出去,也能回去再做給大家吃了。」想想就覺得這真是個好主意,「之後問問看店長我能不能學吧。」
「奧希吃完了嗎?」看著少年,想起了森林裡的夥伴,只不過他們都沒有少年這麼乖巧就是了。
他猛然抬頭望向威爾,眼裡是滿滿的錯愕與不解。
沒有蛋糕?這個回答不在他的想像內啊。
對於一個從未出城的靈魂而言,城鎮就是一個世界。世界沒有所謂大小,亦沒有經過比較後的差異。如今他的地圖首次拓展到了魔女之森,可由於出入隨心所欲,比如從學院的食堂閒逛到校舍後院般平常,以至於奧希尚未真正建立「異域」的概念。
城裡有點心屋販賣蛋糕,魔女之森也有,所以其他地方也都該有的。怎麼會沒有呢?
他努力去想像一個雖然有麵包,卻沒有蛋糕的森林。威爾說他來自森林。
「那樣……好難過……」他的臉佈滿失落,彷彿他就生活於那個未知的境域。難過可能是個太有份量的形容,事實上更貼近他想表達的,或許是「好可惜」也說不定。可以確定的是,他為沒有蛋糕的森林感到落寞。
而下個瞬間,威爾的提議重新點燃少年眸中的光彩。他既欣喜又是佩服:「你有好、點子!」
奧希盯著手中的刺刺略做尋思,便決定讓出。威爾比他更需要好吃的東西,他覺得。
同時他知道自己能幫甚麼忙了。威爾給了他一袋刺刺以及路徑,不要求回報,面對這位善良的刺蝟,他也想給出點甚麼。其實他很少考慮周全地想到回禮,所以這不是出於禮貌,只是他一時的衝動,一時的心血來潮。
他將刺刺放上威爾的掌心,短暫地聚精會神後,祝福道:「希望你能。」
一句話微不足道,很快就逸散在風中;不過祈禱往往滿含了一個人的心意,心與心的連結則能達到肉眼所見不到的堅強。
看著對方的動作,雖然不清楚具體是在做甚麼,但還是感受到了對方言語間的祝福,
「謝謝你。」默默的又接回了對方遞過來的刺刺,笑了笑並隔著荷葉帽摸了摸對方的頭。
「袋子裡的,加上這邊樹上的,應該夠我們兩個交委託了。」大致點了點包裡的刺刺和灌叢上的刺刺數量確認道。
「奧希要不要多採點刺刺回去吃。」經過短短時間的相處,已經完全將少年當成森林裡的年幼夥伴了。
威爾的手沒有直接碰觸到,奧希卻感覺那隻掌心的暖意和毛茸茸搔癢著心口。他的眼角再度漾起笑意,對上威爾的表情就好像照鏡子。
手上總算沒再捧著刺刺,他站起來撢去衣褲上的塵土。正想再摘幾顆下來,就聽威爾提起他們的任務,奧希「噢」了一聲。一個字表達了他的忘記,也代表臨時的野餐會該收尾了。
「好。」他回答,手伸向樹藤,不過這次是為了將刺刺帶回點心屋。
等到要盛裝時他才發現自己兩手空空,帕帕出借的竹籃八成是出點心屋時就沒帶著了。幸好有威爾在,是吧?
奧希數了十二顆刺刺幫忙放進威爾的背包,在他的印象中,這是一個足夠多的數字。
少年的臉上洋溢著些許得意,對這次的收穫很滿意,畢竟上次寶石橙的任務可是只撿了一顆呢。然而他看向身旁的軟毛刺蝟,此刻威爾露出的神情他無法理解,明明是大豐收,卻似乎有些低落。或許威爾需要一點時間?不過要時間做甚麼?奧希答不出來,那只是一種直覺性的猜測。
他決定先去探探回程的路,沿著來時的一路綠藤樹幹,直到叉口出現後佇足。
要往哪個方向走好呢,他可以撿一枝樹枝來碰運氣,或是──
「威爾,」回過頭面對那個可靠的身影,奧希覺得現在可以、也必須打擾了:「告訴我,路。」
直到最後還在依賴對方呀。
55555感謝奧希中!!!!!!!
奧希好可愛噢 讓人好有保護欲
話說帽子怎麼辦 Wilmot: 我也是很謝謝威爾中!!
全程都在被威爾照顧,威爾好暖感覺多了一個哥哥,連中人這邊都被威爾中再三包容,真的很一言難盡的感謝
然後對劇情還能收到插圖也太開心了!尤其好喜歡遞交刺刺的那張噢,把超不起眼的祝福畫得好夢幻好像魔法(是魔法沒錯
唯一可惜迷U趕上5月
帽子威爾要記得拿回去!不然奧希就當紀念品帶回家了
聞味道緬懷之類ㄉ(並不會)
還有一個來不及畫完的戴帽子
感覺很可愛 可是畫不出那個感覺就(
ㄇ4ㄇ4~反正我最近也很懶惰(好意思說
只好讓帽子自己回來了(並不行好ㄇ
Wilmot: 天啊謝謝?!?!??
戴帽子真的很可愛
而且感覺好涼消暑必備
威爾中這樣的速度算懶惰那勤勞的時候是一天畫一個任務ㄇ 怕
帽子還回去嚕!
威爾跟奧希的互動感覺真的好溫馨呀,懵懵懂懂的奧希遇上會下意識照顧人的威爾,莫名地讓人看著看著就覺得溫暖了起來
單純的奧西和溫柔的威爾真的很和諧,好像在看溫馨的繪本,喜歡奧西逐漸信任的轉變,和對蛋糕的想法,兩位的互動真的很優秀