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　　「第一次？」

　　「您別說這種讓人誤會的話好嗎。」

　　波塔托翻了個白眼，又吸了一口嘴裡的自捲菸，濃如顏料的白霧在老人面前散開。老人不適地咳了兩聲，又說：「這是妳家裡第一次死人嗎？」

　　「你問這什麼蠢問題？」波塔托對於老人的發言，極為適當地表現出不可置信的樣子，「這當然是我家第一次死人，而且一次死了兩個！天啊，離我父母去世都還沒滿一個月，你是來陪我談心還是揭我傷疤的？」

　　「揭妳傷疤。」老人倒是一點也不客氣地說：「就像妳說的，妳的父母才剛過世，妳就可以馬上決定父母的後事和申請退學──以妳的成績來說，這不是個好選擇──老實說，我只是很疑惑妳到底是在演戲，還是妳真的在這麼短的時間內就能從喪親之痛中走出來。」

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　　波塔托怔了怔，撇撇嘴沒有說話。她以腳跟支撐身下的椅子，並用力翹起木椅，讓椅子以兩根木頭立著。良久，她大大地嘆了口氣，將手放在窗台，並撐頰望向窗外，「老頭，你想過為什麼那些強盜要來搶一個沒什麼儲蓄的蔬果販嗎？」

　　「你在調查這件事。」老人點點頭，說道：「叫我老師，不是老頭。雖然妳不是我這個班的，但妳對師長還是要有點禮貌吧？」

　　波塔托張開嘴，似乎還想說些什麼，但老人又開口道：「妳才十八歲，休學不是個好選擇，如果妳是因為想深入這個案子，我建議妳──」

　　「你錯了，老師。」

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　　波塔托再次深吸一口菸，捲菸被火燃燒得很快，灰燼掉落在她的淡色長裙上，然而餘火無力壯大火焰，消逝在菸灰中，在裙子上留下淡淡的燒灼痕跡。接著她吐氣，從肺中送出一團白色煙幕，老人透過一片霧望著波塔托，越過那片白茫茫的區域，她那雙灰藍色的眸子透露了疲憊與痛苦。

　　「你知道為什麼強盜要來搶我們家，而不是隔壁那個胖子他們家嗎？」波塔托放平椅子，身體前傾，將左右手前臂放在雙腿上，她抬起眼，澹然道：「我的父母是走私販，老師。私自在礦坑挖礦，甚至私下和其他人高價購買礦產，以走私的方式賣到其他城鎮，以逃開應該向托特家族繳納的稅款。他們的死本來就不無辜，只是誰來殺他們，僅此而已。」

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　　似乎沒料到事實真相會是這樣，老人愣愣望著波塔托，他知道自己現在應該說些安慰的話，讓眼前這個女孩別太難過，但他說不出口。波塔托實在太冷靜了，冷靜得讓老人感覺他的安慰是多餘、不必要的。

「多年來沒有被發現讓他們越來越猖狂，真以為自己走私點礦物就是對抗強權的英雄，但他們不是，也沒有人認為他們是。我其實很早就知道某些人看我跟我妹的眼神都不對，那種眼神很複雜，但總歸可以算在厭惡裡。那時候我不敢說出口，畢竟我的父母養育我和我妹，支付了我讀書的費用，甚至沒有要求我學習如何走私。就這點來說，他們是個好父母。所以，我……」波塔托頓了頓，說出這些讓她很難堪，難堪到她覺得自己要說不下去了。但所幸食指和中指間有一根可以讓她平靜下來的東西，於是她深吸一口菸，等著尼古丁上腦，麻痺了某些藏在她腦子裡的通道，她才繼續說：「我很混亂。我不知道自己該難過雙親過世，還是為鎮裡的走私販死了開心。他們嚴格來說算是自食惡果，生意做得太大，讓太多人知道，以至於吸引了一些可怕的人。然後我想起我還有一個妹妹，她什麼都不知道，我想保護她。」

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　　「傷心是不會讓人變得堅強的。」

　　她嘆了口氣，起身準備離去，老人沒有叫住她，只是任憑她離開。

　　老人從窗戶看著樓下，波塔托離開的背影，也是深深嘆息。他剛剛不是因為波塔托已死的父母是走私販這點而驚訝，他只是想起昨天約談了翠卡‧斯特林時，那女孩對他說的話。

　　「我姊姊什麼都不知道，我也不想讓她知道這件事，我會把走私販的事帶入墳墓，也請老師不要提這件事。」

　　這倆孩子，過分聰明，又傻得可以。

－－－－－－－－－－－－－拉線－－－－－－－－－

好心疼過去的馬鈴薯小姐（摀心

tile12318181818: 莫哭莫哭 ，她現在過得很好！

姐妹情深（吸鼻子

50strings: 希望他們會好好的