已經很久沒有看見她親愛的弟弟那樣的表情了。

聽見人群暴動的聲音時，其實芙羅德是很想就這樣離開。
趕快回家，然後保護好她的弟弟與等待著不知何時起就如同家人那般的哈提司庫回家。對於吸血鬼的恐怖、狼人的兇殘這樣的事情，她並不能明白、也未曾去想像。沒有遇上的事情，越是想像就越是與原本的事實差異越大。

這樣的道理，是她小時候、親愛的弟弟讓她知道的。

當人們順利攻破夜巡者協會的窗戶時，透過窗戶、她所看到的⋯⋯卻是因為被各種話語堵住心口，泫然欲泣的委屈神情。

有那麼一度，像是看見了幻覺一樣。

她的弟弟、鄂博、應該是在家裡等著她。
而不是穿著夜巡者制服，在夜巡者協會中、面對一大群失去理智的民眾。

芙羅德還記得她的弟弟一個人來到這裡尋她的那一日。
擔憂的神情漸漸隨著芙羅德獨家的參觀路線而漸漸安心下來的模樣，抓著自己的手、一臉認真地說要守護自己的時候，是多麼讓人感到溫暖。她就這樣讓他住了下來，直到某一日、鄂博幾乎不自己出門了。
雖然黃昏街的居所因此窗明几淨，但她多少還是感到難過的。

鄂博懷抱著秘密，並為此苦惱。
雖然察覺了這樣的事情，但她沒有去探究苦惱的源頭，僅只是出於一時的懦弱。

「如果，這就是讓你痛苦的真相⋯⋯」
她深深地嘆了口氣，如果自己可以再可靠一些、肯定就不是現在這樣子了吧？

恐懼本身並不可怕。
就像那條小溪的水一樣，僅僅只是有成為危險的可能，只要好好面對就沒有問題。
可怕的是因為恐懼而做出的不理智行動。
而包圍夜巡者協會的人們，正是受恐懼驅使而失去理智的最佳寫照。

她匆匆地跑向一旁的花壇，拿起那長長的水管，轉開了止水閥。
讓水花飛散在眾人的腦袋上，澆熄了人們手上的火把。
「你們想過自己到底在做什麼嗎？」
那是芙羅德這輩子最尖最響的叫喊，聲嘶力竭。

🐾

睜眼醒來，眼前是自己所不熟悉的房間。
喉嚨傳來的疼痛讓她忍不住倒抽一口氣，起身的同時看見身旁是還在睡夢中的鄂博，她才稍微安心了一點。
伸出手輕輕整理那睡亂的淺色短髮，指尖傳來略涼的溫度讓她鬆了一口氣。
「小鄂、對不起。」
隨著比羽毛還輕的道歉聲，她傾身在弟弟的額頭上落下了一吻。
不忍喚醒對方，只能細數著鄂博那不太平順的呼吸聲。

呢喃般的歌聲從門縫中傳來。

音樂重複了幾次之後，芙羅德才意識到那應該是唱片機。
一次又一次，漸漸能聽出夢中囈語般的歌詞內容，講述著傷痛之後的生命該何去何從的迷惘，隨著心跳死去的夢想，又該如何才好。
緩慢的節奏想是催人入睡，但又帶著痛楚般的掙扎⋯⋯猶如泥沼中掙扎的脆弱蝴蝶。

眼中的淚水漸漸聚集，快要落下的那一刻、房間門被開啟了。

「⋯⋯沒想到是妳先醒了。」
出現在她面前的不是別人，而是黃昏街那棟房屋的所有人。
赫伍德家族的家主，雖然總是神情嚴肅、卻讓人意外想要去依賴的一名貴族。
「感謝您的收留。」
「只是順手撿回來罷了，你們沒事去湊什麼熱鬧。」
「那個⋯⋯您早就知道小鄂的事了嗎？」
會出現在那裡，有能力把人平安帶回來，也就是說⋯⋯赫伍德先生大概也清楚。
「什麼時候知道都無所謂吧，之後怎麼打算？」
「我⋯⋯」一想到眾人對於排除異族的瘋狂，還有之後各種問題，怎麼打算才是對的，她一點想法也沒有。

「現在外頭可亂得——販賣機也好、獻血中心也好，吸血鬼也好、狼人也好，都因為四起的謠言與人類的恐懼而蠢動著。」
不過這邊離市區遠得很，暫時不會有危險就是了，赫伍德先生這樣補充了。
「啊、哈提⋯⋯他沒事吧？」
「那頭狼人就不用太擔心了，這次的暴動大多衝著吸血鬼與夜巡者，操作太過刻意連我都想笑了。」
「咦？那個⋯⋯我沒聽錯、吧？」
「是的，芙羅德小姐，你的弟弟在你不知道的時候已經是混血吸血鬼，而可靠的同居人哈提司庫也不是人類，他是滿月力量最強的狼人。趁這個機會讓妳稍微消化一下也好，反正你們估計還是要待一段時間的。」
「咦、咦咦咦？等等⋯⋯那我⋯⋯」
「感謝你的弟弟吧，他可是拚命想讓妳過上普通生活。不過終究敵不過命運的巨輪，真是當笑話的最佳材料。」

唱片機的音樂唱了一次又一次，但她仍舊沒有實感。

房東一整家都是吸血鬼、弟弟是吸血鬼、就連分住的哈提也不是人類。
就連偶爾會幫忙自己的西米爾先生也不是人類。

獻血中心是為了那些不想吸人血的吸血鬼而存在的，而龍血則是那些吸血鬼的主要維生要素。
想到鄂博那些挑食的日子，總喝著黑罐的飲料。
便忍不住心疼起來，明明是那樣的一個少年⋯⋯有那麼多想讓他嘗試的料理，但都無法供給他營養了。
撫弄著那細軟的頭髮，忍不住就這樣哭了起來。

這太奇怪了。

每個人都有各自的秘密，會將其收藏在心底肯定有其理由。
因為這樣而相互懷疑、相互傷害，腎自曲解他人的作為與想法，直接把不安訴諸暴力⋯⋯
真正可怕的人、真正殘暴的人⋯⋯到底是誰？
終於理解自己一直被矇在鼓裡的真正原因，心裡不斷湧出的想法化為淚水滴答落下。
「別把我、當外人啊⋯⋯笨蛋。」
輕聲地嗚咽，無法抑止的悲傷，很久沒有這樣哭過了。
一想到鄂博當時的神情，就更心如刀割。

最後，是嘆息聲止住了她的淚水。

「當初真的以為、可以瞞到最後。」
「說什麼傻話⋯⋯」
「明明是為了不讓妳哭才不說的。」
「說什麼傻話⋯⋯」
「哈哈，對不起⋯⋯」
那一日，彷彿回到了小時候。

鄂博還是當年那個讓人放不下心的小男孩。
一切如故。

🐾🐾🐾🐾🐾

🐾某種意義上是芙羅德救下了鄂博(小男孩)，但父母的感謝信怎麼來的就有點尷尬了(並不是