尼爾從白天醒來開始就被馬歇爾糟糕透頂的生活習慣給嚇到了，不管是地上跟床頭床尾的髒衣服，還是客廳桌上喝完的空酒瓶與食物空盒，要不是屋裡滿是馬歇爾特有的茶香，他還真懷疑自己待在某個垃圾場裡。

大致整理完畢，尼爾摸索了一下洗衣機把衣服全都下去洗，洗了兩趟才洗完，更別說他拿下去丟的垃圾也有好幾包，用手抹去額頭上的汗水後他看了一下牆上的時鐘，離馬歇爾下班還有些時間，這幾天都是馬歇爾買食物給他，也許自己也該回報一下？

自己並不熟悉馬歇爾住處附近的餐廳，而且既然是對方熟悉的地理環境那麼外食也顯得特別沒有意義，最好的方式就是親自下廚。
「這可難辦了。」尼爾苦思多年前父親教導的下廚方式，可是怎麼回想都只有微波食品的加熱步驟。他搖了搖頭，相信有志者事必成，下定決心上網搜尋一個食譜好好的來準備自己獨自下廚的第一餐。
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琉璃台上一片混亂，尼爾有些好奇自己煮義大利麵的時間是不是太快了，但他記得食譜有說切記勿煮爛麵條。他嚐了一點麵條，覺得有些硬且帶些生麵粉的味道，因此他又將麵丟了下去煮一次。
「幸好醬料我是直接買罐頭......不會差太多吧？」尼爾有些自暴自棄地看著另一鍋醬料，然後加了點鹽巴進去。
「诶！這是糖！不！幸好沒加很多......哇！麵的水滿出來了！」一番苦戰後，兩盤紅醬義大利麵勉強擺在桌上，尼爾默默收拾著廚房。

「我回來了。」把一片狼藉的廚房收拾完畢，馬歇爾也正好回來了，他顯然對自己家那麼乾淨有些愣住，上一次一塵不染已經是一年前溫蒂溫妮來借住的時候了，這讓馬歇爾有些不好意思，居然讓客人幫自己整理住所。

「你大可不必這麼做的，我還想說今天要帶你去吃點不一樣的東西。」脫下的制服被隨意丟在沙發一角，這可解釋了馬歇爾為什麼有辦法丟的家裡到處都是穿過的衣服。

「撿起來！」尼爾插著腰，活脫脫一副老媽子樣，等到那一隻紅髮樹懶終於慢吞吞把制服撿起來放到尼爾手上的洗衣籃時尼爾才滿意的點點頭。
「那個......反正也沒事，就整理整理了。至於晚餐......我順便煮了義大利麵，不過不要太期待味道。」尼爾臉有些紅，講得好像自己只是隨便準備晚餐，但可以從他一副期待馬歇爾吃的模樣和疑似做菜受傷被OK蹦貼起來的手指上得知，尼爾是極度用心準備著晚餐。

馬歇爾坐下來看了一下桌上的義大利麵，看起來並不差，但食物最重要的是味道，所以他拿起叉子捲起麵條吃了一口，「……嗯、麵糊了，而且醬料有點甜？」他說出了第一口的評價，但還是吃起了尼爾準備的晚餐。

「我盡力了......」尼爾很小聲地說著，自己也吃起了並不好吃的義大利麵，但是吃了幾口便覺得難下嚥。
「還是，出去吃吧？我並不是很擅長料理......，但我對這附近有什麼好吃的沒有頭緒。」尼爾踩著小碎步跑去廚房泡了壺紅茶，當他再度回到餐桌時，卻發現馬歇爾吃了大半的義大利麵。
「诶！別吃了啦！不好吃就不要勉強......」

「還是可以吃啊。」馬歇爾並不介意這味道奇怪的義大利麵，直到尼爾搶走他手上的叉子才被迫停了下來，「你想去外面吃也可以啊，看你。」

「姆.....」尼爾的臉更紅了，他彎下身抱了馬歇爾一下。
「謝謝你還是這麼努力吃義大利麵，不過我們還是去外面吃吧？」馬歇爾身上的紅茶香蓋過尼爾剛泡好的紅茶氣味，他放下平時倔傲的身段撒著嬌，有種被疼愛的幸福感。

拍了拍尼爾的背，直到尼爾鬆開擁抱才從椅子上起身，馬歇爾牽起尼爾的手，「走吧，你對東方料理有興趣嗎？我想帶你去吃壽司，我弟弟的助理跟我推薦過一間不錯的店喔。」

尼爾燦爛地笑了笑，他沒有甩開馬歇爾的手而是更加緊緊握著。感覺他們更加親近了，而尼爾也對依賴馬歇爾這件事顯得不排斥。
「要要要！要好好吃飽呢！」蹦跳的模樣讓人想起尼爾還只是個剛成年的年輕小夥子，還是愛玩的特性開始顯現了出來。
「姆，不過下次得再研究一下食物做法呢。」小聲地自語，尼爾下定決心要做上可口的一餐讓馬歇爾嚐嚐，他想要看到馬歇爾吃了自己做的菜稱讚好吃的樣子。

「那慢慢來就好啦。」尼爾小聲的自語還是被馬歇爾聽見了，他對尼爾笑了笑，反正他已經習慣外食，天天外食可是他生活中的一部分，他們在街上走了一會，到了一間藏於小巷裡的店面，異國的裝潢風格象徵著店裡的特色，一進去便發現人還不少。

在服務生帶位就座後馬歇爾把菜單拿給尼爾看，「想吃什麼就點啊。」

「這樣感覺好像你在養我呢。」尼爾說完這句後臉一紅，他意識到自己這句話無疑就是象徵性地暗指自己像是被馬歇爾永久標記的Omega一般。若是以前，尼爾可能很痛恨自己會有這樣的想法，但是尼爾此時並不覺的討厭，他甚至覺得害羞又高興。

「我對、身邊的人都很好的。」馬歇爾小小的思考了一會用詞才說出句子，他看著尼爾細細瀏覽菜單，自己以前就來吃過幾次所以已經大概想好要吃些什麼了。

「馬歇爾覺得什麼比較好吃？」尼爾好奇地問著正在看著自己的男人，他湊近了馬歇爾，然後又大口吸了對方的紅茶香。一想到自己身上也沾染著馬歇爾的氣味尼爾的臉又再度紅了起來，尼爾坐回位子上，他意識到了自己今天的心境是那樣地微妙，就好像情竇初開的少年。

事實上，他確實是一個情竇初開的少年。

「嗯？這個跟這個還不錯，你敢吃生魚嗎？這個也很好吃喔。」伸手指著菜單上的幾個項目，馬歇爾一邊思考之前吃的回憶，「對了，下面這幾樣也不錯，壽司捲很棒。」

「哪個有辣啊？我很喜歡吃辣呢，跟馬歇爾一樣。」幾次吃飯邀約下來，尼爾發現了馬歇爾跟自己一樣喜愛辛辣的食物，對於自己跟馬歇爾有相同的地方而感到開心，他晃了晃雙腳，聽從馬歇爾的建議點選了壽司捲與生魚片。

「可以沾芥末。」一邊說，馬歇爾一邊拿起旁邊的小碟子和醬油，從小盆子裡舀了一匙芥末放在碟子裡並倒上醬油，尼爾看著馬歇爾的動作並照做了，「最下面的幾樣小菜也有會辣的，旁邊有畫小辣椒。」

「啊～姆～」尼爾咬了一小口之後露出開心的笑容，他轉了轉眼珠子然後細細看著馬歇爾。「馬歇爾有想要固定伴侶嗎？如果有那會是怎麼樣子的人呢？.......我只是好奇問問的。」尼爾有些心虛地繼續吃著，口中的鮮食很美味，但是此時他有些緊張而無法好好完整感受那些味道。

「其實還沒有想過呢。」一邊吃著送上來的食物，馬歇爾看著尼爾那雙漂亮的金棕色雙眼，繼續道：「你也見識到我下班後的習慣多差了，事實上、你是少數讓我帶進家門的人，固定伴侶什麼的我現在是在沒什麼想法，不過有的話我想當然是不錯的。」

「這樣啊......。」尼爾點了點頭，他其實不太確定馬歇爾究竟只是把自己當作年紀輕的友人照顧，還是真的想有過也能列為固定對象。他晃了晃腦袋繼續吃桌上的美食，即使又稍微了解一些馬歇爾，尼爾仍然對這樣有些飄渺的情感連結有些害怕。

「那你呢？總不能一直幹這行吧？」總覺得尼爾似乎有些情緒在，馬歇爾邊把問題拋回去邊觀察著他，「你也沒說過為什麼會走這行，你以前到底發生了什麼事？」

尼爾潔白的上睫毛顫動了會，他直視馬歇爾卻像是透過馬歇爾的身體看自己記憶中的模樣，輕聲說了自己的經歷：「我父親在沒有任何感情下被Alpha標記，但是那個Alpha少將死了，父親淪為軍妓。」尼爾吸了一口氣，繼續說著；「父親認為Omega只有跟有權力有能力的Alpha結合成為固定伴侶才有好生活，因此在我分化的那一天，父親對於我是Omega相當失望，但卻也將我視作他的第2次機會，要我從軍並且找一個高官Alpha託付一生，他覺得只有這樣才會獲得幸福。」尼爾笑了，笑得是那樣的滄桑。
「小時候我就見到父親受到許多Alpha的凌虐，我自然不認為這樣能獲得幸福，所以我逃了出來。因為年紀小又是個Omega沒什麼本事，最後被黑手黨的老大收留，姑且找了份適合自己的差事來做。」尼爾交代完自己的生世，他喝了桌上的麥茶平緩情緒。

「你有個很辛苦的家。」靜靜聽完尼爾的話，馬歇爾伸出手揉了尼爾純白的髮頂，他沒有露出同情或是嫌棄的表情，「Omega在這個社會真的是很辛苦，你這麼年輕就承擔這些，真是辛苦你了。」

收回手，馬歇爾看著尼爾有些不好意思的摸著自己的頭，他微笑了一下，「但我一直相信能力強弱不等於性別，局裡也有許多能力相當好的Omega，他們都非常努力、也非常厲害，是局裡的骨幹。」

「不過軍中嚴重的性別歧視正是我退伍的主因之一。」馬歇爾的話引起了尼爾的興趣，而馬歇爾在吃了一顆壽司後繼續說到：「五年前的戰爭我從軍過，一結束我就退伍了，我實在看不下其他人對Omega的壓迫，所以我來到警方。」

尼爾咬了一口壽司捲，他想起馬歇爾身上的傷口，然後他伸手過去撫摸了馬歇爾的手背。「一定很辛苦吧？戰爭......」馬歇爾的手很溫暖，但尼爾也知道上頭曾被迫沾染血腥，尼爾溫柔地用指腹滑過經歷風霜的手，像是想分擔一點馬歇爾心頭的重量。

他知道馬歇爾很溫柔，但不知道這溫柔的背後，還有誰能對他溫柔。只是不斷地掏出自己去照亮別人，總有一天會因此倒下的。尼爾不想要馬歇爾過得如此沉重，但他也不算是馬歇爾的什麼人，因此只能沉默的撫摸著，哪怕一絲一毫也好，他想要讓馬歇爾從苦痛中走出來。

「那都過去了。」馬歇爾知道自己在說謊，戰爭在心底留下的瘡疤並未癒合，在夜深人靜的時候就會侵擾他的思緒，他看著尼爾觸摸自己的手，回給他一聲輕笑，「現在的生活挺好的，沒什麼好不滿。」

尼爾沒有回話，只是靜靜看著他。然後他站起身，親了馬歇爾的側臉。
「小時候我難過的時候，父親會這樣安慰我。他總說未來會更好的，我希望你的未來能更好。」尼爾又戳了嘬馬歇爾的臉，他笑了，笑得天真無邪。方才的滄桑彷彿看不見般，尼爾開開心心地享用桌上的食物。

「謝謝你。」忍不住笑了出來，馬歇爾同樣專注在食物上，看著尼爾開心的樣子讓他心底也感到一陣喜悅，他喜歡尼爾笑著的樣子，他也想要讓尼爾笑著，「如果不夠再點啊。」

尼爾點點頭，與馬歇爾共餐是那樣地令人放鬆。但發情期結束，他也該回到之前的生活了，雖然經歷這些事情後，他的生活也改變了不少，但尼爾至少不再畏怕未來，他稍稍期盼著之後會發生的事。

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