那大概是一百……不，這樣計算的話，恐怕很難抓到確切的數字吧。

那大概是自己十歲左右的事情，外貌的話，大約是八歲吧。

最初，自己並不是這片土地上的一員。
雖然記憶有些模糊，畢竟是一百年、甚至快要二百年以前的事。
這樣的開場白，恐怕人類會嗤之以鼻吧。

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那是個貧困的城市，耕種效率不佳，人們時常沒有足夠的食物。
但自己以及唯一記得的家人——母親，因為這非人的身分、因為即使不需吃食人類的食物也能生存，母親利用她身為護士的職務之便，偷偷地從看病的病人那裡收集血液。
這在診所的醫生默許下的事情，養活了自己與母親。

自己跟母親長得有些許不同，母親圓潤的臉蛋與平緩的輪廓，總是讓他在替自己梳頭髮的時候，笑著說『你跟爸爸比較像呢』。

自己對『父親』沒有印象，但母親說過，他是個擁有白皙皮膚的異國男子。

現在想想，大概是『純血』吧。
因為母親是個『混血』，母親的母親是人類，這是自己從母親那裡聽到過的事。

輾轉地活到現在，早已超過『混血』的年齡，自己是托了那研究中的四成機率的福，才得以在風雨之後，度過這逐漸平緩的日子嗎？

即使放晴，也不是永遠都能風平浪靜。

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不知道是不是算準了協會開始上班的時間，當最後一批內勤人員也進入協會後不久，那批嘈雜的聲音與紛擾的群眾便陸續出現在協會外。

即使協會有不算低矮的圍牆及厚重的大門，群眾依然逐步逼近，並開始攀上圍牆，試圖闖入協會內部。

多虧那些群眾在行動之前便先喊話要求協會裡的人聽見，自己、以及前來處理的第一線同僚，才得以理解群眾逼近的原因。

那僅只是，這裡的大家所知道的事情，被更多人知道罷了。

嚴密的消息控管、保密協定的簽署，在任何時候總有漏網之魚。
但也只是因為口說無憑，而無法被多數不相信的人聽信，最後總是不了了之。

人們在察覺到『非日常』的同時，會本能地抗拒、希望那些『非日常』能夠從眼前消失，經歷過那小鎮的自己，是明白的。

說到底，自己所在的這個地方、自己『選擇』留下的這個地方，與其說是保護人類，不如說是藉著保護人類，讓人類免於迫害『非人』吧？

所謂『和平』，僅只是互相制衡，各取所需，所以不需要戰鬥罷了。

並不是人人都想要爭鬥，也不是人人都渴望分出高低。
僅是活著就已經費盡力氣。

『你們這些騙子、怪物！』

想攀上圍牆的群眾，在被推落的時候這麼喊著。
受命前來驅逐群眾的年輕同僚眼裡露出了一絲不忍。
自己不能確定那位同僚是因為這樣的話語而感到難受，還是因為面對這情況而無能為力。
按住了他的肩膀，自己要他到另一邊去幫忙把搭上圍牆的梯子從圍牆裡側推離。

滿是人群的地方，即使跌落也有人會接住的。
這僅只是面對抗議群眾或暴民的訓練時提及的一部分。

自己負責的側邊圍牆緊鄰著大門，因此有許多擴散到這裡的群眾想藉機闖入協會。
協會的人手面對飽和攻擊多少有些不足，自己跑向了趁隙翻進圍牆的民眾，拉住了那帶著榔頭的手，反手將對方制伏，奪下了榔頭。

『怪物！別抓住我！』

「抱歉。」

這樣的話語並無法動搖自己，不如說，自己其實應該要有所動搖。
抽起了繩子將闖入者綁好，交給了其他同僚帶到安全的地方拘留。

『虧我們這麼相信你們，沒想到真面目是如此醜陋的生物！』

人群之中即使無法上前也這麼呼喊的老者，自己依稀認得，那是在去年的這個時期，因為流感而擔憂街上的人們，織了圍巾發送給大家的老太太。

即使自己的年齡多半已經遠遠大於她了。

自己應該要對這樣的話語有所動搖，不該為了自己所擁有的壽命、力量、恢復力強大的身體、人類所不能企及的能力而自滿。
那是只要轉念之間，就能夠將人類視為螻蟻，罔顧他們的權利與性命的事。

那與自己所『選擇』的這個地方，是背道而馳的。

“為什麼這幾年你還在這鬼地方廝混？你真的打算在這裡做到老死嗎？”

說著這句話的那個傢伙，名為利斯，曾經也是這裡的一員，在『那個事件』後，選擇離開協會，利用他的能力過著他想要的生活。
自己沒有立場責難他，也無法因為他背離協會而憎恨他。

想過著自己想過的生活、對每一天都有所期待，那確實是大部分的人——不僅只是『人類』，也是多數『非人』的期望。

自己的選擇，正是為了這些期待，即使自己並不能肯定繼續待在這個地方就能夠達到這樣的目標，或許、最後也可能失敗，甚至賠上僅剩的人生。

見識過那些對某些人來說不足以稱之，但卻被視作地獄的自己，是無法說出這世界上充滿美好與幸福的話語的。

但自己依然在這條長路末了之前得到了幸福，沒有虛假，是真切地、理解自己生而為『非人』依然能夠得到的幸福。
那是自己從未想像過的、直到今日，依然戰戰兢兢地、深怕某一天醒來一切就消失殆盡的，不夠真實卻真實存在的幸福。

所以不要放棄。

即使眼前的一切令人痛苦，讓人悲傷，都要相信在這些繁瑣與困頓之後，終有迎來幸福的時刻。

即使立場不同，也或許增添了私人的情緒與仇恨，圍牆的那一側與這一側，所期望的，都僅只是每天睜開雙眼的瞬間，能夠期待新的一日的到來。

「撐下去，別傷了民眾。」

重新整頓好負責的區域後，自己再次叮嚀了年輕的同僚。
說不出『一切都會好轉』這種話，僅只是因為那對自己來說，是擔不起的。

自己能做的，只有小心翼翼地，以如同蛛絲的力量，一只一只地撈捕那些闖入者，保護著背後的一切。

現在，僅只是這樣，就足夠了。

▲ end ▲