它們沒有待在小木箱內休息，而是於滿是急救箱的稜的房間內跳上跳下，惹得稜沒了入睡的安穩氣氛，他決定領著牠們去玩耍。

抵達一樓階梯旁，稜將三隻蛋糕怪、一隻南瓜傑克、一隻棉花糖幽靈從懷中放出。

一鬆手，其中一隻蛋糕怪立即「嘶嘶！」衝向南瓜傑克，兩怪扭打了起來，但沒有互咬，其餘兩隻蛋糕怪則面對面比賽跳高，而棉花糖幽靈待在稜身旁，面朝打架的南瓜傑克與蛋糕，牠貌似在看戲。

「又、又打起來了……」

女孩翻了個身，於柔軟的床鋪上做起。
窗戶的另一側是宛如有人打翻墨水瓶般的黑，寂靜的夜。
幾盞鑲嵌在外牆的壁燈透出白光延牆灑下直落地面，為這一大遍的黑色世界灑落柔光。
看起來、似乎不再那麼可怕駭人。

伊莉莎躺回床上重新拉好已有些失溫的被子，卻怎麼樣都輾轉難眠。
該不會是白天午覺睡太久的關係？
女孩突然靈光一乍，發現原因。

難得在夜晚甦醒。
既然睡不著、那窩在房內也挺浪費時間。
女孩踩著輕碎的腳步離開房間。

若這時間去找伊芙琳姐姐，回應自己的只有轉不動的冰冷門把。
一時也想不到還有誰可以找，就這麼漫無目地的遊蕩在長廊之中。

一步、兩步，如同踩格子般的跳法一步步踩著樓梯。
再轉過樓梯間的狹角瞬間，女孩止住了步伐。

下面有些小騷動。
若是自己沒有看走眼，一顆南瓜跟蛋糕正打得難分難捨。
旁邊還站著一位瞄過幾次的黑髮大姐姐，看起來很煩惱的樣子。

「打架是不對的哦！」忘記是聽誰這麼說過，又或者只是依照常識喊出聲。
伊莉莎股著雙頰，順著階梯揮下一道輕而有力的風壓將兩隻小怪獸分開左右。

棉花糖幽靈看起來不著急，若動手勸架，對兩隻小怪物來說，這是尊重嗎？
不讓牠們有自由活動的空間，是不是不好……我也希望牠們快樂……

稚氣的女聲忽從斜後方入耳，沒綁上髮帶的烏黑髮絲被微風吹動，兩隻小怪物頓時拉開了距離。

將頭髮抓好，嚇了一跳的稜回頭，淺橘的長髮映入眼簾，階梯上佇立著一名雙馬尾少女，沒什麼血色的肌膚搭配玫瑰紅的瞳，注視著小怪物的臉有些可愛。

「謝、謝謝你……」突然受人幫助，稜有些不知所措，他抱好跳入懷裡撒嬌的棉花糖幽靈，起身道謝後，朝南瓜傑克與蛋糕輕聲說：「為什麼打架啊……？」

兩隻比賽跳高的蛋糕怪，此時也停下來，面朝階梯的方向看去。

對於聽見的聲線伊莉莎著實嚇了一跳。
一直以為是大姐姐的人、原來是大哥哥嗎！

注意到一瞬間無數雙視線全部投向自己。
突然感覺自身好像成了大明星，露出靦腆的笑容。

隱隱之中伊莉莎總覺得好像前些日子有過類似的經驗，但卻什麼都想不起來。
帶著困惑三步併成兩步跳下樓梯。
險些沒踩穩的最後一階在一個自轉一圈後化險為夷。

原地小跳躍一下穩住腳步，置身在數隻小怪獸之中。
這才望向身高高出很多的飼主哥哥，眨巴著雙眼「這裡全部都是大哥哥的寵物嗎？」

南瓜傑克與蛋糕各自撇開似乎是眼睛的正面部位，沒有出聲。

見狀，稜想起兩隻原本就不會說話，於尷尬之時瞧見少女也面露羞澀的笑臉，心裏覺得倍感溫馨。下一刻即轉為焦急，見證她以轉圈、跳躍使身子站穩來避免跌倒的全過程，稜才安心下來。

還好沒有受傷……

「……啊、走、走樓梯要小心，雖然我有藥可以給你，受傷也不好……」他因印象深刻，想像起少女未來有在別處受傷的可能性，鼓起勇氣出聲。

懷中棉花糖開始騷動，稜摸頭安撫了幾聲，「乖、乖……」繼續回應站在小怪物們中央的少女：「是喔……這些都是我養的變異怪物，你喜歡可愛的生物嗎……？」然後苦笑，說話越來越小聲，沒什麼自信自己養的這些小怪物會被喜歡的樣子。

「？」開心著眼前這名男性似乎不是太難相處的人，並發現男子的聲音越來越細小，努力的想聽清楚而又往前走了幾步。
「沒有關係的！伊莉莎常常出現一些莫名其妙的傷口、已經習慣了哦。」女孩帶著對最後一句話的疑惑搖搖頭，淺笑著婉拒。
這時才發現大哥哥擁在手中的又是另外一種生物。
蓬蓬鬆鬆的、似乎還能從周圍的空氣中聞到一絲甜味。
企圖更進一步看清真面目，剛把視線往下移就恰巧對上那團糖球移過的雙眼。
好、好可愛！

「大哥哥是魔法師嗎？」為什麼會養著這麼多奇妙的生物呢？
極度想得知解答。
伊莉莎激動的巴上青年手臂，閃亮亮的直視對方深邃黑眸。

在一瞬間覺得對方好像也是常常受傷。
欲回應少女的稜，腦袋組織起語句。

他的身子比頭腦搶先在少女伸出雙手緊抓他的手臂時縮了縮，卻沒有避開。
稜打散剛編織好的句子，重新理解現況，那黑眸恢復成略為無神，而非全然恍惚的模樣，睜大了眼。

鮮豔紅瞳中附著的熱切與人的視線本身使稜感到不自在，「是……嗎？」他怔怔的疑了一句後，即轉開視線以迴避，顧慮拒絕之舉會傷及少女，僅只輕扭右手臂並微退腳步表示抗拒：「我不是魔法師啊……為什麼這麼問……？」

身在人類懷中的棉花糖幽靈，依然以糖球狀的眼睛看著少女，與南瓜傑克跟蛋糕怪一樣什麼也沒有表示。
反而兩隻小蛋糕怪跑來圍著少女跳啊跳。

「因為大哥哥能夠養這麼多可愛又有趣的生物嘛、就向童話裡的魔法師一樣！」
絲毫沒有發現到自己的行為可能已經嚇到了人，回著配以笑顏的解答。

感覺到手中的獵物有輕微掙脫跡象，伊莉莎沒有多想僅是更加重手上的力道、並微微傾身更加向男子靠攏。
直到其中一隻蹦蹦跳的小蛋糕怪，不知道是無心還是有意的咬扯住飄動的衣襬。
偏移掉重心的下沉重量這才讓女孩終於轉移注意力。

試圖抓起附著在布料上的頑皮凶手。
無奈蛋糕怪咬上的位置正好杵在一個手鉤不太著的地方，左右旋轉抓了幾回接撲了空。
「姆、」女孩垂下眉間、發出一聲苦惱的音調。

邊聽取話語邊著急，意欲擺脫對方雙手並拉開距離的稜，維持著沒什麼力度的掙扎，一直到迎來蛋糕怪的救援，稜才鬆了口氣，雙唇吐出些許氣流，呼了一聲，聳起的肩略微垂下。

那隻調皮搗蛋的蛋糕怪，卻還是緊咬少女衣襬不放，依自己的任性在跟人類玩耍似的，也不管她的樣子多麼煩惱。

另一隻蛋糕怪於此時加入咬衣襬的行列後，隨即被稜拎起，兩隻蛋糕怪在手上掙扎。

「不要讓人困擾……」
第三隻蛋糕怪見狀，立即過去蹭著稜的腳踝。

稜稍明白了對方何出此言：「是、是嗎……很像，可是不是……這些生物都是在這裡偶然養到的……」他幽幽開口，「有活動可以拿到……」雖說並非本意，卻說得跟獲取道具一樣。

被放置於地的棉花糖幽靈，乖巧地坐在原地看其他小怪物們的互動，南瓜傑克則跑到了一旁坐著。

終於得到救援的衣物外觀上沒有絲毫破損，好奇心的驅使之下女孩脫下被啃咬過的外衣。
純白色的無袖長背心隨著動作掉出外頭，成為最外面的衣裳。
雙臂上的粉紅色痕跡也跟著曝露而出。
把手中的制服湊近鼻頭輕輕一嗅，好像還能稍微聞到一點殘留的香甜奶油味。
感到驚奇的睜大雙眼，然後甜甜的笑了。

做完一連串動作後，伊莉莎先轉頭看看四周活蹦亂跳的小生物，才將注意力轉回剛才青年所說的話上面。
可無論怎麼回想，女孩都想不起任何有關這些驚奇小寵物的活動。
只記得在某一陣子研究所裡似乎特別熱鬧、還有不少人一起做著大掃除的樣子。
難道那就是活動？
「？」臉上寫著大大的疑惑，伊莉莎向著男子發出求助光波。

無法理解少女褪衣之舉是為了什麼、略過了雙臂上的淡粉痕跡沒有多想，稜一動不動呆望嗅聞著衣物上香味並面露笑顏的少女。

彷彿離體的意識，總算在半晌之後返回稜的身上，他開口：「怎……有什麼想問的嗎……？」

「那個活動、是指什麼？」伊莉莎疑惑的歪過頭，頭頂上彷彿還能看見大大的漂浮問號。
光這樣聽上去還真的頗像什麼勇者打魔王的獎勵。
可是這裡沒有魔王，只有不怎麼讓人喜歡的研究員哥哥姐姐們。
難不成是打掃集點得乖寶寶獎勵卡之類的？所以那個時候才會有大掃除活動嗎！

女孩完全沒有發現自己的思考離解答越來越遙遠。
伊莉莎雙手交握成拳，以極度渴望答案的眼神看著青年。

「抓蛋糕跟抓萬聖節出來的食物變異……」被人熱情的眼神看得害怕的稜囁嚅道，「你很喜歡嗎……？分你……」他的頭腦有些不清晰，下意識口吐貌似大方的話語後，便又陷入對實驗的回憶中，呆然望向前方。

「嘶──」
小怪物們蹦跳累了，躺平於地面，有的還做出翻滾動作，玩了起來。

「啊、啊！你剛剛……有說什麼嗎？」回神的稜突然又道，像是驚覺到自己分神，慌得左顧右盼起來，又加上一句：「對了……怎麼會來這裡，夜晚不是很可怕嗎……？一個小女生跟夜景搭配，看起來會很荒涼、也會著涼……」

就稜所想，多數人在晚間應該早已入睡，這位少女是太害怕了，沒辦法睡嗎？還是她是夜貓子……

「像我，是想陪牠們玩，在這裡的生活（大部份的時間）比以前安全，已經習慣了……」他扯出一抹笑。

在地面上到處翻騰的小東西又成功再次吸引走少女目光。
並不是沒有特別聽清，而是根本就沒有聽見青年前面脫口自出的話語。

等到男子的聲音又再次回到狀態內時，伊莉莎正蹲在地上用剛才脫下的外衣袖子逗弄著小怪獸。
似魚竿一般刻意將袖套上下移動，原本正在翻滾的蛋糕怪立刻彈跳而來企圖咬上。

「嗯？什麼？啊、」一個分神實驗衣落入小怪物手中。
沒有急著取回自己的衣裳，伊莉莎僅僅是將視線移回男子身上。
「不可怕呀、涼涼的很舒服呢！原本伊莉莎是在睡覺的，但是白天睡太多現在睡不著了。」女孩說著，自嘲般的吐了吐舌。
接著一瞬間想起了什麼，女孩從蹲姿一躍回站姿：「大哥哥你叫什麼名子呢？」

「什麼？啊……」疑惑地看著少女，接著發現她的衣服被小怪物們咬去當棉被了，稜驚呼，欲取回衣物的同時聽著少女說話。

「你喜歡涼爽的晚上嗎……啊……」回話到一半便發現對方忽然站起身，稜又啊了一聲，隨後專注於取回衣物。

「我叫沼本稜……叫我稜就可以了……別、別亂拿人家的衣服！」他將小蛋糕怪們手中取回的實驗服交到對方手中，一手則輕拍再次躍上想奪取衣物的蛋糕怪們的頭部，使牠們別咬到衣服。

「伊莉莎、這個……還你。平常小心受傷……」

望著青年和小蛋糕的互動，有那麼一瞬間女孩連想到了拍皮球。
隨後這想法隨著衣服遞到眼前而飄遠。

「謝謝稜哥哥。」對著救衣恩人露出大大的微笑。
伊莉莎接過外衣詳端半晌，最後才笨手笨腳的將衣服穿了回去。

「伊莉莎是伊莉莎哦。」說著像是繞口令的自我介紹，也不清楚這樣會不會讓人一頭霧水。
女孩將話題延續了下去：「喜歡，涼涼的很好睡。今天是例外......平常的傷口是醒來就出現的哦，伊莉莎也不知道是怎麼來的呢！」少女思考般的偏了偏頭，一旁坐立的南瓜也配合對話似的歪向一旁。

三隻小蛋糕怪一個個被拍頭後，繼續用那蛋糕身驅，在地面上重複左翻右滾的動作，很神奇的是，不論翻滾幾次，蛋糕體都不會因牠們的動作而四散碎裂。

聽到答謝總覺不習慣的稜，來不及思考該做怎樣的表情，自然流露出困窘又羞澀神態的他，以細微的聲音應答：「不會……」到伊莉莎專心穿起衣服時，才放鬆緊繃的神經，稍顯平靜。

稜對著她的自我介紹表示認可，「我知道你是伊莉莎了，很特別的自稱……唔。」且順著話題：「是、很好睡……睡著的時候抓傷了嗎？我們真的都很常受傷……」而隨著話語，稜對此情景感到既無奈又溫馨，這矛盾的感情使他乾笑了起來，沒有多去猜想更多受傷的原因。

仍仰躺在地的棉花糖幽靈，一見南瓜傑克配合著伊莉莎歪身子，就坐起來。
在見到稜表現無奈狀後，更是蹦跳著到稜身邊，蹭蹭他的腳邊。

「好軟……」稜被棉花糖的舉動逗得笑臉更柔和了些，他蹲下身，輕撫棉花糖的頭部，「謝謝你。」然後抬頭：「如果以後要幫忙，可以找我……只要我幫得上的話……因為，」他站起身。
「能在這裡相遇就是要互幫、讓大家都好過一點……我想。」

聽著少年的話伊莉莎疑惑的再次歪頭。
女孩回憶著那些曾經出現在身體上的傷口，與其說是抓傷倒不如說更像是各種劃傷。
也不清楚到底是怎麼在房間能滾上那些痕跡，因為房內並沒有太多尖銳物品。

伊莉莎甩甩頭，決定不再去思考那些無解的未知。
卻對於稜接下來的話語更是困惑。
到目前為止其實並不覺得在這裡的生活有哪裡不舒適。
若真要提的話，也只有腦筋一片空白的時間似乎越來越多，但女孩卻不認為這是阻礙。

感興趣的盯著棉花糖怪好一會兒。
注意到有視線投射的棉花糖悄悄躲到青年的腿後剩下半顆糖花，反而是南瓜怪好奇的看向這裡。
成為一個詭異的視線連線。

雖然後半段聽不懂，前半段倒是完全理解了。
「那、伊莉莎下次還可以跟稜哥哥一起玩嗎？」問出口的心境是既期待又怕受傷害，少女將雙手背在身後怯怯的望著。

「可以……為什麼要拒絕你……？」稜果斷答應了，他想不出需要拒絕的理由，一臉疑惑地看著伊莉莎，並感受到了對方的情緒變化，那是一種近於恐懼的感覺。

她好像……也很想再一起玩、聊天，又怕我不喜歡她，所以才問我……

對於伊莉莎沒有回應自己前幾段話語的事，稜略感失落的同時亦明白那只是自己的感受，而非對方一定得接受的。
為表尊重，稜認為自己此時就沒有權利多追問，況且對方方才還露出疑惑的樣子。

「我很歡迎你來找我玩……」稜又一次嘗試露出親切的笑來，彷彿無力氣的語調裡藏了欣喜。
「真的。」

被南瓜傑克注視著的棉花糖幽靈，此時轉過身去背對牠了。
南瓜傑克也跟著背對牠，模仿著對方動作般。

再次確認的話語尚未出口，就被青年的肯定打散消逝。
「嗯！說好囉！」女孩大力的點點頭，臉上繪製出最真摯的笑容。

一來一往之下，時間也悄悄溜去大半。
低垂的黑色夜幕被不明人士潑灑上星塵，繁星點點就似少女現在的心境。
不久前還再四處歡騰的三隻小蛋糕不知何時排成一列，一點一點的打著盹。
看著這般景像，伊莉莎掩起嘴小小的打了聲呵欠。

原本離家出走的睡魔似乎回來了。
濃濃的倦意緩緩湧上。
「那、稜哥哥下次再一起玩囉。」伊莉莎揉揉出水的眼睛，說著約定的話語。

見伊莉莎十分肯定地點頭，稜也再次點頭：「說好了！」

隨伊莉莎的視線看去，是三隻排得整齊打瞌睡的蛋糕怪物。
沒有發現伊莉莎的睡意漸濃的稜，直到她再次開口，才隱約察覺此事。

「好！下次──」稜難得沒有遲疑，接著想起有號碼這回事，連忙補述以方便見面：「啊、我的房間106號，就在一樓的廚房旁邊……」

在兩人說話的期間，棉花糖幽靈與南瓜傑克貌似欲跟上蛋糕怪的行列，蹦跳到三隻怪物的左右兩旁躺下。

在報上號碼、目送伊莉莎緩緩上樓進去宿舍過後，稜的注意力移至五隻小怪物身上。

不願打擾牠們安睡，卻不得已的稜，將五隻通通抱起，如同來時一般將牠們抱回宿舍房間裡頭的小木箱內，讓他們在窩裡度過夜晚，而稜自己亦熄燈入睡。

今晚充滿暖意的談天與玩鬧，使得一夜好眠。

即使在這個充斥著殘酷暴行的地下機構內所做的美好約定：「下次再一起玩」能否成真的機率，不會因此改變，命運的下個分支，依舊沒人能得知會是如何呈現並被選擇。

至少今晚，也能好好望向前方光芒。

－－－－－－－－－＊拉線＊－－－－－－－－－

耶！對完了，有覺得交流溫馨真是太好了 感謝伊莉莎中願意開噗邀請！

（在這邊也照常說一下這樣）

Yorumichi1315: 也謝謝吉諾中願意交流，還包容我這週都很晚才回覆 希望有機會再跟你家的兩個孩子一起玩

Grit2018: 畢竟大家都有自己的事要忙 我也要謝謝伊莉莎中就算是忙還願意抽空把交流對完跟陪交流
希望＋１，我也想說有機會可以再一起玩！