新月城的一角，新來的旅人悄悄地成了住民，一樓應是店面的地方升起了簾布。
──這兒未來會有新店家嗎？
經過的誰或許會這麼想吧。

「好了，手續辦完，住處也整理完，接下來應該要熟悉街道。」
「嗯嗯。」
「那麼……讓你保管的地圖呢？」
「……對不起。」

「好吃嗎？」
「難吃。」
「以後知道了嗎？不是看起來像紙的東西都能吃。」
「好！」
「那……」列特從善如流地從行李的暗袋翻出備用的地圖。

雖然第一次知道這孩子會吃紙的時候，確實是增長了知識。
但可以的話，列特並不想新增這種常識。
(現實的牛羊確實是同科不同亞科)

任務：LV.0《初次購物》
「首先……雜貨店、武器店、鍊金術商店。」
「我記得這三家有購物的任務可以做，應該是導覽性質的吧？各買一項常用的素材再交付就行了，還有額外的金幣能拿。」

「什麼都可以買嗎？」

「買肥料應該不行喔。」
「我想一下……番茄、金屬零件、蒸餾水，應該是這三樣。」

雜貨店
武器店
鍊金術商店
任務：LV.0《初次購物》 【完成】

列特、伊斯苟各支出$30，各獲得報酬$200。

「……唔……」

「你就這麼想吃番茄呀……」
「想吃，甜甜的。」

「啊。」
這麼說來，列特捕捉(?)到伊斯苟直奔新月城之後，由於忙碌又沒有餘錢，確實是沒有像以前那樣不時投餵點心。
而伊斯苟老實地遵守他的叮嚀，像是：伊斯苟的資金是自己的，不是大小姐的，但也不能隨便花在點心上。

「甜甜的就可以了嗎？只是，不會像平常那樣甜喔。」
列特翻閱起自己做的筆記──他印象中，新月城有項同樣是給新人導覽用的採集任務，地點裏存在著甜甜的採集物。

任務：LV.0《初次採集》
「我看看……任務地點是人工湖……」放下筆記，拿出指南。

人工湖，新月城西邊人工挖掘出的湖泊，形狀幾乎為正圓形，湖邊生長許多藥草及灌木叢。
​可在此採集湖水、綠色藥草、莓果、石頭。
──購買來的指南上是這麼寫的。

「甜甜……嘿。」探頭一起看著指南。
「你可以嗎？就去那找找莓果吧。」
「不過得先換套衣服……」

伊斯苟乍看之下只是名身形魁梧的壯漢。
即使定期剃整修剪，體毛仍然濃密，怕熱的伊斯苟平時只願意穿著連身的吊帶長褲。
──但那雙腿並不是人類的腿。
與其直說是牛的腿，那更接近有著牛的關節結構的下肢。
同角一般煙黑的厚蹄肯定能在各式各樣的地形踏得穩穩地。

「去野外的話，上半身還是要套上衣服喔。」從伊斯苟的行李中是找不到的，但預謀捕捉伊斯苟的列特自有準備。
列特從行李翻出了應該是伊斯苟尺寸的長衫，塞到伊斯苟手裡。

「不能拒絕。到了人工湖要戴上手套。」
「為了甜甜的莓果……」

「唔、嗚、好嗚……」
有點不甘願地，笨手笨腳打開吊帶的鈕扣。

「加油喔。」
早在兩年前，他就不再幫這小牛仔穿衣服了。
列特無事一身輕地回房換上自己的野外裝備。

人工湖 (LV.0)
湖水(藍)
綠色藥草 (綠)
莓果 (紅)
石頭 (黑)
1.列特(鍊金術師 LV.0)
2.伊斯苟(冒險者 人獸混血 LV.0)

「天氣不錯。」
「有需要我來示範嗎？」

「伊斯苟、會的！老爹教過一點！」

「這樣呀。」是野外求生的訓練嗎……列特不由得這麼想。
「導覽任務要這裡出產的素材，我們兩人份的話，需要四種各兩份。」
「不過，你採自己喜歡的莓果就可以了。」

「唔？」

「沒問題的喔，做任務是大小姐做為老大的責任。」
「還發不了你的零用錢，點心也沒辦法買，那就讓你自己多摘點囉。」

列特　：
伊斯苟：
(兩人各五次採集)

一小時過去。

「咦？」
──列特發現，自己稍微小瞧了伊斯苟。
只說採集的種類都比自己豐富多了。

「任務的，都有了！」
「一起──摘莓果！」

「好好……」真是固執的孩子。
不過，牛獸人的性格好像都是這樣，不在意的地方隨意得很，脾氣硬起來卻跟石頭一樣呢。

列特　：
伊斯苟：
(兩人各五次採集)

不提在過程中被伊斯苟吃掉的部分──原本就是要給他吃的。
列特清點起兩人在兩小時內的成果。

結算：藍6、綠6、紅3、黑5

共採集得到：
湖水×6。
綠色藥草×6。
莓果×3。
石頭×5。

行動力消耗：
列特　　50-10=40
伊斯苟　50-10=40

分配：
四項各分兩份用作任務。
素材存入角色共用倉庫。

任務：LV.0《初次採集》 【完成】

在人工湖稍作休息，一邊享用午餐、一邊確認伊斯苟沒有亂跑──實際上，由於天氣很好，伊斯苟開始打起盹了。
不用擔心孩子走丟(?)的列特低頭翻閱起筆記。

果乾，屬性火。需求的材料是莓果兩份與糖一份。
在鍊金教學指南上簡單的說明了這項初階的製作物：將莓果加工製成果乾，很適合當零食。

雖然剛受聘、朝著鍊金術師的方向努力地列特，估計還要兩周才能取得調和練習的資格。

「就把這定為近期小目標吧。」
至少果乾看起來總算是比較像樣的、足以打賞伊斯苟的點心了。

「得多儲備點莓果……」
做那兩個導覽任務得來的獎勵足夠他未來購入用來製作果乾的盆子。
但糖這種精細製品必須從商店取得，新手的他也不可能做出多少成品，可得用心點地多搜刮些。

正午的日光偏移，午後的陽光曬得那身毛也暖洋洋的。
雖然列特有點想摸，但伊斯苟已經不是能讓他隨意亂揉腦袋的小牛仔了。

「伊斯苟，起床了。」
「這次也是要來採集的喔？摘甜甜的！」

「唔、摘甜甜！」

人工湖 (LV.0)
湖水(藍)
綠色藥草 (綠)
莓果 (紅)
石頭 (黑)
1.列特(鍊金術師 LV.0)
2.伊斯苟(冒險者 人獸混血 LV.0)

列特　：
伊斯苟：
(兩人各五次採集)

──牛獸人那朝著目標橫衝直撞，碰上牆也會直接撞破的固執勁兒，完美地發揮了。
不曉得是伊斯苟忍住了食慾，還是在滿足食慾的前提下仍然發現這麼多莓果……

「不過，我也沒輸你多少喔！」覺得自己籃子裡的莓果格外鮮豔欲滴。(自我感覺良好)
「姆？」不懂。

列特　：
伊斯苟：
(兩人各五次採集)

結算：藍6、綠3、紅8、黑3

共採集得到：
湖水×6。
綠色藥草×3。
莓果×8。
石頭×3。

行動力消耗：
列特　　40-10=30
伊斯苟　40-10=30

分配：
素材存入角色共用倉庫。

「你知道新月城附近那座森林裡有條小河嗎？那條河可是從大雪山上流下來的哦。」
「每年這個季節就會有一種非常美味的魚順流而下呢！」

「姆。」
提著購物袋的伊斯苟停下了腳步。

「接著是……啊啦？怎麼了嗎？」
「有想吃的點心嗎？今天伊斯苟幫大小姐提了很多東西，表現很好，可以吃一份點心。」

姑且不論在新月城安家時，列特自己的逃家資金差不多快用完的這件事。
列特與伊斯苟分別在鍊金術師工會與冒險者工會做完登記時，得到了一筆啟動資金。
若非有相關的任務，在獲得更進一步的資格前，列特不打算動用到屬於伊斯苟的那筆資金。
不過，有正當理由的狀況下，只要不會妨礙對簡樸生活的適應，買一點點的點心……也不是不行。

「想要吃軟軟的蛋糕還是有嚼勁的餅乾呢？大小姐買給你。」當然，要也是用列特手上的錢。

「……非常美味的魚。」

「唉？」

「那邊，那邊的說，非常美味的魚。」

「唔……」
朝著伊斯苟指的方向看去，遠處正在交談的路人與衣著打扮上看起來應該是廚師的人，正熱烈地說些什麼。
廚師身後的餐館，正門人潮不絕，生意熱絡得很，即便不提品味差異，看裝潢也能猜想這價格與等級並不是普通的家常小餐館。

「……呵呵。」
「是嗎？想吃魚呀。」
「那我們今天就吃外食吧。」

──雖然列特捏緊了荷包正打算勇闖另一種意義上的銷金窟，但靠近之後卻得知更為悲傷的現實。
廚師與人談論的魚，店內並沒有販售相關料理。

雖然說不上稀有，但捕捉上有些難度，幾乎都是鍊金術師與冒險者外出採集時正好碰上又正好逮住尾巴才能取得，無法穩定提供的菜色通常不會出現在餐館中。
更重要的是──

這魚只在六月到九月時出沒，如今已經是九月的尾聲。
而森林深處那條從大雪山流下的小河，並不在LV.0的他們能踏入的範圍。
……雖然只聽口述不太能確定，不過從地圖判斷，湖邊森林往大雪山的方向，不是標記為LV.5的大瀑布、就是LV.7的水源地。
實際上，新月城往西方向，除去它們曾踏足過的標記LV.0的人工湖，與預訂之後要熟悉的LV.0湖邊森林，幾乎都是高資格才能被允許進入的區域。

取得LV.1的資格才能被准許靠近湖邊森林的邊際，至少要等到他們登記的第二周後。
可以說，今年他們沒可能自力更生取得廚師口中的「單眼圓頭魚」。

「唔唔……」
「別這麼難過呀。未來或許能在誰手裡買到的。」
作為商人家的子弟，列特對於自給自足這回事沒什麼實感。
要說的話，也只是對「要花多少價碼才能換到一條非常美味的魚」這件事進行了情報上的修正。

如果一定要提什麼讓列特訝異的事情……

「唔嗯。」
老實說，起初列特只是把成為鍊金術師的邀請當做逃家後仍能安定生活的邀約。
或許弄不出多厲害的東西，能穩定地透過一些簡單的製造物品得到足以溫飽的生活費就行了。

但頭一次這麼仔細看新月城周遭的地圖，列特發現了一件可能很不得了的事情。

「人工湖、湖邊森林跟附近區域的進入資格……落差也太大了。」
怎麼想都只能推論出一種結果：在新月城開始建設之前，原本人工湖與湖邊森林並不是這麼安逸的地方。

當新月城決定落成於此，結論上，人工湖的前身消滅，被挖填成了現在的模樣，並且還能保持正常可供採集的生態。
而且湖邊森林周遭區域也有所謂怪物出沒，卻連一隻猛獸也沒有，這點甚至被寫入地區介紹中。
……究竟是湖邊森林沒有動物需要的資源，還是能危及到人類的猛獸都夾著尾巴退縮到其他區域了呢？

「冒險者自不在話下，不過，鍊金術師……意外的是挺有威攝性的存在呢……」
──自己真的能成為那種東西嗎？嗯哼……

列特並沒有察覺到自己這種思考的失禮之處，跟伊斯苟購物回家，換裝準備過後，來到人工湖開始今天的採集。

人工湖 (LV.0)
湖水(藍)
綠色藥草 (綠)
莓果 (紅)
石頭 (黑)
1.列特(鍊金術師 LV.0)
2.伊斯苟(冒險者 人獸混血 LV.0)

「呼呼，今天的目標也是莓果喲！」
「喲！」

列特　：
伊斯苟：
(兩人各五次採集)

今天的採集很順利。
聽說要是跟天生親近自然的精靈同行，某些素材會更容易找著。
伊斯苟細部動作不那麼靈巧還能完成採集，聽說也是獸人天賦的緣故。

「唔……雖然說那樣比較省時，也是有好精靈存在……不，應該說好精靈才是常態……」
「精靈？」
「嗯？哎、沒事。我只是在想要不要找位精靈的冒險者，沒有漢泰來惹你生氣的。」
雖然列特這麼安撫，但伊斯苟似乎並不接受。

「唔嗯……呼嚕嚕……」全程發出呼嚕嚕地聲音，含著怒氣在喉嚨底滾動。

「呵呵。」
雖然說，列特也不是不能理解伊斯苟的心情。
作為曾經的大小姐，即使興趣是種田，實際上作業範圍也就自家的庭園，除去家族交際的場合，可以說列特幾乎沒有獨自外出過。
三十多歲的人生中，他只接觸過一位自稱紳士，自我介紹時提及自己叫做漢泰的風精靈。
第一次見面是在自家舉辦的社交場合，據說是熟悉客戶帶來的友人，那時就讓列特對精靈這一物種留下了衝擊性印象──在迅捷無聲又沒什麼接觸感覺地被脫下高跟鞋，還被親吻腳尖這種體驗實在無法輕描淡寫地帶過。

要不是他的弟弟塔拉面色鐵青地制止了這種行為，事後還義正嚴詞地叮嚀他這絕對不是任何聚落的精靈禮儀而是個人變態騷擾行為，他恐怕會跟伊斯苟一樣對精靈建立起錯誤的印象──雖然列特對精靈的印象還有待現實修正。

「……姆。」身形魁梧的牛角壯漢甩了甩從褲子孔洞露出來的有力尾巴，稍稍拍起一些塵土草屑。
「大小姐，湖裡有屋子。」指著人工湖的湖心。

「嗯？還是不習慣叫我列特嗎？」
「大小姐，今天在街上也自稱大小姐的說。」
「啊、對喔。我自己也沒習慣，嘿嘿。」

「嗯……我之前也制止過你，有外人在場不能這樣叫我。」
「我自己做錯了也是不行的，伊斯苟覺得該罰我什麼好呢？」
「姆？大小姐本來就是大小姐？」
「唔。」

伊斯苟剛會走路就來到他身邊，以專用跑腿的名義成為他的玩伴，而名義隨著年歲增長，又從侍從變成了貼身侍衛。
儘管因為年紀落差十三歲，比起看成玩伴，他更接近把伊斯苟當成侄子、兒子那樣對待。
實際上，伊斯苟也確實只比他的大姪子年長五歲。
──是因為這樣的緣故，所以伊斯苟總是在附和自己嗎？
有時候，列特不免會這麼懷疑。

「大小姐，不好嗎？我喜歡大小姐。」
「……嗯，沒有不好的。」
他只是對於可能會產生的解釋場面感到麻煩而已。
「那、那，今天採集完，一起去湖裡，那裡！」指著湖心。
「沒有不好，不要罰，獎勵我！」
「……帶著採集完的物品，會比較累喔？」
「我來拿，大小姐不累。」
「唔，嗯，也不是顧慮這點……好吧，採完就看看能不能去湖心，我記得湖邊有處小碼頭。」

列特　：
伊斯苟：
(兩人各五次採集)

結算：藍3、綠7、紅7、黑3

共採集得到：
湖水×3。
綠色藥草×7。
莓果×7。
石頭×3。

行動力消耗：
列特　　30-10=20
伊斯苟　30-10=20

分配：
素材存入角色共用倉庫。

自前幾天至湖心瞭望臺一遊開始，伊斯苟的心情十分地雀躍。
要如何判斷這點，對列特來說，關鍵在於尾巴。

伊斯苟體型龐大，卻很習慣在不適合自己身材的住家行動，每一步都踏得穩當，不論體能基礎還是平衡感都相當優秀，不太需要靠尾巴來幫助平衡。
於是，平時那條毛尾巴，只是懶洋洋地隨著呼吸節奏輕輕擺動。

不起眼的那條尾巴，實際上密布著強而有力的肌肉。
當伊斯苟情緒激動時，尾巴肌肉會緊繃起來，甩動時附著上的力道不容小看。
根據曾經在某些狀況下不小心被擊中小腿的另一名弟弟慕克親身說法，那跟被短棍痛打的體感差不多。

(──所以慕克曾經被短棍痛打過嗎？)
(順帶一提，這樣偏離重點的想法曾出現在列特腦海中。)

而當那條尾巴像現在這樣肌肉不至於緊繃，卻很有活力，擺動得甚至有些翹起，那就是伊斯苟目前處於正面的雀躍情緒中。

「前兩天忙著整理庭院，今天要不要去瞭望台？」
「先在那野餐，然後去採集。」

「我想要去！」
「姆，野餐時可以吃甜甜的嗎？」

「呼呼，大小姐已經買好甜點了。」
「到瞭望台前，給你猜猜看。」

「嗚。」鼻子抽抽，好像在努力聞出甜點的蹤跡。

據說，人工湖的挖掘起初只是為了方便供應鍊金術師工會取水蒸餾，做出像他進行採購任務時買的那種蒸餾水，是鍊金術師經常用到的素材。
但以列特已經不怎麼感性的性格來說，悠閒地與家人漫步離開新月城，沿路踏青來到人工湖畔，乘上小船悠然劃過湖面，那一道道水浪擴散開來時，多餘的情緒也跟著一起擴散在空氣中，消於無形。

「唔、很適合讓習慣用腦的人消解壓力呀。」
「腦子會一片空白呢。」

「空白？」
不過，伊斯苟這樣比較感性的孩子，似乎意外的沒什麼感觸。
只是對乘船與登高本身有強烈的興趣。

「嗯哼，就是那種……平常一直在想事情，突然停了下來，大腦放鬆的感覺？」

「伊斯苟，還是不懂。」

「因為我描述的能力不好吧？要準備下船囉。」

船隻緩下，在靠岸前，列特有些突然地稍稍靠著船沿彎腰，伸手觸碰湖面那被行進間帶起的漣漪。
在日曬下仍有些冰涼的觸感，一點都不像夏季會感受到的溫度。
──理所當然，遭到了船夫的喝斥。

「列特，不乖。」
「今天的甜點要給我吃。」

「嘿嘿，一不小心就……上次就很想試試……以後要好好忍耐住呢。」
感受到船夫如蛇一般幽怨的目光戳背。

雖然說要把甜點吃掉，但伊斯苟還是忍不住分了點給列特，最後一起在瞭望台享用美味的熟番薯。
甜甜的，又有飽腹感，分量足夠就能抵上一餐，真是完美而又便宜的食材！

「好了……該回去另一邊，開始採集囉！」

「好嗚！」即使正在往瞭望台下走去，尾巴仍甩得興奮。

列特　：
伊斯苟：
(兩人各十次採集)

今天的預定是四小時採集大戰。
進行到一半時，列特的肚子咕嚕叫了起來。

「嗚，列特應該多吃點。」

「不是你說要把甜點吃掉的嗎？一點點分我嚐就好，不可以同情犯錯的大小姐喔。」

列特　：
伊斯苟：
(兩人各十次採集)

人工湖 (LV.0)
湖水(藍)
綠色藥草 (綠)
莓果 (紅)
石頭 (黑)
1.列特(鍊金術師 LV.0)
2.伊斯苟(冒險者 人獸混血 LV.0)
(補一下)

結算：藍8、綠9、紅12、黑11

共採集得到：
湖水×8。
綠色藥草×9。
莓果×12。
石頭×11。

行動力消耗：
列特　　20-20=0
伊斯苟　20-20=0

分配：
素材存入角色共用倉庫。

第十八週結算
上架收支：尚無法上架鍊金製作物(略過)
任務收支：已在本集中噗內
採集收支：已在本集中噗內
交易收支：已在本集中噗內
經驗計算：行動力(各50)皆消耗完畢，列特、伊斯苟獲得50點經驗值。

【結算完成】