「大姊姊！陪我們玩嘛！」
「大姊姊一定很厲害的！」
有次在他們決定要打沙灘排球的時候被這麼問了，但如果自己也跟他們一起玩的話，戰況的發展大概就只有那樣了吧。
所以不管有多想陪孩子們，也不能真的下場一起玩，再說有人因此受傷的話也不好——但這似乎成為了一點小小的「遺憾」留在心裡。

如果有跟自己一樣，是個從者的身份，不用顧慮的遊玩——不，怎麼可能嘛。
眼角隨即發現了某個滿顯眼的身影，像是要推翻自己的假想一般地出現。

自從來到南國沙灘一同享受渡假風景，卻鮮少走出居住的場所，尼托克莉絲為了宣揚法老的威光參與活動盛宴——最終自己還是離開舒適的室內來到沙灘上。

「這就是南國的沙灘……」踏起來與自己想像中沒什麼不同。耳邊傳來孩子們嬉鬧的聲響，順著聲音的方向抬頭，正好與綠黃相間髮色的從者對上視線。

「……」
因為心情相當放鬆，所以也沒特別注意周遭的情況，彷彿忘了此處還有許多從者一樣，稍微僵住了。
就這樣維持手拿著一顆藍黃白色的沙灘排球，坐在排球場旁邊的狀態，盯著對方瞧。

先是望一眼另一邊的孩子們，再回過頭看手持排球的阿塔蘭塔。「哼，余記得汝是相當喜愛孩子的吧，不去那邊一同參與嗎？」走上前一手叉腰，居高臨下非平視地與對方搭話。

「……吾還是不適合吧，即使放水，對孩子們也已經是太巨大的負擔了。」
「吾在這邊看著就好。」
雖然是這麼說，但神情卻稍顯寂寞地看向排球場。
對擁有王身份的從者並沒有特別的不滿，那樣的態度實際上也不構成什麼問題，或許還會成為孩子們的偶像吧，自己正努力依靠著這些不經意的想法來轉移注意力。

「好！在這南國夏日碰上余是汝的光榮，神王的余就來陪汝打一場排球賽，愉悅且感激的體會余的身手吧！」語畢，還不忘前去向另一邊的孩子們宣告，准許孩子們在一旁觀賞自己和阿塔蘭塔的比賽。

「什……麼？」
彷彿思緒還未清醒一樣，目光終於凝聚在對方身上，自信的笑容此時正對著發愣的自己，還說出像是邀約般的話語。
邀約——不、那是「宣戰佈告」。

「既然汝這麼說了，吾也沒有理由拒絕——全力應戰吧。」
終於像是接上線了般，自己也氣勢洶洶地站了起來，表情從呆愣變成自信的笑容。

接著孩子們聚集過來，聽著王者與獵人的話語，每個人都眼睛發亮的看著。
「大哥哥跟大姊姊加油——！」
「哪邊會贏呢，我、我猜大姊姊！」
「大哥哥看起來也很厲害！加油——！」
喧鬧的加油聲、為這寂靜的沙灘增添了活力，能聽見孩子們如此高興，那麼不管結果如何，對自己來說便是值得的。

（※特別說明：此次為三戰兩勝制！）

「那麼就由余先發球吧！」取過阿塔蘭塔手中的排球，透過表面粗糙的觸感能辨別被使用過一段時間。自然地引領對方與旁觀者前往排球場地。

一對一的競賽，發球或是托球都得靠自己來。把手上的球上下拋接，好拿捏開球力道。在一聲開始後踏開腳步，腰及上半身至開拉手臂，拿球的左手輕拋起球，右手用略輕的力道將球擊出。

球因不大的力道僅是飛過球網，毫無威脅的飛至阿塔蘭塔的接球範圍。

看起來像是測試啊，也罷，若是從一開始就全力以赴的話就失去樂趣了。
即使少有玩遊戲的經驗，自己也能從孩子們的「對決」中看出一二。
沙灘排球輕飄飄的，拿捏力道以及風向都是重點，嘗試著找尋其中的平衡點，獵人予以不重的回擊——對，是在測試。

球飛越過網，早已做好接球準備，交疊的手形成等待物體落下的空間，落於定點同時輕輕將球往上擊，球體飛過頭頂、躍起身舉手稍微加一些力道往對面無人的區域擊出！
「殺球是這麼做的吧，余知道了！」看阿塔蘭塔接到球同時開口。

「哼。」
輕笑出聲，彷彿在跟孩子玩球似地，看著對方一連串的動作，以及確立的抓到訣竅。
學習得滿快的嘛——不經意在心中做出這個評語，雖然這次接下了球，但回擊的時候並沒有顧慮太多，球再次輕輕地往對方領地過去。

「好好看著。這是余，是神、是世界的殺球！」極像個抓到訣竅就想立刻表現的孩子。向上托的球落下，力道集中於掌心做出第一次成功的殺球。

「大哥哥好厲害！」「大姊姊加油！」等等的呼聲此起彼落，自己也對讚聲感到愉快的發笑。
球快速飛越網，重重的落在阿塔蘭塔救不到的球場角落。

「呼……汝雖說是初次嘗試，但這份氣勢不賴。」
雖說以撲勢去救球，但可惜的是還差一點，球正正落在地上用沙畫出來的線內，第一場勝利就由對方拿下了。

撿起球的時候，還是不經意想著，球真的很輕一類的問題。
總之試著跟對方剛才做一樣的動作吧——啊。
「……反倒是吾還不太清楚怎麼發球吶。」
對自己而言也是初次的體驗，拋起這輕輕的球時才意識到，好像不曉得怎麼控制力道，球的落點便稍微出界了。

「好！」
這次打算收斂一些力道，重新做好準備後再次發球。
意料之外的是，這次球正好輕輕的點了一下球網，衝力被大大減退的瞬間，直直往地上點了兩下。
對面貌似也沒有想過這個可能，初始距離本來就離球網遠了一點，而沒有及時接到，雖然是這樣，但倒也沒有不快的樣子。

「……這樣就一比一了呢，時間也不早了，下一球決勝負吧。」
三戰兩勝……畢竟是一對一，要完整的計分的話，果然還是人多一點才適合吧。邊如此想著，邊做好迎擊的準備。

啊。原以為球會快速的飛過球網，當意識到球的落點，下意識往前飛撲已無任何救援空間。
趴倒在排球旁，一手還高舉著。

不，這才不是自己過於大意，只是高估對手而已。

「哼，這樣也好。」拍落身上的沙子，拿起球走到球場右上方的位置準備發球。

和先前一樣輕拋起球，使力打在球上卻因為手與球上的殘餘的沙打滑——發球失敗。

上前幾步撿起，雙手拍拍球確認沙子都拍落，施力拋起球，沒有出力擊出，回敬阿塔蘭塔上一球。

球雖高飛過網，落點因力道的關係向球網靠近不少。

各種對球路的預想，直到對方發球那一刻，銳利地捕捉到球的落點，上前去將球托住，接著向著對方直接拍擊下去，這樣或許可以對峙久一點，也不壞。
難得在玩樂與效率之間選了前者，希望對方能如自己期待一樣回擊。

球正面朝己方襲來，力度適中，因技巧生澀，多花幾秒鐘思考對策「——不管了！」咬牙、手縮至胸前，把飛來的球往偏上的外緣拍去，球再度吊高飛至綠髮從者的接球範圍。

「大姊姊殺呀！殺呀！！！」
「殺球！殺球！」
「大哥哥加油——！」
一旁的孩子們像是為這場比賽助興般喊著，沒有明確的勝負體系之下，能有這樣的加油聲也是少見的事。
勾起嘴角的一抹微笑，微微蹲下之後向上跳躍，比上一回合的力道大了許多，甚至響起了不小的拍球聲。那麼——對方會怎麼回應呢？

對方的氣勢比起先前高漲，想必是自然融入這樣的氛圍中「沒錯，該玩樂的時候就要認真的玩樂！」現在可不是大笑的時候。

球被拍落同時，起腳朝右方衝上前接球，這球的力道超越預知的範圍，接到球的臂力不足以托起球，讓其朝界線彈出。

看著出界的球趴在原地發愣。耳邊響起：「大姐姐贏了！」的歡呼聲。

「汝……是好對手吶。」
原本就有預計是這樣的收場，比起對方那有些預料之外的反應，自己倒是覺得這樣就好。
隨著孩子們紛紛靠過來圍成一團吵鬧，自己也將球撿了起來遞給孩子們，並且朝對方釋出友善的、握手的手勢。

「記得比賽結束時都會這麼做……」
「若有下次的話，吾會期待的。」
孩子們拿著球，又吵吵鬧鬧地跑走去一旁玩耍了。

「哼哼，哈哈哈哈哈……」「汝也是，剛才那樣放開心的玩樂，才是余的目的。」搭上阿塔蘭塔的手站起身，身旁的孩子們口中說著：大姐姐好厲害、大哥哥也很努力等等的稱讚與鼓勵。

「嗯，讓余有相當不錯的體驗，准許了！余很期待下次的邀請。」望向孩子們離去的方向，也邁開回住所的腳步。

———END———