在一個地圖中的偏遠小村，三月兔和他身下的白馬正悠閒地享受徐徐微風，似是閒適過頭，馬兒開始低頭捲起佈告欄邊的長草嚼食，甚至是鬥志高昂的靜謐小狼也倦倦地睡了。

和畫面中的氣氛有些差異的，是提著馬克杯匆匆回到房內的人——他在讀完信件的晚餐後，終於想起來自己忘了什麼，急忙喚醒半暗的螢幕，讓三月兔下馬餵食身邊的兩隻動物。

無意間點到佈告欄的任務資訊——
解夢莊招募了冒險者們為他們淨化變異的夢之鏡。⋯⋯

似乎是討伐性質的任務，哪怕他不介意來場飯後運動，需求的隊伍人數卻沒這麼容易使人如願，尤其是近期的玩家人數⋯⋯

多想無益，姑且還是點開好友列表，無論離線與否都發了一次邀請，並於公開頻道上發送任務訊息，試著招募看看。

在附近打怪收集素材的Yomono看見螢幕上的任務訊息，點進去看了介紹後，發了密語給三月兔。
to 三月兔：++，打手 Lv100！

然後開啟地圖找三月兔的位置，跑過去集合。

「++++我100要打~~~~~」西門用了傳送道具就衝到三月兔旁邊報隊。

「阿，是三月兔的訊息呢。」正和朋友採集素材順便閒聊的克伊爾，眼尖看到頻道上熟悉的名字立刻停下手邊動作拉朋友一起看。

「好像很有趣呢，夏綠蒂我們打本吧！」大概看一遍，覺得有趣就拉著友人不等對方回應直接開卷軸，傳送到三月兔附近。

「等、等一下啦！」慢了一步，沒收集到最後一個紗布的夏綠蒂，直接彈了對方的額頭當作懲罰。

「好久不見，三月兔。」放棄現在做完時裝的想法，和有些日子不見的網友打招呼。

boxcatsunny:
「ok.」三月兔低身正要餵食小狼，密語視窗隨即彈出在下角，裹著皮革手套的一邊捧著飼料，一邊發送組隊邀請。
不久便見到 ximen950026: 喊著報到，在上次的主線討伐中沒多說幾句，這次的巧遇倒令人感到意外，或許也是喜歡跑副本的人吧？

a84012327:
「好久不見⋯⋯？」看著克伊爾被彈額頭，不知道兩人剛才發生了什麼事，但看起來好像無傷大雅。

「三月兔你看，夏綠蒂欺負人！」摀著額頭跑到三月兔身後躲著，頭上不停跑出各種辦鬼臉的圖案。

「呵。」沒多說什麼，單單一個音就讓克伊爾打冷顫黏三月兔黏的更緊。

收到難得的邀請，茗苳丟下原本再做的實驗直接收拾好東西就往集合地點出發，到達時已經看到有許多人都已經再互相問候了。
「嗨～三月兔，難得你開團自然是要參加的。」給予好久不見的朋友問候和笑容，茗苳將目光移向其他少數幾位不太熟悉的隊友上。
雖然大多都是熟識的人，但他依然友善的向其他認識或不認識的隊友一一打了招呼。

a84012327:
「有話好說，兩位。」即使如此，三月兔還是看不出爭執(?)的源頭，他蹲著摸摸克伊爾的頭，讓剛吃飽的小狼在女孩身邊打轉。
起身要讓名為尤里西翁的白馬回小屋時， lina10319: 正走來報到。
「歡迎。」不忍說自己只是閒著掛網，掛到差點餓死寵物，才意外開啟能打發閒暇的任務。但本來遊戲也是就這麼玩的。

刷怪途中瞥了眼突然出現的邀請視窗，阿亞特不禁疑惑最近友人們是否都閒到發慌，才會一個接著一個的開組不同的副本。

腦中回憶起兔獸人沉默幹練的形象，實在有點難想像他會主動發起邀約，抱著一點看好戲的心態，精靈斬殺了最後一隻魔物後選擇加入隊伍。

「安。」一進組發現裡頭果然有不少固定班底，不熟的也佔了一些，其餘則是第一次見到的名字。隨意的打了個招呼，青年拉開地圖，傳送到眾人會合的地點。

「有話好說呦，夏綠蒂。」邊摸摸小狼邊弄出一張極為囂張的臉望著好友。

當然，螢幕外克伊爾的操作者很快就收到了禁酒的簡訊，關麥哀號了好一陣子才可憐兮兮的用克伊爾跑去夏綠蒂身旁撒嬌。

「說好的愛我萬年呢？」拉著衣角嘟嘴賣萌。

「我考慮。」夏綠蒂笑著捏克伊爾的小臉。

AyatQi0104:
「嗨。」對著接連在後的阿亞特打招呼，看來平時在這個時段遇得到的人，似乎都還在一如以往的玩遊戲。順了順馬背的金色毛髮，目送牠往精靈身後的鄉間小徑奔回小屋。

「噗。」才踏步於草地之上便看見親切場面，溫馨得實在不忍打擾。
「⋯⋯各位日安。」看到了熟悉的臉孔，同時又有陌生的和面善的⋯⋯她對大家點點頭，不妨礙玩樂，只好在一角整理道具。

「是萊塔絲姐姐~你好哦今天克伊爾也會加油！」打鬧好一陣子，注意到是很要好的朋友立刻跑過去打招呼。

「日安。」看到克伊爾跑過去，和對方禮貌性的點點頭。

「最近也多看見夏綠蒂了呢，今天都請多多指教。」沒想到還是被親切地打招呼了，看著造型高貴優雅的角色點頭，她彎下身來擁抱著孩子，「嗯，克伊爾，我們一起努力。」

「是呢，最近都在陪克伊爾到處探險。」說到這有點無奈，都快把地圖來回跑出一條線了。

「恩，加油！」又抱又蹭的撒嬌好一陣子，這才滿意的放開萊塔絲。

a84012327:
隱約感覺兩人大概私下説了什麼，態度轉變得急，大概只是在玩鬧吧？如此想著，另一個螢幕有一會沒一會地捲動遊戲討論區，尋找關於此副本的標題。
KK_OrangSpace:
「日安。」朝熟悉的人招了招手，這才徵齊了隊友。螢幕外的人再度確認另一個畫面，翻到的留言中沒透露太多任務內容，但意外地不需要主坦，而是建議配置一名專職輔助——他看著兩人。

「有誰能全隊回血？」雖然對面前的隊員心裡有底，但出發前姑且一問。

聽到三月兔詢問，茗苳毫不猶豫地轉頭看向萊塔絲。
雖然自家會長阿亞特也會補血，但說起來全隊補血權威，茗苳印象最深的還是睡鼠萊塔絲小姐。

抬頭張大眼盯著剛剛擁抱過的朋友看，論補血治療的穩定度的話，她從來就不相信自己的。

造成1d3扣血導致短暫性瘋狂的事，她私下可沒少做過。

沒想過突然被眾人觀望，不過同時間，哪怕有私下練習，輸出值也不敵隊友的她深明白一點，「⋯⋯要是大家不介意的話，我會盡力的。」
「那麼⋯⋯今天也請多多關照了。」

「交給你了。」語畢，他重新查看佈告欄上的任務資訊，依照地圖標示的方向，領著一行人來到村裡的解夢莊。

店長蜜緹雅將她所知的情報交給大家——
用以夢境溝通的夢之鏡被甚麼存在給入侵，構成了七層惡夢的狀態，完全無法溝通。
已知這七層夢境具有攻擊性，毫無攻擊能力的店長並沒有辦法一個人淨化，必須請冒險者組隊解決惡夢。
「拜託了，成功的話會給你們獎賞，祝你們好運。」

眼前的夢之鏡猶如一面垂直豎立的小湖，灰暗朦朧地映出眾人的身姿。
乍看之下像是沾染了水氣，卻在想要抹去時，由指尖瀲起絲絲波紋，似乎能夠使人潛入的樣子。

進入夢之鏡後，突然一根潔白的羽毛落在了某位隊員的手上，彷彿可以感受到溫暖似的，發出了微微的光芒。

－請每位隊員骰1根BZ決定是否拿到白羽－
紅黑－取得白羽 藍綠－無法取得

「⋯⋯？」看見有什麼從天而降，多次副本的經驗告訴他，這也許是某種幫助，令三月兔直覺地，向光芒飄落之處攤開手掌

眼前那微光，如同平日呼喚的傳送陣一樣，造就了睡鼠放心地跟隨兔人，舉足踏入於幻境中。
上空的羽毛慢慢飄落，睡鼠想了想，
（紅黑/決定接過了道具
藍/想要接過道具，但在就伸手同時，眼白白看著羽毛落在兔人手上，最終轉身後不再見其踪影
綠/比起道具，更覺得是呼喚怪物的物品⋯⋯於是先拿起聖書，預備面對接下來會發生的事）

「這是？」
看到空中飄落的光點，茗苳反射性的伸出手接住其中一個光芒【 】

操作角色伸出手

「好漂亮！」跳起來抓羽毛。

「恩？」夏綠蒂伸手抓了一下。

「……」如雪點般的光芒緩緩飄落，精靈探出手，輕輕觸上潔白的羽。

＜系統提示＞
白羽用在抵擋特殊能力，但不能為別人解除特殊能力，可解除團隊特殊能力。
每根白羽僅可使用一次，請謹慎使用

－壹之夢．束縛－

她曾以為他會給她幸福，牽了彼此的手後才發現，一切只是她的白日夢。
他將她禁錮在名為「家」的牢籠、將枷鎖施加於她，不斷對她施虐。
最後，她在碎裂的酒瓶下，做了永遠的夢。

『吶……好想自由……』

壹之夢．束縛－HP300
發動特殊能力【施以枷鎖的羽翼】，隊伍一人暫時無法行動。

『所以代替我，留在這裡吧——』
身上的鎖鏈朝隊伍中的迅速纏繞，封鎖了他的行動！並朝眾人展開攻勢。

「......己所不欲勿施於人沒學過嗎？雖然現在才教訓妳沒什麼用，但妳現在這麼會，怎麼不去把弄死妳的人吊起來打？」
雖然不清楚這位幽靈小姐有什麼冤屈以至於落到如今這副悽慘模樣，但對未來就要靠自己創造的茗苳來說，這種遷怒而攻擊的行徑非常可恥。
攤開的魔法書彷彿被狂風吹動一般將茗苳的衣袍頭髮都吹開，在小個子精靈帶著薄怒的笑容下顯得陰冷，凝聚的光球被他一手捏住撕扯開來，接著做出像拉弓般的姿勢對準名為【束縛】的幻影，雷光在光芒箭矢上冷冽的閃動。
「想要自由就自己把握！做不到就求救啊！酒瓶這麼多就該先把對妳施虐的人揍死啊？現在才哭么也哭錯人了吧！」
茗苳恨鐵不成鋼的將弓拉滿後放開，讓揉進雷電的光箭將其貫穿。

「……啊啦，我不能動了？怎麼辦？」嘗試移動角色，結果卻一直僵在原地。

「涼拌唄，小維這回合休息，下一輪再攻擊吧。」揮揮棒棒糖，地上立刻出現兔子圖案的召喚陣。

「沒想到，遊戲裡還能看到社會案件改編的劇情呢。」看著那個幽靈，心想著“放大悲咒能不能迴向給對方”之類的問題。

世界上，並非所有人都是幸福的。

一向對他人的故事冷感，阿亞特沉默的等著開場動畫結束，才剛拔出雙劍，身邊矮小的精靈就像被踩到什麼開關一樣冷冷的罵了一串，率先凝出光箭射了出去，造成大面積的電光閃爍。

「……冷靜點。」螢幕被大片白光佔據，阿亞特順手用互動指令拍了拍茗苳的頭，示意他調整激動的情緒，隨後才使用位移技能踏著黑霧迅速移動至幽紫的女人幻影面前。

焚晝的炎光於未散去的白色雷芒中亮起，灼熱的氣息劈上幽影，儘管理所當然的穿透過去，卻仍對其造成數值上的傷害。

不自救的話，就算天使降臨也救不了你。螢幕前的青年暗忖，雖然覺得自家副會長反應有點過度，但在這件事情上，他們看法一樣。

「斯德哥爾摩⋯⋯？」鎖定目標朝前奔去的三月兔，隨著箭矢的尾巴敲出單字。

這種抓著隊友的感覺似曾相識，不是成為人質或用以檔箭，算是不幸中的大幸，三月兔的目標便不是夏綠蒂身上的束縛，而是敏捷地迴避不斷襲來的鐵鍊，湊近如霧似煙的身後突刺。

「七月鬼門開很應景呢……」邏輯呢？哪去了。
「小姐抓交替喔……」抱歉沒興趣當替身，於是Yomono開打。

AyatQi0104:
「......抱歉。」猛擊了一箭後似乎讓精靈冷靜了一點點，大口吸了一口氣後吐掉，憋著一股不滿的情緒乖乖接受阿亞特的摸頭並小聲道歉。

看到這樣怨天尤人的可悲靈魂，就會讓藍梔語想起自己過去的朋友，那個自以為能用愛感化男友，最後死於非命還被偽裝成自殺的笨蛋。
當不成聖母瑪利亞就乖乖承認自己是人類吧。
也許剛剛失控吼出來的那些話，就是當時看著好友屍體時藍梔語最想對好友說的話也說不定......
不，可能更想抓著對方領子甩兩巴掌把人打醒。

但那一切都遲了，也過去了啊......。

並沒有猜想過迎來的故事非簡單的怪物，而是赤裸裸的真實社會事件。稍為嚇了一跳的萊塔絲，又在一會過後才覺得：會把彗星也拉進來的遊戲，似乎還有什麼，都不驚訝吧。
【回覆】
正想要說什麼安慰茗苳的同時，除了早已簡單回應的阿亞特之外，那熟悉的六個字讓她驚訝地一個手滑。⋯⋯這明白對方如同解釋般，說的是期德哥爾摩症候群。
「的確，有這樣的可能。不過同樣地，以理解之心去看一切會更好喔。」畢竟每人的案例不同，萊塔絲如此提點道，習慣以案件案件地看的她同樣一如往常地、以理解者的身份看待一切，只是也跟旁人無異。

⋯⋯不過以真實相近背景的事為前提，對於被害者再加以評論，會不會有點不敬⋯？

——想到這裡，萊塔絲才發現自己有點思想打結了。嚴肅的話題讓她連道德觀也在遊戲間滲透，搖搖頭，於是在一邊專注回復。

壹之夢．束縛HP：300-322=0
隊伍HP：500-64+74=500（滿血）
－已擊敗 壹之夢．束縛－
隊伍取得 夢之石．壹

－貳之夢．灼燒－

當她發現伴侶的不忠時，她簡直心碎。不停的質問，對方卻一語不發，甚至訴諸暴力。
她無法忍受。將自己的一切都付出的她，被背叛了。
怒火中燒的她，將這股烈焰化為真實，同歸於盡。

『既然我挽留不回你的心，那麼我們就一起共赴黃泉！』

貳之夢．灼燒－HP300
發動特殊能力【吞噬一切的烈火】，隊伍受到50點固定傷害。

『為我在火裡舞蹈，然後、一起化為灰燼！』烈火裡的身影淒厲的話聲一落，清冷的場地瞬間宛如火場般，四處噴著焰舌。

啊⋯⋯！說罷就有種被掌嘴的感覺。而現在的情況，倒是她完全不能理解的，特別是如今的她——
oO（不，給些信心自己。）
那天對話的內容再現於眼前，如此想著的她，專心面對眼前的狀況。

只見紅紅烈火將於降臨，睡鼠緊張地打開聖書，唸出咒語。
【回復】

「......自己也賠進去太傻了啊。」嘆了一口氣，走了兩個關卡大概也猜到，接下來的對手八成都是這樣讓人想叫他醒醒的可憐靈魂。
茗苳搖搖頭指尖輕輕翻動了魔法書，從其中一頁取出一個雕花精美的書籤，灌注魔力使其漂浮於掌心之上後銀藍的眼注視著書籤一痕一痕將自身摺成紙鶴。
翠草綠的紙鶴完成後如同活物般顫了顫翅膀後展翅而起，在茗苳頭上迴旋一圈後捲起狂風朝【灼燒】拍翅而去。
「如果那火焰並不屬於妳，那就加速焚燒化為灰燼吧。」助燃的風瞬間捲起幽靈化身的火焰使其燒的更加旺盛，連空氣都灼熱的產生些許扭曲。

「Nope.」烈火之中，誰也不想站著被當成烤肉串。拇指在點火器上一撥，三月兔手上的拳刃燃起長焰，和眼前夢魘相同的火屬性，溫度卻是在其之上的青藍，在身前劃出月牙般迴旋，逼退直撲而來的火舌。

（更正回一之夢回應間的錯字：
1.這明白對方如同⋯→這才明白對方如同⋯
2.期德哥爾摩→斯德哥爾摩）

「你們小心一點⋯⋯」看著以同樣屬性攻擊的兩人，萊塔絲一個慌張地看向三組本質相同的物質相衝，然後——沒有一個絕對成效。只見些藍些綠之色與其融合，房內雖連怪物的模樣也被熱氣扭曲。上方的銀色數字，卻顯然直接道明了成效。

在她而言，最重要的或許不是隊員的輸出、對副本進度有多大幫助，而是只要有任一廷長戰局的機會，也就直接代表他們受到的傷會變得更深。

「記得離開火焰一點。」雖然一個是遠攻的法師，一個則是敏捷度高的戰士，問題應該不大，於是她還是習慣般地提點道。

「小維，等等幫兔兔加一層防護吧。」指著那些誇張到不行的火焰，她完全不想要她的寶貝兔兔變成火烤兔兔。

「沒問題。」聽到好友的要求，輕揮著煙斗讓白煙纏繞在兩人四周。

接著一點再輕輕上彈一下，白煙不在曖昧而輕柔，帶著銳利的寒氣附屬在兔兔身上，灰紅的毛皮也因此變的雪白。

「這樣應該沒問題了。」看兔子腳邊逐漸凝結成霜的地面，夏綠蒂覺得應該能抗的住火。

「白色的好可愛哦，謝謝囉！」透過面板再次確認不會融化後，指揮兔兔攻擊火源中心。

「那麼，我就用這個好了。」幫完克伊爾後，著手調整下個魔法的配方。

雖然不像冰屬性那麼常使用，但其實夏綠蒂更擅長使用這個。

再次點點煙斗，彌漫的白煙很快又凝聚在一塊，銳利又紮實的砂之長矛漸漸形成。

「……我懂哦，那種身心受創的感覺很糟。」夏綠蒂露出感同身受苦笑，遇到現任之前她也經歷過類似的事呢。

那時候真的覺得，就這樣把世界都毀掉就好了。

「但很抱歉，我得繼續前進。」為了不被困在平行線般的感情裡，更為了現在，她一揮手十幾二十根長矛立刻刺向目標。

八點黨連續劇嗎？世間情……

「……」囉哩巴嗦的。

由於是無法跳過的強制動畫，阿亞特只能被逼著看他沒興趣的劇情，進而產生出些許煩躁的情緒。

見隊友不約而同的使用火屬性的攻擊，精靈冷笑一聲，反其道而行的垂下右手，高舉左手中的霧黑劍刃，殷紅血霧凝現，宛若夢魘般纏上燃燒的女人虛影。

貳之夢．灼燒HP：300-347=0
隊伍HP：500-37-50+79=492
－已擊敗 貳之夢．灼燒－
隊伍取得 夢之石．貳

－參之夢．缺氧－

已經不行了，好痛苦。
反正考成這樣的我已經沒救了吧。
只要回去，爸媽一定會把我殺了，那不如乾脆我先自我了斷，就不會聽他們一直瘋狂罵我了。
成績優異的少女，在大考放榜的那一天，踢開了椅子。

『考不好……都是我的錯……』

參之夢．缺氧－HP300
發動特殊能力【了結自我的繩索】，隊伍受到1D6X隊伍人數的固定傷害。

『啊啊⋯⋯這是我最初的、和最後的圓圈喔⋯⋯』少女的話聲細碎得啞，打成圈的套索在眾人頭頂悄然浮現x8，擺盪而至——

「其實並不是你的錯啊......」看了看頭頂上懸吊的繩索，茗苳想了半天也想不到什麼安慰的話語，在那被壓力逼上絕路的女孩身上只顯得空洞。
輕盈的風晃動書頁，金髮的精靈像是唱出安魂曲一般，用清澈的聲音詠唱咒語，四周捲起的風像擁抱一樣的包圍住【缺氧】，企圖將繩索割斷。


其實誰又何嘗不在壓力中掙扎生存呢？
人生就像在每個人脖子上套上的繩索，工作的壓力、生活的壓力、物質的壓力、親屬的壓力、社會的壓力，一個一個都將人勒緊。
每天的每一步都像脖子上套著繩索在絲線上跳舞，每勒緊一下都是存在的證明，因為人知道生存的痛苦，所以好好活下去這件事情才會如此讓人憧憬吧。
即使痛苦不堪。

「其實可以選擇逃家的，便利商店其實不錯睡。」雖然現在說什麼都太遲了，揮揮手召集兔子。

「但現在，好好休息吧。」棒棒糖一揮，兔子撲上去啃咬。

「傻孩子…辛苦你了…」上面的內容多少有些感觸，為承受不了壓力的幽靈少女感到不捨。

外在壓力總是破壞孩子夢想，又因為他人擅自加上的期待而喘不過氣，每天過得戰戰兢兢的真的很累。

「現在好好休息吧。」點點煙斗，盡量用比較不痛的魔法攻擊過去。

oO（這副本怎麼回事啊……怎麼都這麼沉重……）

被情緒勒索的孩子和離不開的家。

這一次的故事倒是與他的生活貼近許多。

求學路上一直就讀於不錯的學校，青年看過各式各樣因為家庭壓力而崩潰的學子，但那些對他而言是始終無法理解的情緒。

明明已經擁有家人，卻無法好好學著相處及包容，甚至親手撕毀了近在眼前的幸福，最後走上絕路。

為什麼呢？

血色藤蔓纏上女孩懸空的腳踝，無聲攀附著細白的小腿向上生長，仿佛欲將幻影自絕望的繩圈中拉扯而下。

記憶中相似的傷痕已被輕柔裹上紗布，鮮紅的結痂得不再感受到切身之痛，比起同情，他更覺得自己僥倖存活，那即使闔眼也難以安眠的夢，他也曾經見過。

三月兔撤下用以方才重擊的拳刃，輕巧的彎刀在手裡迴旋而出，掌心反握，帶麻痺的毒藥瓶在半空被俐落地擊碎，沾上的液體隨刃風左右濺出。

相熟的感覺跘隨而來，只是情景不一，理解了的之後也更不一。這大概就是萊塔絲所言，要以理解之心去看每一個事件的原因，而同樣地——
「要是大家一開始就能理解對方，那該多好呢。」
突然起感歎一句，而事實上，她也知道這並不可能。
因為，有時連她自己，都不理解自己。
【回復】

參之夢．缺氧HP：300-421=0
隊伍HP：492-85-16+44=435
－已擊敗 參之夢．缺氧－
隊伍取得 夢之石．參

－肆之夢．墜落－

無比虔誠，卻又嚴重抑鬱的她繼承了大筆遺產，開始了無盡的噩夢。
家人頓時成為了利刃，不斷攻擊著她。
像是泥沼般的言語將她吞入恐懼的深淵，在最後她做下了決定。
在高處投入她最敬愛的主的懷抱內。

『主啊……請您讓我到您身邊……』

肆之夢．墜落－HP300
發動特殊能力【墜落地面的天使】，補師無法使用回復技能。

『只願分分秒秒，在您慈愛的懷抱——』她吟唱著詩歌，四周展開的系譜逐漸傾斜，如反轉的星軌，腳跟的重心頓失，長髮順著她墜下的身軀，在上下倒置的視覺裡，那模樣似是翱翔。

oO（啊⋯⋯這可不行。）
讓自己回過神一瞬，睡鼠看見快速下掉的血條，以及如同在鬼故事中，著名揭尾故一樣的角色。
換上銀色長槍，正想喚起回復道具一拼使用，卻發現——
【回復】無效
「對、對不起——看來大家可要小心點了⋯⋯」

螢幕前的人猛然挺直了背脊，彷彿有股電流從骨髓竄上腦後，萊塔絲那望人理解彼此的話還在耳畔，與故事的紙墨之隔正好在眼前崩落，猶如扭曲的鏡子，映出繼承大筆財產，卻遭受更加嚴厲地審視，與自己五官相仿的女子那虔誠祝禱的面容。

隨之墜落的三月兔愣了半晌，但惡夢終究是夢，後頭的青年急急敲起鍵帽，調整重心以免摔至不知遠近的地面，看見倒轉的人更像是要墜入深淵，腳不著地的他，即使伸手也無法觸及，於是兔人果斷張開長弓，蓄氣的箭矢化做一縷銀絲貫穿，讓醒不來的夢魘，結束她的漫漫長途。

「……」看著這關的劇情，有些微妙的感受。

「……」感覺劇情有點沉重，難道都是故意選自殺的女性嗎？

雖然自己來自的家庭並沒有這類問題，但在酒吧或多或少就有這類煩惱或是企圖侵占財產的人。

每當替他們調酒聽他們說話時，細碎的但鋒利的問題就像要刺穿他們的脖子一樣，慢慢勒緊。

「Kommen Sie gut heim！」現在除了這句話，夏綠蒂想不到什麼其他的可以說了。

點點煙斗，魔法攻擊已經就緒。

「憂鬱症嗎......」看著墜落的身軀，雖然看似飛翔卻依然無法脫離地心引力的呼喚而碎了滿地，茗苳內心無悲無喜。
不是不同情，只是無法理解自殺者的想法。
擁有一躍而下的勇氣，卻連活下去的機會都不給自己。
手指滑過魔法書翻至某一頁，白金色頭髮的精靈詠唱出那一頁的聖詩篇章，恰似與女孩唱出的聖歌融合，如同合唱一般。

【神才能決定人的生死，殺死自己等同謀殺；但主的愛毅然，雖能得救，卻乃入火裡經過一般。】

火舌瞬間從下而上湧出將少女包圍。

放著讓角色自動打，螢幕外的人去拿零食和飲料。

「……」錢和家人扯在一塊可不是什麼好話題。

就算狀況不同，青年還是難免想到自己的遭遇。說起來，他沒有因此變成憂鬱症本身就是一件不可思議的事了吧？

注意到萊塔絲那邊補技失效的狀況，阿亞特對此倒是不以為意，團血仍然在一個安全的範圍內，他該做的只有盡可能的輸出而已。

揉合橙炎與赤血的特效光芒擁住顛倒的女孩虛影，宛若最溫柔的安慰，卻又毫不留情的帶走她殘存的生命，銳利的銀芒閃動，劍刃劃開了女孩最後的夢，讓她能自無止境的噩夢中安息。

肆之夢．墜落HP：300-371=0
隊伍HP：435-57=378
－已擊敗 肆之夢．墜落－
隊伍取得 夢之石．肆

－伍之夢．彈孔－

不停努力的她，就算備受屈辱也撐到了現在，與隊友們一同登上了舞台。
但身為青春系偶像的她卻被拍到與男友的秘密約會，遭到粉絲瘋狂謾罵。
甚至在她們的戶外宣傳會上，在舞台被開了槍。

『我只是想讓大家聽聽我的歌聲……為什麼？』

伍之夢．彈孔－HP300
發動特殊能力【傳遞夢想的歌聲】，隊伍傷害減半。

『吶、就讓我獻唱一曲吧！把你們的手借給我！』少女揭幕似的語畢，血色的音符自喉間迸出，她開朗的舉起另一隻手，帶動眾人還緊握武器的單臂，隨著甜膩的歌聲擺動起來。

看見技能終於被解鎖的萊塔絲，立刻提起書目，喚出道道藍光。
只見光圈柔蓋著眾人、盡以最快的速度提升血量。
【回復】

同時間，那人看向新的故事內容，不禁嘆一口氣

oO（最近的副本，怎樣都這樣沈重⋯⋯）
或許不只是彗星吧，近日每次的副本都讓她跟現實的事有所關聯，又或有所情感吧——並非壞事，只是她同時，更懷念輕鬆遊玩那時。

相比那些一廂情願、帶有罪惡感、飽受恐懼的，歌唱的少女擁有朋友和愛她的人，光彩奪目的舞台在三月兔想來，並無成為興師問罪的刑場，即使遭受謾罵，粉絲之中或許也有理解並支持她的人，否則場面應該冷清得無法藏匿犯人。

「Pech.」似是回答故事最後的問句，三月兔用尚能活動的單手換上以幸運為名的短劍，斬斷不斷襲來的音符。

「……」雖然對於瘋狂粉絲的行為時有所聞，但開槍打人也太瞎了吧？

手的動作被副本的負面效果扭曲，突刺的劍尖擦過幻影的衣角，被迫的攻擊偏差使青年整個人煩躁了起來。

「嘖。」不悅的舉起未被控制的另一隻手臂，炎光亮起，將少女渴望夢想的身影包裹燃燒，像是要燒斷她最後的不甘之鏈一般。

「我喜歡努力不放棄的人。」對於拼上全力朝夢想前進的人，不過活的幽靈還是什麼克伊爾都覺得該給予一定的尊重。

收起棒棒糖切換兩個短短的彩色螢光棒，之前魯夏綠蒂給她的雙手法杖終於派上用場了。

「大姐姐加油，最後一場表演絕對很精彩！」揮舞螢光棒跳起宅舞，左跳跳右跳跳的樣子很可愛。

「那個，是日本演唱會會出現的那個嗎？」看一邊的蘿莉蹦蹦跳的模樣，覺得心情好一些了。

這次副本和現實息息相關，搞得她很難用平常的心態打本，情緒都變成藍色的感覺超糟糕。

不過多虧克伊爾，現在多少好一點了。

「用羽毛！」打出字後用游標點點道具。

「這歌手小姐也太衰了吧？交男朋友而已，至於嗎？」仔細想想狂粉什麼的也真的太恐怖，這樣莫名其妙就死了也難怪歌手小姐要變咒怨了。
「不過歌聽起來真的不錯呢。如果來世有出新專輯記得託夢給我，我會捧場喔。」
跟著旋律哼起副歌，茗苳邊欣賞著音樂，邊拉動手指做出幾個法印，讓光之茅從天而降的打在歌手少女的身上。
還刻意改動了一點打擊排列讓光線有節奏性的閃動，如同舞台效果的聚光燈一般。

「官方新任務出來了！」茉莉按了Skip，所以沒注意劇情，音樂很好聽倒是真的。

玩家 西門喉嚨 使用白羽，消除特殊能力
伍之夢．彈孔HP：300-444=0
隊伍HP：378-37+68=409
－已擊敗 伍之夢．彈孔－
隊伍取得 夢之石．伍

－陸之夢．毒酒－

她是末代王族之女，一生被叛亂者軟禁於宮內。從出生便理解自己將與家族一同凋零，逆來順受的接受了一切。
但直到喝下毒酒的最後，她都羨慕著在庭院飛舞著的蝴蝶，能夠展翅高飛。

『如果有來世……我能不再背負這沉重的名字嗎？』

陸之夢．毒酒－HP300
發動特殊能力【黃昏相伴的清酒】，削弱隊伍100點傷害。

『今宵就讓我們忘卻一切的狂飲，敬來世——』喃喃自語的王女徐徐起身，舉起白瓷小杯向眾人高呼，杯中源源不絕地湧出透明的酒水，使地面冒起被溶蝕的泡與毒煙。

本來還在欣賞在左蹦右跳的克伊爾，卻被新一段劇情吸引耳目。
「⋯⋯⋯⋯？？？」
瞬間有所出戲的萊塔絲強迫自己回過神來，沒有想到明明是跟現世有關的故事，立即就變回西古背景。
而且，儘管現世間有王族，她還挺肯定西方不會有這個問題才是。
「⋯⋯《天堂》。」隨後喚出了數名天使，由上空降落在眾人頭上的大型光環給於回復。
【回復】

「對不起。怎麼辦，該打起精神來——」這惱人的數字，讓她立刻喝下了黃藥水。儘管因此沒有拉到仇恨值，但眼見團隊血量掉了五分之一，萊塔絲也不見得安心。

於是，睡鼠一旁道歉，一旁強迫自己拉上那下掉的疲勞值。

他想起在節日的大街上，每個拎著啤酒瓶的醉鬼常說的話。他們的飲酒狂歡僅只一夜，縱使醉臥街口直至天明，還是得繼續扛起煩惱，延續自己的生活。來世？即使能在天國永生，那些都只是令人心安的概念，而非事實，故飲下毒酒，悲傷的她也只能迎來死亡。
三月兔換回拳刃，將飲毒而死的女子以毒攻，似乎會被免疫，他讓刀口斷斷續續地冒著火苗，揮向大肆噴濺的液體，既是酒精，燒起來也不為過。

KK_OrangSpace:
「輕鬆點。」儘管難纏了些，他們依然保有血量優勢。話雖如此，自己的MP值也快燒光了，回頭見著萊塔絲在後方補充，便也趁隙喝口魔力藥水，繼續逼近潑濺毒酒的王女。

「恩…總覺得…好像在哪裡看過？」當新劇情開始，她也放下高舉螢光棒的手稍微休息一下。

「算了，想不起來的事就是不重要事。」邊說邊用螢光棒召喚出穿著宅衣的兔子。

應援兔衝向王女，用本該是加油打扣的螢光棒狠狠往臉敲。

「來世？那是什麼呀？」對東方文化了解並不多，好奇的問旁邊的小蘿莉。

「知道是知道，但克伊爾不會解釋。」很快的給出答案。

「那好吧，之後記得的話我再去找資料看。」不意外，夏綠蒂摸摸對方的頭頂就用冰針射過去。

恰巧聽見夏綠蒂的詢問，同為東方人的茗苳好意的簡單講解道。
「東方人認為靈魂是不滅的，人死後會經過一段洗禮成為乾淨的靈魂，並再度回到人世間經歷生老病死；也就是輪迴。」掌心回動這旋風，不慢不緊的超王女丟去，茗苳慢條斯理的繼續解釋。
「來世就是靈魂洗淨後重回人世誕生的意思......雖然不一定會成為人類就是了。」金髮的精靈微笑著補了一句。

「西方倒是認為只有人類才有魂，所以人魚公主變成泡沫後才會出現小天使……」雖然螢幕外的人第一次聽到那故事滿臉問號。
「出生沒法選擇，這次是籠子裡的金絲雀嗎……」邊看故事邊說著。

因為養母的關係，青年對這類東方傳說倒也還算熟悉，儘管如此，可悲的女孩仍然無法觸動他的心弦。

那對他來說是太過遙遠的故事。

死亡究竟是不是解脫呢？阿亞特想著，垂落的劍尖敲擊地面發出微吟，直到隊友們紛紛發起攻擊後，銳刃才劃出銀色的軌跡襲向少女。

命運無法抉擇，那麼就只能祈禱看不見的未來能夠好一點了吧。

陸之夢．毒酒HP：300-(437-100)=0
隊伍HP：409-41+37=405
－已擊敗 陸之夢．毒酒－
隊伍取得 夢之石．陸

－柒之夢．生即死－

「辛苦你們了，也謝謝你們來到這裡。」當你們擊敗了六個噩夢後，一個蒼白的身影出現在你們面前，你們手中的六顆夢之石頓時消失，成了蒼白身影身後的光點。

「我是無法出生的孩子，在母親體內就已經死亡的死胎。我沒有機會做夢，也不知道出生的感覺和死去的感覺。我啊，好想知道活著和死去會有甚麼樣的情感。所以我偷窺了她們的夢。」女孩緩緩的走到你們的面前，露出了微笑。

「於是，我發現了。活著的她們無法露出笑容，但死去之後的她們，都笑了。所以我知道了，只要死去，每個人都會幸福吧？」

「所以，讓我將這幸福傳遞給你們——」

柒之夢．生即死－HP1000
不會發動特殊能力，也不會攻擊。
三回合後如未擊敗，將發動技能【迎接幸福的死別】，隊伍HP歸零。

「要我來說的話小妹妹你是簽王轉世吧？什麼機率能讓你抽到的夢通通都是自殺夢啊喂？衰小也該有個限度啊！」一口沒忍住直接吐嘈出來，矮小的精靈汗顏的抹了把臉後取出魔法書。
將魔力集中於上使其發出璀璨的光芒，將在光芒中的文字依序讀出來，每個被詠唱的文字都發出金色光芒後在茗苳詠唱完畢的瞬間變成銳利的光線貫穿那蒼白消瘦的身軀。


「抱歉啊，我覺得我線在挺好的，所以妳的美意我無福消受。」

「魔法抗性？」面對悲慘的攻擊力，茗苳有點懷疑人生的考慮要不要轉物裡攻擊....

「……真矛盾。」情不自禁的輕喃，阿亞特不能明白，說著想要理解生的喜悅，卻又打算將大家一起拖入深淵是什麼邏輯。

明明她自己最清楚死亡的絕望，不是嗎？

閃著炎光的銀劍不知何時消失了，餘下通體漆黑的夜血被精靈換到右手上。沒有上前，青年站在離灰色幻影有一小段距離之處，抬起長劍在空中割出狹長的裂隙，周圍淡淡環繞一層赤色的夾縫中飛出成群的螢紅光點，仔細一看就能發現光芒的真面目乃是一隻隻猩紅的血蝶。

漫天飛舞的蝶群撒落淚珠般的細末，包覆飄浮的女孩身影，將她欲施予眾人的幸福原封不動的還了回去。

還在消化女孩的言論，只見後方的精靈投來數道光芒，顯得她佇立的身姿更加蒼白無力，四肢穩妥地被貫穿，卻沒有造成多大傷害。

這裡是虛無、甚至是虛構的夢境，長久存在於虛空的她即使承受著傷害，由於未知生與死的感覺，雖然不算存活，卻也難以瀕臨死亡嗎？

「『 Want gij zijt stof, ——」一旦清楚本質，便無需介懷。
「——en gij zult tot stof wederkeren.』」在他猛攻之中拿捏著武器耐久度，交替切換短刀與拳刃時，緩緩鍵入葬儀式中聽過的話。

「你是那顆彗星還是無歸屬者陣營嗎？我聽過的嬰靈是溫柔的，他明白他為什麼不會被生下來，他留在媽媽身邊是為了保護他媽媽，確定他媽媽有人保護他才走。」雖然明白對劇情說這些沒用，茉莉還是想說。
「雖然人生不如意的事很多，我還是覺得活著是件幸福的事。」
操作Yomono打出攻擊。

她好像第一次⋯⋯看到三月兔會打這麼多的話。
哪怕閒暇時的交談、哪怕是自動翻譯出來的結果，也鮮少如此。頓時覺得哪怕難以認同的頭目，此刻也變得自然。

其實，她也是這麼認為的。
畫面中的睡鼠默不作聲，撥動紙頁再次喚出天堂幻象。
矛盾嗎？或許，但哪怕形容也罷。如同上次聽到的故事一樣，她總能理解另一種感受。
【回復】

oO（振作啊⋯⋯）看著愈漸弱小的光芒，那人也愈來愈不好意思。下一次真的不可以失手了，如此想著，試圖集中遊戲。

「那你當初選投胎是選心酸的哦。」想窺探是沒關係啦，畢竟小朋友都有那麼一咪咪特權，但是這特權如果越界了那也只是個欠拍欠打欠調教的死屁孩而已。

什麼活的不開心死了很幸福，就算現實生活不美滿不像童話一樣快樂，也輪不到別人在一邊比手畫腳好嗎？

「雖然能理解你的不滿，但是強拉其他人再次回憶不開心的回憶可不是好孩子該有的哦。」笑眯眯的說著，邊召喚出兄貴兔兔。

一揮手，兔兔抬起拳頭氣勢洶洶的衝過去就是給個快打。

「……這個就是還沒到來世的那種，對吧？」還在消化之前的話題，不過這種嶄新概念對她來說有些吃力。

「不過不管你是什麼，都該睡覺囉。」調整藥水的配方，肩上的小合成爐冒出詭異的黑紫色泡泡。

吐出青煙，煙霧貼著地面迅速但黏稠的襲向目標，一旦沾黏到就死命往煙霧之下拖行。

柒之夢．生即死HP：1000-390=610
隊伍HP：405+50=455
－柒之夢．生即死 第二回合－

蒼白的少女含著笑意，六色的光芒屏障般地在她身邊環繞。

oO（感覺之後會是大技⋯⋯！）緊張地觀察迎臉而來的光芒，試想起早之攻擊的六種惡夢。萊塔絲覺得，這頭目並不如以往般的簡單單一，於是多按好幾篇技能鍵。
oO（這一遍，我不會讓她得逞了。）
【回復】

「兔兔加油！大家加油！」在安全的後方加油，又拿出螢光棒跳起應援舞。

「兔兔往她的臉揍下去！使勁揍！」

聽到小蘿莉的話夏綠蒂一個分心沒走好，高跟鞋差點踩到小石子跌倒。

「我說，你能不能別說這麼不可愛的話。」無奈的揉揉額角，感覺這次打本打到蘿莉都快掉馬甲了。

看了一眼手上的輸出不理想的魔法書，茗苳嘆了一口氣後將其收起。
另一手從腰間取出長鞭，彷彿想適應動作一般空揮兩下後，側身對著蒼白的少女迎面甩出長鞭，夾雜的破風聲光是聽著就感覺到皮開肉綻的痛感。

罕見地看金髮精靈使著長鞭，和少女的召喚兔殘暴的迎面痛擊，三月兔默默挪了點位置，繞到少女後方一手突破六色光芒的阻礙，另一手握緊拳刃朝前突刺，尖銳的斬擊聲不絕於耳，以純粹的重力加速度進行樸實的物理攻擊。

「……」見少女周身圍繞的多色光華流轉，阿亞特猜想這大概是某種增加防禦的型態，立即蹬地向幻影俯衝而去，就在他快要撞上彩光屏障的前一刻，斜劈而出的夜血將護罩撕裂出一道黑色裂口，快速而密集的劍技斬落於少女身上，舞出血痕似的特效光網。

Yomono舉刀向前攻擊。

柒之夢．生即死HP：610-404=206
隊伍HP：455+42=497
－柒之夢．生即死 第三回合－

「活著是如此辛苦啊，最後讓我們一起迎接幸福吧——」少女笑得甜美，將身邊的六色光芒點點聚集，化作潔白如花束的能量捧在手心。

oO（這樣可不行⋯！）那花束正正想是死亡預告，將會覆於他們身上的預兆。

緊張地繼續回復，無暇多講一言一語。
【回復】

對三月兔而言，在遊戲裡死亡無傷大雅，若有必要，為了稀有素材或裝備堆屍，經歷無數次『來世』累積操作經驗或傷害值，只是達成目標的一種過程和手段，即使辛苦，也只有在最後成功活著的時候，才能感到安心和一絲慶幸。

手握拳刃的兔人點燃火焰，青色的高溫朝少女身後迅速交錯，拖曳的火光宛若勒緊纖腰的絲帶。

「這孩子好煩人哦。」跳起別的舞步，替兄貴兔兔附加上物理特攻。

「兔兔加油，往臉揍下去。」揮揮螢光棒，下達攻擊指示。

「最後一回嗎？」看少女手中不祥的光芒，有點緊張能不能順利過關。

深呼吸平復一下情緒，要相信隊友們非常厲害一定沒問題的，自己也要加油不要扯後退。

「......怎麼辦呢？稍微有點好奇會受到什麼樣的攻擊。」
抽回皮鞭拍擊地面發出響亮而刺耳的聲響，茗苳做出優雅的動作行個紳士禮後俏皮的繼續開口。
「不過這樣萊塔絲會太辛苦的樣子，還是算了吧。」
挺直腰桿，手臂同時迅雷不及掩耳的速度連續對著蒼白少女揮出幾鞭，每一鞭都結結實實的落在皮膚上。

「……」華麗的無視了女孩頭上不停冒出的對話框，阿亞特知道以眾人的輸出能力很快就能擺平她，也就不害怕少女能真的對他們做些什麼了。

眼角餘光瞥見擔任補職的友人狀態似乎不太好，暗紅單劍揮舞的速度又快上了些許，化成殘影的黑光交織，儼然欲將幻影撕裂。

看到給力的各位夥伴，螢幕外的人接電話去，不在座位上，只開啟錄好的動作讓它跑。

柒之夢．生即死HP：206-384=0
隊伍HP：497+35=500（滿血）
－已擊敗 柒之夢．生即死－

少女身姿連同手中的光束變得破碎，傷痕中逐漸綻出暖陽般的薄光，她不改笑容，直到自身被融進光裡，擴展四散的光芒突然如鏡面般折疊，伴隨清脆聲響不斷壓縮堆砌，最終出現在眾人面前的是——

夢之水晶：七顆散發微光的透明水晶球。
此為裝飾品，裝備時會漂浮在角色身旁。

像是要人將七層惡夢打包帶走，於冒險者而言，不知是好是壞，至少替委託者排除造成混亂的存在，使夢之鏡不再被惡夢糾纏、夢裡的人們不再徘徊，那應該是好事吧。

「回去吧。」確認隊友們的血量和狀態安然無恙，三月兔從前頭走回湖一般的立鏡。解夢莊的室內於鏡外清晰可見，步出鏡框後，恢復光亮的鏡子映著冒險者們的背影。

蜜緹雅見眾人安然無恙的離開夢之鏡，而夢之鏡回到了清徹的狀態，高興地湊了過來。
「謝謝你們幫助我解決這麻煩的事情，依照約定把這個給你們吧。這可是解夢師制服，穿上它們你們也是合格的解夢師了。不過可不要穿著招搖撞騙啊。」


獲得 解夢師制服套裝&解夢師禮服套裝
兩者皆可取得，不限性別，可染可改可混搭。

以物理解夢倒是輕鬆，但對於夢境，三月兔僅是一知半解，這是他唯一清楚明白的事。領受套裝的兔人還是穿上了，只是把會蓋住長耳的帽子留在裝備欄，翻出學院套裝的披肩掩蓋左臂，總算不覺得哪處特別涼。

「感謝各位。」三月兔送出訊息，回頭對著隊友們致意。雖然過程不太愉快，也有些故事會留下懸念，讓更美好的結局存在於觀眾的想像中，產生更多故事。

「下次見。」說著道別的話，但他不急著走，而是再度召出灰白小狼透氣，打算就地繼續掛網。

雖然還是很好奇一個未出生的嬰兒為何能用少女的形象出來和大家戰鬥，但茗苳搖搖頭決定不要跟遊戲太較真。

「辛苦三月兔了，也謝謝大家能一起玩。」
笑著和所有人道謝後，他盯著新拿到的衣服看了半天。
「雖然衣服號稱沒性別區分......」目光看向其中一件胸口大開的衣服後抓抓頭，「這件明顯是女裝的設計，......倒是蠻期待有男角會穿上去呢？」

偷瞄了自家會長並比劃一下衣服，小個子的精靈像是想到什麼一樣，噗嗤一聲笑了出來，又急忙用咳嗽掩飾過去。

本還在緊張眼前的花束有所動靜，卻沒有想過最後被眾人敏捷的閃避和攻擊打破局面。一瞬間，他們到達回最初集合的地方，所幸的是手上倒是滿佈獎勵，並非基本的數值懲罰。

心情完全不在禮物上，只是見大家都拿起了服裝， （RK/像是表示一個團體似的，她換上了禮服、 GB/她沒有心情跟上）。隨後：
「不好意思⋯⋯今次都沒有幫上什麼忙。」
立刻向大家鞠躬，這一次讓她回想起以前以新手參與的生活。

「哇衣服好好看，大家辛苦了~~~」拿到道具後就開始跟自己的道具們搭配起來。

「大家辛苦了~」拿了男裝，嘗試套上去。

「我穿上褲子啦！」終年蘿莉裙裝的自己，終於有一次穿上男裝了。

「辛苦了。」確認好獎勵和效果後，夏綠蒂才關上物品欄和大家點頭示意。

「請不要這麼說，沒有萊塔絲的治療我們中間就要回副本入口了。」聽到睡鼠小姐的話，夏綠蒂湊過去安慰。

「大家辛苦了。」目光在獲得的道具欄上徘徊，雖然主線的牙套裝男性也是露胸，不過這套……有蕾絲。
……放在倉庫好了。
「謝謝各位，下次見。」讓Yomono揮揮手，到旁邊掛網。

「可是⋯⋯」對夏綠蒂搖搖頭，私下覺得儘管如此，自己還是就輸出不好一事有一定責任。只是，她可不想破壞大家的氣氛，改口道：「下一次。下一次一定會做得更好的。」
「感謝大家跟我一起玩，也感謝三月兔先生邀請我了。」轉移話題似地點頭道謝，不過這遍是看著夏綠蒂說的。

「感謝。」副本結束，習慣性的和隊友們道謝後，阿亞特的眼角似乎瞥見有奇怪的獎勵進了自己的背包。

「……嗯？」連忙查看背包，確認那確實是一件女裝以後，精靈先是在腦子裡思考了兩秒是否該向客服回報bug，一轉頭卻看見同樣拿著一套女裝的茗苳正不懷好意的看著自己。

「……倉庫。」已經能準確拿捏對方的弱點，青年冷淡的提了一句，若是對方敢亂來，他的藥材大概就要莫名其妙消失了。

三月兔挑了不遠的位置安坐，讓小狼跳至腿上撒嬌。螢幕前的人從坐椅離席，提起空馬克杯，卻仍是再看了看隊友的互動。

那似乎接續了副本的章節，而下次見面，再和人們閱歷相同的文字時，交織了不同的回應，或許就是故事的延續吧。

- - - END - - -