「午安，薰乃小姐。」

盛夏的午後熱總是讓人發懶，就算是厄除也不例外。

早晨的巡邏本該在正午時就宣告結束，不料糰子店的太太卻是跟他分享了一些有關於時下街坊流傳的一些奇事——不知不覺，已是午後二時。

擇了一個窗邊的位子坐下，因為日光充足的緣故，喫茶店並未開燈，彩色玻璃被日光照的流光溢彩，寧靜的美麗。

「今日也是一樣吧！冷奶茶和西伯利亞蛋糕。」

他折起了熟悉的菜單，依然是平時的選擇。

「令先生，午安。」
也不用帶位，厄除很熟悉地走到了景緻最好的靠窗位置，藤紫色的髮絲在透進璃片的暖輝中熠熠生輝。
在小圓桌上放置冰開水與熱毛巾後，薰乃就直接退下去準備餐點，連紀錄都不用——出自習慣，一種逐漸建立起來的默契。

自第一次見到眼前這位溫和的上等兵，已經過了一段時日。亦是在這間喫茶店中，以客人與女給的身分，那時的薰乃不禁在高大的軍人前微微縮緊了身子，畢竟身為怪異，而對方是以掃蕩妖物為任的十紋，多少還是令她有些緊戒。
好在，對方總是待人親切，一點兒也沒有一些軍人擺出的大老爺架子。久而久之薰乃也習慣與他在咖啡廳的接觸，時不時就來吃甜點的青年也替單調的生活中添了一絲亮紫。

「久等了，這是您的餐點。」
將思緒拉回，以玻璃杯裝盛的淺褐液體，與三角形狀的糕點陸續上桌，頓時甜蜜的香氣滿溢而出。這時薰乃又在角落放置酒紅牛皮的帳夾，裡頭的價錢不多不少，二十錢整……嗯，是有別於糖蜜甜膩，很現實的味道呢。

在女給前去準備餐點的零碎時間，沢木令保持著身為一個畫家預備役一貫的優良習慣——他從腰間的黑色皮革包裡抽出了小冊子和筆，接著移轉視線，對著在陽光下展露綠意生機的小巧植物，觀察了起來。

他的伸直手臂後以鉛筆做量尺，打量著圓潤的葉、細軟的莖脈，並下筆，作畫。

女給端上冰涼的飲品以及卡斯提拉夾著羊羹的糕點時，他剛好作畫完成，他看了一下自己的作品，接著有些期待的將本子轉到了女孩眼前。

「薰乃小姐，您覺得這次畫得怎麼樣？」

潔白的紙上鉛末的痕跡有些歪扭，看得出是植物，圓圓的葉子、細細的梗子也有——不過，還是像小孩子的塗鴉，總之，一點都不像，完全不像。

正巧店內來客不多，挺清閒的，薰乃得到寡言的老闆以眼神的允諾後，便接下畫簿，細細觀看淡灰筆觸描繪而成的素描。

「⋯⋯⋯」
真要說的話，出身中產階級，住在畫作圍繞的洋房中，薰乃多少是對繪畫藝術有些認識的。雖然沒有接受過訓練，但必要的話，亦是能說上幾句頗有模樣的評語。
但這位厄除的畫作總是讓她不知該從何評論起。

「令先生，我想您應該多練習一些，這實在與我認知的素描畫作相去甚遠。」
薰乃放下本子，將其轉回給令，沒有起伏的口吻說不上是平靜還是冷淡，彷彿完全沒有察覺到青年滿是期待的神情似的。

「⋯⋯不過，我想與之前比起來，是有在進步的，還請您勤勉努力。」
那平直的聲線維持著，最後補上的這句卻令其稍稍有了一絲溫度。薰乃看向令，試圖學習對方平時投予自身的笑容，卻感到不協調而終是放棄了。

「真的嗎？是的那我會繼續練習的！」

接過女孩遞回來的小冊子，像個乖巧的學生一般回道。

似乎是因為得到了正面的肯定（？）讓他的笑容更燦爛了一些，他將物品都收回了腰間小包，啜飲了幾口用玻璃小杯盛裝的奶茶，冰塊輕輕的撞著杯壁，發出清脆的響。

接著他便用起了眼前的糕點。
和細膩的五官相反，似乎他天生對細膩的小動作不拿手。
沢木令小心翼翼的切下了三角形的一小塊尖角，然後才插起食用。

「對了薰乃小姐！還有樣東西想要給您看看！」

他又從小包裡拿出了一本像是商品型錄的書冊，粉色調的書封以及白色的裝飾字體，似乎是專屬於少女的書籍。

「這個是現在流行於女性之間的商品雜誌——我想說這次返家替妹妹們帶點什麼特別的……畢竟她們說總是吃甜點會發胖……」

沒有體重困擾的十紋青年這麼說著。

「不過我對這些東西不太理解呢……又不好意思問女性厄除，就想問問薰乃小姐的意見 」

年輕的十紋青年身邊的女性，除了家人也只可能是同事了，當然，現在面前的女孩是個例外。

看到青年彷彿散發著光芒的笑靨，不知怎的薰乃也跟著感到嘴角的束縛變輕了些，自然而然地也能微微勾起紅唇。
「那麼預祝您成功。」

接著，她接下令遞來的書籍，邊聽著解釋邊翻閱起來。薄薄的畫刊紙吸附纖白指尖，色彩繽紛的內容映入赤紅眼簾。
說是雜誌，不如說是廣告單的大集合——形形色色的女子或坐或站，打扮或西洋或和風，帶著嫵媚的笑容、柔軟的身姿，斗大的文字介紹她們手中的產品：白色美顏水、花王洗髮精、清酒月桂冠、唇膏、胭脂白粉等，種類非常豐富。薰乃一時之間看得眼花撩亂，這其實也是她第一次接觸這種商品型錄，倒也有些新鮮感。

半晌，少女才從綺麗浪漫的彩色世界中回過神來，腦內也終於響起了青年方才的話。
『給妹妹們帶點什麼特別的。』
幾次的相處下來，不難發現令對於妹妹們的重視，總是說不到幾句就扯上她們，神情與言詞中的柔情顯而易見。不曾有過手足的薰乃無法體會這種情感，但這並不阻礙她些微的一絲憧憬。

因此，即使她也是第一次見到這種雜誌，對於一般女孩子的想法完全不理解，仍做下了幫助對方的打算。
「那麼，可否請問您的妹妹大概芳齡多少呢？這樣找起來或許範圍會縮小一些。」

「我的妹妹們現在正是14歲呢，雖然是女孩子，卻天天想著怎麼打架——」

「不過她們比我聰明，書也讀的不錯……於是我父親倒也不怎麼管了。」

說完便無奈的笑了笑，心想果然是對她們太縱容了。

「不過雖然他們不怎麼打扮，我還是想買一些飾品之類的東西呢——您看這個標籤。」

眼前的男子看來是有做過功課的，雜誌目錄和一些頁數被貼了一些標籤，薄薄的紙上也被做了一些記號，分別在髮飾、和服裝飾以及化妝品的部分被打了勾。

「這本雜誌也有推薦一些小店呢，有一些我已經去訪查過了……雖然也分不出好壞 」

想當畫家卻缺乏美感的厄除這麼說著，看來離夢想還很遙遠。

「天天想著怎麼打架嗎……那也許送個與令先生相同的手指虎會蠻不錯的呢，平時綁著蝴蝶結的話，就可以當作髮飾使用了，可說是一舉兩得哪。」
薰乃彷彿是沒聽到令的話語，跳過那些附有標籤的頁數，直接翻到後面的武器行廣告。不同於那些婀娜的大和撫子，這頁迎接著二人的是個陽剛大漢，粗曠的面容與魁武身材，栩栩如生的畫作令讀者好似都聽見爽朗笑聲從他口中傳出。

「當然，我是開玩笑的，請不要介意。」
薰乃的玩笑一如既往的令人難分辨，從開始說到自己坦承為止，那平靜的語氣完全沒有一絲不同。

「誒？！」

在女孩翻到那個駭人的廣告頁時，壯漢的爽朗笑聲頓時在腦裡迴盪。


莫名的想到了兩個妹妹變成了肌肉猛男站在浪濤滾滾的岩岸仰天大笑——頭上還帶著他綁著小蝴蝶結的手指虎。

嚇得他只好多吃幾口蛋糕壓驚。

「薰乃小姐！您別開玩笑了！我完全分不出來您到底是不是認真的啊！」

直到對方說了自己是開玩笑的才鬆了一口氣，幸好真的只是開玩笑。

「而且妹妹們都已經有了自己稱手的武器了……她們還說我的武器很沒品味呢……」

苦笑的又吃了一口蛋糕。

絲毫沒有感受到厄除的內心瞬間飆過多少崩潰與多不堪入目的場景，薰乃還是那張像是顏面肌肉癱瘓的臉，看不出來是否有在反省——或許根本沒有罷，那雙瞳眸中似乎比方才還多了些光彩。
「嗯，當然不是認真的，您請儘管放心。我就算不解風情，也不到會拿綁著蝴蝶結的手指虎送給浪漫少女的程度哪。」
將水遞給大口吞下蛋糕的青年，免得一不小心噎著了。薰乃翻回前面做了記號的頁面，專心盯著那些廣告文宣的字句，一點一點縮小範圍。

「令妹仍是青春期的少女，這時候就送化妝品或許仍過早了些。若在太年輕的時候就開始使用化妝品，據說是容易傷了肌膚的。」
說著，她將白粉、胭脂等面部化妝品的標籤拔去，往之後的頁面前進。

「令先生的妹妹們，聽來也是相當熟識武藝呢。家中是有特別在教導子孫武術的嗎？」
在翻閱的過程中，薰乃無意間問起。

「啊，謝謝您。」

接過了薰乃遞來的水，涼涼的玻璃杯留著冷汗，冰塊似是已經溶解差不多了。

「武藝嗎……已故的母親的確是出自家傳武術的家庭，不過是受家人訓練的只有我呢。」

接著便又彎起嘴角。

「畢竟那時妹妹們都還太小了，還能記得母親的臉就不錯了——」

「現在她們是在外拜師的，學的比我講究多了——畢竟我也只是受過基礎訓練而已，能當厄除全靠蠻力呢哈哈哈 」

雖然是笑著，卻是有些心不在焉的晃著手中的玻璃杯，像是手中的白水是那金黃的威士忌一般。

她停下了翻閱的手，眼神望回把水杯當酒杯的青年。殘餘的冰塊輕兜著圈，不斷反射出那有些勉強的笑容。
薰乃歛眸，似是想說點什麼，又不知該從何說起。

母親、哪。
從小就只有父親的她，一時之間是有點難想像令此刻的感慨何來。但若將自己對父親的思念稍作轉換，似乎也不是那麼難理解。

好不容易揀好用詞，這才緩緩開口回道。
「母親的事還請您節哀⋯⋯雖然是自個兒的猜臆，但我想令先生的母親定是個溫柔善良的人呢，與令先生相同。」
正巧，翻到了一對母子抱著彼此的廣告，她藉此想像起小小的令先生與母親相處的模樣。

「另外，我想能進入十紋，您的實力還是有受到肯定的。您所謂的蠻力，將來必定會有派上用場的一日，不必妄自菲薄。」

「——好的，回到正題，您覺得這如何？」
她翻到一頁，許多女子紮著整齊包頭，向讀者展示頭上別著的髮飾，假花、蝴蝶結與墜飾，每個看來都是令少女愛不釋手的設計。

「馬上就是夏祭密集展開的時節了，若能送個與浴衣相稱的美麗髮飾，我想令妹也會很開心的。」

從回憶裡抽離，他依舊是淡淡的保持著嘴角彎起，將杯中物飲盡。

「哈哈，謝過薰乃小姐的謬讚了，我一定繼續加油的。」

溫和的對此女孩的話語回以一笑，接著他湊近了對方一些，卻還是保持著禮貌的距離，看著書面上的髮飾有些困擾了起來。

「是呀……夏祭呢，和服布所做的飾品我想她們是不缺的，不如選點特別一些的？」

他的手指輕觸光滑的紙，點上了其中一個專欄。

「適合平日也能帶出去的飾品……薰乃小姐覺得如何呢 ！」

「平日也能帶出去的飾品⋯⋯⋯」
快了，快要到達薰乃沒法應付的層面了。本就不是喜愛打扮自己，方才的回答幾乎已經絞盡腦汁，馬上跳到下一個層面實在讓她有些招架不來。

這時，薰乃想起自己平時配戴的玫瑰髮飾。
「那麼⋯令妹有沒有什麼特別喜歡的花朵，或是裝飾？若能從她們的喜好下手，也許會比較容易。」
自己的髮飾也是同樣的道理哪，雖然⋯⋯薰乃沒讓自己陷入回憶，而是看回身旁的厄除，並不介意縮短的距離的模樣。

「花朵嗎……她們的手很黑呢……對於種植植物似乎是不太擅長的……」

「真要說的話，可能是蘭花？雖然作為飾品似乎是不太常見呢。而且雖然她們是雙胞胎，卻不喜歡戴一樣東西呢……」

和身旁的女給一樣煩惱了起來。

「裝飾啊……花鳥跟……蝴蝶結？」

青年用力的絞盡了腦汁，這些細節他平時還真沒注意，現在便有些後悔了。

「⋯⋯⋯⋯」
兩人都陷入了苦思，努力在腦海裡慢遊，試圖找出可用的想法卻遲遲沒能如願。一陣沈默後，終於先由薰乃打破這凝結的空氣。

「我想，令先生和我再這樣想下去，恐怕也是不會有結果的⋯⋯不如，可以去實地考察看看。」
翻開書頁，她找出幾頁做下標記的頁面，是一些專賣女孩子的衣裳、飾品的店鋪，價錢看來也尚稱公道。

「若有需要的話，我也可以陪您一同前往挑選。不過，我的眼光也說不上多好，還請您見諒了。」

「啊！真的可以如此的麻煩您嗎！太不好意思了！」

年輕的十紋感激涕零，畢竟離返家已經不剩多少日子了，要是可以盡快解決那是最好。

「薰乃小姐的眼光一定是比我的好的！總之拜託您了！」

連說了好幾個不好意思和拜託之後，才終於問出了一個有意義的提問。

「那，薰乃小姐什麼時候有空呢？剛好我還有幾日排休……」

跟對方出去總不好翹班，他思付了一會兒自己的行程表，決定要特別為此空出一天。

「水曜日，店裡在水曜日會公休，如果您可以的話，我想那天會是最好的。」
雖然真要說的話老師從沒勉強過她來喫茶店幫忙，但基於借助的恩情，薰乃還是每天都主動來到店內。雖然還是會翹班啦，這個就另當別論。

「令先生太誇張了，這點小事不足以掛齒，如果令妹能因此開心的話就足夠了。」
她說得很淡，淡淡的語氣與淡淡的用詞，神情中卻逐漸流露出一絲生氣，也是受到對方的手足之情薰陶，覺得想盡力幫忙吧。

「啊是的，都忘了還有水曜日了呢！」

想到自己常常在公休的時候還跑過來，不禁笑了出來，看來總是記不起來啊。

「那水曜日當天，也是一樣約在這裡吧！看地址都離似乎離商圈挺近的……」

將決定要去的店鋪地址抄在了小冊子上，他甚至順便做了一些註記，大致的安排了下時間。

「店鋪似乎都開的不算早呢……早晨十時在開張呀……那我們也那時集合如何呢？」

盤中的西伯利亞蛋糕已經不知不覺食用完畢了，奶茶也被喝到一半，不知不覺已是午後三時。

「我想沒有問題，那就水曜日十點約在這兒。到時候見了，令先生。」
薰乃稍稍鞠躬，先收走了見底的圓盤，見有新的客人上門，便告退前往招呼來客。

少了他倆的談話聲，店內回到寧靜的氛圍中，連時間的流動都彷彿慢了下來。卻有一處人客，在喝入飲品的同時，細聲交談著的字句中，隱約帶著一股不穩。

「據說那位作家……」、「蜘蛛一般的女人，美艷卻又令人毛骨悚然…」、「小說中殉情的情節…」
薰乃稍微看了那兒一眼，似乎是在盤算著什麼，幾乎是無禮地將視線黏在對話的二人身上。半晌，才又收回了眼神，去替招著她的客人點餐，停止的指針重新開始繞轉。
這又是カフェー‧リリー再尋常不過的一個午後，但前方的日子裡，好似有一股黑影埋伏著，等待現出蹤跡的那天。

付了蛋糕和奶茶的帳錢，沢木令向女給輕聲告別，並感謝她今日的幫忙。

出了木門，夏風夾雜著蟬聲唧唧，午後的靜謐蔓延在空氣中。

他繫緊了腰包的帶子，帶上鑲紅的黑帽，藤紫的長髮隨風飄逸。

「好了！那麼繼續巡邏吧！」

年輕的厄除這麼說著，此刻，已是午後三時過八。

❖ 限定交流 終 ❖

謝謝令中帶著令來喫茶店玩 看來之後還會有很多交流(???

沒錯！請多指教了 ！

期待解鎖更多薰乃的過去！（

沒錯！請多指教了 ！

期待解鎖更多薰乃的過去！（

rei0712: 沒那麼多過去可以解索啦！ (努力寫)我勸你也是快點交出阿令的吼！！

roseofredandwhite: 這禮拜！這禮拜！！！！ （很難過

我會生出來的！！！

哈哈哈哈那邊 好有畫面啊 (冒出來打卡了！

mana90360: 那邊是我跟令中笑得最開心的地方 步中好眼光!!! (不

我喜歡那段 愛看搞笑 (#

mana90360: 可惜沒能讓阿令用上那個不約表符，真的是最大的遺憾 (不需要

那個表符不知會用在哪裡 超好奇的~

rei0712: 令中你什麼時候要用到阿令的不約表符(幹嘛

rei0712: 令中你什麼時候要用到阿令的不約表符

roseofredandwhite: 現在!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!(????)

(混亂邪惡)

這個意思是不約交流嗎

mana90360: 步步步中不要造謠!!! 約約約我應該做一個約的表符對吧(?)

rei0712: 還是您不想跟薰乃約了

roseofredandwhite: 干！！！！約約啦！

我晚點做一個約的表符炸死你們 ！（？）

來炸我

mana90360: 好啊等我！（等多久

rei0712: 我可以等你到99期 我不怕!