天鵝絨掛毯懸浮在級長辦公室內，它擋住房內部份擺設企圖吸引視線，布面顯示出如亂碼的金色圖紋隨著固定的頻率在深綠色背景中消散又凝聚，最後終於浮現一句有意義的文字。

『準備完成。』
理查德滿意地看著成果，高興自己從現在起不需發出聲音也能與人交流。"

灰瞳的少女提起魔杖，為潔白的陶瓷茶壺注入熱水，不一會便從壺口昇起帶有淡淡果香的輕煙。潔諾比雅清點過擺放在托盤上井然有序的茶盤與點心盤內的餅乾種類，又確認好即將交給下一任級長們的文件沒有遺漏的事項或錯字後，才重拾起方才為了準備迎接學弟妹們到來而被擱置在手邊的工作。

而另一方面在離級長室不遠的走廊上，另一對男孩跟女孩相遇了。

「呀～莉可莉絲，這個方向的話，看來妳跟我的目的地相同呢。」冷不防的從走廊一端跟上女孩的腳步，不知道該說是巧合呢抑或是刻意為之，有著鮭紅色的髮色的男孩一點都不意外地朝著她眨了眨眼。

「布蘭登。」似是已經習慣了對方的這種節奏，鮮紅色的史萊哲林甚至沒有分給男孩一個眼神，只是不疾不徐地吐出對方的名字，當作是招呼過了。

「誰知道呢？也許我只是在閒晃，正巧經過這裡罷了。」雖然這樣回道，但莉可莉絲心裡多少有點底，假如是對方被選為男級長也並不讓她感到意外。

「呵呵呵呵，但我想妳也一定是跟我一樣適合當級長的人呢。」被女孩不溫不火的回應逗得發笑，「雖然也有想過師長們會不會有什麼新穎的想法，像是選出完全沒有領導資質的人來當級長會發生什麼樣的效應？要如何和這樣的人共事？嗯，光是想想就覺得心跳加速啊！」布蘭登興奮的滔滔不絕。

「......不過現在這樣也是挺好的，果然霍格華茲還是有著良好的眼光。」對於未知的事物有興趣是一回事，但終歸還是菁英主義的人——必須要讓像自己一般優秀的人當領導者才行。

「比起『效應』我更偏向於稱那為『惡夢』。」聽見對方一如既往的異想天開，莉可莉絲忍不住勾起嘴角，但她可一點也不想經歷對方所說的那些，對於自己的搭檔是布蘭登這件事，她相當慶幸——她當然有自信能跟任何人都處得好，但跟理念不合的人共事到底還是相當傷神的，身旁的男孩讓她省去了這方面的煩惱。

「夢魘嗎？或許是呢，不過我還是認為有惡夢才會讓美夢顯得更美好。」美夢指的是什麼就沒繼續說下去了。

兩人一來一往的說著走過長廊來到了辦公室的門前，布蘭登在門板上俐落的敲了兩下，清晰的聲音傳入門內。

「門沒有鎖，請進。」潔諾比雅將寫到一半的文件推至旁邊，站起身準備迎接客人。

聞畢男孩推開了門把，向房間內的兩人微微欠身後，遵照禮儀優先禮讓了身旁的女孩，隨後才跟著進入並帶上門。

踏進房內的同時幾乎沒有間隙地換上與方才完全不同的得體笑容，莉可莉絲在門口站定，待身後的同伴站到自己身旁後，才一併與面前的兩位前輩打了招呼。

「日安，赫茲利特小姐以及塔爾頓先生。」朝兩人行了禮，這時候就顯得比在莉可莉絲面前拘謹的多。

理查德看著後輩的模樣不禁想起自己當時的交接狀況，一年的歷練後已成為態度從容的一方，受限的小記事本也進化成隨心所想的大字報了。

『歡迎，請隨意入座。』無聲的慶祝煙火在文字旁邊開始綻放。

潔諾比雅輕彈魔杖讓杯盤和點心盤飄至兩人手邊的茶几上，並且為學弟妹杯中倒入泡好的紅茶，要交付的文件同時在紅茶杯旁緩緩落下。

「首先恭喜兩位繼任史萊哲林級長。今日請兩位過來一趟是為了交接級長工作，不過並不會有制式的流程或儀式，所以請不用太拘束，以輕鬆心情看待就好。」如此說著的潔諾比雅卻仍維持平時執行公務時的正經表情。

"「那麼我就不客氣了。」在得到回應後入座，女孩沒有拿起一旁的文件，而是端起面前精緻的陶瓷茶杯啜飲一口。
表情完全不是那麼回事啊，不愧是那個赫茲利特小姐。雖然並不曉得對方私底下是什麼樣子，但在眾人面前時總是帶給人威嚴的感覺，莉可莉絲在內心斟酌是否要學習對方的風格，抑或是維持自己一貫的八面玲瓏，哪種對於級長這個位置才是最合適的。"

「那麼就是讓我們有機會請教請教前輩了嗎？」簡單快速翻閱了文件確認只是普通的制式文件後，便將注意力放回眼前比自己大上一屆的現任級長上。優雅的端起紅茶啜了一口，帶著不變的笑容看向潔諾比雅。

「當然，無論是文件上的部份或是額外想問有關級長的任何問題，只要是我和塔爾頓能夠回答的地方都會竭盡所能為兩位解惑。」

『彙整歷屆前輩心得的筆記趨近完善但難免有突發狀況，就連我們任內都還有小驚喜發生。』文字不需喘息也空下嘴巴，理查德得以悠哉地品味茶點，『級長便是幫校方維持秩序的左右手、學院的儀表，但遇上困難不必覺得尋求幫助顯得難堪，隨時可以找師長或前輩幫忙。』

「小驚喜嗎？像是什麼呢？」眼神發光的看向掛毯上的文字，不管是對文字的內容或是文字本身都十分感興趣，帶著加深的笑意盯著自始自終沒說過任何話的學長。「我明白要能夠成為一個優秀的級長免不得需要倚仗其他人的幫助。就算是再怎麼聰明的天才，也無法想像出某些葛來分多的笨蛋們到底為什麼會做出毫無價值的事情呢，霍格華茲充滿太多擁有獨特個性的人了呀，哈哈。」也正因為如此才能一直滿足自己的好奇心。

「……」

"掛毯畫出數隻跳著奇怪的舞步的綠仙，牠們有些抓著茶壺、燭台甚至還有南瓜派，胡鬧的派對進行半分鐘後，不約而同把手中的物品向四處扔擲將布料弄得混亂，等食物的殘渣終於從畫面退去時——蒼蠅拍出現將小生物各個打落並關進大鳥籠裡鎖上，漂亮的紙張最後爬上籠子將它包裝成精美的禮物。
莫名其妙的小劇場結束，片尾出現『想像力可以成就任何魔法以及惡作劇，同樣也能帶給魯莽的壞孩子意想不到的勞動服務。』時理查德依然笑而不語，任新任級長們自行想像。"

小劇場播映的同時，潔諾比雅悄悄閉上眼嘆了口氣，不想對「小驚喜」表示太多意見。

正想著是否該開口帶開布蘭登的話題，沒想到掛毯突然開始播映起令人不明所以的小劇場，她也只能安靜看著。沒待莉可莉絲思考出其中的意味，小劇場已經劃下了句點。

「哈哈哈，所以才想請問前輩們要怎麼應對霍格華茲內千奇百怪的事件呢？」看著綠仙劇場開心的拍了拍手。

"『這會是一段內容不短的談話，如兩位稍後沒有其他安排我們可以詳細討論。』他心想辦公室內有足夠的茶點能替代晚餐，『但簡短說明：人事時地物的不同造就數不盡的難題及解決之道。能做出假設便是不出意外，防堵手段自然呼之欲出，我相信即便下學年出現在校史、甚至在魔法史留名的巨型山怪，榮任級長之職的梅特爾先生和羅森小姐有足夠的能力靈機應變。』
"

"理查德不打算做為後輩的學步車，重摔後幫忙上藥才是他的做法，級長徽章可不是平庸學生能得到的玩具，『身為級長當然不能逾越校規給予的權限，但懲處方式，史萊哲林能玩的花樣可不比其他學院少。』文字收筆處開始晃動如蛇吐信，它的主人大概還很留念小短劇。
"

"「呵呵，塔爾頓先生真是幽默呢。」莉可莉絲輕笑，「如果真有山怪闖了進來，可就交給你了，布蘭登？」她將新的話題丟給身旁的人，其中帶了少許讓對方克制一些的意思，她想對方是會懂的，但照不照做又是另一回事了。
至於懲罰的話題則被她吞下肚了。"

「嗯哼哼，如果真的出現山怪的話，那就只好勉為其難地讓我請他喝上一杯茶，拜託他好好幫忙、不要造成大家困擾了呢！」打趣地回道，多少收斂了點，回復社交用的一號微笑表情。

「此外，級長們不只是專注維持秩序上，輔導其他學生也是職責之一。偶爾會有低年級生沒辦法很快熟悉學校生活，通常只要給予一些協助，他們很快就能適應。」還不知道新學年入學的史萊哲林生們個性如何，所以潔諾比雅只是額外提一下，讓學弟妹有心理準備。

『史萊哲林的學生聰明又有自制力不需花太多心力，工作上最大的挑戰反而是熬夜巡邏，體力和學業都要兼顧。』事項差不多交代完了，掛毯閃著星光進入休息模式。

「的確，體力管理也是做為領導者很重要的一環呢......」聽著前輩們的建議兀自在心中盤算起來。

「不過要熬夜的話，對女孩子的外表來說很傷呢，那看來之後需要再準備一些調理健康跟面容的魔藥才行，我再拜託家裡準備一些特別的東西吧！」帶著異常燦爛的微笑轉頭看向身旁的夥伴，想準備的當然不會是普通一般的魔藥。

「如果是那方面的產品，我想我家的可不會輸給任何人。」莉可莉絲微笑著提醒了對方自己的身家，「不過若是你想送的話，我自然是不會拒絕來自同僚的好意。」嗯，但會不會用又是另一回事了，對方特別強調的那幾個字總讓人覺得詭異。

「我想將來出了社會工作或許也會有許多需要熬夜的狀況，把現在的夜巡當成預習的話，或許也不錯呢。」轉回頭來回覆前輩的建議，語氣與剛才跟布蘭登對話時有著些許微妙的差異。

聽兩位學弟妹似乎都已經計畫如何面對未來一年的任務，潔諾比雅認為自己無須再說更多，「雖然級長工作看似複雜，但是我相信兩位面對問題絕對能迎刃而解。」她轉頭看向搭檔，詢問是否仍有想要補充的部份。

『交接工作差不多告一段落，最後再一次恭喜兩位上任。』理查德捧起杯碟示意公事討論結束，然後開口說出今日唯一的發言：「現在，讓我們好好享受赫茲利特小姐精心準備的點心吧。」

「啊啊，相信莉可莉絲跟我一定不會有問題的，絕對是能展現出匹配的上這茶點的能力的。」眨了眨眼，開始享受在茶點之中。

"「是呢，我們不會辜負前輩們的期待的。」女孩直至這時才第一次對面前的點心出手，她隨意揀了一塊餅乾送入口中，不會過於甜膩的味道在嘴中化開。

啊啊，接下來可得好好振作了。無論是哪邊都……。"

即將卸任的前輩們與信心滿滿的後輩四人，便開始進入輕鬆愉快的午茶時間，史萊哲林的高傲銀蛇們，未來的一年肯定也能像這樣優雅輕鬆地度過。

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