「早安，親愛的貴賓，我們再過一小時就要在目的地機場降落了，如有尚未收拾的餐點、餐具以及垃圾，請呼叫服務人員來為您處理。」

睜開眼睛，習慣性地抬起手揉了揉眉間。
掀開純白的毛毯，從放平的座位上爬起身，坐定後轉了轉脖子，接著活動了下略顯僵硬的肩膀，才舉起手伸了個懶腰。

拉開座位旁的窗戶，外頭耀眼明亮的陽光射進了這裡，走道的隔板被輕扣，自己摸索了開門鈕，服務人員的笑容便出現在門後。

「親愛的貴賓，請問需要用早餐嗎？」

把毛毯交給服務人員，自己點了點頭。

「請給我一杯咖啡。」

「好的，熱的咖啡拿鐵好嗎？」

「麻煩你了。」

服務人員笑著鞠了躬，便拿著毛毯離開座位，自己也趁這個時間將展平的椅背升起，恢復成原本的模樣。

點開了座位控制面板的世界時間，視線停留在倫敦的鐘面上——晚上十點，是他就寢的時間了。

「貴賓，您的咖啡拿鐵來了，請問需要來點麵包或穀片嗎？」

服務人員親切的聲音將自己喚回神，熟練地將餐桌從前方的檯面下拉出來，擺上了瓷杯裝的咖啡，並提示了裝滿麵包的籃子與穀片給自己看。

「給我一份穀片吧，謝謝。」

隨著服務人員離去的背影，餐桌上已經被擺好了一份添了牛奶的穀片以及餐具與紙巾，拿起擺在置物格裡的手機，邊吃這份大約幾小時後他也會吃到類似內容的早餐，邊看起稍後要前往赴會的簡報文件。

喝完最後一口咖啡時，服務人員已經前來替自己收拾餐具了。

「馬上就要降落了，請繫上安全帶。」

服務人員露出甜美的笑容替自己將安全帶繫好，點點頭便離開了，與此同時，來自機長的降落廣播也隨之響起，漫長的旅程終於來到了尾聲。

－－－

結束了上午的會議，稍作休息後，自己回到了飯店房間裡。

叫來客房服務簡單地吃了午飯，這時間他那裡的夜還深沉呢，偶爾也會有這樣時差大到無法碰面的時候，如果沒有特別的事情的話，自己通常會上線去逛逛其他玩家擺攤的商店街。

讀取畫面過後，角色出現在那座森林外頭，也就是副本的入口。
大概因為今天不是假日吧，即使剛被報導過不久，副本外頭也只有幾個零星掛網的角色在那。

點選了物品欄裡返回城鎮用的道具，讀取條再次滑過視線，接著映入眼簾的便是離副本最近的城鎮了。

沒有接上耳機而從筆電音響流洩的背景音樂充滿活力，即使不是假日也聚集了相當多的玩家角色，遠處廣場與街道旁商店的看板文字林立，看板底下則是精美的攤位，有的攤位上是店主的角色，有的是類似幫手那樣的NPC小矮人在顧著，也有人是開著寵物待在攤位上的。

不論是哪一種顧店方式，在這個世界裡都沒有偷盜的可能性——畢竟系統已經設定好了，僅是使用著遊戲軟體操作著的玩家，是不可能突破系統限制的。

這多少也是自己放心讓他在這個世界遊玩的原因之一，即使無可避免地會有一些讓人困擾或煩心的玩家行為，或者是惡言惡語，但那些在現實中也一樣會發生，即使自己不願意讓那些事情發生在他眼前——但有人的地方就有是非，這句東方諺語早就說明了一切。

在浮現起不愉快的記憶之前，自己便操作著角色走向了林立的商攤之中，從角落開始地毯式地點開攤位觀看販售品項的內容。

以往逛著商店街是為了打發時間或者了解市場行情，但也有為了某些目的才來商店街查看的情況，通常是為了購買短暫提升能力的藥水，或者常見但消耗得快的高級裝備。

今天的目標是前者——短暫提升治癒能力的藥水，平常這種藥水很少會出現在商店街，畢竟平常並不會有這樣的需求，也被玩家們戲稱可有可無過，直到這個副本出現。

第一家與第二家的價差在5%左右，第三家雖然看板上寫著有販賣、價格也遠低於前二家，但攤位內容盡是毫無關聯的雜物，顯然是為了拉低市場價格而設置的小手段……第四家的看板正毫不留情地批判這個手段，大方地打著『全頻最便宜』後方是略比一、二家少上10%左右的價格，不過點開以後依然沒有看見藥水的影子，估計也是被買走了吧。

一間一間查看後，最後自己在廣場中央的某家店鋪以還算能夠接受的價格買下許多瓶藥水，利用快捷鍵將寵物叫出來以後一一把藥水裝進寵物的背包裡，再陸續補充了一些價格便宜的藥水及強化素材後，走出了城鎮。

因為遊戲內也會隨著時間變化而有日出日落的景色，時間的話大約是現實幾小時一輪，自己走出城外正好是夕陽逐漸沉往遠方地平線的時候，暈染成橘紅色調的畫面讓人也有現在是傍晚時分的錯覺，但客房外頭隨著接近中午而逐漸炙熱明亮的陽光，卻不肯讓人忽略似地曬得背後有些燙。

暫且讓角色往副本入口的方向跑，自己站起身走向客房窗邊，稍微看了看外頭這位於繁華都市裡的高樓風景，直到陽光從飄過的薄雲後方射出的光芒刺進眼裡，才伸手拉上了窗簾。

操作游標將角色慢慢帶往了副本入口處，夕陽沉沒後，夜色也逐漸染上了遊戲裡的天空，才剛看到副本入口那座森林，天上的星星便已經占滿了如同絲絨般的夜空。

在副本入口找了個沒人的角落，自己讓角色坐下以後，才登出了遊戲。

是該趁太陽還沒太刺眼之前好好地睡個午覺了。
脫下了襯衫與西裝褲，換上了飯店提供的睡衣後，熄了室內燈鑽進柔軟的單人床，鬧鐘的時間是本地下午五點——那裡的他起床吃早餐的時間。

－－－

『貝利亞叔叔，早安！』

鬧鐘響起後不久，手機螢幕上便跳出了他的訊息。

拾起手機劃開螢幕，簡單地回覆他。

『早安，吃過早餐了嗎？』

『吃過了！也看過今天的報紙了！』

閱讀報紙是為了讓他習慣閱讀紙本、以及了解每天公寓之外的世界發生的事情，而跟他定下的例行公事。

畢竟他的情況在無人陪同下難以離開公寓，也不太能長時間留在戶外，雖然也能從網路獲得資訊，但參差不齊的資訊還是讓人擔心，唯一慶幸的，是與閱讀報紙同時養成的習慣——如果有不明白的事情，就先問過自己或母親，為了讓他能夠安心提問，不論自己多忙也會在有空閒之後給他回覆，大概也是嚴守這點底線的關係，至今他都還算過的健康快樂，生理還是心理都是。

『貝利亞叔叔，那邊現在幾點啊？』

一邊打開筆電一邊回覆他的訊息，自己瞄了眼放在桌上的腕表。

『下午五點左右。』

『哇～我們差了兩頓飯呢！』

對他這樣的計算方式露出微笑。

『今天要讀書嗎？』

『要！所以只能玩到午餐前～』

『嗯，我開好電腦了。』

『好～』

登入遊戲，滑過畫面的讀取條後，是緩緩亮起的畫面。
他的角色已經在自己身旁做出了揮手的動作，直到自己摸了摸他的頭。

［今天也要繼續努力！］

［嗯，對了，昨天說的藥水我買好了。］

［哇！謝謝貝利亞叔叔！］

他的角色開心地跳了跳，自己叫出了寵物，將為數眾多的藥水放進物品欄以後，才對他的角色點選了交易。
一一將藥水擺上交易視窗後，他那一側的交易視窗也出現了一個看似頭飾的東西。

［昨天有個姊姊在這裡賣的～說是拿到了兩個，很便宜！］

自己默默將游標移到那裝備上，裝備名稱顯示『黑暗沼澤琥珀皮甲頭飾』，雖然已經看習慣名字很長的裝備，但這裝備名稱真的有點太長了，讓自己下意識地有些抗拒。

［貝利亞叔叔，可以戴戴看嗎？］

完成了交易，他的請求自己實在無法拒絕，雖然也看過許多穿著誇張的玩家角色自在地走在城鎮裡受到包括自己的注目禮，但實際上自己還是對角色的外貌有些介懷的——包括這顯然與自己實際年齡不符的角色。

咬了咬牙，試著說服自己現在還早、今天只是上班日，不會有太多人看到，快速點了兩下那個難以從圖片上看出細節的頭飾。

［啊！很好看呢！貝利亞叔叔～戴著戴著！］

睜開自己剛才下意識閉上的眼睛，偷偷瞄了一眼螢幕，只依稀看到角色腦後多了一條繩子跟幾個小點，不是多浮誇的外觀讓自己稍微放下了心，小心地轉了轉視角確認了下這頭飾的樣貌，真的就只是一條繞在腦後的繩子，點綴著幾個小石子而已。

「……」

自己在電腦前吐了一口大氣，雖然心裡的百般掙扎他都看不見，但即使是在網路上，自己也會當作與他面對面談話，唯有這樣，在真正碰面時才不會讓他產生距離感，心的距離越遠，真實也相對之遙……這是自己明白的事情。

［好吧。］

看到自己的回應，他的角色露出大大的笑容轉了一圈，接著使用了撲上來抱住的動作，從手套間露出的毛茸指尖靈活地貼上了自己的角色，十分可愛，即使是現實中，自己也抵擋不住他開心撲上前的動作。

［那個姊姊啊～他有拿到這個的衣服喔！貝利亞叔叔穿起來一定很適合，希望我們也可以拿到呢！］

［是嗎？］

跟著他的腳步走進副本入口，穿過森林往前進時，他的角色一邊做著小跳步的動作，不時停下來對自己招招手。

聽到他的描述，再看看頭上這樸素的裝飾，心想著大概也會是很樸素的服裝吧——除了名字很長以外。

穿過樹林來到了那座湖泊——烈火沖天的樣貌已經是過去式，四周翠綠的草地與不時從草叢裡飛出的蝴蝶，都讓人難以想像原本這裡是那樣荒涼極端的景象。

自己再度檢查了身上的裝備，與他點點頭後，再度點選了NPC進行對話。

『我們的英雄，謝謝您！』

NPC說著，臉上露出了相當和藹的微笑，身上的服裝也不顯得灰撲撲了，煥然一新的模樣讓人幾乎要忘了昨天之前的煙塵。

自己默默地點了底下除了結束對話以外的另一個選項。

“回憶拯救森林的過程”。

隨著選項被點下，畫面也漸漸轉黑，四周又回到了那烈焰沖天的黑色湖泊，以及焦黑的枯枝。

『請幫我們到沼澤底下尋找那塊寶石吧！這樣就能夠解救這片森林，您與您的夥伴一定能辦到的！』

那位女性精靈NPC再度蒙上了一層砂塵，空氣中飄著煙塵與不時閃過的火星，自己默默在任務難度中點選了：高級。

［麻煩貝利亞叔叔了。］

他已經拿好了裝備，在橘紅色的火光照耀下，即使是他外觀可愛的角色也顯得凝重。
看到方才走進副本時看到的翠綠森林以及綠油油的草地，清澈的湖水變成這樣的一瞬間，想必心情是很複雜的吧？

［嗯，我下去了。］

走向那熊熊烈焰，點選入口之前回頭看了看他，大概猶豫了一秒吧、他還是讓角色舉起手朝自己揮了揮，彷彿就像知道自己會轉過視角看著他一樣。

讀取條滑過畫面，接著是一片已經熟悉的漆黑。

『寶石的氣息似乎在右方。』

畫面中浮現這行字的瞬間，自己也往右側移動，角落的HP條緩緩減少，又逐次增加。

看著畫面中浮現的文字，前進、往左、往右、再前進。

『寶石的氣息十分接近了。』

直到那行字終於出現在畫面中，自己停下了腳步，放下滑鼠將手覆上鍵盤。

［到寶石附近了。］

［嗯！］

恢復HP的進度停了一瞬間，他的回應出現在隊伍頻道，接著，恢復HP的效率也提升了，很快自己的HP便被恢復到滿格狀態。

自己知道他已經使用了提升治癒效果的藥水，這是只有一分鐘效果的藥水，自己必須在一分鐘內找到寶石才行。

往前、再往前，接著畫面盈滿了亮光，琥珀色的寶石——或說就是琥珀本身，出現在畫面的正中央。
自己瞄了一眼角落的HP條，果然高級扣的非常快……沒有讓視線多做停留，點選了那塊寶石，畫面中央出現了那行字——

『寶石的光芒將你淹沒了。』

－－－

從黑暗的畫面中看著讀取條滑過，再度回到光明的懷抱時，四周已經不是漫天煙霧與飄著火星的極端景象了，遠方的天空好像露出了魚肚白、燃燒的湖泊也不再冒著熊熊烈焰，一切彷彿燃盡後的靜寂，顯得有些荒涼。

［貝利亞叔叔！成功了！！］

他的角色興奮地張開雙手跑過來，撲上前抱住了站在湖邊的自己，又叫又跳的讓這房間裡充滿了屬於他角色特有的聲線。

自己看了一眼角落的HP條，非常驚險地停在了大約5%左右的位置，可見剛才他應該十分緊張吧？

點了快捷讓角色摸了摸他的頭，自己操作著視角往左右又看了一次這座寂靜的湖泊，打開了物品欄確認了任務道具——那佔了好幾格的巨大琥珀確實在物品欄內以後，走向了那位NPC。

『感謝您取出了這顆寶石，看啊！湖水漸漸變得清澈了，森林很快又能恢復成原來的樣貌的！』

隨著女性精靈的NPC伸手指向湖面，劇情影片也隨之撥放，四周的樹木緩緩長出了葉子，湖水也慢慢從一片漆黑轉為純淨的藍，地面慢慢冒出了青綠色的綿密絨毯，接著蝴蝶從畫面外飛進了這座湖……接著鏡頭移動到進入副本後的那片森林小徑，蒼鬱的樹木之間傳來鳥類鳴叫的聲音，甚至還有小動物穿過了林間，就像昨天見到的一樣。

劇情影片結束後，完成副本的獎勵也顯示在了畫面上——

獲得了『燃燒的琥珀治癒套裝』。

掃過了這名字不亞於頭飾的裝備名稱，關閉了提示視窗後，看著那件出現在物品欄中的服裝，稍微檢視了一下功能與防禦力後，抬起頭，發現他的角色正不斷跳躍，像是要展示什麼給自己看，而自己也馬上就發現了不同之處。

［貝利亞叔叔！我拿到鞋子了！］

他的角色腳下踏著的是一雙像厚底鞋那樣、但露出了他獸人毛茸茸指尖的鞋子，包覆到小腿的程度感覺是雙長靴，轉了幾圈似乎非常興奮。

［貝利亞叔叔拿到了什麼呢？］

就像可以想像到他看到會多麼開心，自己下意識露出了微笑，點選他的角色，將那套服裝交易給他。

［哇啊！］

他馬上把那套服裝穿上，雖然還是初始的雜色，但也看得出這件有大帽子與斗篷的服裝深得他的喜愛。

［我可以穿這件衣服嗎？］

他興奮地轉了幾圈，又跑向了自己。

［當然，改造缺什麼材料，我再幫你看看。］

［好！］

他開心地讓角色跳了跳，毛茸茸的長尾巴不斷搖晃，接著又跑了過來伸手抱住了自己。

［我好開心，謝謝貝利亞叔叔～］

摸了摸他的頭，就像現實中能見到他的時候一樣。

［不客氣，努力的是你。］

［但是，貝利亞叔叔可是很～努力在湖底下找寶石的呢！而且還幫忙想了好多戰術，我都想不到這些！］

他轉了一圈，身上依然穿著那件雜色的服裝。

［真希望接下來也可以過關最高級……還有那把杖，到底要怎麼拿到呢？］

他的角色擺出了滿頭疑惑的動作，看著那四周冒出的問號消失，自己又瞄了一眼桌上的腕表。

時間還算早，如果照這個方式進行的話，或許可以再打個幾場看看。

［要趁現在再試試看嗎？］

［啊！要要要！等我補個藥水！］

他叫出了寵物一一將裝備換回，再度拿起他心愛的滿改補杖後，看起來也充滿了幹勁。

［這次一定要把貝利亞叔叔的衣服拿到手！］

舉起手杖，他看起來十分有精神地伸展了下，雖然裝備是其次，但能讓他多一個目標也是好事，自己看著裝備與HP值，總覺得似乎有什麼重要的事情被遺漏了，直到他開始用起治癒術替自己補起了還沒回滿的HP。

昨天挑戰初級的時候，雖然一下沼澤就遇到寶石，但因為接觸到寶石的時候耗損的HP比較少，所以手忙腳亂之下還是順利過關了。

隨後馬上挑戰了中級，但也只有遇到寶石的時候扣的HP少一點，其他都與高級、最高級無異。

自己在這其中甚至升了一級——然而增加的HP並沒有讓副本變得容易通過，HP耗損的效率依舊，他也喝了不少恢復MP的藥水。

高級的通關獎勵名字與自己頭上這個不同，加上副本的獎勵通常都是成套的，過關初級與中級時則沒有這些獎勵，那麼應該已經有玩家過關最高級了吧？
這麼說來，訣竅會是那個嗎？

［哇！貝利亞叔叔，你的HP怎麼突然變少了？］

大概是補師的敏銳直覺吧？他看到自己的HP數字變化的瞬間，馬上就發了這麼一句話。

這反應也在自己的料想之中，但，通關的訣竅真的會是這麼簡單的方法嗎？

［我猜在沼澤底下耗損的HP應該是以比例計算，所以穿了壓低HP的裝備。］

［咦～～～～！］

他的角色看起來十分訝異，毛茸茸的指頭放在張大的嘴巴前，連帶豎起的耳朵也變得生動可愛，按下這股想稱讚他角色可愛的衝動，自己再度將雙手覆上鍵盤。

［試試看吧。］

［好！哇啊～我都沒想過有這種可能呢！不愧是貝利亞叔叔。］

［還沒辦法證實呢。］

［一定是這樣的～貝利亞叔叔不會騙人的！］

如果不是這樣的話，也只能怪系統不近人情了。
自己笑了笑，點選了NPC，再度回到了那個烈焰沖天的黑夜。

－－－待續－－－

【中之】
沒想到寫到三還沒結束...總之下一章就會結束的