那一場『衝突』之後不知道過了幾天，一切相安無事。

最終奧根還是做出了選擇——
她完全遮斷所有相關的思考，將自己從中切離出來，只是機械性地跟在那白色身影後方，如隱藏在林蔭之下，他的另一抹影子。

如此詭異的同行模式，運作上倒是意外順利。梅會在他移動的時候遠遠跟在對方看不到的後方，停下休息時原地待機。

某些時候，連這樣的距離都令人無法忍受的時候，梅就會轉去其他地方走走。

她知道他會等她。
畢竟有那個『約定』在……而那正是最後聯繫兩人之間的存在。

就在某次兩人的『中場休息』，梅遇到了意料之外的人。

當時她只是漫無目的地在植林遊走，尋著空氣中隱隱約約的清甜香氣，走到一塊小空地。原本藤蔓灌木交錯的景致到了那裡像是被看不見的障蔽阻隔，圍出一片青青草地。

那棵大樹就立於空地的中央。枝椏蜿蜒蒼勁冠頂茂密，散發一種奇異的氣息。不過最惹眼的還是盤踞在樹底的東西。

梅眨了眨眼，一時間以為整棵樹都是綠色的，仔細再看才發現原來是一條油亮的巨蛇，一圈圈將樹幹纏繞。

梅的視線隨著大蛇移動，最後落在樹影底下那個有點眼熟的身影。

那是代表生命的翠綠，比起周圍油亮飽滿的深黑墨綠，還要來得更輕更淡，更活躍的顏色。
但走近之後，梅卻再也聯想不到其他相關字眼。

精靈族的青年只是站在那眺望，梅不確定他在看什麼，那棵樹？那條蛇？還是樹上某一顆果實？又或者根本什麼都沒有在看。

然後她注意到青年慵懶下斜的肩線提高了一點，以為對方要轉身離開，沒想到他抬腳居然是往那條大蛇走去。

梅想起她好像從來沒有機會好好觀察這個人，就連名字都是間接聽人說的。

其他或許還有什麼連她自己都說不清楚的理由，總之當下的反應是切到他前面，攔住他──
「你會被牠吃掉的。」

阿爾法驛站的騷動平息後不久，橘依然不心息地跟著綠髮精靈的背影走。
兩人離開阿爾法往更深處走去，漫無目的地往貝塔的東北方向前進，途中一顆差不多六米高、樹幹被巨蟒纏繞的果樹吸引了兩人的目光。
精靈彷佛看穿了樹上的巨蟒無害，打算到樹下休息時，突然有一個白髮女孩跑出來截住自己的去路。

「⋯所以？」隱約記得是之前在餐廳同行的其中一人。青虛沒有要聽取女孩的忠告，與其請對方退開，他果斷地選擇繞過女孩。

oO(⋯跟洋娃娃一樣。）看到攔在路上的白髮女孩的第一個想法，比起路被堵住更在意女孩遇迷宮格格不入的打扮。
「啊⋯等我。」見精靈毫不猶豫地繞過女孩，馬上跟上對方步伐。

「青...」歪著頭想了一下，記得對方的名字是某種蔬果...？「青椒覺得被吃掉也無所謂？」
反正沒甚麼事，梅再次超到他前頭，回過身問道。同時也跟後面的女孩對上眼。
oO(沒見過的人...新同伴？)

「……為什麼是青椒？」路沒走兩步又被女孩攔下來，女孩的話令人不解，不禁問道。
皺眉。先不管那奇怪的稱呼，即使自己被吃掉也跟女孩無關，為何對方要一直攔住自己？「如果我說那條蛇不會吃人，你會信嗎？」自己的第六感向來很準，猜錯除了說是運氣差，也沒什麼大不了。

「原來你已經知道牠不會吃人了。」
像是要驗證這句話，那條蟒蛇在這時候把頭探過來，吐了幾次蛇信，又掛回樹上懶洋洋曬著太陽，顯然對他們幾個完全沒有興趣。

「梅只是聽過別人這麼叫他，這不是他的名字嗎？」聽到少女的疑問，她老實回答。

「……不知道，可是我想應該不是。」搖頭。雖然自己也沒問到精靈的名字而沒有否定，但實在難以想像會有人用蔬果來命名。
「你們認識嗎？」看來除了眼前的女孩以外，精靈在迷宮內還有其他''同伴''，但這兩人看上去都是單獨行動…是掉隊了嗎。

「應該……？」觀察對方的表情，梅猜測這個看著像是他夥伴的人也不知道。
「嗯，以前有碰過……那梅以後可以怎麼稱呼他？」停頓了一下她又補充，無視本人就在現場討論起他的事情來。

想起自己完全沒想過要怎稱呼對方，茫無頭緒地看著身旁的綠色精靈思考了一會。

「欸…叫人做青椒感覺蠻奇怪的，總之先把''椒''字去掉…？」出發點很奇怪。

「……？」兩人突然開始討論起自己，還要幫自己取名，感到莫名其妙。

「還是你要告訴我們你叫什麼名字呢？」視線漂向不知道是無奈還是不耐的精靈族青年身上。

「…按你們喜歡的叫法不就好了嗎？」看著一個沒碰過幾次面、也沒談過幾次話，一個中途開始尾隨自己的女孩，實在想不到要向路人報上名字的理由。

梅看了人類女孩一眼，表示那就這樣吧。
「梅打擾你們找這條蛇了……？」她退到旁邊，把精靈對蛇的了解誤以為是本來就要來找牠。

「沒有，我只是找地方睡一下。」講完就走到樹下，靠在樹幹閉眼休息。

「…我去找一下有沒有其他食物。」抬頭看了看長在六米高的果實，還是在附近草地尋找的效率比較高。
「要一起來嗎？」向呆在原地的女孩問道。

與她平時習慣的方式實在有些差異，被問到意見的時候梅明顯愣了一下。
「好。」垂下腦袋點點頭，總算露出一點微笑。

兩人走到離大樹不遠的草地探索，其間橘瞄到梅的腳旁有一顆看似聖女蕃茄的植物。

「吶、看一下腳邊。」指向地上的植物。

「這個……可以吃？」
沒什麼概念，得到肯定的答覆後她直接將整株植物連根拔起。

=搜尋曼德拉草=

拔出來一株有塊狀根莖的植物，不過有手有腳還有臉，最重要的是還會發出詭異的嚶嚶哭聲......
懷疑這到底能不能吃。

「欸、好醜。」看到被拔上來有臉的植物，衝口而出的第一句話。

「啊，前面也有。」

「蕃茄的根是…有臉的人蔘???」看著手上發出詭異叫聲的生物，放棄深入思考，判定為新種類的蔬果。

即使不能吃也不在自己考慮範圍內，看別人採梅也就跟著繼續蹲草叢，拔出所有類似的植物。
一次連續拔了個。

連續拔了好幾株，有些只是普通的雜草，一株跟剛才一樣是臉皺皺的那種，剩下一個樣子好像有點不太一樣......

光是大小就比普通那個大上一圈，雖然頭上長著草，身體卻完美呈現出成熟男性健康的體魄，肌肉油亮緊實。

「哦哦──」她發出讚嘆聲。

oO(這種大小的話…要多拔一點才夠呢。)走到果實比較密集的草叢拔了。

拔出來的不是雜草就是沒長成型的，又伸手拔了個。

oO(再來...)
看她樣子對拔出來東西很滿意，小心翼翼單手把那個肌肉草抱在懷裡，再往其他地方摸索。一口氣拔了。

<目前總計-梅>
普通：5
完美：2

顧著找有果實的草叢，無意間越走越遠。
拔了個。

覺得一個一個拔效率太差，乾脆用魔法把草叢下的泥土炸開。

突然聽到爆炸聲驚嚇度

一點也不覺得訝異，只是從草叢探出頭看了看，手上拔草的動作沒有停下。
速度
拔

幾株普通的曼德拉草被炸出地面，當中有一株不知為何長滿了肌肉，在被炸出地面同時發出了高音頻的悲鳴。
音量

oO(這株好像不太一樣...小小的。)

<目前總計-梅>
未成熟：1
普通：7
完美：2
<目前總計-橘>
未成熟：0
普通：7
完美：1

睡得正好突然聽到一道讓人毛骨悚然的悲鳴，本能地起來找尋叫聲的來源，看見兩位女孩在不遠處蹲在地上。
—
「⋯這是什麼。」走到她們的位置，見兩人都拿著幾株奇怪的果實。

「不知道，可以吃的……？」
其實梅也沒有那個知識判斷手上奇形怪狀的植物...生物？能不能吃。
只是覺得每次拔出來種類都隨機的，這種未知很有趣，就一頭熱拔了一堆。存著這樣的玩心到處拔草，被知道的話大概要被罵破壞環境、浪費資源。

聽到青的問題，她乾脆拿起數量最多的那種咬了一口。
吃起來美味度
「成分分析……很遺憾含有毒素，無法食用。但所含特殊成分……推定可作醫療用途。」
雖然說著有毒無法食用，還是面不改色咀嚼著吞下。

不太在意發出悲鳴的肌肉草，在附近繼續拔。


「啊、休息夠了嗎？」看見在樹下休息的精靈走了過來，抱著剛拔到的植物回到兩人的位置。
「欸，不是地瓜的親戚嗎。」

「成分與『地瓜』沒有相同的地方。」
抱著兩株肌肉貓草，打算繼續拔草作業。

<目前總計-橘>
未成熟：1
普通：10
完美：2

<目前總計-梅>
未成熟：4
普通：9
完美：2

oO(只咬一口就知道有毒…?還不是吞下去了嗎。)對白髮女孩的話半信半疑。
「你打算全部帶走？」指著橘手上的奇怪植物。

「不是…既然有毒的話就不能當作食糧了。」抽起兩株有長肌肉的，把其餘小株的丟到草叢裡。

————

就在他們決定不再採集準備離開的時候，一件小小插曲讓他們不得停下腳步。

一開始只是若有似無的隱約視線，故意無視之後漸漸越貼越近，現在已經近到幾乎可以聽到草叢搖動還有他踩在樹枝上的聲響。
不戳破大概因為那人跟蹤技巧實在太差，感覺不出威脅。

oO(要不要叫他出來……)

『唦唦』
原打算無視那道偷偷摸摸的身影，直到那人從樹叢間探出半顆頭。「嗯，把他抓出來。」用輕浮的語氣指示身旁的橘髮女孩。

「了解。」雖然覺得戳破那人有點可憐，但還是聽話的大步走向樹叢。
—
因沿途都沒有被識穿而敵以為自己藏得很順利，直到看著人類女孩往自己的方向逼近。「等、等一下……！」正要被戳破的前一刻，躲在樹叢裡的精靈男子自己站了出來。

年輕的伊利米慌忙跑出來，還差點被絆倒。
「抱歉，我不是故意要跟蹤你們的。那個、我不是什麼壞人，對……只是一介研究員，之前是在圖書館那邊解讀古文獻……」

他一上來急忙澄清，語速飛快，看他狼狽的樣子，跟深山野嶺這種環境格格不入，的確挺像整天抱著書卷研究的室內派學者。

「如果我沒看錯的話，小姐您佩戴的項鍊……是『魔導儀』對吧？」
他停下來左右張望，降低了音量，好像以為這種荒郊野外會有人偷聽似的。

聽到某些關鍵字，梅才把注意力放到那個突然出現的精靈要說的事情上。

看男子突然主動跑出來，橘反射地退了兩步。
「圖書館的…？」看來是被身上的"飾品"過於搶眼，才引來精靈的注意。「嗯，是沒錯，有什麼不妥嗎？」既然對方是研究員，大概不是為了搶奪魔導儀而跟蹤自己。
—
「果然…。那個，雖然有點突然，但希望你能理解。」
「目前，布雷彼亞的調查團為了限制了"我方"的行動，而禁止所有人進出圖書館。斯特麥先生為了通報消息，與其他精靈協力讓我逃了出來。」精靈握著一份看似手抄稿的的稿紙，向三人講解著自己出現在這裡的理由，並提出了要求。
「請為了我們，完成『魔導儀』吧。」

看三個人都沒有反應，但至少沒有當場拒絕，他將之視為可以繼續說下去的意思。

捏著手上那份稿紙，定了定神，精靈再次開口說明事情詳細。
他表示自己拿的這份文件是他偷偷帶出來的文獻謄本，其中記載了關於這個菲利貝迪亞迷宮的主人，同時也是這塊大陸最初的統治者『古龍．索孚斯』的事跡，一段被隱藏的歷史。

「很可惜這上面被施加了極為複雜的保密魔法，至今無法解開……但我們相信只要完成『魔導儀』一定就能解開這個謎團！」

他說到激動處忍不住向前踏了一步，「這可是這個世界最珍貴的歷史真相，是我們所有學者來到這邊的唯一心願……請一定要幫幫我們！」

「是這樣嗎…可…」話沒說完，身旁的綠髮精靈突然出聲。
「那種事怎麼樣都無所謂，與我無關。」雖然眼前的同族好像在講很重要的事情，青虛依然毫不猶豫地講出所想。
正如綠髮精靈所說，自己自確沒有任何義務和理由去幫助眼前的學者。既然自己跟隨的人沒有要幫忙的意思，少女只好把原本的話吞回去，進入沉默。

「……！怎麼這樣……」
沒料到自己竭盡全力的請求會被如此簡單否定，男子一口氣堵上胸口，好一會兒說不出話。但這是他不得不接受的事實。
「好吧，我明白了……也是，你們沒有理由聽我這個半路冒出來的人的『心願』。」

他深深嘆了口氣，垂頭喪氣轉身離開，走之前又回頭說道：
「雖然不知道你們接下來打算去哪，建議暫時還是別回阿爾法區了……你們同族——」他看了兩個女孩一眼，「布雷彼亞調查團開始有動作了，針對持有魔導儀的冒險者進行盤查，還聽說有什麼『名單』……總之，請保護好它。」
無論如何，精靈族青年相信只要有魔導儀就有希望，於是留下這些話便鑽入樹叢離開了。

「他意思是……有人想搶這個東西嗎？」
從那個人嘴裡吐出『歷史文獻』四個字開始就對整件事失去興趣的梅，聽到他最後的話，指指橘髮少女胸前顯眼的飾品問道。

「…被搶走的話會很困擾。」握緊掛在胸前的飾品。雖然飾品是戴在自己身上，但物主是旁邊的綠髮精靈，被搶走的話可不是道歉就能了事。

「啊啊，的確會很困擾。」難得入手了新玩具，怎能容許被輕易搶走，假設真的碰上精靈口中的調查團的話……。

「嘛、等真的遇上了的時候再想辦法也不遲。」看到橘兩手都拿著幾株奇怪的植物，有點無言地轉身，獨自離開草地繼續往深處走。
見精靈說走就走，抱住方才採集的地瓜步追上，走了幾步又停下來，轉身向白髮少女揮手道別。
「掰掰，梅。」講完就繼續追上已經走遠的精靈。

說到魔導儀，梅下意識看向自己的右手，原本戴有戒指的地方現在當然是空空如也。

正想得出神，聽到自己名字被點到，才抬起頭。
「掰……」
青、還有——
道別的時候才想起名字好像沒有問，不過也不知道以後有沒有機會再遇到……

等兩人完全離開視線之後，梅原地蹲了下來，擺弄著挖出來的植株。
「是不是該回去了……」
回答她的只有炫耀著身上肌肉的奇怪植物，發出悶悶的咿啞聲。
「……好可愛。」

－－－－－－ 結束拉線 －－－－－－

努力攻略阿青的名字大失敗、連橘妹的名字都沒問到...開始跟貓肌肉講話的某人

還是給橘妹獻上20點好感的感謝，感謝陪梅拔草散心

開頭那幾句我看幾次都覺得充滿罪惡....
你們插圖滿滿也太有誠意阿青真的很阿青　覺得學者有點可憐 (乾

勸大家還是放棄問阿青的名字8...梅拔得開心什麼都好(???

TimKrant: 哪有滿才兩張我只是想畫路人

TimKrant: 不要逼我想起你們那邊的.....
青中真的...太拼 煞都煞不住......

PBM_01: 封面還有彩圖 你

p14225: 卦面那張完全是個人慾望……