出入熟悉的環境雖自在，但是待在府邸的一天，就必須面臨政治家父親替接班人所安排那些沒完沒了的利益性質會面，固執的老父親日復一日提及，遭遇毫不留情的拒絕依然不屈不撓。
長子身份是無法擺脫的原罪，阿斯坦再習以為常，也沒打算把下一次任務來臨前的所有假期犧牲在這上頭，他必須先下手為強，才能避開即將聞風而至的叨擾。

於是阿斯坦最後決定一聲不響，如憑空消失般趁夜遷入他在市內最不起眼的房產。那是舊城一帶的老房子，選在諸多勢力盤根錯節的紅燈區，純粹為了方便他從混亂中劃一塊清靜地。
上午結束北非任務進度匯報，阿斯坦騎車西行在贊德沃特的海濱賽道上耗了整個下午，回到運河兩側時，整條灰黑磚道才剛要開始熱鬧。

有些年頭的仿賽重機停駐在街尾，阿斯坦坐直身體，盯著靜止的儀表板琢磨如何安排餘下的夜晚。熒黃路燈底下，深色車身上陳舊的白色刮痕格外顯眼。
運河水平緩無聲，只在鼻腔留下淡薄的潮氣。他抬手掀開全盔前掛鏡片，讓整條街的風情更加清晰。躍然眼前的場景與隨風吹來繚繞不去的氣味，提醒了他某樁總是因忙碌而遺忘在腦後的買賣。
子夜時刻，油門催發，靛色車身沉厚咆哮再起，朝逆向疾行而去。

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這是布莉第一次見到金主西裝筆挺之外的模樣。

這個奇怪的男人幾年來對她的要求只有保持健康乾淨，定期健檢，並且只要像現在這樣隨傳隨到，整年光顧不到十次照樣給錢。託他的福，現在的她無疑是全德瓦倫最偷懶的櫥窗女郎。

布莉的站姿不夠精神，但妖嬈有致，全裸身軀的背後襯著許久未拉起營業布幔的櫥窗格，整面的藍紫色，密織的厚絨濃郁得像是適合在底下交纏取暖的冬被。
她就像每個本地的性工作者，理直氣壯展示著姣好的身體曲線，微微彎下腰肢，兩隻交疊的手臂在中央擠壓出一道溝壑，看似敬業賣弄風騷，實際上她正頗感新鮮研究著面前男人掛彩的側腹肌。

她喃喃驚嘆著並如所想地伸手摸了摸，在一般人身上不常看到如此猙獰的傷口。剛拆線的長長刀疤觸感粗糙不平，男人滿身的傷和闊綽的出手讓她腦中不由得浮現某些關於黑幫電影的想像，但在現實世界裡，她沒有興趣知道更多，如今更勝安穩的好日子教她比誰都識相。
「謝謝光臨。」她收回手瞇起琥珀色的眼睛一笑，嚥下腥液的舌頭頂了頂發麻的口腔內側，咂了聲，她朝穿回衣服的阿斯坦拋過某樣代為保管的物品：「樓上的鑰匙。」

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這屋子僅實際使用了一個樓層，一樓被阿斯坦物盡其用，當作與包養的櫥窗女郎交易的場所，至於樓上只是空屋，聰明的布莉把這棟屋子的其他地方都認定為金主的儲藏空間，不需也不想去作無意義的揣測。

然而不只這邊，比鄰的空屋也在阿斯坦名下，鄰棟偽裝成舊屋的三層建物裡頭才真正別有洞天。老屋的一二樓用來擺放阿斯坦不斷新增的收藏，至今已納入了數以百計的訂製釣竿和一些少見的槍械。
兩處等高建物樓頂相連通，老房子缺少升降設備，上下全靠樓梯。適度發洩生理慾望後的阿斯坦染上一股愜意，盤算著先到隔壁整理一下許久未見的藏品帶回賭城，再至頂樓裝修舒適的房間度過一夜，正欲打開樓道的鐵門，卻沒料想到會碰見這樣的場景。

這地方除了他，沒有第二個人知曉更別說進門，然而應該鎖死的鐵門此時卻大敞。

阿斯坦沉下心，放緩上樓的步履，直到整個身影出現在向上的臺階，他在二樓平台上發現有個素昧平生的傢伙靠著他家的階梯——更準確地說，是個嚴重負傷的小夥子，並試圖對他展示手頭的火力。這究竟，是什麼狀況？

阿斯坦居高臨下，沉默望著滿身血汙癱靠在階梯上的虛弱青年，任由抬高的黝黑槍口對著自己的臉，那條掩飾不住顫抖的手臂明白宣告已是強弩之末，都快瞄不準他的臉了，即便是上膛的槍口也無以為懼。
正面迎敵的阿斯坦預備在五秒之內出手奪槍，沒想到一出手只攔截到昏厥的青年以及即將落地的槍枝，他看清了懷中面如死灰的俊秀臉孔，卻遺漏了方才蒼白雙唇囁嚅的那聲脆弱叫喚。

「……跑進別人家裡埋伏到暈倒，還有這種事？」
阿斯坦無語，攔腰打橫抱起脫力軟倒的身體，衣物上乾涸的褐色血漬和手掌傳來異常炙熱的體溫，狀況惡劣的傷處必是發熱主因，如斯情景讓他無暇再去推敲對方是敵是友。
這大概也是阿斯坦畢生遇過最荒謬的一次投懷送抱，對方倒地前的眼神脆弱而渙散，恫嚇敵人只是為了求自保，使他不由得聯想到絕境裡的瀕死獵物，拼命求生的樣子既可悲，卻又壯烈。

微乎其微的同情心起了效用，這名道貌岸然的男人今晚決定好人做到底，收下這個爛攤子。
又或許一切全歸於闖入者的幸運，與阿斯坦親弟年紀相仿這一項，就注定他今晚不會被狠心扔在外頭等死。

END