鳳凰一族的歸屬地相當隱密，即便使用便捷的傳送陣，也還得花上兩至三日的路程才能到達。
若想指出大概方位，只能說是位於這塊主要大陸稍偏南方的丘陵深林當中，植披多是梧桐，鳳凰一向偏愛此木而居，幾千年來未曾遷移。

山崖邊，她遙望相距幾丈遠的另一端高地，試探地將身子靠近邊緣，接著一躍而入那萬丈深淵。這裡的風向刁鑽，山風強勁輕易就托起鳳凡，順著風勢張揚背後那對五彩斑斕的羽翅飛翔。

─

約莫半個時辰，鳳凡才真正回到族地。
甫一落地，正好落進一個男人的懷抱。
「閨女，一路上可還好？」
時隔百年未見，父親似乎仍舊是上次分別的模樣，歲月在他身上磨不出痕跡、依然像是個而立之年的儒雅文人。

「何事如此匆忙，瞧你風塵僕僕的模樣。」
「藥典找到了，在史帝爾。」

話語剛落，兩張皆能稱為極好的面容上卻是一喜一悲。
她觀察入微，沒有錯看父親神色裡的沉重。
「父親？」
「找回來甚好...甚好。盡早將之送回書庫清點罷，快去。」
這語焉不詳令她不明，只當是父親回想當年陷入記憶。想來也沒什麼值得愉快的，畢竟當年父親只帶回了鳳凡。典籍沒尋回，連伴侶也無。

應了聲，點書入庫實為要緊，便直往那藏書閣而去。

─

戌時，鳳凡回到父親所居的院落。
鳳凰會選擇長年在外生活的少之又少，可謂稀奇。想當然爾這百年才回歸一趟的鳳凡不免要被族人拉扯一番，高談外頭的世界，為他們描述許多趣事，有些經歷過，有些卻是隨口胡謅，怎麼精彩怎麼來，只求能讓聽書的人心滿意足。

她的父親見她回來，忙不迭遞上熱茶：「此番回鄉停留幾日？」
「一侯後便離開，工作尚有要事，不便久待，家裡可都還好？」
其實鳳凡一般交談沒有這麼咬文嚼字，只是族人生活環境一向封閉，甚少沾染現在化口語。
她對空氣中隱約有化不開道不明的抑鬱心知肚明，但父親不語她也無從開口。

直到鳳凡沐浴完洗淨身子，父親這才鬆口，兩人步入書房，這兒的生活步調隨著大自然的腳步，日出而作日落而息，入夜以後只能秉燭對談。
那雙同她色澤的眼眸因燭光而閃爍，但仍晃不亮他眼中晦暗。鳳凡成年後性子平滑不少，也沖淡許多急燥，面對單親撫養她的父親她一直都表現乖巧溫順，就這麼啜飲淡茶等待話題。
一刻鐘過去，似是猶豫的父親終是望向女子。
「因何而得呢？那本書。」
令她訝異的是，父親對那藥典的執著。
鳳凡心一堵，總覺得有什麼肯定不算好事的對話要發生。
「沒什麼驚人的過程，碰巧從舊書店尋回。掌櫃說，大約是個年近三十的赤髮女子將書出售給他們，時日已不可考。」
「是了，也該是如此...」

她聽得不甚明白，對那嘆息透漏的訊息也捕捉的不真切。只好調整疑惑的神色沉默引導父親繼續說明。
「那年，」外表從來都年輕且溫文俊雅的男人臉色蒼白了不少，以往不急不徐的語調此刻竟有些顫抖，緊閉雙眼，一副耗盡氣力才能開口接續下去的模樣，「那本書是被偷走的，卻是族人主動帶出去的。」
「是你的生母......我本想將這些過往隨這身軀消逝時一同埋入墓穴，畢竟這不是什麼光彩事。」

年幼時期從未得到的真相，毫無準備的被解鎖。
鳳凡只稍一頓，便想通了其中關鍵。
「可我從未聽聞有長輩做出此事。」
她幾乎是這千年來唯一一個往外闖的鳳凰，沒聽說過有長輩亦是如此。
只聽老鳳凰說過曾有一次被外族侵入，那時折損了許多阿法與貝特，也被擄走了不下十幾人數的梅格，自那之後，他們一族更是活的封閉。她很快聯想起來：「古時那次擄走很多族人的故事與這相關？」

父親此時卻是一笑，憔悴面容的眼底竟是溫情脈脈：「真的很像她，不只長相，連聰明機靈都像。」

「是她策劃的，她為了她所愛。」

鳳凡杏眼微睜，心底怵然。「那我....」
「你是我跟她生的，是因為」
但卻沒人知道父親的伴侶是誰，連曖昧對象都沒有的父親。而她又是在外出生而強媬中回來的。
念頭一閃不願細想，鳳凡便沒忍住拍案強制打斷話語，拍擊聲響在寂靜深夜裡可怖的驚人。
她的手很疼，力道大的令細緻白嫩的掌都因此嫣紅幾分。「抱歉，父親...我很累了，先就寢了，過幾日再談可好。」
她甚至都沒等父親說話，便急匆匆的離開書房，她有很多事要仔細思量、慢慢消化。

徒留男人待在書房，悵然看著閨女離去的門口。
入夜微涼。
心已至冬。

─完。