“妳公司樓下的咖啡廳。露天座位。”
一小時前的訊息如是顯示著，身穿米色大衣，白色亞麻開領上衣。七分淺藍牛仔褲和顯眼的紅色高跟鞋－－她輕翹起腳。為了避開下班的高峰期，鷲尾協早了一個小時抵達藤原上班附近的咖啡廳，翻著買了許久卻遲遲沒有時間閱讀的文庫本，在來來回回的步伐中殺時間等待。

到了約定的時間，下班的人漸漸地從各棟辦公大樓之中走出，不過藤原卻遲遲沒有出現。
差不多過了快半個小時，女子才匆忙地從大樓小跑步過來。
「抱、抱歉...！哈...」藤原一隻手抓著外套，看起來有些狼狽的喘著氣。「突、突然有急事必須加班，沒有先聯絡你真的很抱歉。」

似乎是查覺到時間流逝般，鷲尾看著腕上的手錶。比起約定時間還晚了近半小時－－正打算檢查手機訊息時便聽見倉促的腳步聲，轉頭看去，綠色身影便映入眼簾。
「沒關係，工作辛苦了。」
鷲尾看著拿著套裝外套的藤原－－想必是加班完還來不及穿上外套便跑了過來。她闔起文庫本，坐起身後拿起桌邊一旁倒放的玻璃杯，替對方到了水遞去。
「先喝點水喘口氣吧。」

「不好意思…謝謝……」 他將包包和外套掛在一旁空出的椅子上，並在協對面的位置坐下。
「呼……」喝了水，重新調整好狀態，面對著眼前的女子，芳不知道該以什麼樣子表情看著他才好，心情有些緊繃，下意識的握著透明的玻璃杯。

「不客氣。」
鷲尾也跟著喝了玻璃杯中檸檬水，隨後將文庫本收進自己的手拿包中。
直到藤原出現在自己面前，她都還在猶豫今天的約定——也想過編個理由取消，推託敷衍。
「⋯⋯很忙嗎。今天。」
相較於咖啡廳公休日的自己，對方大概相當忙碌吧。鷲尾也算是心知肚明，但總覺得再不說點什麼，這份尷尬將會壓的自己喘不過氣。

「啊……嗯，突然多出了一些必須處理的文件……」她低著頭回答這個無關緊要的問題，這種感覺真的很尷尬。
「……能讓我先問嗎…？為什麼…為什麼還要和我聯絡？甚至還告訴了我家裡的地址，我怎麼樣都想不通……」沉默了一陣子之後鼓起勇氣開口。

鷲尾側過臉，再次將右腿翻上。她翹起腿，雙手相握，似是在思考該如何回答地讓食指依著秒數輕點著，帶上微笑沈默不語。
「⋯⋯說了怕藤原小姐又會生氣了。」
她輕笑了聲：「並不是小看妳，只是覺得⋯⋯就算在那之後，藤原小姐也還是不會對我造成太大的威脅。」
但是她也還是會擔心對方時時刻刻緊盯著自己的一舉一動——這也讓她感到綁手綁腳難以自由行動。
「少一個敵人，多一個朋友。如果還能保持原來互不侵犯的關係的話，對我而言也是幫了個大忙。」

「……」緊緊皺著眉頭沒有回話。
『披著人皮的怪物。』這是自從她了解到宿者這個存在之後，就一直被灌輸的觀念，女子口中所說的朋友一詞，在她聽來只是更加難受。
「……你在找什麼？目的不是碎片的吸收嗎？」她用只有兩人能聽到的音量說。

鷲尾的視線撇過一旁人數絲毫未減的上班族，她扶起桌子站起身：「我們換個地方。」
「先吃個飯再說。」
碎片吸收嗎——
她注意不讓藤原看見地輕撫過自己的左腰，拿起手拿包後往車站方向前去。

說實話現在也沒有任何想要吃東西的胃口，不過這裡的確不是個可以討論這件事情的地方。

「……我知道了。」跟著起身並前往車站。

＊

來到的是和上週相同場地——在繁華新宿附近的高層住宅，鷲尾協的家。再次證實她對藤原並不感到威脅的事實。
「坐一下吧。」
鷲尾拿出客用拖鞋，隨即走入廚房處理晚餐。
前置作業處理得差不多了，剩下就是煮熟調味而已。她拉起袖子，打開冰箱。

和上次一樣在同樣的位置坐下，藤原看著女子的一舉一動，上一次聚會的時候並沒有去多想，不過看對方打開了冰箱腦中便浮出了一些奇怪的想法——還是別去想那裡面有哪些東西好了……她逃避般地勸自己。
「……你也太相信我了吧。」輕易地又讓自己進門，對方這樣的態度讓她感到非常無奈。

「藤原小姐不也是一樣嗎。」
將青菜從滾水中撈起。打開悶煮著薑燒豬肉的鍋蓋，香氣陣陣傳出。
「跟著進了宿者的家中，勇氣十足呢。」
關過瓦斯，在熱湯最後放入紅味噌打散。
「五穀米飯吃嗎？」
宛如一般朋友來到家中的交流－－鷲尾心中沒有多想，距離定期進食的日子還有段時間。她也沒有想看人類吃人肉的興趣。於是只讓那深紅的生肉靜靜躺在冷凍櫃，等待下一次的進食。

「……你果然在小看我對吧？」雖然說是跟著進來了，不過該警戒的還是有在好好注意，原來自己看起來有那麼沒威脅感嗎……她無意識的嘆了一口氣。
「……吃。」本來是沒有胃口的，不過聞到味道就不一樣了，忙了一整天，今天的藤原根本沒吃午餐，果然還是敵不過美食的誘惑。

「不，是我對我自己有自信。」
薑燒豬肉、汆燙西生菜。五穀米和味噌湯，還有上次吃的醃漬章魚腳。鷲尾分般裝了自己和藤原的－－除了飯和湯小菜以外，自己的青菜和主食都是藤原的兩倍。
「過來這裡吃吧，坐那裏吃對胃不好。」
她拍了拍連結開放式廚房的吧檯桌，拿出高腳椅後說道。

這不是同樣的意思嗎！
她在心裡吐槽著，不過並沒有說出口。
「嗯……」這一切日常般的互動都讓她感到十分不自在，若是不知道該有多好，她已經不只一次這麼想。
她坐到椅子上看著美味的料理，並雙手合十。
「……我開動了。」

「我開動了。」
跟著雙手合十，先是喝了味噌湯，吃起一口飯後才夾了主菜送進口中。
「⋯⋯不自在嗎，在知道我的身份並不是人類之後。」
觀察到對方的變化，臆測想法。鷲尾並沒有將視線看過，僅僅專注在自己的飯菜上。

「那是當然的吧？宿者這種……邪神所留下來的，批著人皮的怪物。」這實在不是個適合在用餐的時候說的話題，不過藤原還是講了出來。

「怪物嗎……」
鷲尾咀嚼著口中的薑燒豬肉，嚥下後又舉起湯碗喝了口熱湯。
「是因為我們吃人肉嗎？」
夾了自豪的醃漬章魚腳，酸味適中－－夏天要到了，再多做一些吧。
「不過即便如此，藤原小姐也還是進了怪物的家了呢。」

「怎麼可能只是這種原因，甚至有的根本不是為了進食而殺人…是已經沒有了理性的怪物。」捧著散發香味的味噌湯，她喝了一口。
「……因為我也已經不是普通的人類了，要是連這點事情都做不到，還不如辭職算了。」

「那、藤原小姐覺得我也是那樣的怪物嗎？」
鷲尾稍微推敲了會兒對方的言論——難不成認為自己是沈浸在殺害同類且目的並非吸收的宿者嗎。她笑了笑，如果被那樣認為也是無可厚非的事。
「不是普通的人類嗎。原來如此——」
她將飯送入口中，咀嚼後點了點頭。

「……剛才的問題，你還沒回答我。」沉默了一段時間，對於鷲尾這個人的想法，藤原沒有多做回應。

看樣子對方是對自己沒興趣呢。鷲尾喝盡了碗中味增湯，將剩下的豆腐夾起吃下。
她回憶了下藤原所說的——剛才的問題、剛才的——啊啊。
「妳問我在找什麼嗎。」
鷲尾的視線飄移了會兒，輕嘆了一口氣：「⋯⋯在找仇人。」

「……」藤原個人的疑問獲得了解答，不過根本毫無意義，知道了又怎麼樣，她們的身分是不會改變的事實。
頭好痛，得到回應之後並沒有解決問題，腦袋中的思緒反而更加混亂，她放下了碗筷，料理也只吃了一些，她反而開始懷疑對方怎麼還吃得下去了。
「……對於宿者的本能…妳是怎麼想的？」想要復仇就代表她還是有理性的，那麼對於殺人呢？想起第一次見面時被幫助的場面，實在難去相信對方會是個無情的怪物，很簡單的契機，卻讓她煩惱了許久。

不同於對方，鷲尾仍在緩慢地進食著自己的晚餐。兩倍量的餐點在細嚼慢嚥下逐漸見底。
「本能⋯⋯？吃人肉對我來說只是最低的生理需求，延伸而出的力量只是幫助我方便進行復仇吧？」
鷲尾不大確定對方想聽見的是什麼，她在移動筷子的途中幾乎沒有猶豫地脫口而出：「我除了定期進食以外不吃人肉的。」
至於是透過管道獲得人肉，抑或是自己出去狩獵似乎沒有太大的差別——

「不管理由是什麼，殺人就是殺人……」 她緊握著胸前的項鍊。「既然已經知道了…那麼我也不能只是視而不見……」聲音聽起來有些顫抖。
「什麼嘛…什麼嘛…我到底該怎麼辦才好啊……」低著臉，緊握的雙手就這樣靠在額頭，看起來十分煩惱的模樣。

－－事到如今該說些什麼呢。
捧著碗和筷子的雙手就這樣停在空中。鷲尾此時才注意到對方的樣子，眨了眨天藍的雙眼。在咀嚼嚥下後放下了碗筷。
「雖然這樣說很卑鄙……但是生為宿者不是我們能夠決定的事。」
她並非哀怨自己生下來便是宿者，不如說她很慶幸。如果不是宿者的話她或許沒有力量能替摯愛報仇，又或許根本不會遇上她。
「我們依靠食人而活。如果不用吃人的話，我也不用那麼辛苦了。」
鷲尾大大地嘆了口氣。似是想起了那片藥丸，微微皺起了眉頭。
看著對方如此困擾的模樣－－如果只是普通朋友的話，或許能伸出手輕輕拍著她的肩膀吧。

「啊啊！真是的——！我不想了！」抬起頭來拍了拍自己的臉，接著又捧起飯碗。
「肚子又很餓！說起來這個也不是吃飯的時候該討論的東西吧！害我都沒食慾了！」像是放棄般地說著，比起繼續探討這個話題，還是先填飽肚子再說吧。

鷲尾瞪大雙眼愣了一下，隨後忍不住地笑出聲，「果然藤原小姐是位很有趣很可愛的人呢。」
藍眸望了眼著捧起飯碗的對方，自己也接著再次拾起筷子。
「慢點吃沒人會跟妳搶的⋯⋯我這裡還有飯跟其他的菜，吃完還想吃的話我就簡單熱一下就好。」

「哈啊？哪裡有趣啊！被你這樣評價我一點也不開心。」鼓著嘴巴反駁。
「……先說喔，我可不是這樣子就當作什麼事都沒有，只是還沒得到結論而已。」小聲地念了一句之後便開始用餐。

「抱歉抱歉。」
鷲尾掃過自己盤中最後一片肉後喝盡了味噌湯。
「我吃飽了。」相較於途中沒了胃口動筷子的藤原，鷲尾率先用完自己比人多一倍的晚餐，接著離席將空碗空盤放進水槽。
「對了，抽屜裡面有個要送妳的小禮物。先拿出來以免忘記。」
像是想起什麼般地抬頭說道。在拿出冰箱裡切好的蘋果後指了指對方吧檯桌下方的小抽屜說道。

「給我的…？」停下了吃飯的動作，藤原將碗筷放下後將手伸進抽屜，將對方所說的禮物拿了出來。

「是名片夾，雖然不是什麼名牌。」
鷲尾將用保鮮膜包起的蘋果切片放在桌上，用小叉子叉起：「作為上次的歉禮……仔細想想我可能說了一些失禮的話。」藍眸微微飄往右下角，露出淡淡的苦笑，「抱歉哪，或許妳現在不太想再接觸這個話題……」

「這樣…啊…」她低頭看著手上包裝精緻的盒子，收到這份禮物完全是意料之外。
「不要緊…」藤原搖了搖頭，接著也微微一笑。「謝謝，我會拿來使用的…」她將盒子收進包包，繼續了用餐的動作，直到用餐結束之前都沒什麼說話。
「很好吃，多謝招待。」

「不用客氣，有合妳的胃口就好。」
鷲尾伸手收下了空盤，打開水龍頭先是泡水，而後擦乾雙手再次回到藤原面前。
「對了，關於我在找仇人的事……還請麻煩藤原小姐暫時別跟任何人提起。」
她稍稍移開了視線，或許是深怕這件事被傳開後自己這些年來的努力都將化為烏有，以及－－
「也是為了藤原小姐好，我不希望妳捲進這件事裡。」
對方光是因為自己是宿者就已經相當頭痛了，在繼續捲進麻煩事的話可不知道會變得怎麼樣。

「不會說的……話說也沒有那樣的對象能講。」她一邊回答一邊用叉子戳了塊蘋果。
眨了眨眼睛，她直直的盯著人家看。「……這點我就不能跟你保證了。」一瞬間好像笑了一下。「已經知道的太多了，總不能都不承擔風險吧？」她指的不只是復仇的事情。

「謝謝。」
鷲尾彎身坐下，發出了長長的嘆息。「只能祈禱妳不要被盯上⋯⋯不然我會有罪惡感的。」語尾乾笑了幾聲，卻聽不出鷲尾講的是玩笑抑或是真心話——
「承擔風險嗎⋯⋯我喜歡這句。」
鷲尾跟著插起了蘋果，在送入嘴前淡淡說道。

「…不必要的顧慮——」皺著眉頭回應。
「你說要復仇…向誰？應該不是罰者吧？」對於對方的各種舉動藤原如此猜測著。

「抱歉，我不能說。」
鷲尾瞇起雙眼，看起來是笑著的面容卻一點也不開心的樣子。她像是想起什麼般地再次離席走向冰箱，拿出了一罐綠茶後再拿了兩個和店裡一樣的透明玻璃杯。
「對象是不是人不重要，我只在乎不管用什麼手段我也要達成目的。」
她將到了八分滿綠茶的玻璃杯遞向藤原，接著才給自己倒了一杯。

「……沒關係，我知道了。」接下杯子，喝了一口綠茶。
她專心的聽著對方說話，一定是很重要的人吧，才有辦法為了那個人那麼拼命，是戀人？家人？不管怎麼樣，一定是深深的被愛著的吧……宿者也會有這種感情啊。

「藤原小姐也有重要的人吧？要好好保護他喔。」
不知道為什麼地突然說了這麼一句話。鷲尾先將空瓶放在一旁，隨後將玻璃杯的杯緣輕觸唇邊。「不要像我一樣來不及了……」淡淡說過後才仰頭喝了口綠茶。

「……」女子說的話讓藤原不知道該怎麼回應，他下意識地用手觸碰胸前壓在衣服底下的項鍊，不知道罰者的這份能力是否真的能夠成為屬於自己，能夠去保護什麼的力量。
「……我會加油的。」想了好久結果只吐出了這句話。

「嗯，加油。」
鷲尾笑了笑，看著對方的動作後又將視線往稍遠的地方眺去。
「藤原小姐明天也休假吧？要不要來喝一杯？」
她回過頭，再度準備起身去拿冰箱裡的冰啤酒：「再聽聽妳對工作的抱怨也沒問題的喔？」

「……我不會變成下酒菜吧？」開玩笑的說著，也點點頭答應了對方的提議。

「就算是這樣，我一定會把妳變成很好吃的下酒菜喔？」
她跟著對方開的玩笑，從冰箱左側拿出兩罐銀色的鋁罐。接著拿起了尚未拆封的超商魷魚絲。
－－如果不知道雙方的身分也能像這樣聊天嗎。

宿者悄悄想著，露出微笑向罰者遞出了冒著冷汗的啤酒罐。

====交流結束====

RRRRR 謝謝芳中陪我對了這麼難對的嚴肅交流...讓芳苦惱又捉弄芳真是對不起QQ 二期充分的(?)感受到了芳的可愛，希望下一期還有機會一起互動一起玩！

這裡才要謝謝妳！！！！三期沒有意外也會用她玩的！！
我真的動作超慢的謝謝妳一直等我！和協講話也好開心！之後再一起玩吧！！