即使薄金色髮尾及臉頰都沾上奶油，少年嘴裡抱怨的話語也沒減少過欣喜之息，倒不如說從鏡子裡看著被同學們傑作搞髒的臉，他反而開始覺得自己比起任何時候都像極了普通人，失笑的情緒更酣了。

「啊，居然連髮後跟都有，從剛才就一直有的糖霜味是來自這個嗎，不好好清理乾淨的話......」恐怕會被家裡的人多唸幾句。不提大致上在重要場合才可能見上幾次的父親，就連愛好在世界各地收集珍奇物品的母親要是見到自己不注意外貌禮儀，或許也會微皺眉說該有下任當家的自覺了吧。僅是像這樣擅自替內心裡父母親的幻影配上假音，都可以讓少年的笑臉更淡一些。

「......不，真不像我呢。難得的生日還是坦率放縱點吧。」少年苦笑著眨了眨眼，用左手輕輕捏起臉頰轉換心情。

「哦！找到了找到了，明明是壽星卻偷偷從慶祝現場溜走，這樣子對班上同學很失理唷、英智さん？」無聲息地出現在壽星附近的不速之客絲毫沒有前陣子與對方撂狠話時的威壓與敵意，更一點也不覺得與對方獨處有甚麼好尷尬般，表情坦然且格外親切地朝思考中的皇帝露出笑容。
雖然上一刻還身處同樣的地方，儀容卻整齊的和身上黏滿甜味的壽星呈完美反比，看不出來剛剛也是拿蛋糕奶油進行大亂鬥的其中一人。

「欸、三毛縞同學？」雖然沒有像涉那樣有特別訓練過聽力，但直到剛才為止都有稍稍將注意力集中到門外的地方；眼下情況看來對另一位奇人之外的美麗怪物是做到習以為常也無法讓人及時防備的事。

「又是沒聲音的靠近人，要是再多來幾次這種情況我可能真的會心臟瞬間停止。」

「抱歉抱歉，有待改進！下次我會記得不要用這種方式接近你，竭盡全力！而且要是真讓你心跳停止可就不是我的本意——如果讓敬人さん知道的話，他肯定會痛打我吧！哈哈哈☆」像是感到萬分抱歉似地朝人雙手合十，只是口氣輕鬆得反而像在說笑。

「雖然話是這樣說，不過你好像一點也不怕我呢？這次可跟上回不一樣，如果我現在動手的話，沒有人能在第一時間幫你叫救護車……」

「——以上，全是開玩笑的！在別人生日這種值得慶祝的大日子動粗就太失敬了！就算是我也多少知道甚麼時候能做甚麼事，放心吧♪」

「在這種時候跟地點做出驚人發言，三毛縞同學還真是一如往常的令人難以捉摸，下次提報告時我也將洗手間列入需要加裝警報器的公共設備清單吧、以防萬一使用。」雖然看得出來同班同學沒有像上次那樣露出露骨敵意，但一瞬間還是產生一股毛髮被逆著撫摸的拉扯感，少年此時突然開始同情起敬人長久不適的胃，是時候該幫學生會室的抽屜補充胃藥新品了。

「───真不好，一不注意我又將話題帶離了，你是特地來找我的嗎？謝謝，像那樣大夥一起玩鬧混亂的場合我還是第一次體驗，不知不覺開始感覺棘手起來了、於是逃跑了呢。」又將毛巾浸潤熱水、擰乾後往髮後跟來回擦拭，比起開心、不習慣的感覺更為彆扭填滿在學生會長的腦袋裡。

「哈哈哈哈，『皇帝』也會有不戰而降的時候啊。」

「像這樣坦率的說出自己的想法不也不錯嗎？就算是王公貴族或怪物，在特殊的日子時也有跟人類們一起慶祝的權利，偶爾也放下權杖下來跟人們一塊玩耍，久了你也會喜歡上這種感覺的。」看見皇帝表現出的反應，就更感覺到自己跟大家的脫節。
現在真的已經跟過去完全不一樣了——至少，在過去自己可想不到能有跟對方這樣聊天的機會。

「嗯——因為之前的事情，敬人さん對我還抱持著敵意，如果讓他看見的話又會沒辦法好好說上話……這不是抱怨，相反的，我還挺羨慕你們的關係跟那時一樣好。」即便經歷了亂世，造成開端並收束一切的夥伴還是跟過去沒兩樣，不離不棄且忠誠的關係令人讚嘆不已啊！

「不過呢，有的時候這種過保護也會給人帶來困擾吶，哈哈哈！」一面與皇帝閒話家常，一面將自己一併帶來的扁盒朝人遞去。包裝是樸素的白色，也沒有太多精緻的裝飾，印在盒子上的花紋也帶股奇妙的民族風情。

「給，這是祝賀的禮物。當然不是甚麼危險物品，雖說對你來說可能不是甚麼值錢的東西，不過我想它應該挺適合你的。」

樹敵許多的皇帝，就算是戰爭已經結束的現在，這所校園內也還是殘存著憎惡著他的人吧？日日夜夜在心底詛咒他墜落、毀滅、悲慘又痛苦，更期盼他每夜都在噩夢中狼狽逃亡，在黑暗中發狂死去——即使自己不否認對方採取的手段殘酷，但看看經過他整合的校園、再看看閃閃發亮般的、每個孩子的笑容，如果真讓對方再遭受這種折磨就有點超過了。
因為產生出這種想法，所以自己才會從諸多選項中挑出這份禮物贈送出去。

「───」只有一瞬間，感覺卻像過了一小時。少年體會到相對論裡最淺顯易見卻被忽略過頭的理論；矛盾、與掙扎。他不否認他在那剎那認為遞過來的可能是個手工精美的小型炸彈，等待他接手過抱入懷裡時將皇帝與他的罪惡炸毀，但那實在說不過去，會是什麼樣的人甘願在近距離和他的敵人一同赴死，直到死亡之後也要互相掐住脖子跳舞。

撇除任何理性思考，都認為小型炸彈的想法太過愚昧、又偏激。但又說不定自己在那個念頭閃過腦海時是希望妄想成真吧，比起純真無瑕的祝福，像他這樣的人似乎更值得被怨恨；皇帝是知道的，戴上去的皇冠是裝有尖針狠狠地釘在腦上。曾一度被女神引發的奇蹟擊敗在星河裡，那頂合適過頭的皇冠被硬摘落入暉塵之中，如今被信賴同伴們戴上的只是一冠紙糊而成、就像幼兒勞作一樣的紙皇冠。

這樣的自己、可以接受那份祝福嗎。
如果投向天祥院英智的是一份詛咒，那或許會比任何撫慰都要更好。

「這真是出乎我意料之外的發展；不，該說是今天第三次的驚喜呢。」

「謝謝，三毛縞同學。你說的沒錯，就讓我坦率地接受這股慶祝的熱鬧吧，一直在遠處看著你們揮灑青春時光也羨慕夠了，像這樣參與過一回感覺真的不壞。」小心將印有民族風格的白色包裹接在手掌心裡，不知道為何有股安心感；果然是自己的想法出現悖逆了。對他而言，這間學校的學生們互相渡過扶持、一起成長一起歡笑、互相爭執與流淚的每一天已經不能再是他眼裡風景中的一環，就算只有一下也好，他也想成為其中的一個音符，不必重要也不能缺少。

「這個、我能在你面前打開它嗎？」

「哈哈哈，當場驗貨當然沒問題，而且這樣也好讓你安心收下吧。」完全不將對方的發言視作冒犯、或壓根不在意，只是維持一貫的笑容爽快地應答。

「呵呵...真是很不會挑言詞的人呢，這點我們互相彼此。」在盡量不破壞包裝的情況下將包裝紙拆開、打開上蓋───映入眼中的是一只造型簡單，但存在感極為強烈的手工製網，如果記憶沒錯的話，似乎是起源自美洲原住民的信仰，一種叫捕夢網的製品。

「它的功用想必也不需要我介紹你也知道，哈哈哈！」

「雖然校內目前看起來已經進入太平盛世，但我想還是有不少麻煩在等著你吧？要是甚麼也不做、讓你就這麼死掉的話，一定會有人為此難過，而會讓孩子難過的事情我也多少想避免。可惜實質的敵人解決起來輕鬆，無形的敵人卻很麻煩……」

「人類的怨念和憎惡是很可怕的東西，這點我想你也相當清楚吧。」