「但真的是預想之外的緊張感呀......明明前幾天都沒感覺。」

「總不會是因為死線提前的關係吧？」

「明明差一點就能完成了！」

「快點出去、不是約會嗎？壽星就別來趕工了！」

「好啦好啦、」
「那我出門了。」

「路上小心。」

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我真的正要畫這張圖的時候筆壓才消失

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「抱歉、有很久嗎？」看著等在外面的人

「還好，不久。」

「那我們走吧？」

「要移過去？還是走過去？」

「走過去吧？我們應該不趕時間？」

「嗯、那今天是上弦的話......應該是往北街方向走幾條後再往東方走。」
「那個地方我一直蠻想去看看的。」

「平時沒時間去嗎？」
「還是太專注在工作上？偶爾也要好好休息一會才行呢。」

「是那條街位在兩界交界處的關係啦~」
「一般還是會希望未成年的魔法使不要過去。」

「原來如此——」
「沒關係，今天有我在。」

明明還有半個月多，周圍的商店已經早已做起聖誕節的促銷。
冬天北國的夜晚總是來的比較快，一點一點的燈飾點綴在街上很有氣氛。
但延著所聽說的方違方向走時，卻漸漸感覺周圍的事物散著微光、連路燈也不用似的，在黑暗中也清晰可見。
當又繞過一條街時，賽特拉像是感覺到什麼、拉著朱凡尼，便直接往巷口石牆的地方穿過。

周圍瞬間熱鬧了起來，商店的燈火明亮的好似白天。
從穿梭的人中各樣迥異的打扮便得以知道──這是普通人類無法到的異界交界處。

「到了...【夜晚引路的米爾克邊境商街】。」
「要怎麼逛呢？」轉頭問著身邊的人。

「這個嘛－－」四處張望了許久，才笑笑的對身旁人說，「有沒有特別想去的店呢？」

「因為是朋友推荐的，我也是第一次來......算是沒有目的吧。」
「他是認識這邊以礦物餐點為賣點的咖啡廳老板，不過我目前是還好......還是你餓了？」

「是不會，我處理完事情才過來，所以午餐比較晚吃……妳餓了嗎？」

「啊、不過妳也還好對吧……那——還是走吧？去試試看那個餐點。」

第一次來也拿不定主意，最後決定先去那間店探一探也無妨。
沿途的店家十分熱鬧，多數是矮人族開設的商攤，其次是暗精靈與灰妖精的店，再來才是其他種族與人類。
除了常見的魔法器具跟護符飾品外，材料商會的批發店、手抄師的卷軸、術法用的模具等製作材料也很齊全。
偶有幾個巷口的灰暗氛圍與大街格格不入，這大概就是希望未成年的魔法使不要靠近的原因。

街上吃的東西多數是攤販，店家則以酒館最多。
因此眼前突然出現一間精緻的咖啡廳時反而顯的不協調。
店外的裝潢很秀雅、但看不見裡面，雕工仔細的門上有只黃銅的拉環、卻沒有門把。

賽特拉用拉環敲了敲門後，一個清麗的聲音問道。
「石子與金石。」
像是詢問他們回答的語調。

「……嗯？什麼？」或許是問題來的太突然，他有些疑惑的望回身邊的賽特拉。

「石子與金石......嗎」
賽特拉偏著頭想了想，憑著感覺看著那個門環說到：

「冶煉的有無決定了他們的區別、但到頭來皆經歷了許久歲月。」

「啊、這個答案不錯。」
喀搭一聲、門輕巧開啟，流動的氣流讓人感受店內的溫度十分暖和。

「本店有詢問初來的客人謎題的慣例，請見諒。」在櫃台裡的人貌似店主，膚色偏冷色、外表男女莫辨：「是認可雙方價值的答案呢，魔女小姐。」
「回答過此後便可自由前來了。」瞇起有著爬蟲類特徵的眼睛，他笑著說道。

「我是經友人介紹前來的、」
說著、賽特拉從口袋掏出了一小片白色晶體跟一小包紙包。
「這是代為轉交的東西。」

店主看過白色晶體後、點點頭便還給了賽特拉。
「有聽聞過你的事情，工匠的魔女。」
說著店主讓一條覆滿細鱗的尾巴將紙包勾起──對、他下半身是蛇身，放到吧台架上。
「當月壽星我們會付上特調的飲料。」他微笑道：「那隨行的先生呢？」

「欸？」突然被提及又愣了會，「這個、就如你所說，我們是初來－－有什麼推薦的嗎？」

「我們的餐點都是當日限定，但有茶點或是正餐兩種選擇。」店主不疾不徐的說。
「飲料則寫在櫃檯黑板上。」

「我的話是茶點。」

「這樣啊……那麼也請給我一份茶點。」

「收到了。」店主頷首：「請自行找喜歡的位子就坐吧」
說完便移動蛇身、轉身滑進了櫃檯後方。

「……這樣的咖啡廳還是第一次來呢。」
「位子就－－賽特拉妳挑吧？」

「」
紅：那就......靠窗？
綠：感覺......都可以吧？
藍：比較近的話、那邊？
黑：想試試吧檯

「嗯，走吧。」輕輕拉起手往窗邊走去

跟店外不同、店內的同面牆反而是扇落地窗。
窗外的景色不知是幻像還是空間魔法接出去的，映出一整座湖底。
湖看起來不深、乾淨的水透著藍綠色的光，湖底的細砂上有著一簇簇的晶簇，像是就生長在這裡一樣。
折射的柔和彩光讓店內顯的有些夢幻。

「對了、妳剛剛還在工作嗎？出門之前。」

「嗯？因為......星期五還是工作天呀。」

「今天是妳的生日，休息一下也沒關係吧？」

「不能這樣說啦，這樣期中考生日的人怎麼辦？」

「期中考？噢……」
「還是不太一樣吧。」

「那是舉例。」

「人又不因出生而偉大、故事的開頭是無法決定結尾的。」

「雖然妳這麼說－－」想了一會後還是又說，「難得的生日、難得的約會，希望妳能夠把更多的注意力放在我身上。」

剛剛應該一路上都沒有提到工作上的事才對......自己也沒有挑起話題，賽特拉有點疑惑怎麼突然講到這邊。
雖然今天的確有在趕工，但也有預先挪出最後兩小時來準備約會呀......難道

「我......是有哪裡準備的不得體嗎？」

「啊、不……不是妳的問題。」
「只是、太久沒見面了，有一點－－」
有點想妳。
他摀著嘴、似乎被自己沒來由的想法給弄的害羞了。
總覺得耳朵燙燙的。

「有點、什麼？......抱歉我沒聽清楚。」

「……呃，」猶豫了一小會，還是湊身上前在耳邊開口：「很久不見，想妳了。」

「這種事早說......」
「我剛剛可是突然覺得"直接在家裡吃個大餐、泡個澡後，鑽進柔軟的棉被裡"，比"自己的生日要把自己打扮好、帶著人去自己找的店慶祝"聽起來幸福很多。」

「哎？」搔了搔臉頰，「這麼說也是……自己找自己辦什麼的－－好像才比較少見。」
「這麼久不見、賽特拉沒什麼感覺？」

「嗯？」
「看到你後、覺得"之前的等待都不算什麼"算嗎？」

「……嗯－－」
「也不是這樣－－唔、當我沒問好了。」似乎是覺得詞窮了有點不好意思

「我是真的覺得，沒見到有點失落、但見到了就覺得無所謂喔。」
「有什麼不滿嗎？」

「不如說、從剛剛開始就感覺很詭異喔。」

「詭異……？」
「妳就當我、想太多？」

「嗯？現學現賣？」

「誰知道呢......剛剛講話沒邏輯的可不是我 喔？」

「是我錯了、抱歉。」尷尬的笑了笑（

「嗯，道歉我收下了。」

「然後抱歉呢、店主，讓您一旁費心了。」

「啊、不會。」在一旁許久的店主說道：「算見識到很特別的場面呢。」
其實餐點早已備好，但見到兩人的談話、店主最後還是決定先不打擾的靜靜站著。
「還以為是修羅場呢......該說不愧是魔女嗎？」

「那是稱讚嗎......」

將兩人的甜點盤放妥，店主擺上最後一個裝了透明液體的玻璃杯與一小碗彩色的礦石。
「這樣兩位的餐點已備好、請慢用。」

「啊、謝謝。」
「那就……開動吧？」

「嗯，我開動了。」

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