歡快的氣氛、動聽的樂曲、美味的食物，霍格華茲的聖誕舞會一直以來對史提畢昂來說都是愉快的日子。
他一點也不為稍等會就眾人面前代表學院領舞這件事而緊張－－對他而言只是件『小事』罷了。

「嗯？差不多了啊。」陸陸續續與好幾位精心裝扮的同學招呼過後，史提畢昂也留意到時間也快到與搭檔相約的時間。不知道會不會準時呢？畢竟是女孩子，如果這種時候為了打扮遲到也不是奇怪事。

約定的時間將至，踩著高跟鞋的步伐也愈加匆促。女孩的棕褐色長髮不再蓬亂毛躁，而是柔順地披散在胸前，緞面的酒紅色禮服襯托著白皙的皮膚，妝容增添了幾分成熟的韻味，不過這樣華麗的裝扮卻是讓她不自在地環著手臂。
即使升上了高年級仍舊無法習慣這樣莊重的場合。有意無意地迴避人群的紅色身影，在外人眼裡看來似乎有那麼點可疑，不過本人並未察覺這一點。
赫達在和幾位同學簡單地招呼過後，很快地便找到了史提畢昂的身影，她走向對方身後悄悄地戳了他的肩膀。

「抱歉，等很久了嗎？」語氣因為領舞一事而染上緊張的情緒。

「晚安呀，格拉蘭。時間抓得很剛好呢，我也才剛到而已。」少女比史提畢昂預期的早了一些。「禮服很好看，很適合妳。」紫晶色的視線落到了對方與平時截然不同的裝扮後給予了讚美。

「是、是嗎，謝謝你了。」她移開了視線，並稍微感到鬆一口氣，雖然這身禮服穿起來有些彆扭，不過她對自己的打扮感到相當滿意。赫達盡可能地保持平靜，然後再次迎上那對深堇色的雙瞳。

「你今天的造型也很合適，至少——比平常那副不正經的模樣好多了，我想。」她瞇起眼睛在對方禮服的領口上下打量了一會兒，事實上她發自內心覺得史提畢昂的禮服很好看，不過顯然從口裡組織成的文字總是言不由衷。

「平常如果穿這身就太浮誇了。」史提畢昂只是呵呵地笑了笑，幾個月緊密的共事下來他早已對搭檔的說話方式瞭然，絲毫不在意那褒貶半參的句子。接著他行了標準的躬，伸出手提出邀請，「那麼，有這榮幸與妳跳支舞嗎？我們敬愛的格拉蘭小姐。」

隨著少年語音落下，赫達先是有些愣然地眨了眨眼，接著嘴角微微揚起了角度。
「噢，既然紳士都發出了邀請，我想我沒有理由拒絕——我是說，當然了，埃里克森先生。」搭上了那隻伸出的手，另一手則輕提起酒紅色綢緞裙擺。

她與搭檔一起緩緩走下階梯，兩人不間斷的閒聊聲與鞋跟踩在大理石上發出的清脆聲響迴盪在空間裡，緊接著被來自四面八方熱絡的討論聲響淹沒。入口大廳早已擠滿了學生，不如以往放眼望去一片漆黑的長袍，所有人都換上了五顏六色且別緻華美的服裝，他們經過幾個吱吱喳喳的人群，並感受到一些投以這個方向的熱切目光，但赫達只是專注地盯往前方——她絕對不會承認自己又開始緊張了。

「對了，我必須先和你說，呃、我並不是很擅長跳舞……不過我懂一些基本的女步。」她繼續著剛才閒聊的話題，步伐在大廳的橡木大門前停下，她歪過頭朝身邊的搭檔說道：「一年級的時候曾跳過幾次，也許是因為當時有一點點的緊張……」話題在此時打住，她微微皺起眉間，似乎沒有打算接著說下去。

－－所以後來也就沒什麼跳了？見到赫達擰起的臉色，史提猜測少女或許是低年級的時候在舞會留下了什麼陰影。

「嘿－－別擔心，妳這次的舞伴是我呢，我會罩妳的。」他稍稍握緊掌中纖細的手，露出微笑，「我們就輕鬆點跳。不用想太多。」接著隨著開場的樂曲響起，兩人面前的大門敞開，史提領著赫達一同到了屬於葛來分多的指定位置。

「誰、誰擔心了，我可沒說我不會跳啊。」表情顯得有些不悅，不過幾個月以來合作共事的經驗告訴她，這位葛來分多確實相當可靠。

在磅礡的奏樂響起與隆隆掌聲之後，迎來了短暫的寂靜，赫達動作僵硬地將手搭上史提畢昂的肩。視線越過了對方肩頭，她瞧見了舞池邊的圍觀人群，隨即不安地深吐一口氣。
「……你看見那些人群了嗎？」她壓低聲音說道：「簡直比鄰近期末考的圖書館還要更多人啊。」

「呵呵，看到啦，我覺得現在也挺像在貓頭鷹屋裡的。」一樣是被一堆眼睛盯著瞧。史提扶上舞伴的後背，留意到對方僵硬而舉出了不同的例子笑問，「格拉蘭應該不怕貓頭鷹吧？」

「貓頭鷹？不，正好相反，我很喜歡牠們，而且我還養了一隻雪鴞。」說話的同時悠揚的前奏正響起，如同綴著繁星點點的天花板灑下的銀霜一般，環繞他們身邊。兩個人向一旁踩出第一步，赫達隨著音樂的節奏配合對方緩緩旋轉，鞋尖踩在冰池劃了一個優雅的圓，她努力讓自己踩在正確的節拍上，幸好並沒有想像中那樣困難。

「至少待在貓頭鷹屋的時候不會讓你成為注意力的焦點。」想起了那群貓頭鷹每有學生造訪時總是好奇地探出頭，偶爾也有幾隻像是失去對新事物的熱情似地縮回那些蓬鬆的羽毛裡，她咧嘴一笑，似乎有那麼一瞬間忘記了自己還在緊張的這件事。「埃里克森最近有到貓頭鷹屋嗎，像是寫信給家人，向他們祝賀聖誕節？」她隨口問道。

「我也挺喜歡牠們的、不過千萬別讓他們看到妳在拿老鼠練變形學。」少年抬起手讓舞伴隨著樂曲轉了一圈，貓頭鷹的話題使他想到上學期末的事情，「上次差點連整個老鼠和籠子要叼回去貓頭鷹屋。」

「嗯～我的話，家人在我寫信前就已經先寫信和寄禮物跟禮服來了，直接在寢室回信就順便了。」史提聳了一下毛領的斗篷，他估計這衣服十之八九是家庭小精靈的主意，＂噢－－少爺要代表學院領舞！漿果要準備威風的衣服！＂之類的，「格拉蘭的禮服也是家人準備的嗎？」

「是的，這是我母親為我準備的禮服，老實說拆開包裹的時候真是嚇了一跳……畢竟整身紅色，有點——你知道的，引人注目的顏色。」她緩緩表示，並隨著史提的引導轉身，在下個音節拉遠了與對方的距離。「所以，等跳完這支舞你有什麼打算，享用餐桌上那些餐點？」說完忽然像是想起了什麼似的，連忙補充道：「呃、我把話說在前頭，那可不是我的計畫。」

「吭－－妳不吃嗎？是聖誕大餐耶，不吃多可惜～」史提挑高了單邊的眉宇，將少女拉回懷前時多掃視了兩眼後，趁著漸強的音樂掩飾，直白地表示自己的看法，「妳看起來也不像需要節食。挨著肚子可沒辦法撐到舞會最後呢。」

「什、什麼節食——我當然不需要節食。」赫達驚訝地望著他。「準備普等巫測和處理事務得消耗許多精力，不填飽肚子可是不行的，而且節食對我來說一點好處都沒有……」她別過頭不屑一顧地表示。

史提忍不住因為赫達大反應的模樣而笑出聲，「那等舞結束結束之後，我們就去吃晚餐吧。」他掌握好時機簍緊對方的腰抱起，在舞步間製造了裙擺小飛揚的轉圈。

她滿臉不悅地瞇起眼，用一種「這有什麼好笑的？」的表情回應眼前發出輕笑聲的搭檔，冷冷說道：「不了，我想你還是去找其他願意和你共進晚餐的人。」她斬釘截鐵的回絕了邀請，配合著對方將兩手搭上對方的肩膀輕輕躍起。

這種碰釘子的狀況丹麥少年可是遇的也不少，領著輕落回地面的少女，踏著節奏連續數個轉圈，「喔呀，有約了？看來我們葛來分多的女級長很受歡迎呢。」他愜意地為自己找了台階下。

「不！我並不是——」赫達稍微放大了音量反駁對方的話語，顯得有些憤慨。她聽見提琴奏出一陣長顫音，隨著變得緩慢的樂曲她放緩了步伐，在下個小節不慎落了一拍，她慶幸周遭成對的學生陸陸續續已經踏進了舞池翩翩起舞，似乎沒有人注意到自己的不小心。「並不是你想的那樣，就算有也跟你沒有任何關係。」她愣了一會兒後再次開口澄清。

「好、好、好，不是不是。我也只是關心一下親愛的小夥伴，別反應那麼大。」連續好幾聲的附和讓人摸不清少年本意究竟是認真還是敷衍，在預定好的樂章畫上休止後，史提抬起手臂，給了一個完美的禮，「那麼，就聖誕快樂啦，祝妳有個美好的夜晚。」

「噢，那還真是謝謝你那不必要的關心。」赫達不禁皺起眉頭冷冷回應，她並不認為自己的反應有什麼問題，不過方才確實因為邀約的話題讓她的內心想起了某件事而有所波瀾，她連忙搖搖頭不打算繼續回想。鬆開了原本搭在對方肩際的手，輕提起裙擺也優雅地行了禮。

「那麼我先離開了，也祝你聖誕快樂。」不及對方回應便逕自向後退了幾步，離開了舞池中央向一旁走去，在踏出冰池時像是忽然想起了什麼而回過頭，她頓了下後再次開口：「對了，我想你待會兒可以試試那些奶油南瓜湯。」緊接著紅色的背影便轉身沒入人群之中。

還溜得真快呢！史提還沒眨過眼，搭檔就已經消失在視線內，他吹了個讚嘆的響哨後，接著就將注意力轉移到一旁豐盛的餐點上，開始尋覓起自己的聖誕大餐。

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