自戰場歸來以後,翎空因為擅自脫隊而受到了懲處。
除了預料之中的降級與悔過書之外,教官口沫橫飛的責罵自然也是少不了的,若非當時還有身為翎空「長輩」的極光在場,她或許得被迫罰站著聽教官訓話好幾個小時。
當然,這些事情都在少女的預料之內,她並不覺得這樣的處置有何不妥,也能理解教官擔心學生脫隊遭受危險的擔憂,所以即使受到責罵處罰也毫無怨言。
然而,若是再給一次機會選擇,甚至無論重新來過多少次,翎空認為當下的自己還是會選擇脫隊去面對那名空魚女子。
由於脫隊造成教官對翎空的評價降低,自然也導致了瞳羽長老內部對她的不滿指責。
從古至今都給予「雙翼銀月」最好教育的瞳羽,要求「銀月」必須完美無瑕,如同那潔白的銀白輪月那般不容褻瀆與「瑕疵」。
身為雙翼的銀月,翎空自是明白當自己在享受身分帶來的利益尊敬時,身上背負著的責任與期許也越是沉重。
這些日子以來,被空魚蓮華影響的她,無論從各方面來看表現都太過不合格。
就像是被前代遺留下來的「羈絆」所污染、擁有了「瑕疵」那樣,海羽少女甚至在這段日子裡頭興起了想要逃避、想要放棄責任的念頭。
--無法斬斷羈絆的雙翼銀月,無從判別誰對誰錯,面於極光也好、蓮華也罷,她都各有矛盾心軟之處。
這份心軟矛盾,也讓銀髮海羽在被瞳羽長老勒令軟禁閉關反思的同時,開始思索起自己當時為何會興起殺意的理由。
甚至她開始思考著,如果當初自己真的下手了、真的成功斬斷羈絆、殺死空魚蓮華--那麼「未來」又會變得如何。
紅衣空魚被蛹洞捲入、消失在我眼前之際。
看著雙腳發軟導致癱坐在地的我,極光哥緩緩開了口。
他沒有多做解釋,只跟我說:「一切都是為了瞳羽。」
後來,閉關思過的銀髮海羽還是決定將極光的作為告知了瞳羽的其他長老。
出乎意料之外的是,哪怕那些年紀個個可能已經接近千歲的長老們聽到了「前代銀月之死」的真相,也沒有因此大發雷霆,甚至未對極光的作為發出質疑斥責。
瞳羽的長老,明顯不覺得那名身為前代銀月兄長的瞳羽男性做錯了什麼。
「這樣不是很不可理喻嗎?為什麼見死不救會被視為理所當然!?」
翎空還記得自己在長老們面前激動地大吵大鬧,太過激動的情緒讓她連平時面對長老時會保持的禮儀都忘卻,一心認為漠視死亡的極光也同樣是殺人共犯。
「為了『瞳羽一族』,那樣的作法並無不可。」
面對失禮的雙翼銀月,這是當時的瞳羽長老們給予她的答覆。
為了瞳羽一族的所有人,極光不可能在隻身一人的情況下挑釁殘虐的空魚,那樣的作為可能導致空魚盯上瞳羽、導致其他族人的殺生之禍。
片翼銀月會被視為「初祖偽物」,向來被瞳羽蔑視欺辱的他們對瞳羽來說是不值得保護的一群異端。
為了瞳羽一族的未來,片翼銀月隨時都會被當作棄子犧牲。
每代的雪白瞳羽都被取名為「銀月」。
雙翼者,被視為初祖的返祖現象,或是初祖的轉世,被族人高捧而尊敬。
片翼者,卻被視為殘缺品,他們是不完整的「初祖」、是「偽物」,受人排擠與欺凌。
每代的「銀月」的待遇,會因為是不是片翼而大相逕庭,想來或許也是某一種諷刺吧?
所以,明白了真相的翎空,漸漸可以理解空魚蓮華在她面前會失去理智的理由。
將片翼銀月視為摯友的蓮華,不能接受摯友因為這種可笑的理由被犧牲,不能接受瞳羽一族身為殺人共犯的行為,也深深地厭惡將海羽當作下賤種族口吐輕蔑的空魚同族。
無論是似水溫柔的空魚蓮華,或是如火殘虐的紅衣空魚,都是「蓮華」的一部份,沒有哪邊是欺騙虛假,雙方都是屬於空魚女子的「真實」。
銀髮的雙翼銀月理解了瞳羽一族長久以來的腐敗可笑。
銀月終於明白為何空魚女子會嗤笑著說「銀月只是瞳羽的傀儡」,明白了她對瞳羽的傳統不以為意的原因。
瞳羽族內的腐敗不只十年或二十年,而是經過了上百年、近千年的積累而成,這樣的傳統未曾被改變,無論是雙翼銀月或是片翼銀月都被「傳統」掌握。
想通這些的銀髮海羽少女,看向了陽光灑落之後波光粼粼的海面,下了一個決定。
最後一次見面時,蓮華小姐已經恢復了初次見面時那似水溫柔的模樣,曾經被魔力與烈焰吞噬的衝動不再展露。
而現在的我明白了,不呈現卻不代表不存在,只是被隱藏著蟄伏。
我以雙翼瞳羽的身分,向蓮華小姐道了歉。
對於極光哥的作為、對於瞳羽一族的腐敗以及前代銀月的死亡向她道歉。
同時,我也為了自己的無知及自以為是向她致上了歉意。
蓮華小姐聽見了我的歉言以後只是露出了苦笑,並且,她也對於自己的衝動向我致歉。
我不知道這個苦澀笑容的涵義,她的模樣就像是個看著仍是天真卻裝作大人成熟模樣的孩子那般,讓我有些不知所措。
蓮華小姐說,從今往後她將不會再干涉有關瞳羽的一切。
包括身為銀月的我、包括作為殺人共犯的極光哥,還有所有的瞳羽。
她說,冷靜之後的她明白瞳羽們的長老在擔心什麼。
正因為空魚蓮華跟前代銀月有所羈絆。
正因為當代銀月對紅衣空魚念念不忘。
害怕空魚會因片翼銀月之死對瞳羽報復的長老們,才會利用極光慫恿,想要以「傳統」及「責任」之名,驅使我殺了會對瞳羽造成危機的「隱患」。
我所記得的最後,是蓮華小姐說:
「希望在未來的某一天,你能以銀月的身分,改變瞳羽的傳統,讓片翼不再受壓迫。」
她希望,我能以雙翼的雪白瞳羽之名,改變腐敗已久的瞳羽未來。
而理解了一切、想通了所有的我,沒有拒絕的理由。
我想,我終於理解了前代銀月之所以會惦記著這位紅衣空魚的原因,因為如果是我……想必,在死去之前也一定會捨不得這樣溫柔的「摯友」。