oO「......空氣變涼了，還帶點潮濕的味道，要下雨了嗎?」他起身拿起了床邊放的水杯喝了幾口
「好想吃點甜的......」化白時常腦中會閃過一個想法，至於會不會執行，就看當時的狀況了
他覺得現在一點睡意也沒有，離晚餐也還有點時間，趁還沒下雨，不如就去商店街看看有什麼好吃的吧。

今天是沒有太陽的陰涼天氣。
再加上昨天有好好進食，今天的介比平時更有活力。
也因此，介難得地興起了想要出門一趟的念頭。

難以決定目的地的介，回想起前陣子在家門前和別人聊天的事情。

oO(之前的糰子做失敗了…)
oO(商店街…應該有賣糰子吧。)
如果嚐嚐其他人做的糰子，也許就能知道自己的問題出在哪裡了。介是這麼想的。

來到先前逛過的喫茶店，店門口前擺了今日特別推薦的牌子，雖然這店已有大人小孩最喜愛的熱門商品，但每天還是會推薦不同的甜點，老闆娘開心的時候還會給特製的甜品嚐嚐。
紅黑-御手洗丸子 / 藍綠-草莓大福

oO「今天推薦的是這個啊......還是先進去看看再決定吧。」
化白一拉開門，裡面的香氣就撲鼻而來，老闆娘立刻迎面招呼，「歡迎光臨~不好意思，今天來買的人特別多，已經剩沒多少甜點囉，要點什麼呢?」
「嗯......」他看著牆上的甜點品項，猶豫不決。

今天適合小小的冒險，介如此決定。於是，當介站在商店街的交叉路口，他選擇了平時沒有走過的那一條。

oO(賣甜點的地方…)
介讀不太懂文字，只得靠鼻子搜索目標。正巧，走在前方的村民拉開了一扇門，甜甜的香氣流瀉而出。
oO(在這裡…！)
他跟著對方搖曳的尾巴鑽了進去。

「要點什麼呢？」
老闆娘笑得親切。先自己一步進來的人看著牆上，沒有開口，似乎在沉思。
介有些不知所措。
「糰子…有糰子嗎？」

老闆娘對著後方的客人道「糰子?請稍等一下，已經剩最後一串了。」從櫃子裡拿出最後一串御手洗丸子放到櫃檯上。
「老闆娘，我要今天推薦的.......」化白想得出神，沒有聽清楚他們的對話，最後還是決定選方才看到門口牌子上寫的甜點。
聽到化白也要御手洗丸子，老闆娘為難的說道「不好意思，今天只剩下最後一串了，旁邊那位客人也點這個......」

化白看向旁邊的客人，個子比自己嬌小，眼神似乎很熱切地盯著那串丸子，想想自己也沒有一定要吃那種甜點，還是讓給他吧。
「這樣啊......那我就點別的吧。」語畢又看著牆上的品項挑選要買哪個。

介將零錢放在老闆娘手上，隨後小心翼翼地拿起櫃檯上的丸子。
oO(好厲害…雖然外表看起來很像，但聞起來跟我做的完全不一樣…！)

『不好意思，今天只剩下最後一串了，旁邊那位客人也點這個……』

「！」

『這樣啊……那我就點別的吧。』

「唔…」
介來回看著老闆娘、另一個客人與手上的糰子。

「你…你要吃嗎？」
介拿著糰子，像是在窺探化白的神情似的，微微歪著頭問道。

化白將視線從牆上移到跟他說話的小客人臉上，為了看清對方的樣貌而瞇起了眼睛，樣子看起來就像在生氣。
「謝謝......你吃吧，我選別的就好。」又將視線移回牆上。

眼神對上的時候，介不由得緊繃了一下，但很快地又放鬆下來。雖然對方的表情很兇，但並沒有生氣的味道。
「唔…」
對方說了「你吃吧」，總之聽話地咬了一口糰子。

「…！」
「好好吃、好厲害…！」簡直見識了新世界！介將手上的糰子捧向對方，「你不吃嗎？『別的』…也很好吃嗎？」

見對方津津有味地吃著，又詢問了一次，化白也不好意思一直推託，索性就接受了，既然對方那麼大方地分享，也不能失禮。
「嗯......老闆娘，請給我，要分著吃的。」
蕨餅-綠/羊羹-黑/煎餅-藍/鯛魚燒-紅

「好的！好的！請稍等～」老闆娘看化白眉頭皺在一起，以為在不高興，聽到要分著吃就鬆了一口氣，趕緊拿了兩份鯛魚燒出來。
「謝謝......」「到外面的長椅上坐著吃吧。」將錢付了後，拿起盤子對對方說道就轉身朝門口走去。

「嗯…！」
「很好吃，謝謝妳…！」
介向著老闆娘點頭致意之後，跟上化白的腳步，反手將拉門嘎啦嘎啦地帶上。
「那個…叫做泰燒（たい焼き）嗎？為什麼叫這個名字？」

「這個嘛......」化白對小傢伙講錯的名稱沒有太過在意，到長椅上坐定後，他拿起一個鯛魚燒遞到對方眼前
「你覺得這看起來像什麼？」他覺得與其長篇大論的說明由來，不如用淺顯易懂的方式比較快

看著對方手中的甜食，試著不為那暖呼呼的香氣分神。
「……魚…？」
「啊…！是鯛魚嗎？」

「是的，因為是鯛魚的模樣，所以叫鯛魚燒。」化白想趕緊趁熱品嚐，便精簡扼要的說了一句，沒有多作解釋。
「趁熱嚐嚐吧。」他將盤子推更靠近小傢伙一點，拿起手中的鯛魚燒，朝魚頭的位置一口咬下。
「嗯......」化白細細地咀嚼著，不會太厚的外皮，邊緣還有點焦脆，裡頭的紅豆餡甜而不膩，再配上一杯茶就更完美了。

「唔嗯…」
觀察對方的動作，也學著對方從魚頭的位置咬下。
「…！」
麵粉製品特有的香味、紅豆餡的甜美讓人感覺很幸福。介的雙腳開心地晃啊晃的。

拿著無頭的鯛魚燒，介抬頭望向對方。
「爺爺…住在這附近嗎？」
「我總是走另外一條路…都沒有來過這家店呢。」
沒有來過的店和沒有吃過的甜點，感覺換條路走，就得到了好大的收穫。

oO「爺...爺爺！？我看起來有那麼老嗎......」聽到初次見面的人直稱自己爺爺，這倒是頭一次，不過以自己的年紀來說也算是爺爺了，並不打算糾正對方。
「我住在北邊的山腳下，離這裡滿遠的......」
「沒來過？這條路也不難發現，怎麼都沒走過，你是最近才來這村的？」即使剛來這裡，這間也算名氣不小的老店，在怎麼說也有耳聞過吧。

「最近…？」
「唔…我不知道算不算『最近』，我在這裡住了…」仰起頭算了算，「…二十年？但是，總是待在家裡。」
「我不太會認房子跟文字…所以，都走熟悉的路，買知道的東西。」

「嗯......偶爾出來走走逛逛，多走幾遍總會記起來的。」化白又咬了口鯛魚燒。
「而且像這樣還能發現新的事物，不是很有趣嗎？」對在深山裡隱居許久的化白來說，來到這每個人事物都是新奇的。
「啊......失禮了，到現在還不知道你的名字，我叫化白。」他放下手中的鯛魚燒，面向介微微頷首表示禮貌。

「嗯唔，說得也是……吧。」
即使屋昭村內相當和平，瀰漫著一股即使自己不知道在哪裡迷路也會有人親切地幫他找回家的路——的氛圍，介還是想盡量避免可能的意外。
「如果今天把這裡的味道記起來了，也許下次就能夠再來一次…」

「化白…爺爺住得有點遠，常常過來這裡嗎？」
「…啊。」想起自己也該自我介紹，介將上身微微前傾，做了一個類似鞠躬的動作。「我的名字叫做介…請多指教。」

「也不是很常來，常用的東西沒了或是突然想吃什麼才會過來，平常都在山裡晃和睡覺。」
「介......也請你多多指教。」化白再次細看了介的面容，雖然不用視覺就能認得是誰，但還是會習慣性的看，加深印象。
「快吃吧，冷掉就不好吃了。」微涼的風輕輕吹起，他感到有點睡意，趕緊揉了揉眼，勉強打起精神。

「嗯。」聽話地咬著鯛魚燒，試圖用舌頭分析這些不甚熟悉的味道。「我也是…幾乎都在睡覺，很少來到商店街這裡。」
「之前做的糰子失敗了…所以，今天想要出門一趟，嚐嚐看別人做的。」
「真的完全不一樣呢…」拿起糰子端詳了一番。
「化白爺爺，要吃嗎？」

「怎麼失敗了?糰子作法不難啊......」拿過介手中的糰子，咬了一顆起來。
「......淡淡的米香味，這糰子有烤過，醬汁......是用黑糖調的吧。」化白對這Q彈的口感很是喜歡，吃完之後將糰子還給了介。

「黑糖…！」
「原來如此，黑糖嗎……」看來就是少了這幾味，才會失敗吧。
「唔嗯…我也不知道。我以前沒有吃過，就直接做了，請人家吃了之後表情幾乎都很奇怪。但是我也不知道問題在哪裡…」
「所以今天才想要出門一趟，吃吃看別人做的！」

「沒吃過就做得出來也挺厲害的，問題是出在味道上吧？」
「那麼......吃完之後知道和自己做的差別在哪了嗎？」化白倒是想嚐嚐介做的糰子，沒吃過就做出的成品到底是什麼味道。
「就算知道味道，做出來也一定不會一樣......」他喃喃自語道。

「嗯，醬汁跟口感都不一樣！」比較了一下記憶中的味道。
「還有，應該要稍微烤過比較好嗎…」
咬著鯛魚燒，不知不覺之間就吃到了魚尾巴的部分。
「今天回去要再試一次…！」

「烤過的話，口感會更Q彈，香氣也會更重。」
「希望你這次能成功......」聽到介說要再試一次，由衷的為他祈禱著。
天空已比先前還要陰暗許多，一滴雨珠落在化白的臉上
「嗯？雨？」他伸出手朝向空中，又有幾滴雨滴在手上
「開始下雨了......趁雨還不大，趕緊回家吧。」兩三口就把手中剩下的鯛魚燒吃完。

「嗯！這次，會成功！」像是給自己信心喊話，說完一口吃掉了魚尾巴。
然後，彷彿不在意漸趨強烈的雨聲一般，看著剩下的糰子思忖了會。
「這個帶回去好了。化白爺爺還要吃嗎？」
「啊…！還是，化白爺爺要不要來介的家？我可以做給你吃…！」

「咦？做給我吃......現在嗎？」化白訝異這個時間點回去也該準備晚餐了，突然的邀請是指何時呢？
「等我一下。」他拿起盤子起身，朝店內走去，將盤子還了回去。
「邊走邊說吧，雨越來越大了，你家是哪個方向呢？」

「嗯！」
「我的家，在靠近東北方、那邊…！」
介伸出手臂比了比大概的方向，毫不在乎地任雨滴打在衣袖上頭。另一隻手則護著糰子。
「現在…的話，不行？不方便嗎？」

「......不會不方便，那就請你帶路了。」化白想了想，機會難得，就答應吧。

「嗯…！」
所幸喫茶店並非坐落在複雜曲折的小徑，介還能夠憑著記憶和氣味摸索回家。

-

「在這裡！請進。」拉開了門，家的味道令他感到分外安心。「化白爺爺先坐著吧，我很快就做好…！」

「好……。」化白觀看了下屋內，裡面除了廚房以外就一張大桌、兩張椅子，還有個整齊到好像沒有睡過的床。
oO「 好簡潔阿……」他走到大桌旁坐下，看著介準備料理。