——上次那樣時間實在太短了，想再和吉爾多相處一點，所以和Master要了點時間。Master也同意了喔。
於是得到了這樣的答覆。

——哼，笑話。本王想做什麼還由得著經過她同意嗎？只是這點心願的話，直接告訴本王不就好了。
而自己則是這樣回應的。

這就是此刻，兩個人並肩站在森林外側的原因。
為什麼挑了森林？那當然是因為摯友相當中意這裡。

在森林裡感受到的生機，和城鎮裡感受到的活力，是完全不同的感受。
並不是哪邊比較好或不好的問題，而是在森林裡會讓自己更加自在。和動物跟森林談話也會讓自己感到相當開心，感覺上已經許久未有這樣輕鬆愜意的時刻。

更不用說還有讓人更加開心的事──吉爾就在自己的身邊。
就算一句話也不說的走著，也不會感到尷尬，享受著這樣安靜的景況。

說起來也已經有好段時間，沒有像這樣漫無目的地在森林裡散步了呢，大概也是因為恩奇都出現了，才能有這樣的機會。
否則肯定又會是每天工作到趨近過勞死的程度……這樣吧？
適當放鬆是很重要的。雖然明白這個道理，也時常那樣告誡他人，但自己卻總是沒怎麼做到呢。

幾隻小兔子靠近恩奇都腳邊，他也蹲下身子輕輕撫摸著兔子的頭，而自己只是站在不遠處看著這幅畫面。

注意到有動物靠近的時候，身旁的人總會退到一旁看著。溫柔的抱起一隻小兔子，邊輕輕撫摸著小兔子安撫著，邊來到人面前。
「摸摸看？」理所當然，自己走動的時候，其他動物們也圍繞在一旁跟了過來。

「……」伸出手摸了摸對方懷中的小兔子，柔軟蓬鬆的手感並不讓人生厭。只要不做讓牠生氣或是反感的事情就十分溫和可愛……嗯，就像恩奇都一樣呢。
「只要有你在的地方，旁邊總是會圍繞著動物啊。」

「吉爾，你是否在想很失禮的事。」微笑著提問。
出於直覺？還是長久相處下來的默契？開口詢問，但也不是真的想要回答。
「或許就跟吉爾總是能聚集人群是一樣的道理。」如此相似，卻又如此不同，雙方能揣度的領域並不一樣。

「哼——這樣都能被你看穿？」忍不住笑出聲來，放在兔子頭上的手移往對方頭上。「不過本王可不覺得那是什麼失禮的想法，只是本王由衷地那樣認為罷了。」
「說起來，今天也只是打算散步？」

看到對方似乎終於真的放鬆下來，也感到相當開心，享受著人撫摸著自己頭的感覺。
「不是只打算散步，是打算和吉爾一起散步、和吉爾一起遊玩。放任吉爾一人，根本不會從王宮裡出來。就算會，也是巡視、探查、辦公。」身為王的責任或許就是那樣，但辦公中的對方，根本不會和自己說上任何話。那種煩悶的感覺到底要稱作什麼才好……

「這個本王倒是無法反駁，」收回手的同時也收斂起笑容。「那些事情是作為王的職責，並不是什麼辛苦的事情，用不著擔心。」
「不過，今天的時間已經應允你了。本王就不會再思考那些事，所以你若是有什麼希望，直接說出來就行了。」

「……希望嗎？」說穿了，就只是一件非常簡單的事。
「陪我。」並不需要更多的言語綴飾。

「一直都陪著你啊。」注視著對方的眼睛。

「明明之前總跟我保持距離，在王宮內也不跟我說話，還好意思說一直陪著我……」原本不想說出口的話，但看著對方的雙眼卻無法不說出來。
「……今天陪我在森林散步就足夠了。」清楚對方也有身為王的事情要忙，並不打算多要求這之上的事。

「……」顯而易見的維持距離果然非常容易就被察覺了，更何況對象是這位一生難得的摯友，也的確是沒有不被他發現的道理了。
「……恩奇都，晚上一同喝酒吧。」沉默了許久，突然就是拋出這麼一句，這並非問句，而是肯定的邀約。

沒有拒絕朋友邀約的道理，但是，也不想馬上說好。
「……我不會品酒，以前不是常取笑我只會當水喝？」稍稍的為難著人，是被允許的吧。

「哈，確實是這樣呢。」沒料到對方會將從前的事情拿出來說，看樣子果然多少有些不滿的，不過，那樣也無妨。
「無所謂，如果你想學會品酒的方式，本王可以教你；但是就算你不想，那麼就一如從前地陪在本王身邊就好了。」

「嗯……用吉爾的方式說，是『看我心情吧』？『高興』的話，就和吉爾學品酒吧。」露出笑容回應人的話語，言下之意便是已答應邀約。

貌似無奈地嘆了一口氣。「……總覺得你好像在本王看不見的時候變成更加惡劣的傢伙了。」
「既然要喝酒，那麼換個地點如何？」

「真的惡劣的話，就已經、轉身不理吉爾了哦？」可做不到這樣的事。在哪裡聽到如果對方不理自己的話，那也不理對方就好這樣的話呢？人類的想法也是各式各樣的。
「你選吧。」只要是你能開心的地方哪裡都好，打從心底希望對方能感到開心的想法，這點是不會變的。

「天之丘。可還記得？」回答得很簡短，笑著看人。

「要忘記，反倒是比較困難的事。」簡短的回應道，忍不住笑出聲。

「放心吧，今天說好是去喝酒，不會打掉你身上八成的泥土的。」氣氛似乎輕鬆了許多，和對方相視而笑。「當然，若是你希望，本王也可以奉陪。」

「現在可不行，有適當的場所另當別論。想打掉我身上的泥土，吉爾不全力全開可不會有機會。」不甘示弱的回應著，但語氣顯得一派輕鬆，完全沒有真的要分出高下的意思。

「哼。」對於對方的發言不予置評，又伸手摸了摸對方懷裡那隻兔子，然後轉身離去。「趕緊和你的朋友們道別吧，該走了。」

看著對方的反應只是笑了笑，而後蹲下來放下兔子，摸摸大家承諾了有空會再來之後，便站起身子，跟上友人的腳步，一同離開森林。

＊

真是懷念啊。
天之丘。
是當初第一次見面的地方呢。

「來吧。看來這個地方很適合喝酒敘舊，也能看到星空。」回頭對著人微笑。

來到人身側，看著逐漸昏暗下來的天色，已能在其中找到閃亮的光點。
「我先替你倒酒吧？」笑著回應道。

直接找了一處席地而坐，從寶庫裡面取出酒器和酒杯，當然是最上等的收藏。
「沒有問題，本王允許了。」點點頭。「你總是對酒本身沒有太大的興趣，但好像挺喜歡替人斟酒的啊，從以前開始就是這樣。」

「不是喜歡替人斟酒，是喜歡看吾友你開心喝酒的樣子。對我來說，酒喝起來都差不多。」跟著坐到人的身邊，熟練的替人倒酒。

「所以才說你不懂得品酒，摯友啊。」將酒杯端近嘴邊，準備喝下時卻停下了動作。「不過，你也為自己倒一杯吧。」

「真是、說不過你，總硬要我陪著喝。」邊回應邊替自己到了一杯。

「有什麼關係，很久沒有這樣了，就陪陪本王吧。」杯子碰上對方的，然後一口飲盡杯中物。「如此好酒你無法體會真是可惜……但也罷，抬頭看看星星吧。」

「你教我品酒我就能分辨了。」實際上也不是不能體會，只是一直以來覺得沒什麼必要性。將酒杯裡的酒一飲而盡後，看向天空中的星星。

「暫時維持現狀就好。能和你共同度過時光，本王已經十分快樂了。」再一次注視對方，露出了溫和的笑容。

「能再一次和吉爾同遊，我也十分高興。但接下來若是又避著我，我會試著去找Master告狀。」對上視線，回以一個笑容。雖然眼前人對Master有不少抱怨，但Master教給自己的方法的確相當有效。

「像是威脅一樣呢？」雖然自己其實也不是那麼在意。

「不是哦，是對朋友的告知，『希望你不要避著我』。要威脅的話，有更簡單的方法不是嗎？」讓彼此不快的方法，正因為非常清楚，才特意避開。

「……說不贏你啊。知道了。」忍不住想移開視線，但這時候是絕對不能這麼做的，於是還是選擇好好正視對方。

看著眼前人最終還是應允自己，發出開心的笑聲。
順手再替自己跟對方的酒杯斟滿，忍不住希望這樣的時刻能再多一些，明知道這種想法跟情緒都是不該有的。

友人所希望的事情，自己當然是再明白不過的了。
和他再共同度過快樂的時光什麼的，坐上王座時便沒再思考過了，也從未想過要許下這樣的心願。
……沒有思考過，實際上再見面會是這樣的狀況。

就如此珍惜著時光，盡情地感到愉快，似乎也不壞。

笑著喝下了手中的酒，接下來就談話到寶庫裡的酒喝乾為止吧。
當然，那樣的一天是永遠不會到來的。

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