涼爽的天氣，漫步於森山裡，不會因為沒有目的而出門，此次來山中是為了尋找一種可以幫助貓咪化毛的草。
前些天從愛貓人士那聽到貓咪需要吃些草幫助吐毛、化毛，這樣才不容易生病，但不是每種草可以吃。草的名字不太記得了，手上只有一張參考照片。
為了家中的小白貓咪(萌月)身體健康，便趁這次的假日且適合出門的日子，來到山裡尋找此草。

和搭檔解決任務後原本想跑去式神家裡聊聊天的，沒想到自己居然忘記了他要幫忙顧花店的事情而撲了空。
但也不想這麼早回書院呢，不如就在山中走走閒晃，反正山裡沒別人況且今天天氣還算不錯，挺涼爽的，只是一直有一種要下雨的感覺。

要在這一大片樹木花草的山裡頭找到自己不熟悉的草是十分困難的事情，自己也知道這一點的同時也抱著空手而回的來碰碰運氣，在山裡總是能感受到家鄉的味道，那個在深山裡的大宅邸，令人思念卻也哀愁。

不會吧，剛剛才想著而已。
艾羅感覺到有水滴從上面落下來擊中自己的臉頰，起初只是一滴，卻越來越多，逐漸將自己的衣服也給打濕了。「不好了！」

這裡自己可不熟悉，萬一隨意亂跑不但會迷路還有可能跌落山崖呢。這下該怎麼辦才好呢？
一邊這麼想一邊撫著樹幹小心翼翼的前進看看可不可以碰個運氣找到能夠躲雨的地方。

小水珠一滴兩滴地由慢漸快的落下，山裡的天氣變化無常，這種雨通常下一陣帶給土壤跟植物滋潤後就會停了，所以也不擔心是否回不回得了家這問題，順著路找到了一個可以避雨的小洞窟躲了進去。

「唉呀！」這雨也太大了，難怪人家總說山中天氣瞬息萬變，明明才過了不到五分鐘而已。
艾羅一路跌跌撞撞的走著，自己現在的樣子肯定很狼狽，他苦笑了下，幸好不會有人看見。

「哇！ 」一直扶著走的山壁凹了進去害他不小心狠狠摔了一跤。
「痛啊......」感覺沒有雨滴了，難道是剛好碰到個小山洞？還真的因禍得福呢。

躲在洞窟裡頭看著外頭的雨滴景色，突然一個叫聲傳入耳內緊接著是一道高大的影子出現在眼前，

紅黑：被撞的正著，跌倒了。
藍綠：仔細看地上的影子，是一個男人。

「唔！」一時沒察覺到居然有人的氣息，是怪異還是人類？只求不會對自己的性命有危害。
「我是來此處躲雨的。」起初判斷對方似乎沒有過於強烈的殺氣，「抱歉，沒注意到已經有人了，不知道你會不會介意。」

「不會介意的。」在對方還沒注意過來前就已經掛上了笑容，不知道對方是怪異還是人類時都會先把對方當成人類的厄除，自己則扮演平民女性，如此遠離危險。

原來是個女孩子，「抱歉，是我失禮了。」
艾羅稍稍鬆下戒心，不過這狼狽的模樣被對方看見也真是不好意思，「這雨下得很急呢，希望能早點停。」

「我想這雨很快就會停的，請不用擔心。」基於禮貌的關係，對方搭話便會回應。
不過對方身上濕淋淋的還摔倒，正常人都會關心一下，於是主動「倒是先生您沒事吧?」遞出了手帕給對方，身上唯一能用來擦拭的物品。

「這、這個啊沒事的。」果然還是......艾羅默默尷尬的垂下頭，這時才發現對方伸出來的手。
「啊這是要給我的？抱歉。」從對方手上接過手帕，開始擦拭滿是雨水的臉龐，「小姐妳人真善良，這個我之後洗乾淨會還給妳的。」

「不用還我沒關係的。」之後再去買一條便可，且也不希望對方找到自己家裡來，工作的酒吧倒是沒問題，但是能的話還是不想跟人類有過多牽扯，萬一對方是厄除的話...

「這怎麼好意思......」這小姐真大方，艾羅沒有想得太多，只覺得沒給對方回禮真有失禮節。「那我就先收下了，謝謝妳。」好吧，現在身上什麼都沒有。
艾羅暗自在心底思考著之後要拿什麼給她當做回禮。
「能問小姐芳名嗎？我叫做艾羅。」首先先問問對方的名字吧。

「我叫Hodaru(步荼髏)，艾羅聽起來像是西洋人的名字呢。」自己的名字如果不寫成漢字的話，聽起來的音跟螢火蟲的螢(hotaru)很像，不會讓人覺得是很奇怪的名字，一但寫出漢字可會嚇到不少人。

「Hodaru？」
漢字是寫作螢嗎？不對，那個好像是Hotaru欸。

其實在艾羅全部學過的語言當中，日文不算是最困難的，但現在卻把他考倒了。是很特別的字嗎？真想知道，「能跟妳問下，這漢字是怎麼寫的嗎？」

「艾羅先生怎麼會想知道我的名字怎麼寫呢?」還是第一次遇到主動問漢字的人，要是寫出來不就會被發現並非人類了。

果然這樣直接詢問有點太唐突了嗎？但如果只說是好奇心會不會更加失禮啊......艾羅懊惱的思考著通常這種時候一般人都會怎麼回答呢？
就這麼說吧，「是這樣子的，。」

紅黑：因為我對語言類的挺有興趣的
藍綠：其實是我對小姐妳的名字特別有興趣

怕對方覺得冒犯，趕緊補上一句，「不方便也沒有關係的。」

「是這樣啊...呵呵，我的名字沒有漢字，是平假名。」笑了笑，撒了謊言。
日本人不見得每個人名字都有漢字，有些甚至連姓氏都沒有。

「原來如此，Hodaru小姐。」不知道為什麼總覺得對方該說是話中有話抑或是有所保留嗎？不過原本就是自己先無禮在先，既然她不想多提，那麼也不必再多問。
「這麼說起來，剛剛有提到我的名字對嗎？我本身是義大利人呢。」

「義大利? 艾羅先生特地從義大利來到日本是因為對日語有興趣嗎?」其實不知道義大利在哪哩，但可以確定是在遙遠的另一端，為了掩飾自己的無之而又繼續問問題。

「不算是，主要還是來找我的表哥才會決定到日本來的。」

以前，來來去去到過許多國家，其實似乎不曾對這個東方島國產生半點興趣，要不是為了哈特還真不會來，更不會知道這兒原來是個這麼美麗的地方。

「有順利找到表哥了嗎?」說到找哥哥就想到家裡有一位房客是為了尋找哥哥而來到帝都，所以在不知對方的情況之下，主觀的認為對方也是為了尋找哥哥而來。

「嗯嗯嗯，已經找到了呢。」
那傢伙完全不神秘，行蹤超好掌握的，剛來到日本沒多久便找到了呢，當然另一個原因也因為他是十紋的厄除，鎖定了大目標之後人就好找了。「能來到日本也算是幸運呢 」

「那真是太好了。」希望家中那位也能順利找到哥哥。
話題到一個段落，視線從對方臉上移開轉向外頭的雨勢，在這一番對話中並沒發現對方眼睛的問題，也或許是陌生人的關係不會特別在意對方，只是警戒的扮演好人類的腳色。

「不知道雨還在下嗎？」
感覺沒聽到雨聲了，但也有可能只是下著無聲的雨。

「已經停了，可以出去了。」看著外頭說著，以為對方只是沒將視線移到洞穴外所以才提問。

「那麼我們走吧，Hodaru小姐。」
身上的衣服似乎也乾的差不多了，幸好這雨勢雖然大但來得也快。
「對了，Hodaru小姐接下來要去哪裡嗎？」才剛走出洞穴，艾羅便感受到前所未有的危機：滿是泥濘且完全不熟悉的山路。這樣子如果要配合對方的步伐似乎有些困難呢。

「時間上也差不多該下山了，艾羅先生呢?」與對方肩並肩的離開洞窟，邊走邊回答，這時察覺到應該並肩的對象落在後頭了，於是停下腳步「艾羅先生，請問怎麼了嗎? 難倒是剛才有摔傷嗎?!」以為對方是受傷才行走緩慢。

「我也要下山呢，要繞回去書院。」艾羅扶著山壁緩慢前進著，還一腳踩進黏滑的泥濘而差點摔跤，幸好巧妙的穩住了，不然衣服可要又髒了，好不容易才乾的。
「啊是我的眼睛比較不方便，Hodaru小姐可以先走沒關係的，我在後面慢慢走就可以了。」

「小心!!」見對方踩到泥濘差點摔倒而出聲，同時上前想扶助對方前，人便已經穩住腳了，於是收回手。
但是在聽到對方下一句話時也是稍微訝異了下，眼睛不方便還有辦法上山? 是大近視嗎？
「不介意的話我扶您下山吧。」飾演的人類女性並非知道對方有難就會跑掉，況且被知道了名字，名聲可不能被傳壞，於是出聲詢問。
而不知道對方所說的書院是厄除之地，所以沒意識到眼前的人是厄除。

「這樣好嗎？」感覺似乎不早了，怕會耽誤到人家的時間。「其實我應該還行......的吧。」其實是有某種奇怪的堅持不是很想讓女孩子看到自己狼狽的一面。
下一秒立刻踩進個小水窪裡，「咦 」要跌了──

「沒關...小心！！」話還沒講完對方又要跌倒了，趕緊上前扶著對方

紅黑:然而太柔弱，兩人一起跌，被當肉墊了。
藍綠:然而力道不足，穩住了對方自己卻跌坐在地上。

我完了。感覺到對方也跟著自己一同跌進水窪裡面。
「Hodaru小姐！Hodaru小姐！你沒事吧？」艾羅趕緊從被當成肉墊的Hodaru身上爬起來，難以置信自己都做了些什麼。
「你還好吧？有沒有受傷？」

「我、我沒事...」整個背部都濕掉還弄髒了，還被被高大的人壓在身上差點變成肉餅，不過還好沒受傷，等對方從自己身上爬起來後才緩緩的撐起身子站起來「還是讓我牽著您走吧。」把手拍乾淨，她可不想再被壓扁了，伸手握住對方的大掌，溫熱從掌心傳了過來，似乎是自己的手偏涼。
牽著人慢慢移動，現在整個人狼狽不堪，想回家清洗一番。

「真的非常抱歉，Hodaru小姐。」好不容易乾了的衣服又被噴溼了，可見Hodaru小姐肯定更嚴重。
非但沒有給對方回禮，還害她被自己拖累，艾羅心裡愧疚到極點。
「那要麻煩妳了，謝謝妳。」輕抓住對方的手，安份的跟著走。

走了幾步路後眼前出現一座橋，橋上平穩比起被雨水浸濕的爛泥山路好走許多「我們要過橋了。」在踏上橋前先跟對方說一聲，讓人有個底，等人也踏上平穩的橋上後才開口問「冒昧請問艾羅先生近視多深呢?」還以為對方是近視眼。

「什麼？」艾羅還以為自己聽錯了，這才發現似乎是剛剛沒有解釋清楚呢，「哈哈不是近視喔，我完全看不見。」Hodaru小姐其實挺可愛的。
被對方牽著走變得很輕鬆，艾羅也跟著踏上木橋上。

「啊，對不起。」沒想到是盲人，趕緊為自己的失言道歉，不過一個盲人能獨自上山也挺厲害的，雖然現在是被牽著下山。
來想說對方隱約還看的清橋路的話就不用牽著人了，得到答案的現在卻是不得不繼續牽好對方，免得對方從橋上跌下去，於是牽著對方的手又稍微握緊了點。
不過既然對方看不到的話，自己也就沒必要一直露出笑臉，除了回話時...

「嗯？沒事沒事，也是我沒解釋清楚。」艾羅笑著說。

為了配合艾羅的步伐，兩個人走的不快，頓時，艾羅感覺到某種詭異的氣息，「等等、有什麼......」
他首先將Hodaru攬到身後，抓緊對方的手，「這股怨念......」但出乎艾羅意料之外的是，這股怨念是從四面八方而來的，沒錯就是這條河水。

猛地從水底衝出一道水龍捲像是手一樣緊緊纏繞住Hodaru的小腿，這力道強勁到完全沒有掙脫的機會，來得又快又準。
就連在前一秒就發現的艾羅也來不及拿出符咒阻擋，他只能死命抓住Hodaru纖細的手腕，卻終究敵不過這股怨念，他感覺到對方的手從自己手中滑走。
「......Hodaru小姐！！！」

「請問怎麼了嗎?」走的好好的突然被身邊的人纜到後頭，不解的問，不過在對方說出下一句話時就知道發生什麼事情以及眼前的人絕非普通人類，是妖還是厄除?
長年沒正常進食的她不但妖氣弱到很難被辨認出是怪異外，對其他怪異的氣息感知也弱到跟普通人差不了多少，直到小腿被水龍捲纏住才感應到那股怨氣「啊！！」死命的握緊艾羅的手，還是敵不過水龍捲的力道，整個人被拉入水中。

『噗咚』一聲落水，怨念們彷彿傳出『現充爆炸吧 』的聲音

雖然想將身上的髒汙清洗一番，但也不是這種方式啊! 揮動雙手拼命在水中掙扎著。

艾羅立刻抽出符咒打算趁著下一波攻擊時將那罪魁禍首給逮住，卻發現水面絲毫沒有動靜，這讓他也急了。
「沒辦法了。」首先先救Hodaru小姐才最要緊，他憋住氣息跳進水中，朝著還在掙扎的女孩游過去。

他攬住Hodaru小姐的腰企圖將她從水中拉出來，但卻發現一股更為強大的力量死命的扯著不肯放。
還能聽到女人的聲音不停喃喃著「好恨好恨......」

很驚訝艾羅先生跟著跳下水而且還很準確的找到她並抱住，是真的看不見還是循著怨氣的方向而來呢?
不管怎樣，再這樣下去兩人都會淹死的，自己死掉倒是無所謂，可不想有人陪自己殉情，只要能把抓住自己小腿的水給切斷的話，哪怕只有一瞬間也好...這麼想著，眼睛便產生了變化
眼白的部分瞬間轉黑，指甲也變長行成銳刃，彎身使出最大的力氣猛力一揮，切斷了抓住自己的水，身體瞬間恢復自由。

「唔唔唔......」艾羅前一秒還在思考身旁另外一股怪異的氣息究竟是敵是友，才恍然大悟原來Hodaru小姐是怪異嗎？居然完全沒讓人察覺。
下一秒趕緊拉著已經自行脫困Hodaru往上游。

「呀呀呀呀──」受到這樣一波攻擊，在他們後頭的妖異發出了淒厲的叫聲，一個個化作女人的模樣排山倒海的朝Hodaru和艾羅襲來，雖然那完全看不見，但那強大的怨氣彷彿將水給凝結，那尖銳的低鳴聲都快把艾羅的耳膜給刮破了。

飲食上的關係，身體已經虛弱的很，黑珠狀態又很耗體力，在砍斷水後很快狀態就消失了，一陣疲勞襲來，想大口喘氣...
「唔嗯！！」然而在水中的喘氣是自殺行為，水直接進入到肺部，反射性的開始在艾羅懷中掙扎，已經快淹死了也顧不得下方的怨靈們。

不好了！
感覺到Hodaru小姐劇烈掙扎著，有很大的可能性她已經溺水了，只好趕緊浮上去，艾羅抽出符咒往下推去，一道結界往那些怨靈們衝過去，在水底下造成巨大的衝擊波。

艾羅抱著Hodaru小姐也被沖擊到轉了好幾圈，接著他開始拼命往上划。
「噗啊！！！」好不容易能吸到空氣，他大口喘著氣，卻沒敢停留太久，馬上往岸邊划過去。
把Hodaru小姐放到岸上去，「Hodaru小姐！Hodaru小姐！」拜託啊，什麼事都不要有啊。

視線整個模糊，又遭到一震天懸地轉，掙扎的四肢也逐漸失去力氣，漸漸的腦袋無法思考整個人癱軟在艾羅懷裡失去意識。
從水中離開回到岸上仍是毫無反應的狀態，過沒多久咳了幾下同時也將水從體內咳出來，但是仍然沒恢復意識。

「Hodaru小姐、Hodaru小姐......」艾羅輕輕拍拍對方的臉頰，剛似乎有把水給吐出來了，現在只需要等人醒過來就可以了，但仍不能鬆懈。

Hodaru還沒醒過來，艾羅感覺到身後河水裡的再次有了騷動，還來嗎？
剛剛落水時身上的火符應該都沒辦法使用了，摸了摸還剩下幾張結界符和水符，只能用這些作戰了嗎？必須好好保護Hodaru小姐。

從水裡爬出隻女人樣貌的怨靈，大多因方才艾羅的攻擊斷手斷腳、殘缺不全，所幸這兩個人都看不見。

「.....」還未清醒，只是個毫無反應的小步。(#
昏迷中隱約聽到有人在叫她，還拍-打--她，現在那聲音似乎離開了。

艾羅首先朝著聲音傳過來的方向扔出了符咒，低聲念出咒語，接著符咒像是爆炸般裂開來射出好幾道尖銳的水柱，無料怨靈都躲開了只有一隻發出淒厲的慘叫聲，緩慢的消散在空氣之中。

「很好！看我一個個擊潰你們。」
又抽出兩張符咒，分別為結界符及水符朝天空丟出。

在第一隻怨靈發出淒厲的慘叫聲後，彷彿像是被噪音給吵醒般，步荼髏恢復了意識緩緩睜開雙眼，這裡是哪裡? 我是誰?
過了幾秒鐘才想起自己被怨靈們抓入水中溺水一事，身體還很虛弱的無法起身，視線朝吵雜的方向看去，見到艾羅抽出紙張類的東西朝逐漸暗下的空中丟去，那是除妖的武器嗎?
oO(好冷...)天色越來越暗，氣溫自然就會降低，全身濕淋淋的很容易感冒。

丟出去的符咒被怨靈直接了當在空中擊碎，產生了小小的爆炸。
「真難纏......」
若是拖太久可不好呢，想必會越來越難處理的。
只好一個一個來了！艾羅再度朝著怨靈扔出威力較強烈的結界符，這次用結界將人──姑且稱是人──給團團包圍，再來便是水符。

衝擊力極強的水柱沖入結界裡頭，狠狠的將怨靈們拉扯得四分五裂。尖銳的慘叫聲不絕於耳，接著艾羅便感覺到怨氣漸漸消散，頓時全身放鬆跌坐在地上，嚇、嚇死了......不、不對。
「Hodaru小姐！你還好嗎？」

怨靈的慘叫聲好吵，微微皺了眉頭，慘叫聲消失後傳來的是艾羅先生的聲音...
「我還好...哈啊...」使力轉動身子誰側翻後用雙手撐地想撐起上半身，卻無法完全撐起身子「艾羅先生您...受傷了嗎?」見人跌坐在地，還以為對方受傷了而關心詢問，還不知道自己的身分暴露了。

「太好了呢。」聽聞人醒過來，艾羅鬆了一口氣，心裡的那塊大石頭總算可以放下來。
「不、不，我沒事的。抱歉讓Hodaru小姐捲入危險當中。」發現她似乎還沒完全恢復，輕輕的將她扶起身，讓她靠在石頭上面比較舒適。

「太好了，艾羅先生沒事真是太好了。」被人扶起靠在石頭上後身子也輕鬆了不少，雖然還是很虛弱但是視線清晰不少。
「剛才那些女性是什麼東西? 我好怕...艾羅先生總是跟那些恐怖的東西戰鬥嗎?」雙手顫抖的抓緊對方的衣服，繼續扮演著無知害怕的人類角色，順便套對方的話。
孰不知被對方知道自己是怪異後這演的就太假了。

「原來Hodaru小姐也不知道這個嗎？」艾羅沒想太多，只覺得原來怪異也有不認識的怪異呀，「剛剛那是橋女，之前在書院有學過，是眾多被拋棄女子的怨氣凝聚而成的。」認真的跟對方解釋著。

「該怎麼說呢，我比較慚愧吧。」回想起剛剛可是讓Hodaru小姐自行脫困的呢，自己完全沒幫上忙，「Hodaru小姐那時反應很快，還自己脫離險境，才是令我佩服呢。」

「這麼說起來，Hodaru小姐是怪異呢，抱歉我居然沒有感覺出來。」

她的確是不知道橋女這種怪異，不過沒想到對方會解釋這麼清楚。
聽完一整串話語後，雙手便停止顫抖，原來已經被查覺到了，那就沒繼續扮演人類的必要性。
「你是厄除對吧，打算殺我嗎?」本來柔弱的說話方式瞬間變為冷淡，與先前判落兩人。

「欸？沒有這回事啊。」被對方突如其來的轉變給嚇了一大跳，艾羅趕忙解釋。「我確實是六生沒錯，但我是不會胡亂傷害怪異的。」

「六生是什麼... 有正當理由就會殺了我對吧...哈啊...」那句胡亂傷害怪異是針對對人類無害的妖怪，自身的存在就是對人類有害，因為人類就是食物，眼前這人也是食物...
微喘著氣覺得頭有點昏昏的，無力的向前傾額頭扺在對方身上支撐著。

「不好！」用手碰了碰對方的額頭，「妳發燒了，現在不是說這些的時候。」將人攙扶起來，把她的手繞過自己的脖子以便更好支撐著她。
「還要麻煩Hodaru小姐幫我看路，我來負責下山，這樣比較快速。」艾羅開始往下移動，但其實下了山之後要將她送去哪裡他一點頭緒也沒有，看Hodaru小姐戒心之重，要乖乖送去醫院恐怕也有難度。

跟人類一樣生病發燒還是第一次「哈啊...哈啊...」喘著氣被人纏扶起來移動著，然而因為身高差了20公分左右的關係，手一直架高在對方脖子上很不舒服，加上木屐在剛才落水時沉入海底，走起路來更不方便，沒幾步路就開口「你...太高了...」掙扎著把手從對方脖子上移開。

「真的非常抱歉。」居然連這點小事情都沒發現，艾羅很是慚愧，還害對方如此不舒適。「那麼，失禮了。」一把將人打橫抱起，這樣子反而輕鬆，移動起來更加快速。

「欸?! 這是做什麼...咳咳!」突然被人抱起來而太激動引起咳嗽症狀，本來是想跟剛才一樣用牽的帶人下山，現在這樣完全是預料外，但是不用走動有又東西可以靠真的是挺舒適的。

「還請儘量不要亂動，Hodaru小姐。」一心只想趕快將人送下山，否則要是傷到身子可就危險了。
也多虧有Hodaru的指引，兩個人才得以在最短的時間內還算順利的回到山腳下。 「Hodaru小姐的住處在哪裡呢？」把人先送回去安全的地方才能真正安心。

沒多久便出了山，比自己行走還要快。
「在這放我下來便行，我能自己回去...」虛弱的用雙手推著人說。
在對方懷裡真的挺舒適的，不過再繼續近距離的接觸、艾羅先生身上傳來的(食物)香味，怕自己抑制不住想吃對方的衝動。

「真的嗎？Hodaru小姐還能走嗎？」看對方連站都站不穩，實在是不放心。
但她似乎又異常的堅持，讓艾羅有點為難。

「我可以的，艾羅先生別顧慮我趕緊回去吧，你會感冒的。」怎麼能帶厄除回到自己家裡，家中還有其他怪異房客們。

「......我明白了。」艾羅滿是愧疚，但見狀也不方便多說什麼，「但Hodaru小姐若是有任何需要。」將說話速度放慢了些，念了一串地址，「可以到那兒去，在那裡可以遇到能連繫到我的人，而且是怪異，這點還請務必放心。」
「今天讓妳涉險了，真的非常不好意思，回家路上還請小心保重。」連一開始要給對方的回贈禮也沒有，今天對Hodaru小姐還真是太失禮了。

知道艾羅先生是厄除怎麼可能會需要再找對方，即使那裡有怪異，也是對人類無害的怪異吧，但是不這樣回答的話無法把對方趕走，於是很敷衍的說
「我知道了，再見。」從對方身上離開，勉強撐著身子，這時很慶幸對方雙眼看不到。

也不知怎的，艾羅只是默默待在原地，直到對方漸漸走遠。
「已經晚上了嗎......回去吧。」
過了好一段時間才默默的離去。

等拉開一段距離後終於體力不支倒在路上，陷入昏迷。
等再次清醒時已經是在自己房間，身體也被擦乾淨換上了睡衣。
她不清楚自己是怎麼回到家的，就這樣無法工作在家休養了好幾天。

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謝謝交流 超感謝艾羅的!!

好感度增加

謝謝交流 抱歉讓小步受傷了
中之跟艾羅去跪算盤

不要跪 我會心疼!!!!!