睡夢中隱約聽到了人聲，微微睜開雙眼，原本透明的身體漸漸回復成原樣。一般人會闖到這麼深處的森林嗎?

打開收納空間拿出森林地圖，但看了老半天還是只能知道大概的位置，加上自己本來就不擅長看地圖，就算照著上頭的路線走也不一定走得出去。
天色還未暗，站在原地思考著要先找回學校的路還是繼續收集藥草，馬上就選了後者，收起地圖後往裡頭走去。

一睜開眼就發現不遠處的身影，這不是制服嗎?原來是同學，難道迷路了?
「同學~您在做甚麼呢?」在寂寥的樹林中，這句話顯得特別大聲。

突然出現的聲音並沒有因此嚇到稟竹，他只是征愣了下，回過頭尋找聲音的來源「你好？」似乎是發現附近的人，稟竹朝對方的方向微微欠身。
「我在找魔藥用的藥草，你是……？」

「三年黑桃班的艾普特，是枯葉精靈喔~」將身軀抽離樹幹，飄向對方，並回敬了禮。

「哎呀，同班同學。 」有些驚訝的看向對方，班上的人實在不多，沒想到能在這裡遇到「我叫稟竹，艾普特怎麼會在這裡？」

「原來是同班同學啊~很高興認識您。」果然我不是很擅長記人臉....
「除了上課時間我大部分都待在這裡喔~其實也沒做甚麼要緊的事~」都在睡覺閒晃呢。

「啊、所以艾普特對這裡很熟悉囉？」聽到對方話中的關鍵，要是對方熟悉這座森林，就能請對方告訴自己離開的路了，不過在這之前……「這座森林裡有什麼樣的藥草，艾普特知道嗎？」

「是的，整座森林我都很熟悉~」難得說出一句有自信的話。
「藥草的話~您想要找哪一類的呢?學校附近的森林資源很豐富，應有盡有~」

「那太好了！」聽到對方的話後開心的眼都亮了，思考著今後可能會使用到的藥草「洋金花、落實草、時草……還有性質較陰的藥草，這些在這裡有辦法找到嗎。」
開心的說了一大堆藥草名，其中不乏一些奇怪的東西，卻還是樂在其中的說。

「都有的喔。」聽著對方滔滔不覺得說出藥草名，每個都是有印象在森林中見過的。
「您很幸運呢~這裡就有洋金花。」在一棵樹旁蹲下，洋金花隱密的藏匿於落葉堆中，他小心地摘下。
「不過洋金花是劇毒呢~您該不會意圖不軌吧~」輕笑了一下。

「怎麼會呢。」跟著輕笑，走到對方身旁跟著蹲下查看「只要不過度使用，洋金花可是很好的麻醉素材喔？」
自己已經使用洋金花做過不少止痛的藥丸了，雖然對自己沒什麼作用，不過偶爾會送給友人使用。
不過的確不只會使用在麻醉上就是了。

「只是開開玩笑~~~」將洋金花交給對方。
「不過您怎麼會用到麻醉藥呢?」站起來拍掉身上的枯葉。

總覺得對方似乎比外表來的更精明些，接過洋金花，稟竹朝對方道了謝「艾普特喜歡這種玩笑啊。」太常聽到這種玩笑可對心臟不好。

「我有個妹妹，他常在森林或是其他地方玩，也因此經常受傷。」
將洋金花好好的包了起來放進收納空間，稟竹起身走到另一棵樹下「為了不讓他老是為傷口叫疼，才會做那些藥品。」樹的根部長了看起來有些小的球狀植物，稟竹動作俐落地摘下，同樣包起來後放進收納空間中。

「原來如此，您的妹妹也在墨恩萊斯嗎?」
「看起來您很常製作藥草呢。」看著對方俐落的手法而得出這樣的結論。

「是的，一年紅心班的清恆。」講到妹妹時忍不住勾起得意的笑容，雖然並沒有打算特別及提，但清恆對他來說是值得在他人面前誇耀的存在。

「很常做喔，只要沒事就會往實驗室跑，而且製作魔藥很讓人安心呢。」享受獨自一人研究的過程、還有實驗成功時的喜悅，雖然並不是每次都會成功，但就算是失敗也是經驗的一種。

「是常聽到的名字呢。」雖然沒有說過話，但感覺是位開朗的人。
「那麼您應該常會到森林裡收集草藥呢~這次怎麼迷路了呢?」竊笑了一下。

聽到對方說的話嘴角忍不住又上揚了些，啊啊、清恆真是厲害啊，居然連三年級的人都認識他。思想已經往奇怪的方向跑去了但並不自覺。

「呃、哈哈……」抓了下臉頰，稟竹思考著要怎麼回答這樣的問題，最後還是輕嘆了口氣、苦笑著開口「平常都是請清恆或朋友帶我進來的，不過也不好意思一直麻煩他們。」

又走到另一棵樹下，不過撥開草叢堆後並沒有看到特別的藥草「而且召喚獸跑去參加什麼交流社，叫他也不理我，就只好自己來了。」聳聳肩，並沒有直接說出自己不善認路的事實。

「原來如此~~下次您可以直接來這裡找我喔~我都待在這一區，請您轉一圈仔細看看四周的樹幹上。」其實大部分人都不會發現的，好幾顆樹上刻的是艾普特頭上的白花，算是另類的結界(?)，只是不知道稟竹怎麼誤闖進來的。

聽對方的話轉了圈，看到某棵樹上的白花刻印後愣了下，往四周的樹上看去，也同樣有相同的刻印「原來是這樣……希望我沒打擾到你？」

大概有察覺到這是某種結界，自己會闖進來的原因大概也只是因為很單純的迷路罷了「不過我大概很難自己一個人走過來呢。」聳聳肩，他連回去的路都不知道了，下次來肯定連入口在哪裡都找不到吧。

「完全沒有打擾~沒問題的~可能時間久了結界就變弱了」其實自己只是在裡面睡覺罷了。望著不清楚的白花刻印，畢竟從一年級的時候就在了。
「既然是同班見面應該不會很困難?如果令妹和您的朋友都有要事，那麼請叫上我吧。」

「啊、這樣不麻煩你嗎？」聽到對方的話後開心的睜大眼，這座森林裡的藥草種類實在很廣，尤其到深處更有許多不同的藥草，要是有熟悉森林的人帶路，可以節省的時間可不是一般的多。

「不會的，我多半時間都閒著~」是真的，除了上課，不是在閒晃就是睡覺。
「您還需要什麼藥草嗎?」

「剛剛找到時草了……再來只要落實草跟霜鵲就好。」
原本要找的其實更多，不過太晚回宿舍也不太好，於是只提出目前最需要的兩種藥草「找到之後，可能還要麻煩你送我去入口。」抓抓後腦，雖然有些不好意思，不過現在也只能拜託對方了。

『好的，請跟我來～不過離這裡有一段路。』帶著對方尋找落實草及霜鵲。
『沒問題～入口離我們要去的地方很近～』看來稟竹同學是路癡呢~在心底暗自竊笑著。

「欸、很近嗎？」跟在對方身後，明明是剛走過來的森林現在卻不認得走回去的這段路程「不過太好了，在這裡遇到艾普特真幸運。 」

『下次您可以試試沿途做記號就能走回去了～』
『對了，提醒您千萬不能走進西半邊森林，地勢險惡外還有不少猛獸。』

眨眨眼，雖然也不是沒想過要做紀號，不過之前曾有過被小精靈惡作劇換了記號位置，反而繞了好大一圈的經驗，最後還是請友人幫忙才好好回到家。
「我會試試看……」講出來太丟人了還是別說的好。(

「謝謝你的提醒。」看來對方真的對這座森林瞭若指掌，悄悄在心底記下這一點，回去得跟老愛往森林跑的妹妹講一聲才行。

「差不多快到了呢~」不知不覺也走了大約15分鐘了，前方正是種植大量落實草及霜鵲的坡地，不過比想像中陡峭呢。

「啊、原來在這裡！」開心的在附近繞了一圈，由於是坡地的關係，進來時並沒有注意到「不過有點陡……我爬下去摘吧。」
捲起衣袖，看起來躍躍欲試的樣子。

「那麼、請您小心點.......」其實自己會漂浮，但看見對方躍躍欲試便打消念頭。

「如果不行請不要勉強喔!」不忘提醒對方。

「喔！」朝對方比了個大姆指，雖然說是陡峭、但好歹是有坡度的，腳踩定落點後，稟竹往較多落實草的區域靠近「真的好多啊……」

一隻手支撐身體，另一隻手也迅速的拔起落實草，沒辦法包裝，於是全丟進收納空間裡頭。

戰戰兢兢地看著稟竹。
「霜鵲在您的左手邊喔!」幫對方指引方向。

聽著對方的話點點頭，抬起頭往另一個方向看去，小心翼翼的移動。有踩空嗎？黑藍Y

穩穩地往霜鵲的方向走過去，一整片淡藍色的白花像是群聚的鳥一般。稟竹同樣快速的摘下，取得差不多的分量後便往原處爬回去。

「呼啊、這也算是大豐收了吧。 」回到原處後喘了下，轉過頭對艾普特笑道。

「真是驚險呢........」位對方捏了一把冷汗。
「還好嗎?先坐著休息一會兒吧!」

「不要緊，現在非常有精神。」光是想到回去能使用這些藥草做魔藥就興奮的不得了，啊啊、這片森林太棒了！
「艾普特一直待在這裡嗎？」反正接下來也沒其他事情，索性和對方聊了起來。

「看來稟竹同學很擅長魔藥學呢~」望著對方興奮的樣子，能幫到別人真是太好了。
「是的，看看這個季節生長的植物，和小動物們玩之類的~」

「要說擅長也不算吧，比起上課，自己做實驗有趣的多。」聳了下肩，不過自己的魔藥學的確是還不錯，畢竟小時候總是待在實驗室裡。

「艾普特給人的感覺很接近大自然呢。」不討厭這樣的人，甚至覺得有種親切感「話說回來，雖然有些冒昧，不過艾普特的年紀是……？」

不知道是不是錯覺，對方的講話方式雖然很有禮貌，卻讓人有種面對長輩的感覺，或許是因為那有些飄忽的語氣，不管如何，有些好奇因此直接發問了。

「在還沒來上學前我一直都住在西方的枯葉林中，所以才有這樣的感覺吧?我1000多歲了~確切幾歲不記得了呢.........因為太久了(?)」邊想著這樣的數字會不會嚇到對方，不過稟竹也是精靈呢，應該也是活了幾百年了吧~

「……哎呀呀。」雖然有些失禮不過還是不自覺發出單板的聲音，沒想到眼前的人大了自己快一倍的歲數，還被對方以敬語稱呼「竟然如此也沒必要以您來稱呼我吧，總覺得哪裡不太對勁。」
抓了抓臉頰，雖然自己也不太介意這一點。

「嗯?這是我的堅持~」對大家都是這樣稱呼的，其實不知不覺已經成了習慣。
「還是您會不習慣?我可以試著改掉喔!」

「不要緊，我認識很多人都會這麼說話。」聳聳肩，畢竟也不好讓對方為了自己改正習慣，這對自己來說並沒什麼。
「不過，艾普特活了很久啊……」看著眼前的精靈，自己之後也會活到幾千歲嗎……簡直難以想像。

『是呢~一千多年間我可以說是看盡了大自然的興衰，對我來說森林生態演變之快如同人類的三日，不過枯葉歸於土壤滋養大地，萬物才能重獲新生，或許這就是我存在這麼久的原因。』自己和大自然相輔相成才能活這麼久，枯葉精靈族最長壽又能到幾歲呢？因為沒有認識的族人所以無從得知呢，應該說連是否還存在著族人都不知道。

「不過，這也沒什麼不好吧？」
伸了個懶腰，看著艾普特笑了笑「就因為長壽，才能認識這麼多不同面貌的精靈，以及學校裡的大家呢。」比起告訴對方，更像是對自己說這件事。

「時間也差不多了，麻煩艾普特帶我到出口囉？」朝著對方雙手合掌。

『也是呢~』微笑點頭。來上學後視野又更加開闊了。
『好的，我們走吧~很快就到了。』站起身。

「很快嗎。」跟在對方身後看著四周的景色，全部都是樹的環境對稟竹來說難以分辨方向「艾普特不愧是住在森林許久的精靈啊，很清楚這裡的路。」
帶著些微羨慕的語氣，稍微有點複雜的路，對稟竹來說是晃眼就會遺忘的路程。

「您過獎了~除了常常在這裡遊蕩熟悉路之外，其實還有些小技巧，畢竟森林那麼大，說不定還有我沒走過的地方。」
「像是螞蟻窩一般築在樹幹的南面、往地勢低的地方走、順著河流走、太陽的方位等等都是好方法。」傳授給對方一些求生技巧(?)

「啊、原來還有這樣的方法。」
雖然以前也是住在森林裡，但並沒有如此熟悉這些方法，現在知道倒是也學到不少「改天有需要的話，我再來問問艾普特這些知識吧。」
勾起輕鬆的微笑，在這裡遇到這樣的人對自己來說實在是幸運的事，良師益友大概就是這樣的人吧。

「好的，當然沒問題~~我們可以 餐風露宿(X」或許在森林裡搭帳篷住一晚，感覺滿有趣的~只是希望對方能活著回去。
「啊，要到了喔。」已經來到森林邊境了。

「啊啊、要是那樣的話，總覺得能多邀請其他人來玩呢。」
聽著對方的建議起了興趣，要是有這樣的活動還真想試試看呢「這裡的話我就稍微有點印象了。 」

「您有興趣真是太好了，的確多點人比較熱鬧呢~」好像真的滿有趣的，可以順便辦個營火晚會、試膽大會(?)
「那麼我就送到這裡了，很高興認識您。」

「我才是，很高興認識你。」
朝對方笑著揮揮手，同時也思考著對方說的營火晚會，要是真的舉行這種活動肯定很有趣吧。

「期待下次相見。」目送對方離去。
中:謝謝交流!!!!感謝陪我對那麼久! 不承認自己是路痴ㄉ稟竹超可愛!!! 原本以為是高冷型ㄉ呢

謝謝交流！！天啊我才要謝謝你不嫌棄我動作慢TT！！喜歡長交流所以這種的完全可以！！看來下次是試膽大會或是營火晚會了呢嗯嗯（欸？）
爺爺給人一種飄忽感我好喜歡XD講話友種軟軟的～感覺XD
稟竹最多就是會說不認得路ry路痴什麼的不想承認（艸）
不過他也不可愛啊XDDDDDD！！！！（大笑）

中:其實這邊也常常露噗 可以試試揪一ㄊㄨㄚ人 好嗨ㄛ 很怕偶家小孩個性沒甚麼特色 只好用波浪符號增加印象 (X 為ㄌ採藥草赴湯蹈火ㄉ稟竹我尬意 (ㄜ

我覺得爺爺中回超快的XDD！尤其有天凌晨時，我還驚訝您沒睡呢（好意思）波浪表符反而讓我覺得多了老一輩的人講話有點拖拍的感覺，我覺得很合適！也謝謝你喜歡稟竹XDDD（莫名害羞）
不過這邊有點忙，要是之後有機會揪的話就跟爺爺中說

中:我都睡到下午 晚上睡不著就熬到凌晨辣 (
等您有時間再約約~~~

我也差不多都是早上或中午睡捏真巧（Ｘ
那就謝謝您了！！期待往後的交流