「唔、這次應該帶甚麼回去給旦那呢?」小小的身影努力地思索著,距離帝都還有段距離,對嬌小的身軀來說,可說是非常遙遠的路途。
興許是思索的過於認真,平常都會專注在迴避人群,這次卻走到對方幾步距離,感覺到頭上被陰影遮住才察覺到。
「嗚哇!──」驚呼出聲後趕緊摀住自己的嘴,不過看來已經為時已晚,被人注意到了吧。
一如既往走在熟悉的道路上,沒想到眼前卻出現了未曾見得的人。
......不、並不是人吧。
由於平時在此鮮少碰上動物以外的生命讓他格外興奮,俯首望向腳邊嬌小的來者,最終敵不過好奇心蹲下來欲看個仔細「你好啊,」並無漏聽對方那聲驚呼,因此盡可能的放輕音調提問
「我嚇到你了嗎...?不好意思。」
「不那個,這裡才是,不小心干擾到您了。」果然被發現,不過對方的態度讓人感到些許和善,海野放開手露出歉意的笑容,「你好,恩、今天天氣很好呢。」
揚著頭一邊好奇的打量對方,是人類?不,看起來似乎不是,不過還是注意一點吧。
「不會不會--」趕緊搖了搖頭,露出開朗的笑容。雖然臆測對方是妖異,但因體格上的差距使他並沒抱太多戒心
「今天確實是很適合出來走走呢!你也是來散步的嗎?」
略思考了半响就將此行的目標說給對方:「不,我正想去帝都買點吃的,慚愧的是煩惱著要買什麼所以一時走神才干擾到您的路線。」
畢竟是霧切旦那當前的心願,那麼自己得認真完成才行!
「您是在散步嗎?」
聽見對方的說詞不禁眼睛一亮......這不正是適合推銷豆腐的時刻嗎!
「我原本確實是在散步沒錯,但是、鏘--」手中不知何時捏了條棉線,而尾端綁著的正是由竹葉包裹的方形物「同時也替為飲食困擾的人指點迷津!」講著怎麼聽怎麼可疑的話語,倒也沒怎麼感到羞恥。
「請問你有吃過豆腐小僧做的豆腐嗎?」對自身身分亦無特別隱瞞。
「豆腐、小僧!?」少年微微瞪大眼瞳,疑惑著看著眼前的物體,以及眼前人十分自信似的表情,「這、我的確第一次聽見,抱歉我的見識是如此狹隘,未能第一時間知曉您的身分。」
興許是對方的神態坦然,海野觀察了半响,旋即做出決定:「那個、請問我能跟您購入嗎?」
見對方如此客氣感到有些不好意思,暗自反省自己是不是太過亢奮
「不不不請別這麼說,是沒能好好自我介紹的我失禮了呢!」帶著略為傻氣的笑容抓了抓臉「當然當然,有人願意品嘗我的手藝是再開心不過的事了--...啊、請問是您要吃的嗎?」雖說自己製作的豆腐並不會對怪異造成負面影響,但對人類並非如此,保險起見還是先做確認。
「這個嘛、」略思考了下,海野倒是坦然的道出自己的目的:「並非是我,我是受我侍奉之主命,前來為其找尋美味的食物。」
隨後微微的偏過頭,帶著些許困窘:「那個,或許有些僭越,能容許我先行品嘗一口嗎?因為那個、唔、看起來很好吃的樣子!」
聽聞輕輕眨了眨眼,而後喜悅的神情表露無遺。無論何時有人對豆腐感興趣都令他愉快不已
「不用客氣的!請用。」以格外細緻的動作把豆腐交付對方,同時也有些好奇的開口問道「剛剛說是替主上出來尋找...可以冒昧請問他是一位怎麼樣的人嗎?」腦中思索猜測著對方可能會喜歡的豆腐類別。
海野聞言一頓,不自覺垂下眼眸輕聲說道:「是一位溫柔、又孤寂的神祇大人。」
語畢隨即揚起笑容,彷彿方才的話語只是一段自語:「我家主子是神靈,所以不方便隨意走動,啊這個還請感謝您讓我品嘗。」
小心翼翼地觀察了一翻,然後才慎重地伸出小手,在不破壞本體的情況下吃了一小塊。入口的滋味果然比想像中美好,軟綿軟綿的口感,配上恰到好處的香氣,翠藍眼瞳露出欣喜,露出燦爛的笑靨向著對方直率的表達:「真的非常美味!請問能跟您購入嗎?」
「神靈......?!我從來都沒能見到過呢,真是太厲害了!」語氣興奮的說著。別說是親身見得神祇,他連平時都很少聽聞人提起。能有這樣的機會讓對方口中的主上食用豆腐料理著實榮幸「謝謝你的厚愛,我當然也很樂意售出......不過、如果是要給主人的話,或許可以準備的更完善些--」
「如果方便的話、我想現做的應該會更加美味吧...!」這麼提議或許過於僭越,但卻也是他發自內心的善意想法。
「咦?這樣、這樣──」是否安妥?
一時間無法分辨是否就此將人領至霧切面前是否妥當,然而,更為美味這點提案實在對他有極有吸引力。要是食物更好吃,霧切旦那肯定會更開心,旦那清醒至今只有這一點要求,對於致力於報恩的他來說,是比什麼都還要重要的首要考量。
「那個、那個不會麻煩到您嗎?」不過在此之前,任意麻煩人家還是不好意思的,小小的頭顱露出些許困窘,「畢竟距離這裡還有一段路程……」
「...?不會呀?讓食用者有賓至如歸的感受可是我的義務呢,況且要獻給神祇的更不能馬虎。」像是欲作保證般地拍拍胸脯,而後停頓了下才又趕緊補充道
「啊、如果不方便讓我見到祂的話也沒關係的,我就待在稍遠處不會靠太近--但可以的話,還是在現場製作會更好呢!」雖然心裡多少對於親見神靈一事有些期待,但依然以對方的立場為重。他可不希望給任何人造成困擾。
「啊、不是那樣的、那個我……」一時間找不到該如何表達出自己的話語,海野小小的慌了手腳,然後深呼一口氣:「那個不好意思麻煩您了,還望務必能請您隨我一同前往!」
他無法忽略恩人那明顯喜悅的表情,他將顧慮先置於一邊,而且、說不定霧切旦那多接觸一些事情也能得到刺激。
見那人拘謹的模樣忍不住輕輕勾起了嘴角,像這樣的怪異著實是自己鮮少接觸的類型。對方的主上會是什麼樣的神呢?總覺得實在想像不出個畫面
「話說回來,還沒請問怎麼稱呼呢!」由對方引領著持續緩慢邁著步,才想起這個重要的問題。
「喚我為海野就可以了,那麼能請問如何稱呼您比較方便呢?」海野一邊將人領往旦那所在的地方。
「啊,穿過這片小森林就能到目的地了。」儘管很小隻,行動力卻意外快速,兩人很快就到霧切所司掌的領域邊緣。
「明白了!我的話叫做英次,中島英次。稱呼就請隨意吧--」對方步速要比想像中更快些,整體路途也沒太多坎坷之處,因此花費時間並不多
「啊...我之前確實沒來過這邊呢!」像個孩子般興奮地東張西望,對陌生環境充滿好奇。
帶領著對方走進森林,小小的身影熟練地穿梭,顯然已經習慣兩邊奔波的狀態,轉瞬就走出森林,視線瞬間開闊,一片蔚藍的海洋瞬間出現在眼前,然而比起這個,意料之外的身影卻讓海野露出訝異。
「霧切旦那!?您怎麼在這裡?」這裡其實與神祠正上方的海崖偏右的方位,在他離開前,霧切是待在神祠下的,沒想到會特別上到岸邊,而且明顯是在等待,難道旦那真的很餓?
翠微眸子落在熟悉的嬌小身影上,月白髮絲被海風吹動,中性的臉龐只是一慣淡漠神色,霧氣伴隨著清冷的嗓音飄動:「有陌生的氣息。」
因為感受到陌生的氣息跟隨在海野的身後,讓祂困惑於是化作人形上陸探察,祂微微瞇起眼眸,半透的指尖在祂彎身時將海野捧起,這才將注意力投注到陌生者。
「你是迷路的?」就跟之前那個鬼之子一樣嗎?
路途上抱著較為輕鬆的心情,左顧右盼像個出外郊遊的孩子。當眼前出現海洋時更是興奮不已,不由自主發出細微的驚呼。
原本正想和對方搭話,卻發現那人的注意力已完全被吸引。困惑地順著視線向上望去,近乎莊嚴的身影落入瞳孔。
這就是......神祇的模樣嗎?
眼眸映照出那縷縷細緻的髮絲,他感到肌肉無法控制地緊繃,精神亦像是被緊緊揪住一般。面對提問他楞了一會,而後才趕緊搖搖頭
「不是這樣的......那個、您好?」語落當下便感受到自身的失態。說起來自己是不是有某些禮儀應執行的呢?但他對這些事實在不了解,只能求救般的看了看海野。
「您好?」祂偏過頭,用著相同的話語應答,絲毫未察覺對方的不自在般,翠微眼瞳閃爍著微光直勾著對方。
「旦那,這位是中島大人,他會製作很美味的豆腐呢!」海野在祂掌心中跳著說道,霧切短短的應聲,仍舊直勾著對方看,良久才啟唇說道:「不是人類的你,卻有很美味的氣味,你是、豆腐小僧?」
腦袋雖然飛速運轉,但外觀看來完全就是當機狀態。與對方視線相會不免感到彆扭,就這麼繼續看著好像有些奇怪,但移開目光又稍嫌失禮。
好在對方先開口,才得以減緩這股微妙的尷尬
「...是的!」簡單的行禮並脫下斗笠至於胸前,他感覺到自己的心跳仍逐漸加速「我是受海野委託,特別前來製作豆腐給您品嚐的--」
「『豆腐』、『品嘗』……」將兩個詞拼湊起來,等於新的食物。
腦中轉換後,眼瞳一改淡漠,湧現點點光彩,神情流露出明顯的期待,短短應聲後隨即專心地凝視著對方。
霧切旦那只有這時候才會湧現精力,平常都是不在狀態的半恍神狀態,只有食物被擺置眼前才會專心,讓人想到、想到……海野瞬間打住這個失禮的想法。
「那個、接下來還請麻煩您了。」海野揚起笑容說道,一邊也流露出好奇,畢竟是他至今未有過的經歷,體驗這些對他來說也是無比重要的一環。
oO(表情好像有點變了呢...是錯覺嗎?)不論對方是否對此抱有期待,自己要做的事都不會改變「沒問題,請稍後片刻!」朝兩人點點頭好讓安心些,便準備開始著手製作過程。
多虧平時每日都有製作,手藝並無生疏之處,材料亦沒有短缺。吸飽水分的黃豆表面平滑晶瑩帶有光澤,以石具細心磨碎後便成為高濃度的豆漿。生火對自己打理日常的他而言並不困難,要不了多久便順利將豆汁給煮滾,散發豆類特有的濃郁芬芳。
煮好將豆渣給過濾出來,高品質的豆漿便大致完成。思索或許祂會想品嘗豆漿的滋味,於是先盛了一小杯出來欲交給對方。
「接下來得要放涼,可能需要等一會兒--」心中盤算著用這段時間來處理鹽滷的部分。
一邊雖然想要認真觀察豆腐的製作,然而卻忍不住被霧切那專注模樣吸引,不是沒見過對方認真的姿態,不過……認真到黃豆移動到哪眼珠就緊隨不放,聽聞需要放涼後,隨即屈下身子,直勾著爐子……簡而言之,依舊只有食物進入視線裡面,然後現在、視線在對方遞過來的碗。
不習慣地眨眨眼,被海野戳戳掌心才意識到中島的話語,一時頓了半拍,「謝謝。」指尖小心翼翼地捧過。
感受到熱度、香氣,這是豆類的氣味,這樣啊、以前曾經喝過。
「那我開動了。」感覺彷彿一時復甦,祂不自覺如同人類一般輕語道,然後輕啜一口。
隨即在舌尖漾出的香甜,以及比起嗅覺更加深刻貼近的豆類純香,除此之外還有最重要的,來自製作者的心意,祂一口飲盡,嘴角揚起純粹的喜悅:「非常美味。」
獲得正面回饋總是鼓舞人心,語氣也不自覺的帶上笑意
「太好了呢!不過這還算是半成品,我個人覺得豆腐要更棒喔!」口調稍微輕鬆了些,或許是感覺到眼前這位神靈要比預想中更加平易近人,又或者是因為正做著自己熱愛的工作,確切原因實不可考。
靜待豆漿冷卻的同時,他開始調和起鹽滷水。從郊區一間鮮為人知的店鋪所購入的鹽滷總是質量最高的,由海水製鹽後殘存物析出結晶而形成的滷塊,與水質清澈的山泉相互融合彷彿匯聚山與海的能量。倒入豆汁後緊接著的是無法停止的攪拌,即使是每日例行公事,他仍得費盡臂力腰力來執行。
待有結塊的跡象,蓋上棉布並以重石壓上瀝乾水分,再度進入短暫的等待時光「霧切大人......請問我也可以這麼稱呼嗎?」方才聽海野這麼說便一直有所疑惑,最終在這微妙的空檔冒昧地提問。
認真的點點頭,一定,更棒吧。
每一步驟的用心謹慎,每一動作的鉛錘洗鍊,每一神情發自內心的喜悅,所有組件起來的料理是最美味的。
等到對方一時暫停動作,看來又來到等待期間,祂才收回視線落在詢問的那人身上:「霧切,霧切歸離。」
「中島?」記得方才海野是這樣介紹的。
受到重壓流出不少水分,豆腐在模具中也逐漸成形。掀起棉布的一角隱約可見那抹柔和的白,每每進入這個步驟心中總產生父母見子女長大成人的成就感(?)。
「以我的身分,直接稱呼名諱或許不太適當吧。」微笑著這麼說道,一方面他還算清楚自身斤兩,另一方面海野的立場可能會變得有些難以定奪。話是這麼說,還是把對方的名字悄悄記了下來。
「我叫做中島英次。」語落同時掀開棉布把成品由模具中翻下來,完整立方體置入盤中,表面光滑顏色均勻,因他方才的動作還略微晃動顯示其彈性。
是令人滿意的作品呢。他暗自在心中鬆了口氣。
並不是很在意稱呼這件事,不如說,失去過往記憶的自己,如今只有這個名字是最有實感,除了海野之外,其餘人給予的尊稱敬稱都讓祂感到些許不適應,就此而言,或許過去的自己也不是被人尊稱的存在?
然而,雖感不習慣,終究沒有出言要對方直呼,只因對方提及身邊的小少年。
「無需顧慮我的,中島大人。」海野旋即了然對方的顧慮,因而露出困窘的神情,解釋道:「我只是小小的妖怪,對您使用敬稱是自然的,而霧切旦那並不在意這些,您只需要按著自己的想法稱呼旦那就好了。」
語畢下意識看了水神大人一眼,卻見祂的注意力已經轉移到被掀開的棉布,方才的話語究竟有無聽到還需要確認吧。
「......是這樣啊?」對海野的發言拋出了不置可否的答覆。畢竟霧切自始至終未對此多做闡述,那麼他便選擇以較為多禮的方式行事。無論如何當下暫且最為重要的是讓對方品嘗現做手工豆腐,比起語言上的恭敬實際行動或許更能表達心意。
完成品安穩地躺在托盤上。以打磨光亮的利刃切分出一塊立方體,宛若凝脂的豆腐在嫻熟的刀工下像是藝術品般。想了想難得有這個機會,便額外片下小塊放置另一盤子上。再次洗淨雙手後將兩盤遞向面前等待著的客人們,輕輕行了個禮,形式上和餐館廚師倒有幾分相似。
「讓兩位久等了,請慢用。」
祂專注的看著雪白物體被銀光俐落切過,劃過呈現的ˊ柔嫩卻又彷如礁石的筆挺,一瞬也不瞬的凝視著推到眼前的食物,靜止的觀察半响隨即動手開始吃食。
比想像還要柔嫩的口感,不偏不宜、恰到好處,既不會有軟爛的感覺,又不會過硬,純粹的豆香與香甜氣息溢滿整個味蕾──啊啊,湧上、無比懷念,相殊卻又同歸、無可取代的心意。
「謝謝,真的,非常的美味。」祂寂靜的闔上眼,唇角勾起滿足似的笑容。
「霧、霧切旦那!?您您、流、流淚了!?」
始終關注著祂的小少年這時卻慌亂地喊道,這才意識到從眼角滲出的濕意,又是被不存在的記憶所呼喚而出的現象吧?
祂愣愣地看著指尖上的水珠,這並不是記憶復甦,只是一時狀況,就如海潮般隨即褪去,只餘下空白。
「無礙。」祂簡短的給予擔心的海野回覆,繼續小口小口的吃著豆腐。
雙眼認真地凝視著對方一舉一動,一方面是為了隨時能對對方的需求做出及時回應,另一方面也是想知道對於自身作品的評價。
他始終不敢說自己明白神靈,包含外貌、性格、嗜好,又或是其他事項。但當見到對方落淚的那刻,他感到和對方精神某部分相通了。並非語言或任何表淺媒介,而是心意確切傳達的踏實感。聽聞道謝只是輕輕搖了搖頭,展露比往常更為溫柔的神色「謬讚了,能喜歡的話是最好的呢。」讓食用者愉快是最重要的,這是埋藏在傳聞會危害人類的豆腐小僧心中不為人知的原則。
轉頭望向海側,波浪拍打著沿岸傳來陣陣吼聲,湛藍與天際線相連看不清交界。像這樣的一位神祇究竟在此停留多久,又是否會感到孤寂呢?「方便的話、我之後還再能過來這裡嗎?」出於各種緣由他這麼問道。
儘管霧切如此說道,小小少年依舊不改擔憂,翠藍眼瞳望著祂,流露出像是自責的似的神色。
祂停下進食的動作,試著露出讓對方安心的笑容,指尖輕輕頂了頂小小的頭顱:「趁熱吃。」雖然豆腐應是無此說法。
理解到來自神明笨拙的好意,海野點點頭,露出一慣開朗的笑意,「十分感謝您,中島大人。」向人道謝後才跟著開始吃起眼前的豆腐。
見到海野振作起來,祂彷彿鬆一口氣,這才轉過視線投注在另一位身上,「那我可以,直呼你的名字嗎?」卻是文不對題的回答。
見海野較為放鬆的模樣也感到自在些。雖說自身對禮數稱得上是重視,但也僅限於自己對別人表達敬意,若他人與自己應對時能少些顧慮未嘗不是件好事。
「當然當然,稱呼請隨意沒問題的!」凝視面前二人溫馨的舉動,而後才如此回覆道。先前的提問尚未得到答覆,腦中卻已經盤算起下次要製作什麼樣的豆腐。材料該如何準備、又是否要再帶上調味品--啊、不知道他們喝不喝酒呢。眉宇間不自覺地染上幾分柔和的笑意。
「中島,中島英次。」像是想要銘記一般,輕聲的複誦一遍對方的名諱,「這次,我不會再忘記了。」
「希望下次,還能嘗到更多,不同的美味。」祂慢慢地感受著舌尖上的豆腐,沒有直面對方先前的問題,而是笨拙的嘗試表達出自己的渴望。
海野安靜地望著眼前這幕,眼瞳閃過一絲異色,隨即掩沒在翠藍以及開朗的笑容中:「嗯嗯!因為中島大人做的豆腐真的很美味呢!」
被這麼稱呼有些不好意思的抓了抓頰側,同時又有股和緩的暖意流入心頭。他想自己是會想再見到這位溫柔的神祇與他認真的隨侍的,而從對方隱晦的說詞中似乎也解讀出類似的訊息,令他愉快不已。
「...我一定會好好準備,不會辜負期待的!」拍拍胸脯的他如是說道。單純飽含雀躍的神色就如同孩子般,卻又展現幾分成熟人的可靠
「到時還請兩位為我評鑑作品了--」狡黠地眨了眨眼。
「評鑑可不敢,能夠品嘗到已經是沾光了。」海野趕忙說道,一邊擺擺手:「一直吃您的也不好,下次您到訪我也為您準備點東西吧,您偏好茶還是酒呢?」
祂只是安靜的將那份吃完輕語:「我吃飽了。」
能感受到心底的喜悅,然而到底是為了食慾的滿足亦或是對方的承諾?已經,分不清楚了。
「先謝謝了呢!我個人是比較偏好酒--」對於好意並無多加推拒,禮尚往來也是十分重要的「自己也有在釀,也許下回可以一起分享。」
一直以來他都相當推崇酒和豆腐搭配的料理,看來往後是有機會讓對方嘗試的,想來便令人愉快。趁著空檔收拾起方才的製作工具,海風吹得髮絲飛舞,於是在大致完成作業後他把斗笠給戴了回去。
「那麼、就期待下次見面囉!」捏住帽沿的他淺笑著說道。
見人要離去,祂微微頷首,表示道別。海野則跳起身,趕忙跟上去:「還請讓我送您一程吧!」畢竟原來的路還是由他帶路比較方便。
小小的少年彷彿在思考著甚麼似的,回程路上一時間都未開口,直到將人送到森林邊緣,才彷下定決心般向著即將離去的那人喊道:「我的全名是海野緒九里!」
「請問!我能跟您成為"朋友"嗎?」
翠藍的眼瞳搖曳著,無比認真地仰視著那比自己高大的身影。
他在破壞自己設限的自我保護原則──但他相信他的神明大人,不惜以此表態出自己作為隨侍的決心......不,或許不完全是為了祂,同時也是為了他。
清點自己所攜帶的物品並向霧切簡單地行禮道別後,與海野並列依循著原路行進。
一路不忘四處環視,努力把一草一木給刻入腦中。畢竟也答應要再造訪對方,總不能老依賴人領路。抵達森林交界時因著對方的話語而停下腳步,愣了一下很快綻放開朗的笑容
「當然!...海野緒九里。」叫喚對方名諱的同時蹲下身伸出手來,欲與對方交握。
這是何等令人開心的一刻,笑容使他不自覺地瞇起雙眼。
「謝謝你,中島英次。」他將敬稱取下,露出笑容,伸出小小的掌心與對方交握。
「那麼,下次見。」
這樣,這句話也就成為約定了。
小小的少年目送著朋友遠遠離去,直到看不見背影才轉身回去,指尖還殘留將觸的溫度,讓習慣冰冷海潮的他微微發顫,隨即捏緊掌心,堅定地走向另一邊正在等待他的神身邊。
感謝交流><
能夠吃到好吃的豆腐真的太好了啊霧切!!!!!!QQQQQQ
以及獲得朋友的海野也是!
覺得整趟交流實在太溫馨可愛了>///////< 真的很感謝QQ
這邊也感謝交流!!!
過程中對的很開心u///u海野跟霧切都超級可愛嗚嗚
可以做豆腐給他們吃真是太好了TTTTTTTT而且最後順利知道了海野的全名嘿嘿嘿