清晨的天空被晨光染了一絲明亮,光線隨著窗戶折射進飯店裡,布諾斯.羅德起的早,在澤羽仍閉眼熟睡時自己先梳裝清理。他平常習慣戴禮帽與穿著紳士裝,每次早起都會花上許多時間整裝自我,為此他相當早起。
一個早退休的中年大叔也沒太多事可做,費時在整理儀容他認為值得,不過今天僅把裝束收進衣箱內,換了件簡單乾淨的厚衣,另外幫雇主也準備;然後走到澤羽的床邊把人搖醒。
「老闆,起床了。」澤羽悶不吭聲地翻身想與長眠溫存,但布諾斯沒給他太多時間。「起來!別忘記我們今天要做的事。」
少年從夢中驚醒,輕揉惺忪睡眠凝視布諾斯,他剛伸個懶腰,大叔就把厚衣放到床邊。
「快,我們今天要確認是否真如你所說。」
「我知道。」澤羽皺眉,臉色不大好地回應。隔一天他的情緒依然不平,掛著黑眼圈的眼眸略顯疲憊。
「快點動作,要去確認了。」
布諾斯沒給他的雇主太多時間逗留,迅速梳裝後,要求澤羽尾隨自己,他們很快離開飯店,並把所有昨日採購的裝備放進車內,然後開車前往郊區。路上又是一陣沉默,兩人彼此間沒有太多話聊,澤羽直視車窗發呆,迷茫的思緒隨著離目標距離逐漸靠近才清醒。
「假使真的有屍體,我們就立即報警。」布諾斯邊說,邊在鼻孔周圍塗生菜油,然後把活性碳防毒口罩戴上。
澤羽按照布諾斯的一舉一動如法炮製,深怕有突發狀況,兩人同時戴上藏起來的槍械。準備差不多時,他們直接往二樓處走去。來到昨日未進入的房間裡,依把手生鏽、門面腐朽的狀況,能感受此間房況的確糟糕,兩人互瞄一眼,大叔眼神凝重地猶如詢問澤羽:「準備好嗎?」
少年深呼吸口氣,隨即點頭。布諾斯用步槍破門而入,澤羽躲在後面舉起左輪視線快速瞄過。
映入眼簾的場景是安靜空曠的房間,房間有安裝一扇窗戶,牆壁是圓圈裝飾的壁紙,有些破損,角落被蜘蛛網佔據,穿著朽衣的白骨坐在床舖上,棉被蓋住下半身,手臂被拷上鐵鍊,模樣像被囚禁。插入手肘的針筒因骨化脫落,彷彿是慢慢被折磨至死,被單有一灘乾涸的血跡。
「老闆,冷靜點,醒醒!」
布諾斯接住差點暈厥的澤羽,他一見到白骨立刻認出對方,由其是那套白色的廚師裝由其明顯;他被自己雇用的保鑣搖晃後,勉強鎮定自己的情緒。
「瞧,這裡。」
布諾斯用塑膠袋翻了翻白骨衣裝的口袋,找到一張筆跡還算工整,但被捲成紙團的便條,他把便條攤好遞給澤羽。少年心情緊繃起來,顫抖的雙手拉開便條紙,不由分說閱讀起來。
鮮血一點一點被機器抽離,除了最後多寫些信息,期盼有人發現之外,我還能做些什麼呢?誰知道那個怪物般的男人,帶了來勢洶洶的大批勢力,就為問我一個孩子的去向,最後是滅口毀掉證據?我把所知全藏在色彩斑斕的眼睛裡了,所以就算我知道,也不會告訴他。
澤羽是那麼乖巧溫順,真希望來世能和他當真正的母子。如果你看見一個梳了油頭的金髮男人,拜託千萬別去找他。若梅這個傻女人,為什麼把自己惹了一身腥?
澤羽眼神迷茫的望著紙張發愣,那具白骨安穩坐在床上,讓他無法想像老媽在遭遇不測時抱著什麼心態寫這些字條。
「還有……其他的嗎?」
望著為了消散霉味及腐味,而打開窗戶透氣的布諾斯。
「我剛只找到那張紙,可以的話我也希望有其他的,不然只能失禮翻開棉被察看了,身為家屬的你同意嗎?」
澤羽默默點頭,轉過身悄悄地哭了。勇氣所剩無幾,使他不敢再探究下去,光聽背後處理事情的男子,一聲無奈嘆息,他八成可以想到令人作嘔的畫面,恐懼、心痛的情緒混雜成一團,難以用文字形容。
「老闆,你過來看看。」
布諾斯揮揮手,引導心驚膽顫的少年。澤羽閉上眼拖著緩慢步伐前進,若不是布諾斯陪同下壯膽,他壓根兒沒膽量睜開眼。棉被底下支離破碎的骨片,有一灘狀似圖形的紅褐色。布諾斯失禮般的朝白骨鞠躬,用棍子將碎片撥開,才能看清楚血跡。
長有翅膀的骷髏圖案,澤羽立刻能聯想到誰。
葉若德信紙裡,那個怪物般的男人、梳了油頭的金髮男人,讓他感覺有在哪裡見過對方,雙手不禁反抓自己的太陽穴。
「若梅是誰,我從來沒聽說過。」
他自言自語,企圖從過去的記憶裡撈出線索,但徒勞無功,他沒遇過什麼叫若梅的。
「老闆,你還好嗎?」布諾斯拍拍他的肩膀,試圖安撫那幾近崩潰的情緒,「我們去報警吧!」
「報警……對,要報警……」
布諾斯感覺男孩快要撐不下去了。
「深呼吸,這是你的決定,既然都這麼選擇了,就要面對後果。」
「我知道,所以去報警吧……」
澤羽眼神呆滯凝血跡畫出來的骷髏圖案,他像是若有所思,讓布諾斯捉摸不清,已經搞不懂他是因恐懼害怕,還是生氣憤怒。
「我在這裡等你。」
他大膽的發言,好像已經習慣屍味遍佈的房間。
「不行,我要帶你離開這裡!」
在怎樣也不能讓小孩子獨自在這危險地帶,萬一有個三長兩短。
「我命令你快去報警!」
澤羽不想聽布諾斯的,抓著便條的手停止顫抖。
「抱歉我拒絕!契約上沒棄置雇主有這條。」
「現在有了,快點去,不要煩我。」
我必須為我的尾款打保證,布諾斯心想。他絞盡腦汁想說服澤羽,他不明白對方在執著要待在房間內,他沒有想與白骨敘舊,也毫無留在這的動機,還是說他膽子已經大到開始想插手調查案件?
別傻了,他的老闆不是偵探那塊料,反而比較適合去開餐館。
「老闆,你聽我說。」他覺得自己在哄任性的孩子。「我們先一起去報警,我保證會再回來這裡,你也知道我布諾斯的個性,一旦答應就絕對會兌現,就目前為止到現在,我並沒有失約對吧?」
「嗯,對。」澤羽的手插進口袋裡,緊握住寶石結飾。
「因此我們互相讓步吧,不然對葉若德女士的案情會沒有結果的,你總不會希望過世的葉女士到了天堂,還在看她的小孩與員工為了她爭吵吧?」
「也許……」
「所以你先答應我,一起去報警好不好,警察也不是壞人啊,這麼嚴重的大事他們不會放手不管的。」
「好吧,」澤羽眼神飄忽,布諾斯猜不透他在看哪裡。「但是你必須發誓,要再帶我回來這裡。」
「當然,我布諾斯可是信守不渝。」拍了自己的胸脯保證,布諾斯朝澤羽伸出手。白髮遲疑一會才把手伸過去。「事不宜遲,快走吧。」
拉著澤羽離開舊屋,布諾斯匆匆開車去報案,他沒注意澤羽眼淚早就悄悄流乾,痛苦麻木雙眼,增恨多餘恐懼,紙條裡的內容像木棒錘打著他,盯著碎骨上暗髏會的圖案,他隱約還看見其他東西,這也是為什麼執著要回來的原因。
圖案下,血液密集的痕跡方向恰似往某處匯集,它們流向的地方似乎別有他處,老舊地板上殘留骯髒痕跡,髒痕沿至水泥牆,於牆壁的某處消失,也同樣表態相同之處。
澤羽不願告訴布諾斯,是他害怕證據都被帶走,並非無法信任警察,只是自己想要插手這樁案子。他突然能懂的那幾個死霸凌者的痛楚,許久未聽的陳炯豪和王仁衛,大概也不知道是否被領養走了。
黯淡的眼神凝視窗外,他真希望能快點再回到葉若德的小屋。