「台灣農民在嘉南大圳興建完成之後,雖然米價不穩定,但普遍生活水平是比1925年以前高,因為蓬萊米的研發,加上台灣農民自有土地、生產模式彈性,可以比較不受殖民者的計畫經濟框架綁架。」
「但悲慘的是,會社的甘蔗收購價格是持續降低的,而且嘉南大圳流域的會社收購價,竟然比區外的會社還低廉。也就是說,農民雖然因為水圳而增產,但收購價格卻是被會社壓得更低(如下表),會社把全球經濟蕭條的損失,都轉嫁到農民身上」
「嘉南大圳為台灣農家帶來的影響,其實是建立在蓬萊米的培育成功之上。而嘉南大圳所帶來的獲益,與其討論農民收入些微提升,不如說是提供了製糖會社兩倍以上的甘蔗產量,但收購價又能持續壓低的大好機會。」
「嘉南大圳些許提高了台灣農家的收入,卻不是總督府所預期的成果,更不是總督府跟製糖會社所樂見的現象。」
「1930年年底,台共遭圍捕前夕,台灣農民組合仍然在做最後的抗爭,嘉南大圳流域的上千名農民發動「抗租運動」,表示對於「咬人大圳」——嘉南水利組合收取高額水租的不滿。當時群眾以「反對嘉南大圳三年輪作制」、「減免水租」為口號,試圖阻止官方拍賣農民抵押的土地。隨後警察毆打了示威群眾,並逮捕了農組數名幹部。」
支持八田與一和嘉南大圳的人們,常以大圳完成後的統計數據顯示農民產量和收入提升為論點。然而,農民當時的反應卻是憤怒與抗爭。如果換成現在,政府因都更或重劃區開發,對被強迫徵收土地而抗爭的農民和拆遷戶說︰「你們要看未來的整體利益。」支持嘉南大圳的人會成為政府開發計劃的支持者嗎?如今高喊反迫遷的社運覺青們,不是該站在日據時期抵抗殖民者的農民那邊嗎?