路上，巴萊德和杜修當面對質，只得到一句「平安解決就好」的答案。
「比起紛爭，和平才是最好的方式……不過和平的代價往往更高。」
最沒有資格說這番話的人笑吟吟說道，接著擅自結束話題，拆下義肢清理血跡。
桑卡則接受指令，先就近與同伴會合，處理商談等事宜，其餘等杜修的消息。
一干人等此時正在機構之外。

不知道是不是因為解除戰鬥狀態，女子恢復了先前彬彬有禮的神態。另外一名夥伴則灰頭土臉，一臉疲態地將槍枝全數收回，中途甚至對與杜修爭論的巴萊德投去鼓勵的神情。
帶一群人走進被稱為機構的醫院——乍看之下是再普通不過的診所。穿過長廊來到走道，指尖撫過牆壁，推開密門，眾人趁著無人經過之際進入機關。
一座電梯轟立眼前，雷蒙德拿出通行證，瞳孔靠前，待認證成功後引領一行人下電梯。

回憶起在安全屋的經歷，巴萊德表情不變，內心卻百感交集。

電梯最終到達了某個深不見底的樓層，門扇敞開，一股獨屬醫院的味道襲來。
走廊之間並無窗戶，雷蒙德未有猶豫地拐過幾個彎，最終來到一間休息室前。
「各位可以先在這裡休息，稍後醫生將會過來。」簡短地介紹，「裡頭有簡單的茶水設備可以自行運用。」
語畢，青年帶著另外兩個同伴離開，留下四個人在原處。

「沒問題吧？」巴萊德詢問杜修，他擅長在協議中鑽漏洞。
「目前沒有任何可疑之處。」
杜修先行入座，打開拐杖頂端的握柄，取出一些工具修理義肢。
巴萊德則脫下沉重無比的大衣，裡面機關道具的可疑度和這棟建築相比，不知哪個比較可疑。
翻開口袋，他撕開消毒巾的包裝，擦拭血跡。

將行李箱放在一側，少年戰戰兢兢地站在角落，環視空間。
相較之下，裡骸則完全當自己家，他打開冰箱，拿出幾罐啤酒。
「牌子好多——欸巴萊老弟，這邊有你喜歡的啤酒唷。」見對方並不搭理，青年逕自將啤酒放到巴萊德眼前的桌上，一罐拿給杜修，自己則開了一瓶冰火。
「要喝嗎？欸……你是叫匠心？」
「我是。」生硬地接過裡骸幫忙開罐的啤酒，少年點頭。

啤酒。
不清楚是否為對方調查安排，巴萊德實在不願在敵人的地盤中喝酒。
「喝一瓶吧，放鬆一會並無妨。」
杜修自己也取了一罐，眼見他不為所動，他伸手拿過巴萊德喜歡的牌子。
「對方不太貼心呢，應該要切些炸豬腳跟酸菜，那才是準備妥當。」
聽到這份上，巴萊德搶過啤酒，拉開鋁環一口灌下，彷彿用行動阻止教會的人真的送來食物。

「他是杜修。」見少年一臉困惑，裡骸逕自幫人介紹起來，以手掩口，似乎是想說悄悄話，但音量顯然不是那麼回事，「你說不定已經知道了……如果你想聯絡你的朋友，可以找他。至於那位臉很臭的是巴萊德，別看他那樣，人還蠻不錯的。」
「……看得出來。」微微點頭，少年小聲地說道。

「安德魯‧ 亨利希維奇‧杜修里夫－德里瓦利耶斯基，你好，我的朋友。請原諒我無法起身正式致意。」
杜修進行自我介紹，神態彬彬有禮，並為自己行動不便感到遺憾。
「這位是巴萊德·史坦洛赫，協助我們的朋友，為這次匆促不周致歉。」

「你、你好……我是匠心。」意識到自己未盡禮數，少年回以自介。
「我是裡骸！你可以叫我阿骸，或船長！」青年熱情招呼之際，兩人握手。不知道是不是對方的態度勾起了熟絡感，匠心似乎稍微放鬆了警戒，開口詢問一直想知道的問題。
「冒昧請問……我是來找我的朋友——賽恩的，請問她在哪裡呢？」

「此次風波，不知你聽說幾分？我們可以從頭說起，不過……」
杜修以手中工具示意少年來時便保管著的、不曾離手的行李箱。
「她就在你的手中。」

聞言，少年的表情停頓一陣，接著望向眾人，又看看行李箱。
「你很快就會見到她了。」裡骸輕啜一口啤酒，「別著急。」
眼底閃過複雜的神態，少年低下頭，握著酒瓶的手似是在顫抖，透露自責的情緒。
似乎看出對方在想什麼，裡骸輕拍少年的肩膀，回身走到巴萊德旁的座位。感受到動靜，青年抬頭，旋即見對方的眼罩有些破損。

空氣中遍佈沉默。
寧靜使巴萊德冷靜下來，他的膝蓋似乎在隱約作痛，應該靈活運動的關節感覺卡著碎片，他避開回想推拿的經歷，打開第二罐啤酒。儘管已經談和，他仍不敢過於大意。

就在巴萊德喝完第二罐啤酒後，門扇推開，自臉頰到肩膀，一名身有傷疤的青年步入房間，頸部以及腳踝帶著環狀的機關，透露著眼前的人在某種程度上被限制了行動自由。
「杜修先生，史坦洛赫先生，兩位好。」哈樂斯帶著虛弱的笑容自我介紹，「我是擔任復原工作的醫生，方便的話，請各位帶著貝克拉朵和我一同前往研究室。」
一見到對方的臉，記憶自深處湧現——巴萊德感覺到片段的記憶被迫提起，資訊量造成的頭暈令青年不是很舒服。

打量青年，巴萊德雖不認同他做出的事，但見到他受此待遇，心中仍是有股無名火。
「這裡有沒有監聽設備？」他突兀地問起。
「你若需要，我可以幫忙破壞。」
裝上義肢的杜修將手指搭上拐杖後側的按鈕。

一旁的少年見到哈樂斯的狀態險些嚇到，後別過臉。裡骸則一副準備向哈樂斯搭話，隨即露出尷尬的神情。
「休息室的話有的，不過沒有監視器，門外的話也有其他監聽設備……」雖然有些疑惑，哈樂斯仍如實回答。

「不用破壞。」
阻止杜修的行動，巴萊德趨前盯著哈樂斯，眼神駭人。
「我只說一次，你絲毫沒變，永遠受人擺佈。」

被對方突然的舉動驚嚇到，哈樂斯退後一步，「史坦洛赫先生……？」

不再說話，退開一步由杜修發言。
「與上次見面比起來憔悴不少呢，教會對待人質的方式可真是令人不敢恭維，可惜了您這樣的人才。」
提高音量，擺明故意讓監聽器接收到這番話，杜修手中拐杖揮動，突然一停，指著監視器的方向。
「不過，既然是合作關係，我們就不能站在高處指指點點的，您說是吧，哈樂斯先生？我們應該攜手合作。」

替對方捏了把冷汗，青年顯然不知道該作何反應，只好最後選擇岔開話題。
「這個……東西由我來拿就好，請各位和我來吧。」
接過匠心手中的行李箱，哈樂斯帶眾人來到下一個房間，經過識別後，自動門打開，入眼的是一座巨大的可疑機器，管道之間相互疏通，地板也布滿了複雜的線路。
「自貝克拉朵陷入沉睡，我被教會……安置後，我一直忙於相關的研究。要改動集體意識並不是一件簡單的事……」
行李箱打開，他將少女那毫無體重的身軀抱起，越過電線，放在機器中央的椅上，並將連接到裝置的貼片放在腦部的位置。
「就像我先前提到的，這場修復還差一個最重要的鑰匙，也是最危險的要素，若是失敗，恐怕貝克拉朵會摧毀個人意識，個體之間的認知變得模糊，從外觀來看，大部分的人會失去心智。」

「你是唯一的解藥，匠心先生。」將藥品注入靜脈，哈樂斯一邊說道。
聞言，匠心做了一口深呼吸。
「你所需做的事情是進入貝克拉朵的深層意識，把屬於她『自我』的部分找出，考慮到貝克拉朵所納的意識含量，這可能會花點時間——不過從她當初強力抑制自己能力外流的情況來看，不無解決的方法，只是需要一些……推動。」
「所以……我該怎麼，配合呢？」少年戰戰兢兢。
「這個……雖然一開始會有點不舒服，但我想只要站著不動……放輕鬆就好了……關鍵是進入意識狀態之後，從外界來看，你就像是……睡著了。」回以和善的笑容，哈樂斯的保證似乎意外令人安心，「至於其他人……監督工作完成後，我可能要麻煩大家暫時離開現場，避免記憶受到意識波及。」

巴萊德正要發言，一根拐杖突然敲向他的膝蓋後側。
「我們明白了，感謝您詳細的說明。」溫文笑著，杜修收回拐杖，「如若您個人需要協助，請隨時告知。」

「教會感謝各位的協助。」哈樂斯說話的聲音顯得有些空洞，「那麼現在請各位與我移駕到方才的休息室。」
感覺像是略微強硬地被帶離現場，向三名青年致歉後，哈樂斯離開了房間。須臾，他拿著巴萊德的行李箱走入，並將名片遞給給三人。
「三位男士，我代現任教主向您致意，關於報酬，三天之內款項將會匯入。這是聯絡方式，有任何問題或需要可以使用這支電話。」
接著，他轉向巴萊德。
「史坦洛赫先生，這是代交的物品，您可以確認是否有損毀或遺失，有狀況歡迎隨時向我告知。若三位先生有事在身，並已確認東西還在，隨時可以離開這裡，出去左轉有人將會為三位帶路。至於匠心先生，事後教會會準備移動的方式將他送往港口與他的友人接觸，後續已安排妥善，還請三位不必掛心。」

「我們要怎麼相信——」
話語再度由拐杖打斷，巴萊德確信杜修這次使用微量電流，要是他再不閉嘴，就會加強電流量。
「拉爾森小姐正在等你，快回去吧。」
他走近巴萊德，趁他不注意時，再度敲了他一次，趁他彎下身時，某樣東西落入他的口袋。
「教會如此光明磊落，有神在上，絕不行陰險的勾當。至於我，就暫時在這裡逛逛也不賴，相信教會能夠容忍我這異教徒到處遊覽一番。」
巴萊德已經不知道從何吐槽這句話。

「附近的話自然隨意，若是建築物內，這間房間以外可能就——」
話未說完，一陣強烈的地震引起三人注意，對談被迫中斷。
「三位先恕我失陪——我必須去確認匠心先生的安危，如方才所言，請隨意吧。」
落下一句話，哈樂斯拖著沉重的機件快步離開。

「那麼，你們打算逛逛嗎？」
毫無擔心另一側安危的打算，杜修的口吻一副他們僅僅是受到招待來觀光散心。
巴萊德直接白他一眼。

「我應該會留在這裡到最後。」裡骸一屁股坐下，似乎另有打算，「等哈樂斯回來確定沒事的話，我就去附近逛逛。」
地震似乎絲毫沒有停止的打算，甚至出現危險的劇烈撞響。

「真可惜，這樣我怎麼趁機炸了這裡——開玩笑的。」
「不好笑。」
心情惡劣到極點的巴萊德沒有應酬的打算。他護著行李箱，在震動中，自是無意打開檢視貨物完整與否。

照明一閃一滅之間，眾人有股不好的預感——像是應驗那份預感，相隔幾分之後，電力叫停。
視線登時陷入一片黑暗，獨剩對面研究室的仍亮著燈光，相較之下，周遭毫無動靜。

巴萊德取出手電筒的同時，杜修已經啟動握柄上的燈光，兩人照著四周，定定望向研究室。

似乎是逃生系統起了作用，研究室的門扇兀自打開，獨獨未見哈樂斯與匠心的身影，情況似乎有些不太對勁。

「在這個情況下，我們應該採用多數決。贊成進去的人請說一聲。」
「哈樂斯說過不可以進去吧。」
「有何不可呢？出事了頂多是死路一條，或是更嚴重的後果，不會太悽慘的。」
「你的判斷標準根本不成立。」

裡頭的動靜似乎還在繼續，見狀，裡骸有些擔憂起來。
「等等——哈樂斯提到不讓我們進去是因為會遭到波及，那他進去要緊嗎？」

「比起生命危險，我猜對他而言，擅離職守被教會發現才要緊。」
巴萊德想起用火炮對著哈樂斯的額頭——那時他逼迫哈樂斯保證，一定要找出方法。為此，巴萊德做了他的擔保。
「歌莉亞有命令你，要確保你完成協助哈樂斯的任務，你忘記了？」
一聽巴萊德提起過去上司的名字，杜修臉上的笑容徹底消失，再度揚起時，籠罩著森冷寒氣，拐杖微微提起。
「我沒想到你真有膽量，史坦洛赫。」

「你、你們兩個先別吵！你們兩個本來就很恐怖了，再生氣就更不得了啦！」緊張的裡骸從中勸和，不料真心話脫口而出，「這、這樣吧……我先去探探，如果我沒出來，這樣下去也不是辦法，你們兩個就先想辦法聯絡人離開這裡好了……我挺擔心裡面的狀況，先進去看看。」
說完，裡骸自告奮勇，率先趨近研究室。

沉寂一會，像在等著誰先臨陣脫逃，於是在原地僵持。
「打算去瞧瞧嗎？」
「……」
幾乎同時踏步向研究室前進。

只聞多數人的咆哮聲自內傳來，就處在室內的人數看來，那分貝未免過於誇張，巴萊德與杜修得摀住雙耳才不致失聰，眼下狀況愈發不妙，兩人只好一起進入研究室——若那還能稱作研究室的話。
屬於地板的純白液體無視重力飛散空間，在天花板上形成多數切削面，燈照之下——房間中央，闔眼狀態的少年兀站原處，平穩的呼吸顯示陷入沉睡。
醫生則倒在機台一旁，好不容易見著人，巴萊德一步向前確認，哈樂斯似乎也只是睡著了。
「……這他媽的是怎麼回事？」景象太過離奇，金髮青年不禁爆粗口。
「裡骸先生，原來你在這裡呢。」杜修歡快的語調自後傳出，應聲回頭之際，巴萊德看見裡骸——正被無數的骷髏攀附在身，似乎已經被壓得喘不過氣。

成堆的骷髏們發出淒慘的哭聲，似乎是受到了某種刺激，眼見裡骸正在極力安撫，甚至嘗試與之溝通——細看之下發現，「它們」都集中在青年的右半身。
一不留神，巴萊德瞠口結舌的表情被杜修盡收眼底。相較於對方反應，青年安穩一笑，拄杖趨前，泰然自若地確認著裡骸的生命跡象，不料後者身體一軟，全身的重量倒向青年。
「別……看……」那是昏迷之前，裡骸吐出的最後一句話。
話雖如此——但該看都看，不該看的也通通看見了。所指為何，恐怕也只有話者知曉。比起思考其中含意，不如嘗試解決問題——這麼想著，巴萊德扭過頭，視線投向座椅中央，也就是造就此景的原因。

偌長的髮絲飄逸空氣，其中尚帶有粉橘色的成分勾起的熟悉感令金髮青年輕蹙眉頭。純白的襯衫似乎難以保持外型，捎起一些液體，於空中旋轉又往復其中。左腿平屈橫擱右側，坐姿隨意。至今為止都緊閉的雙眼以極緩的速度徐徐睜開──一點一滴，露出巴萊德不曾見過的瞳色。
──不曾見過？
支離的片段以近乎暴力的方式襲上腦門，巴萊德感覺自己正經歷人生的走馬燈──愉快的、遺憾的、甚怒的、哀慟的、懷念的、無所謂的、有所謂的人、事、物，隨著記憶的燈盞亮起，一切明朗。
其中還有許下的承諾──

先前，儘管伊芙琳與杜修詳查，透過知情人之口──然而怎樣都揮之不去的失真感使巴萊德對此事至始存疑。現今，破碎的殘渣所存的不合理之處，在透過賽恩的能力之下，違和感終獲稀釋，事實串連了起來。
他想起了自己曾經無數次親手解救過眼前的少女──以及對方不僅一次厚臉皮，單方面與自己許下的約定。

記憶的漩渦以直接粗暴的方式衝擊意識。
暈眩與疼痛暴烈席捲腦門，宛如高懸於空中旁觀一切，又如深墜其中難以自拔，眾多畫面同時竄過，而後收縮成一點，諸多影像留下隱隱雜音，在某處迴盪不止。
那些模糊不清的，如今全得揭示，不再存有曖昧的空間。即使感覺仍不屬於自己，但正如曾經失去過，而今透過另一種同質而有些不同的形式歸來。
視線恢復清楚時，見到的仍是杜修那無所謂的笑臉。
忍著接近嘔吐的不適感，他撐著清醒觀察身周。

裡骸失去意識，少年尚在沉睡，哈樂斯趴在角落，骷髏不見蹤影。醒著的人站在原處，承受宛如巨浪般的衝擊。
望向戴眼罩的青年，巴萊德想起了對方昏迷前的最後一句話──別看。原來是這個意思。對上眼的瞬間，人生走馬燈宛若一道做工繁複的料理完整端上。其中伴隨的不適感，夾雜的情緒，或許確實不看更好，然而這句話的真正含意卻只能在看到後察覺。
不過，也僅此而已──目前他扛得住。
少女仍坐在原處，嘴角勾勒熟悉的笑容，姿態率性，撐頰一側望著兩人。
「巴萊德‧史坦洛赫，與安德魯‧亨利希維奇‧杜修里夫－德里瓦利耶斯基。」

止息片刻，即以鎮定的姿態面對稱呼各自全名的少女。

「和你應該算是第一次……不，第二次見面了？原諒我的無禮，早些前的狀態不便與各位打招呼。不介意吧？」

「……無所謂。」
「既有不便，稍加體諒便是，不必相互怪罪。」
代替巴萊德的冷淡，杜修以禮貌的態度應對。

「多謝體諒。」
話雖如此，少女不改隨意的姿態，口吻看似溫文，卻頗有一種任誕之感。
與對方的無動於衷形成對比──同時間，動盪四起，一旁的浪潮蠢蠢欲動，處於非常不安分的狀態。
「雖然想給予現下的狀況一點建議，不過似乎為時已晚，要離開不太容易。」
話聲未落，巴萊德與杜修被純白的浪潮吞沒，速度之快不及反應。
「──還請各位自己保重了。」

深陷其中時無法呼吸，縱想掙扎卻無法行動。巴萊德回過身，看見杜修拋棄拐杖游泳，他們試圖找個登岸點，身下液體漫溢，轉眼即淹過頭頂，難以呼吸。
巴萊德內心飆滿髒話，他憋著一口氣向前游，似乎抓住什麼，杜修的拐杖，他不敢觸動任何機關，只是努力向上游。
什麼都看不見。
要是爭取到幾口呼吸，也許可以找尋拐杖上的機關，使用繩索或什麼找到所有人，然後離開這個鬼地方。
但他仍是無法成功找到其他人，甚至看不見潮水的表面，眼前的白逐漸被暈眩的黑給佔領。

最終感受到的卻是夢境方能給予的安寧。
如同初醒時一片空白的思緒。如同黑暗房間中日光乍現的寧靜片刻。
緩緩沉下的意識就像替人蓋上被子的手，輕柔地給予一日的道別，回憶慢速播放，停留在最眷戀、與最不願想起的過去，與不屬於真實記憶中的設想。
舒展的意識讓人無法抵抗地閉上眼睛，墜入一片廣闊的海洋，那是起始，亦是盡頭。