【限定交流】與 zenobia711129水之國在短短三個月內有了不尋常的動盪，橘巖上任後以堅定立場和柔軟的身段革除了許多前朝得寵的大臣。人事外，也有新法將要取代舊法，且皆完成草擬已在討論可行階段。
此時，橘巖獲得的王位可說是半穩不墜，只差要把空閒的大臣位置填補，一個蘿蔔一個坑，若遲遲未定，不僅對國事有害，久了更會錯失壯大朝中勢力的機會。
他不在乎臣子要是貴族或是有錢世家，他要的只是有能者和可培養成羽翼者。於是橘巖公開表明，如有能力者可向他毛遂自薦，抑或是請現任大臣引薦。
「王上。」
胸前別著國臣胸章的安格斯轉身叫住在走廊上擦身而過的橘巖。
「您身邊還缺新的大臣嗎？」
胸前別著國臣胸章的安格斯轉身叫住在走廊上擦身而過的橘巖。
「您身邊還缺新的大臣嗎？」
橘巖一直以來都很會記憶人類的各種組成要素，聲音、氣味、長相，甚至穿衣打扮和一些小習慣，只要看過或聞過他都會記得是誰。
橘巖記得搭話的這個嗓音，屬於名字有點可笑，能力卻還可靠的男人——安格斯。
「安格斯大臣。」橘巖臉上掛笑回過身向著安格斯，「現在不是我這位國王缺不缺呢。」
他緩步走到安格斯面前說：「水之國的職缺目前有很多空缺，不曉得您是否有認識可勝任的人？若有如此可靠的您推薦，對我們水之國來說一定是一大益處。」
橘巖記得搭話的這個嗓音，屬於名字有點可笑，能力卻還可靠的男人——安格斯。
「安格斯大臣。」橘巖臉上掛笑回過身向著安格斯，「現在不是我這位國王缺不缺呢。」
他緩步走到安格斯面前說：「水之國的職缺目前有很多空缺，不曉得您是否有認識可勝任的人？若有如此可靠的您推薦，對我們水之國來說一定是一大益處。」
安格斯看著眼前年輕的國王。身為軍務大臣，他對戰術非常敏感，敵方任何的小動作他都明白背後的意義。對人也是，在談判桌上他幾乎沒失敗過，不知為何，這位國王在想甚麼他完全捉摸不到，只覺得國王的笑容讓他隱隱生畏。
「是，臣想向王上引薦個名叫肖恩的人。他在城裡小有名氣，只要他想要的東西，不管用甚麼手段都會想辦法得到它。雖然性格上不太好導致城裡的人都拿他很頭痛，但如果王上能將他馴服，他便能為您得到想要的東西。」
「是，臣想向王上引薦個名叫肖恩的人。他在城裡小有名氣，只要他想要的東西，不管用甚麼手段都會想辦法得到它。雖然性格上不太好導致城裡的人都拿他很頭痛，但如果王上能將他馴服，他便能為您得到想要的東西。」
「肖恩⋯⋯？」橘巖眨眨雙眼思考這號人物的可用性，他做為權貴二代生活在水之國境內快三十年，該打聽的情報都完整擁有，自然曉得肖恩不是什麼正派的傢伙。
但考慮到一開始自己招攬人才時就直言不在乎身世背景，以及對方能橫行水之國多年，擁有的能力應該不能小覷，橘巖便笑容不減地說：「聽起來是個不錯的人選。」
「安格斯先生，能為我邀請肖恩先生到我宅邸一餐嗎？時間訂在後日傍晚。」橘巖說。
但考慮到一開始自己招攬人才時就直言不在乎身世背景，以及對方能橫行水之國多年，擁有的能力應該不能小覷，橘巖便笑容不減地說：「聽起來是個不錯的人選。」
「安格斯先生，能為我邀請肖恩先生到我宅邸一餐嗎？時間訂在後日傍晚。」橘巖說。
「好的，我會轉達給他。」安格斯向橘巖行個禮後便轉身離去。
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肖恩跟著引路的士兵走在走廊上，國王的宅邸很安靜，響亮的腳步聲迴盪在挑高的走廊上。
「到了。」引路的士兵停了下來，手指向走廊的盡頭，「王上在裡面等你。」
終於要見面了，肖恩聽見自己急遽加速的心跳聲，他用微微顫抖的手推開門，看見背對著他的國王。
「參見王上。」
「到了。」引路的士兵停了下來，手指向走廊的盡頭，「王上在裡面等你。」
終於要見面了，肖恩聽見自己急遽加速的心跳聲，他用微微顫抖的手推開門，看見背對著他的國王。
「參見王上。」
橘巖睜開閉目養神的黑眸，泠冽的溫度劇烈增大，直到雙眼染上厚厚一層熱度，他轉過身。不過對方喚王上的一秒後。
「肖恩先生，幸會。」橘巖笑著，說：「不好意思，礙於我的身分在夜晚出行是最不妥當的，必須請你舟車勞頓前來。」
不著痕跡的打量前來之人，對方一頭乾淨俐落的白髮，便於行動的束裝，以及不可一世的桀驁不馴。
「肖恩先生，幸會。」橘巖笑著，說：「不好意思，礙於我的身分在夜晚出行是最不妥當的，必須請你舟車勞頓前來。」
不著痕跡的打量前來之人，對方一頭乾淨俐落的白髮，便於行動的束裝，以及不可一世的桀驁不馴。
看著國王和藹可親的笑容，肖恩的熱情退卻了不少，他想看到的是國王隱藏在溫柔下的冷漠與鄙視。
「多謝王上的關心，能與王上共進晚餐是我的榮幸。」冷靜下來的肖恩也換上了親切的笑容，在還沒拿到大臣職位之前可不能給國王留下太差勁的印象。
「多謝王上的關心，能與王上共進晚餐是我的榮幸。」冷靜下來的肖恩也換上了親切的笑容，在還沒拿到大臣職位之前可不能給國王留下太差勁的印象。
「我們就不必拘於過多禮數，這裡請吧。」橘巖領著人到飯廳內唯一的長桌，長桌上僅有主位和右側的位置有整齊的餐具擺放。
橘巖率先正坐於屬於自己的主位，示意了近距離的位置要肖恩趕緊坐下。
「不曉得肖恩先生與安格斯先生是怎麼認識的呢？」在肖恩入座時橘巖說：「他十分認同你的能力。」
橘巖率先正坐於屬於自己的主位，示意了近距離的位置要肖恩趕緊坐下。
「不曉得肖恩先生與安格斯先生是怎麼認識的呢？」在肖恩入座時橘巖說：「他十分認同你的能力。」
「恩？安格斯先生嗎？」肖恩想著該怎麼跟對方解釋他與安格斯的關係。大部分的時間都是他與安格斯的兒子狄克惹了事，需要安格斯幫忙善後，但做為交換，他會幫安格斯處理一些私人事務，像是給敵對的大臣一些教訓。
「他的兒子是我的..好友，有時他不方便處理的雜事會交由我們來處理。」肖恩在橘巖身側坐下。
「他的兒子是我的..好友，有時他不方便處理的雜事會交由我們來處理。」肖恩在橘巖身側坐下。
不方便處理啊⋯⋯
橘巖邊思考邊微笑著請人將晚膳送上。
「這麼看來安格斯先生很信任你呢。」橘巖舉起水杯啜飲，反射性半眯起的眼在杯影中充滿算計，但他再次開口依然柔聲：「若是當上大臣，該做的就不是雜事了，肖恩先生。」
橘巖邊思考邊微笑著請人將晚膳送上。
「這麼看來安格斯先生很信任你呢。」橘巖舉起水杯啜飲，反射性半眯起的眼在杯影中充滿算計，但他再次開口依然柔聲：「若是當上大臣，該做的就不是雜事了，肖恩先生。」
「若是當上大臣，只要您有需要，任何事我都會為您做到。」肖恩放下手中的刀叉，轉過頭看著身邊的國王，露出淺淺的笑容，「我會讓您穩穩的坐在王位上，不需要擔心任何的威脅。」
除了我以外。
除了我以外。
肖恩的話對橘巖來說沒什麼接受之外可反應的，但戲子終歸是戲子，國王微微張大雙眼，流露出對肖恩所言感到些許訝異的神情。橘巖笑眯了眼，「哈哈、肖恩先生真是直接呢。」
「⋯⋯」橘巖側過臉，越過僕人來來去去的走廊，往窗外眺望，「我身邊，的確缺乏直接的人。」
「⋯⋯」橘巖側過臉，越過僕人來來去去的走廊，往窗外眺望，「我身邊，的確缺乏直接的人。」
「哦，看來這個位子我很適合呢。」肖恩的笑容更深了一點。
「王上您這句話的言外之意，似乎是指身邊的人各個都在算計您呢。」
「王上您這句話的言外之意，似乎是指身邊的人各個都在算計您呢。」
「哪個權力中心不是被算計包圍？」橘巖發出一聲輕笑，目光轉移到似乎在試探自己的肖恩，「我相信你也有什麼想達到的目的或目標才會想要這個位置，總不會是因為熱愛水之國吧？」
「的確是有想達到的目的。」肖恩瞇起眼看著橘巖一會，便轉過頭，拿起刀叉切起面前的牛排，「王上呢？是什麼目的讓您寧願被算計包圍也不惜當上國王？熱愛水之國？」
橘巖起先沒有回應，只是跟著肖恩執起刀叉，緩慢且優雅地將牛肉褐色的表皮劃開，凝視逐漸露出淡血色的粉紅，最後令其滲出一點紅血，在盤子內暈開。
他淺淺勾起嘴角說道：「不瞞你說，我的目的達成了一半，剩下那一半，可就要寄託在我和重臣對水之國的熱愛。」
「肖恩，不介意我這麼稱呼你吧？」橘巖瞇起眼笑得溫暖，「我很期待與你共事。」
他淺淺勾起嘴角說道：「不瞞你說，我的目的達成了一半，剩下那一半，可就要寄託在我和重臣對水之國的熱愛。」
「肖恩，不介意我這麼稱呼你吧？」橘巖瞇起眼笑得溫暖，「我很期待與你共事。」