佔領壁爐前腥紅沙發的小少年打了個大呵欠，任由海盜打扮的黑貓在自己身上踏來踏去，金瞳已被懶洋洋的眼皮遮去大半，但還是未見說要去圖書館借參考書的人從入口畫像後出現。

交誼廳壁爐裡的柴火偶爾發出劈啪聲響，剛從圖書館回來的蕾雅一下子就看見她的隊友正舒服地靠在長沙發一角，少女懷中幾本只有大略翻閱過的書，覺得能從中找到一些在第二項試驗中派上用場的小技巧便借回來了。
「小狼，我找到這些書。」她將幾本介紹魔藥配方及咒語的書籍放在男孩面前的桌上。「你那邊有什麼收穫？」

「沒有很大的收穫呢～」不如說是，他看著看著字就開始跟面前火焰糊成一團，瞌睡蟲在眼前嘻嘻哈哈地灑起睡眠粉來，不過這可不能說出口哪。

「有將可能會出現在黑湖的奇獸與對應方法筆記下來了，但吃了泡泡糖後唸咒和在水中魔法的威力會不會減弱還是未明……巫師看來就不太擅長水中戰。」像摩西分紅海那樣觀察奇獸也不是沒有可能呢，他喃喃自語著翻動金邊紅封面的奇獸書籍。

「或許我們可以問問奧基亞教授？」泡泡糖的數量稀少她沒辦法事先實驗，而且在水中也是有可能被水流妨礙揮動魔杖。「不過我們還可以用魔藥這類的道具，好像沒有比較弱勢。」從中拿起一本魔藥相關的書籍，並且向小狼開口借他抄下的筆記來對照可用的配方。

「下回上課後順道？現在只有這點時間能問了﹐之前經過辦公室時看到一大堆人等著教授呢。」平常又不見這麼多人去，無視自己也在同樣立場的小狼嘖了一聲，將筆記本打開遞上。

「目前最大麻煩生物是滾帶落，雖然說他們手指容易折斷但可以的話實在不太想用這個方法……」下意識抖了一抖捏捏自己的手指，聽說人魚們會把滾帶落當寵物養，傷到他們會不會被人魚討厭啊。「剛剛看到說用抽離咒也能起作用，但在水裏會變成熱水柱的樣子。」

＊抽離咒：嘶嘶退(Relashio)

「那就下次課堂後就去問吧。」蕾雅點點頭附和。「說到這個，我們也可以嘗試其他逼退滾帶落的方法，比如在他們靠近之前……」順著目錄上標示的頁數，少女快速翻動到想要的書頁，紙張摩擦的聲響為兩人的交談聲伴奏。

§

從白天開始黑湖旁的人一直沒有少過，除了岸邊維護參加者安全的成年巫師們忙碌穿梭著，會場外圍觀的學生也興奮得和自己學校的參賽者揮手助陣。
做完暖身運動、保持身體溫暖的蕾亞正在做最後檢查，側背包裡裝著她和小狼一起做的幾瓶魔藥，還有一些趁著假期去活米村購買的小道具，可以的話希望不用上它們也能順利過關。

在十二月冰天雪地的天氣下跳黑湖還真是愉悅快樂啊。
抱著雙肩在準備位置跳動雙腳暖身，即使穿上施有保暖咒的外套，四周環境與腳下看來快能結出薄冰的湖水依然能讓小狼從心理到生理感到冰冷，更別說想到等下要泡在水裏至少一小時了。

「還好有那帖魔藥……」 下意識拍拍腰包中的魔藥瓶 ，那是他們意識到要在寒冬中泡水時努力翻圖書館後才找到的保暖魔藥配方，讓兩人先避過了冷休克的問題。

不過心理上還是會覺得冷。

「準備好了嗎？」他朝著雙手呵氣，拿出那時從假龍蛋糖果堆中獲得的泡泡糖問道。

「我隨時能跟上。」蕾雅面向隊友點頭肯定，在吹出足夠大的泡泡後也踏入黑湖裡。
黑湖不像安全的室內游泳池底裝有照明設備，蕾雅察覺他們越接近湖底時，離太陽光的恩惠就越遠，「Lumos」她小心地控制杖尖上的亮光，不讓其他生物太輕易發現兩人存在，緊跟在小狼身後。

在魔藥與泡泡糖的幫助下，除了偶然需要避開受驚嚇的魚群與湖中生物外，兩人深入湖底的動作還算順利。

「小心那邊。」沒有拿著光點的手指比向不遠處的水草堆。也許那邊是最簡單快速的水路，但也是最可能藏著湖中生物的通道，小狼並不想剛開始就對頭上的泡泡球進行堅固測試，所以他比手畫腳畫了一個繞遠路的手勢後看向同伴徵求意見。

她雖然明白現在時間很充裕，還不必冒險穿越任何可能妨礙試驗的地方，蕾雅卻搖頭拒絕夥伴想要繞遠路的提議，他們這次避開了水草堆，但前面不知道仍有多少關卡等著，女孩在叉路前面，選擇優先考慮時間。
「那就越過水草堆，不要穿過去？」權衡過後，蕾雅往斜上方指著，她想那裡視野開闊不用擔心會有埋伏，向上游也不會花太多時間。

「好的，蕾雅多莉小姐。」明白對方的顧慮，時間準備充裕總比較好，於是點點頭在泡泡外比了一個敬禮手勢，在蕾雅疑惑注視下爬升至水草的淺層位置。
不知道是他們幸運還是三巫比賽已修改成全年齡向活動（小少年相信是後者），他們安全越過水草堆後不消一會就看到人魚優美晃動的尾巴，還有對人魚有美好想像產生裂痕的全貌。

這是海妖不是人魚啦！！
小狼覺得苦但小狼不能說，那在水中依然閃著危險光芒的三叉戟可反映著人魚小姐的笑臉呢。

相對小狼，蕾雅對於水中生物的好奇遠大於對人魚幻想破滅，她從來不知道學校黑湖裡有這麼多生物，不過那些黑影離他們還很遙遠，不用擔心會遭到襲擊。
照著簡易羅盤的指示兩人繼續往前游，不一會就看見他們被帶走的物品正隨水流上下飄動。
蕾雅先是一愣，不過看見自己的深褐色皮夾待在魔法氣泡裡，如大會向他們保證的完好如初，她不禁鬆了口氣。
「直接拿會不會有問題呢？」她向夥伴尋求意見。

回答蕾雅問題的是小狼咬牙切齒又尷尬、恨不得馬上轉身上岸的複雜表情，要不是感覺到水流阻力，那抬在半空的手一定已經拍到臉上去戳破氣泡了。

「就奇怪怎麼沒人來問……結果是這個……也太……」喃喃自語的小少年整個變得沒精打采，連頭上的「耳朵」也有垂了下來的錯覺。輕輕地嘆了口氣，金瞳緩緩從眼前德姆蘭制服的女子移到被忽略的少女臉上，無可奈何聳聳肩。「雖然大會那樣說過，但我覺得是用飄的回去會比較好……皮革踫水會壞掉吧？」

「那就用切割咒切斷固定住的水草吧。」只是課後練習時成功過幾次，還不知道在水中使用起來的成效如何，不過在這種找不到剪刀的時刻，也只能倚賴自己的魔杖。「 dih-FIN-doe！」
她試了幾次之後總算是成功切開固定氣泡的細長葉片，蕾雅以拎著氣球的方式抓住緩緩上升的氣泡。

「這邊也好了。」帶著想趕快完成挑戰的心情影響下，小狼在蕾雅拉起氣泡後也將漂浮著的目標釋放開來，扁扁嘴後不太情願地牽起軟棉無力的手，讓對方輕飄飄地跟在後方。

順利拿到重要物品的兩人互看一眼，同意時間還算充足但還是快快回到岸上去，以免保暖的魔藥失效。「不過我們上水面後還未上岸前，東西還是完全的泡在水裏比較好，」小少年撥開眼前的水草提議，「要是泡泡接觸空氣就破掉，就很難遊回岸上了。」

「好。」聽從小狼的建議，蕾雅改用單手抱著氣泡往上游。
在警戒四周的時候，蕾雅偷瞄一眼夥伴牽著的紅衣女子，緊閉著的雙眼看不見瞳色，不過兩人有著相同的髮色與相似的臉龐，她猜想這位應該是和小狼關係親近的親人。「這位是你的姊姊嗎？」

「欵？呃哇！」冷不防被問到，差點就要吃一臉的水草，小狼忿忿地毆了無辜的它一巴掌才問答。
「對啦，德姆蘭六年級的四姊。原本以為不是露比就是兄弟們……露比是我的貓，兄弟就是經常一起玩的那兩個。」金瞳飄來飄去，帶著滿臉尷尬地往毫無意識的女子瞄過去，說話聲漸漸變小，不時傳出「麻煩耶」、「大會人員也太不會讀空氣了吧」、「德姆蘭的幫別校得分是幹什麼啦喂」等的抱怨來。

少年說的同時，蕾雅在心裡順著他提及的寵物與兩位同學們的臉一一連接起來。
「這麼說來，就是小狼其實還是很重視姊姊？」自己是獨生女，沒有和兄弟姊妹相處過的經驗，平日也極少和其他同輩的親戚往來，她不禁羨慕起眼前的少年。「比露比和朋友們重要。」由於身處水下，她沒有聽清楚後來小狼的嘟囔。

「我、才、不、會、重、視、一、個、失、智、人。」生怕少女聽不清楚似地一字一字用力甩出來，但說出的話明顯跟事實相反。
「她就只是個記憶體經常被格式化的人而已。大會一定是想家人會比貓和朋友重要才找她啦，就像愛和平一定要搭上勇氣、迷糊女孩九成是眼鏡娘一樣。」一抱怨起來就止不住嘴，但鬧著脾氣撥開水草同時，牽著人的手卻沒半點鬆懈。

蕾雅奮力踢水，一下就游到少年身邊。「小狼！你不能這樣說自己的姊姊。」她聽不懂後半段話語的涵意是什麼，但前半可是聽得一清二楚。「我不清楚你姊姊的狀況，但是你不能這樣批評自己的家人，很失禮。」

「你別一下的衝上來啦，很危險耶！」差點就以為對方是滾帶落還長腳魚等生物要甩咒語的過去小狼低聲喊道﹐邊挪了一點位置讓後方的人不會被兩人的踢水動作踢到。

「哼，像你說的你又不清楚她的情況，到底是我失禮還是她失禮還真很難說。」撅著嘴的小少年看了 對方認真的表情，脾氣都被扯出來了。「而且我這不是批評是如實說明，她記性就是差得連大天使教授都只能給T（Terrible）啦。」

她楞了一下，平時總是輕鬆開朗的小狼這時候卻突然板起臉，但蕾雅仍不放棄說著：「氣話如果說得太過是會傷人的，尤其是聽到親近的人口中說出來的會更難過，所以小狼還是不要那樣說姊姊比較好。」
在她看見水中沉睡的德姆蘭女學生之前，蕾雅從未聽小狼提過他有這位姊姊，更不清楚兩人平時相處情況，只是抱著不希望兄弟姊妹吵架的心情勸說。

「她才不會在乎我說了什麼……不對、應該說她不會記得。」揚起滿滿嘲諷的嘴角，被瀏海覆蓋大半的眉頭深深皺起。
「跟她上一回見面已經是六年前，我跟休斯大叔還比她親近呢。而且明明就是她先做錯還不認，還要被問『你是誰』的人體諒嗎？我再怎麼大慈大悲和藹可親憐憫眾生也是會生氣的。」也許被蕾雅的話刺中痛處，亦也許想要值著水中傳遞不清把大半學期的怨氣吐出來，小狼夾雜著意思不明的說話吡哩啪啦地低吼著。

聽到小狼一連串的抱怨，明白他委屈的蕾雅轉為沉默，她更加小心地抱住懷中的氣泡，安靜跟在他後面直到他們都浮上水面。

沒得到回應的小狼往旁邊看了一眼，見她只是默默地抱緊了皮夾就以為剛才的話沒有傳到對方耳邊，安心地讓沉默氣氛繼續到浮出水面。

「噢，在那邊。」從泡泡糖頭罩內看過去，小狼伸出手指比向離兩人不遠的終點，還看到等待他們的大會人員。「趁泡泡還未破掉快過去吧。」說完又一次潛回水中，拖著他的姊姊踢水。

蕾雅點點頭，先用咒語確保皮夾不會碰到水後自己也跟著上岸，旁人很快遞上厚毛巾給她披著，但是失去魔藥效力之後，確切感到寒冷的她還是忍不住連打好幾個噴嚏。

她打開皮夾確認裡面的照片沒有受潮，又轉頭看向小狼和他姊姊，回想少年在水裡說過的、和父親叮嚀過要隨身帶著母親照片的理由。
如果不時常拿出來看，她可能會像小狼的姊姊忘了弟弟那樣，很快地忘記母親的長相吧，畢竟她從未親眼見過母親的臉，如果沒人解釋，說不定她會以為這只不過是陌生女子的遺照。

趁沒有人注意時，蕾雅趕緊用毛巾擦去臉上水珠，然後走向夥伴會合。

見著上岸後被其他工作人員照顧檢查的女子漸漸轉醒，小狼顧不得濕滑路面與遞來的毛巾，吐著白煙一把抓住走來的蕾雅向評審報告。

「好搞定了我們回去吧都快要變成冰棒了你的手也好冷快走吧回交誼廳烤一烤。」無視後方那一聲充滿笑意的叫喊，耳朵與臉頰像吱吱地冒熱氣的小少年不斷氣說了一串後，像逃走似地走向出口。

==============

謝謝小灰和蕾雅的交流！！吼吼感謝踏到姊姊線跟小狼在水下吵鬧的蕾雅TTTT (用力亂揉

櫻櫻和小狼辛苦啦！我也要來揉揉滿滿無奈的小少年
能夠讓蕾雅踏到小狼的劇情超開心可是也好心疼小狼……TT（繼續揉揉