「是，這邊也請多指教、學長。」伸手搭上學長的掌心。雖然裙長並不會妨礙活動，仍習慣性的一手提上裙擺跟上對方的步調。

一直、一直很想要像現在這樣這麼做。
總是擔心學長注視別的方向、總是擔憂學長在意其他異性。好不容易藉聖誕舞會這個機會，得到這份僅屬於兩個人的時光，就算只有短暫的一曲舞也宛若置身天堂。

想與對方相處更多的時間、更加的深入。就算朝夕相處仍貪婪的想渴求更多。
少年不會知道自己偷偷傾慕的思緒究竟維持了多久、更不會知道，自從自己為眼前的人所傾心時便一直承受同等份量的苦思。
提起淺麗的笑靨，少女隨著華爾滋的音樂，踏出偷偷練習已久的舞步。

並不是特別擅長這樣的運動，只是應著邀請給予相對的回覆。
一直以來，自己的理想就是成為自己夢想中的人。在能力所及內，幫助任何有困難的他人就是行動的信條。
回應幾乎是朝夕相處的少女的邀請，也是再自然不過的事情。

纖細的手搭上掌心那一刻，觸動的感官神經通知了少年，這是需要被保護的柔弱個體——多麼柔軟、多麼脆弱，好像用力一捏就會弄壞。
隨之而來的淡雅香水味，也明白的告訴自己，眼前的少女已經逐漸蛻變、邁向成熟的女性。和對方彷彿兩小無猜的跳舞這件事情，恐怕今日會是最後一次了吧。

「學長？臉色好像有點凝重、在想些什麼嗎？」隨著音樂旋轉一圈，因舞步的安排而貼近少年。努力壓抑某種幾乎衝出喉嚨的緊張感，看似隨意地開口。

「有嗎？」糟糕，因為跳舞的關係反而比起日常相處時更容易意識到這件事。
眼前的少女，與可以一同在沙地玩耍的年紀不同，是可以生兒育女建構家庭的那種，成熟的女性。不知怎的想到這點後更無法自在的面對櫻的提問。

「今天不行喔，學長——一年一度的聖誕舞會，就算想到了工作、或是要幫忙什麼，也請暫時放下呢。」學長苦惱時，大抵與這兩個方向不會差太遠。就算如此，像這樣微妙的苦惱表情，還是第一次見到。
無論如何也不想增添讓關係不安的要素，少女選擇沈浸在舞會的氣氛來逃避。

這樣就行了，只要再一下下就好。
慢慢的、一點一滴的——珍惜著能與學長共舞的每分每秒、呵護著能與學長相處的美好時光。
不要緊的，就算舞會落幕，為了今天做了的準備，還不止這樣呢。

「確實，難得的舞會……好，接下來到中間那一段了喔？」幸好，因這樣失禮的問題而有所變化的表情，好像沒有被櫻發現原因。那麼，暫時的維持這樣吧，直到這首曲子結束為止——

左、右、右、左、轉圈。
難以忘懷那份柔軟與好聞的香水味、以及端莊得體的舉動與絕佳的默契。些許罪惡的想法就在腦中一閃而過——但是不行。對方是學妹，邀舞的舉動也不一定就是自己所想的含意。

右、左、左、右、轉圈——
低跟鞋踩出的腳步跟著節拍走，肢體的接觸和共同完成一曲舞的一致目標讓人感到短暫的滿足。下一次還能用什麼方式獨處、或是派上用場讓學長注意到自己呢？
有了，也得挑時間去櫻花樹下？聽說在那裡告白更容易成功。

懷著許多思緒，聽旋律節奏逐漸變慢、直至最後的綿長尾音落下宣告一曲終了。

隨沿著側頰一路淌往鎖骨的汗珠而去的視線，勾勒出發育姣好的胴體。少女微微起伏的胸口，是因上了唇蜜的唇瓣正運出不平穩的溫熱吐息。
「————」失禮的視線停留了半秒隨即換了方向，好冷卻泛上一股熱流的腦袋。

與慢拍的舞步相反，心臟跳的如此快速且用力。
「剛剛好多次都差點踩到學長的腳……多虧學長的引導。」明明已經無數次想像過這樣的場景，實際上隨著樂曲翩然起舞時，仍是陷入意料外的緊張，而被逼出汗露些許。

「而且，學長跳的非常——」
「……？」
才在一個換氣之間，自音響流洩出的樂曲與方才大相逕庭。
狂野的曲風、快速的節奏，毫無疑問是熱舞勁歌——沒有聽說過呀這種的！

——非常？
還沒接收到後話，聽覺已經被排山倒海而來的旋律給淹沒。
現場的氣氛越發熱鬧，舞池更是上演當眾脫衣——令人震撼的是被脫掉衣服的阿爾托莉雅，更是很快進入狀況，舞起快速熱情的動作。 「——！」幸好櫻背對著她——

「雖說風格突然切換了……一起跳嗎？」快舞並不是擅長的範圍。只是聖誕舞會這難得的同樂機會，果然還是大家一起參與更有趣。

「是、雖然不太擅長……櫻會努力的。請多指教，學長。」迎上對方的眼神，少女輕輕點頭。

度過一段勁歌熱舞的時光、看著少女努力跟著節奏舞動肢體，舉手投足充滿力與美——最終，在宿舍長老師的提醒下，做了圓滿而愉快的收尾。

「玩得愉快嗎，櫻？」提著書包和寄住在自己家的少女一同返家的夜路上，打量了下對方穿著不致感冒的厚衣，便配合對方不算快的步調慢慢走。

「是的，學長。櫻玩的十分開心，謝謝學長接受櫻的邀請！」時間的流逝如果能夠再慢一點就好了——少女的小小心思，已經在腳步的速度顯露半分。
到家之前還有一點點時間。必須把非說不可的事情告訴學長才行。

「那真是太好了。」因為幼年的遭遇，眼前的人不曾展露如此燦爛的笑容過，甚至與他人的交流也幾乎避免。這樣沈默寡言而封閉的少女能夠蛻變至此，是件讓人高興的事情。

「那個，如果學長不介意的話……」越走越慢、越走越慢，然後是、停下腳步——

「怎麼了？」意識到少女停下，跟著止住步伐，側過臉去查看。

「這是、給學長的聖誕禮物——」從書包內小心翼翼地取出一小包折疊開口、沒有封上的紙袋，遞給前方的少年。

紙袋內的物品，是以黑色為底色、配上白與紅的格紋圍巾，一看就知道是手工編織的。
「謝謝你，櫻。糟糕，我沒有準備任何聖誕禮物啊……」不如說，就連聖誕要到了的事情也是早上才想起來的。

「沒有關係的、學長！如果不討厭這個配色的話，請務必使用！」掌心收攏成拳按在胸口，湊近一臉為難的少年。
有回禮當然會很開心。只是，像學長這樣忙碌而且對於節日敏銳度又不高的人來說、願意收下並且使用自己編織的圍巾就已經是對自己最——

「並不討厭喔。謝謝櫻，我收下了。」只是單純的接受贈禮總是有點過意不去。立場上該是照顧對方的人卻反過來有種受到照顧的感覺，總讓人有些難為情。
將圍巾從紙袋內取出套上，溫暖的毛料也不會太過刺激皮膚，戴上的感覺挺舒適的。

注視著對方戴上圍巾，長度與自己預想得差不多，幾乎不需調整。實在太好了，真的很配。
「櫻才要謝謝學長，一直照顧著櫻。聖誕快樂，學長？」重啟腳步，少女的步伐比剛才輕快不少。

「哪裡，平時我也受櫻不少照顧的。」
「聖誕快樂，櫻——新年參拜時，大家一起去吧？」

「好的，學長！」
即使以入夜仍然回答得很有精神。帶著滿足的少女與少年重新踏上歸途。