夏日艷陽灼烈、蟬鳴聲伴隨都市喧囂。
街道一片亮晃晃各處反光，惹得一抹淵藍微瞇著成細線，胳膊順是抬起、掩上齊眉奶灰髮梢前試圖遮擋。
天藍休閒鞋一路朝街坊而去。

「甜點店、...？」
溫嗓不甚篤定地喃語，眸光輕掃著左右。
該怎麼說這回打工資訊可被試吃阿姨呼悠了一番。
棉質黑T-shirt吸足陽光熱能，簡直比體感還高上幾分溫度，嵐只願迅速找到店鋪所在，免得這身子可撐不了多久。
站定某處正欲尋人一問，淵藍一瞥倒注意上蹲在一處黑板前的女孩。
「不好意思，請問聽說這裡有一間甜點店——？」

「啊、甜點店的話這裡就是……」偏頭想了一下附近應該也沒別家了，於是很快地站起來轉身面向對方並回答，因為起身的速度太快導致有些貧血，不過還是勉強穩住了身子。

「這裡——？」
順著女孩話語落、淵藍抬眼打轉了一圈身旁店鋪，爾後眸光又迅速回眼至跟前女孩，觸肩地金燦短髮格外有朝氣。
正待更進一步詢問。
只見女孩起個身子偏歪了點，嵐率先伸抬胳膊半晌又凝空收回。
「等、...妳沒事吧。」
「妳是這間店的服務生，身子不適就別勉強。」
怎麼說那種狀況他再熟悉不過了，溫嗓難免透著不尋常關心。

「嗯，是的，如果你要找的是這附近的——大概也只有這一家。」看向對方點點頭。
「沒事的，只是因為站起來的速度太快所以、稍微有點貧血。」擺了擺手示意自己沒事。

──逞強？
心裡頭冒出了疑惑兩字，卻又難免自我搖頭。
女孩一笑和煦溫心，氣色倒也一般般，就個普通女孩子罷了。
他也不礙著多事、反正能有幾個跟他自己一樣的，轉而視線瞥往店角旁小黑板，咖啡廳特有的手寫字樣板。
「我是今天的臨時工。」
「請問店長在嗎——？還是妳就是？」

「啊、原來你是來代班的嗎？」眨了眨眼睛，邊說邊偷偷地觀察對方，「我只是工讀生而已，店長的話現在不在哦，大概下午才會來。」

聽聞女孩如此說著概況。
──下午才會來...、
說起來他還是第一次、這麼不明不白被別人推出去接事情，腦海不禁回想起超市試吃部阿姨那和暖笑顏，倒底是有些無可奈何。
淵藍凝盯著工讀生女孩，面容淡然溫嗓字句吐露。
「說來有些不好意思。」
「我不太清楚打工內容，告訴我消息的人沒通知我。」

「欸？啊……不要緊，其實工作內容不難。」側過身一手推開玻璃門，另一手做了個"請進"的手勢，「總之先進來我再跟你說吧，趁著還沒甚麼客人的時候。」

「...」
「麻煩了，謝謝。」
溫聲隨而朝女孩輕微點頭示意。
跟上女孩步伐一同進到店鋪內，冷涼空調直襲而來，混雜著一絲絲甜味和烘培氣息，爾後玻璃門掩落，更隔絕了外頭酷熱暑氣。
「妳是唯一的店員？」
淵藍悄然環掃陌生環境一眼。
除了他倆間、空無客人地咖啡廳靜淌著一絲靜謐，幾坪大的空間茶點香氛圍，對比上外頭赤熱熱地豔陽，再適不過避暑的好去處。
——待會客人應該不少。

「外場加上你的話就是兩個了，裡面還有烘培師。」指了指櫃臺後方的門。
「那我就先跟你說明一下工作內容……大致上就是……」盡量簡單的說明了相關事項，像是店裡販售項目以甜點為主，客人幾乎都選擇外帶因為座位不多飲品的選項也少，還有結帳以及甜點的包裝方式諸如此類。

「除了飲品的部分以外，其他的工作我們就一起分擔，如果有不懂的地方隨時都可以問我。」說完之後露出一抹友善的微笑，隨後愣了下，想起還不知道對方的名字，「啊、對了，我是七里若葉，請問要怎麼稱呼你呢……？」

一連串嗯聲應答，伴隨著奶灰傾落一點頭。
他細耳聆聽著女孩交代，無非就是一般咖啡廳作業模式，淵藍下意識朝方才女孩所指方向一瞥。
心中著實悄然鬆了口氣、有烘焙師。
「謝謝，麻煩了。」
溫聲恰到其處，在疑問落音時他率先伸手至前。
「A-ra-shi、末次嵐。」
「初次見面，七里小姐請多指教。」

「也請末次先生多多指教了。」看著對方伸出的手愣了一會，趕緊將看起來很乾淨的手在圍裙上輕拍幾下才握住對方的手。

彼此掌心輕握，幾分踏實幾分真切。
「請多關照，七里前輩。」
溫聲平緩、然而字句乍聽下似乎有了分笑意。
淵藍沒錯過女孩首先的那分謹慎，明明小手上也沒沾染上一分毫塵灰才是，恰到好處手輕握且止。
爾後眸光打量般微探著自女孩身旁而過，瞧眼著店舖內。
「那、現在還有什麼事需要續做？」

oO(其實不用加上前輩兩字的……)雖然心裡這樣想，但卻還是沒說出口。
回過頭順著對方的視線看去，接著又移回來， 「現在的話，只要待在櫃檯等待客人上門就好……」話說完後突然停頓了一下，像是發現了什麼一般再度開口， 「啊、我應該要先拿圍裙和制服給你的……」轉身往員工休息室走去的同時又回頭向對方說道：「我先去找一下制服，櫃台那邊就先麻煩你看著了。」

「好。」應允一聲。
「前輩，妳慢慢來就行了。」
忍不住多提醒了一聲，餘光便見最後一抹金絲髮。
方才眸色映落女孩慌忙朝後臺走去、又轉身朝他喊話，怎麼瞧也不是個好現象，欲速則不達可不是。
──別發生什麼事就好。
他兀自地朝櫃檯而去，掀開櫃檯門板時又是朝女孩離去方向瞥了眼。

進了員工休息室後便開始尋找制服。
「制服、制服……記得應該是這個櫃子……」
紅綠＞開錯櫃子於是一堆東西掉出來。
藍黑＞開對櫃子，順利拿到制服並回到櫃台。

才剛想擱下門板。
手都回未落下，驟是砰然一聲巨響喀咚幾聲。
嵐瞬間整個身子都打住了，淵藍止不住便一朝聲響傳來方向，入眼便是女孩離去後台，瞬間整個店舖寂靜無聲。
「...」
莫非定律就只有這時候鐵打的準。
怎麼說也三步併兩，嵐邁開步子盡往尋路到達事發現場，溫聲略是提高音色，初次來到這間店內裝也不熟，倒願人發個聲沒事他便不用找了。
「喂、前輩...七里，發生什麼事了。」

掉下來的只是幾包紙巾和盒子一類的物品，但是因為太突然了，自己被嚇到之後不小心踩到罐子，於是整個人重心不穩趴倒在地上，也連帶地弄掉了一些別的東西。
聽見嵐的詢問聲之後，趕緊爬起來並出聲回應對方， 「沒、沒事……！」

當入耳女孩嗓音傳來熟稔兩字。
嵐倒摸索著來到後台休息室，映入眼簾便是一遭凌亂的景象、跌在雜物堆中的女孩，怎麼瞧也沒像回應來的沒問題。
「櫃子裡的東西是不整理的嗎？」
雖說也先一步上前遞出掌心，淵藍瞧往那置物櫃大敞的模樣。
半晌眸光又回眼跟前女孩，似乎隔上些禮貌性距離、他沒有了當拎上對方胳膊，正待人回神搭手時溫嗓方起道。
「前輩還、起得來嗎？」

「嗯……不小心開到了沒整理的櫃子……」感到有些尷尬的笑了笑。
看著對方的手猶豫了下，還是決定自己站起來，畢竟跌在一堆東西裡，肯定弄得都是灰塵。
「沒事的，我起得來。」接著小心的站起身。

──還好掉落物品都很輕巧。
對方目光迴避掌心的當下，嵐也收手而回。
「真的不要緊──？」
重複確認了一回，對方起了身倒換他蹲身。
開始撿拾一一落在旁零散物品，不妨是一些衛生紙等消耗品，嵐身手俐落不下幾秒疊上一堆在懷中。
見女孩拍拍衣裳才想起對方有貧血徵狀。

「嗯、真的沒事……不好意思還麻煩你幫我收拾……」見對方蹲下收拾物品還收拾的這麼快速，心中感到佩服的同時也覺得有些不好意思。

「就是、收個東西而已。」
分批地將東西先送回櫃子中，淵藍順是回了一眼給女孩。
疊高的紙盒有條理地排整才又去撿拾剩餘，來來回回間一來一蹲，眼前迷濛一些光暈黑影，嵐在下回蹲下時遲了半晌。
無再度起身反而拋了話。
「前輩衣服要是弄髒了，就去清一清。」
「剩下我來就可以了。」

「不不，應該我來收拾才對的……」擺了擺手，趕緊開始收拾地板上剩下的一些物品。

眨眼後視野恢復、鵝黃身影也同時映入眼簾。
淵藍凝盯著女孩手腳慌亂地撿拾地上散落物，半晌間，溫聲悄然出言。
「女孩子、很注重外表的吧。」
「我來收就可以了。」
類似的話語後，嵐抬手觸上女孩掌中正拾起的物品，引起了對方也同時止住了動作。
「妳應該、很愛乾淨——？」
他方才似乎沒少見到女孩握手前的小動作。

「也沒有特別注重……我想是很一般的。」停下手邊的動作，愣了半晌才回答，「不不不，是我把這裡弄亂的，我當然應該一起收拾。」搖了搖頭。
「嗯……還好，雖然可以說是愛乾淨，但潔癖的話就沒有了。」不知道對方怎麼突然問了這樣的問題，有些疑惑卻還是認真的想了一會並回答。

「潔癖——？」
「沒有、我沒那個意思。」
突然自覺到自己好像冒犯到人，嵐輕搖著頭、奶灰隨之晃了數下，倒開始琢磨起如何跟人解釋。
「…就是妳剛才也擦過手才跟我握手。」
溫聲語出同時、順手將女孩手中物品拾來。
奪來的面紙盒輕置在屈膝腿上，淵藍瞧眼女孩沒來由地瞇起眸子似笑般。

「啊、我、我說的潔癖也沒什麼特別的意思，只是順帶提一下……」總覺得好像害對方誤會了甚麼也趕緊解釋。
「那是因為……我擔心手上可能有手汗或是沾到了什麼所以才先稍微擦一下……」

「很細心的女孩子。」
「不用緊張，這沒什麼不好。」
平淡嗓音淌如澈水、淵藍映襯上對方故有些緊張之色，嵐霎時倒像個年長者似地，僅僅緩緩凝上眼前人。
半晌，說著也說了也弄清楚個究竟。
他起身連帶將揣在懷中紙盒、一個轉身準確放入櫃內。
「前輩不是要拿制服給我嗎——？」

「是、是這樣嗎……」鬆了一口氣似的笑了笑。 「啊對，制服……稍等我一下！」這次總算開對了櫃子，拿出了一件淺黃襯衫和咖啡色圍裙遞給對方。

順手接過摺疊整齊衣衫堆。
「謝謝。」
映入眼簾是一般制式服裝，大略翻看一番意料外鵝黃襯衫。
——好像沒穿過的顏色、…
一霎、嵐倒不由思忖起來套上這色合適感。
「那請七里前輩稍等一下，馬上好。」

「好的、那麼我先去門外等你，你可以在這裡換衣服。」點點頭便先離開了員工休息室。

瞧女孩正欲離開，嵐稍稍抬手示意知會瞭解。
「麻煩了。」
隨後木門喀嚓響落，總覺得一來便沒事上手不太踏實，畢竟一切好似不在常軌上。
很是熟練地解開襯衫扣，套上制服也不花上幾分鐘。
垂顏邊察看著袖扣欲繫妥。
嵐已出休息室朝前臺而去、嘴上隨口溫聲詢問。
「前輩——有需要幫忙的嗎？」

正在幫客人結帳於是側過頭很快的回應， 「那麻煩你幫忙把烤好的蛋糕擺到櫥窗內吧。」接著便繼續幫客人結帳。

「嗯，好。」尋聲應答。
嵐一回眼便瞧見廚房小窗口的蛋糕盤，端著朝旁幾步冰櫃轉身、放涼些許的慕斯蛋糕散發著甜膩的氣味。
淵藍盯了手中蛋糕半晌──
爾後才依序將蛋糕移進冰櫃內的小檯子，這回倒是小心翼翼。

幫客人結完帳之後又閒下來了，於是也跟著擺蛋糕並整理一下櫃檯的物品。覺得有些安靜所以主動開了個話題，「說起來，末次先生是……大學生嗎？」總覺得看起來很成熟。

耳旁收銀機機械喀噠響，不知過了多久，氣氛逐漸安靜後不是一抹金黃在餘光旁來來回回。
嵐有時騰了個小空間、讓女孩好將蛋糕排放上冰櫃中。
應對進退間兩人倒有默契地也沒互相碰撞上，和諧地讓工作效率提高不少，忽然拋來一問。
「…不、我是高中生。」
「附近的白垣高中，三年級生。」
溫聲語出、嵐維持著把洗淨馬克杯重新上杯架的動作，思忖也只幾秒間。

「欸？」很驚訝地看向對方，「我、我也是白垣的……是二年級生……」

「…、是學妹。」
意料之外遇上同校生，雖然湊巧地差上一個年級。
隨手倒扣下馬克杯上架，淵藍瞧見女孩滿是訝異的臉龐，嵐難免在對視半晌後將目光回轉在手頭上工作，兀自地如此一道。
「前輩這麼驚訝，我都不好意思了。」
持續著規律地瓷器碰撞喀響，他一一將杯子置回該放置之處。

「這樣的話論年級來說，我才應該稱呼您為前輩的……」拿起抹布低下頭邊擦拭著櫃檯邊說道。

「…？總是有先來後到、」
「七里前輩先來這打工的不就是前輩嗎——？」
稍側過顏面對著一旁女孩、倒是女孩一股腦兒地擦著櫃臺面，他好像承認了不該承認地事似的。
或許，這也成了他為什麼隱瞞自己年紀的緣由吧。
排堆整著一連白瓷杯，嵐將最後一個馬克杯卡進杯架上，轉而來到若葉身旁，他倚著一旁冰櫃邊緣如此一道。
「縱然年紀大，也不能倚老賣老的。」

「但是被稱作前輩總覺得很彆扭……」

聽聞女孩這麼一道。
淵藍直凝了一雙水色眸光，嵐端詳了女孩半晌也沒半分特別意思，回過目光兀自瞧往咖啡廳來來去去的客人。
「那、七里小姐？七里同學嗎？」
隨意支著下顎似思忖般，對方不喜歡他也是不勉強，總不能直喚人名諱才是。
不過一想、溫聲嘗試性緩著是如此吐露五字。
「若葉小妹妹？」

「嗯……都、都可以吧……」也不知道該是什麼稱呼才好，「咦？我想我的年紀應該沒有小到被稱作小妹妹……這樣的話我就要稱呼末次先生為嵐哥了哦。」忍不住笑了一下。

——嵐哥？
這兩字倒難得讓那面色似水面容呆了半晌。
這應當是首回，向來一個人的他，第一次接觸到這個字眼，莫名地新奇還是說有些親切。
「對我來說、都是小妹妹。」
淵藍瞇了又眨了眨眼，眸光凝著隔壁旁女孩、鵝黃軟髮嬌小，溫聲吐露是言不及義的回答，說得也是實話。

「末次先生很有哥哥的感覺呢。」像是認同自己說法似的點點頭，接著便轉身去招呼剛上門的客人。

wakaba1020:
咖啡廳內足漸人潮喧嘩，來客絡繹不絕。
他倆又再度各自分神忙碌於工務，一切都如往般庸碌間帶著協調的步調，然而就在以為會這樣安穩度過平凡時。
「匡啷──」清脆響亮是略為熟稔聲響。
只見一髮奶灰身影，愣著佇足在櫃台內工作區半晌沒了動作。
「......」
該怎麼說呢，淵藍映照著碎了滿地白瓷盤。

「沒事吧？有受傷嗎？」看了看對方似乎沒事的樣子，「我去拿掃把。」

「...沒事的。」下意識便是這句恰似搪塞。
語甫落，嵐便蹲低身子、掌心攏起欲徒手將碎片拾起，就是還不知道怎麼反應，宛如個做錯事遭人抓個正著的孩子。
他刻意微起著抬顏，越過櫃檯高度瞇著眸子忍不住微傾著笑。
「我撿起來就行了，外場還需要若葉去忙吧。」

「不行、別用手撿，要是傷到手怎麼辦？」見對方正要徒手開始撿碎片，便下意識蹲下身抓住對方的手腕，「還是去拿掃把來掃吧？用手撿也不太能撿乾淨的。」

腕間忽然遭人給扣住，嵐怔了半晌還正眼瞧著手腕看。
「...也、沒有摔得很碎。」
大概想圓個理由，然而溫聲倒言得有些躊躇，他確實是觀察了面前碟盤乍看也才碎成幾半而已。
也沒有他摔了水晶杯碎了一地琉璃片好多了。
「放心，我在家也是用手撿。」絲毫沒覺得不對。

「不行就是不行。」在莫名其妙的地方很堅持，「稍微等我一下、不能用手去撿哦……！」走之前還很認真的叮嚀對方，接著很快的跑去雜物間拿了掃把再回來。

被人明確嚴禁了不行。
嵐怔了一下、頓時也只好蹲窩著待女孩回來，淵藍餘光左瞧右顧見鵝黃軟身影跑得可急著離去，目光又再度凝往地面那碎了不大不小。
爾後又是咚咚腳步聲響自不遠處傳來。
「走小心一點，我沒碰。」
回眼便見女孩又是緊張地小跑步回來，面對著拎上掃把畚箕前來的身姿，他抬起了掌心再前頭似是示意自己清白乖順。
「真的沒碰，不用緊張。」唇線更微上揚面對女孩。

「嗯、那就好。」看著對方的手點點頭，接著便小心的將地上的碎片掃乾淨並用報紙包好放進垃圾桶。「呼……」把事情完成之後鬆了一口氣。

「給妳添麻煩了，真抱歉。」
瞧女孩仔細把地上檢視了一遍、嵐眨了眨眼拿上一旁掃具想替人拿回去後臺放好，胳膊架著畚箕跟掃帚。
大概也不好意思才剛上工第一天就給人添麻煩，溫聲一道。
「待會的事就我來忙，妳可以先休息。」

「沒關係的，人沒受傷就好。」擺擺手示意對方不用介意，「咦？」自己明明也沒做什麼於是對此感到有些疑惑的頓了一下，「不用啦，我們還是一起努力吧……！」

大概對於推辭來推辭去也沒什麼興趣。
收下女孩的意思、他頷首點了點示意了略微溫度的唇角弧度，這樣的女孩怎麼說，便是他再多說什麼也沒用。
「那、還是請多關照了，若葉。」

「好的……！」感到開心的點了點頭。
尖峰時段過後，店裡的客人也漸漸少了。

午後的離峰人潮，稀稀倆倆。
店內少了吵雜的喧囂，空間播放著輕音樂如水晶透澈，烘焙麵香、咖啡磨豆的香氣，一切一切都添了那麼幾分愜意。
剩餘的只是碗盤碰撞鏗啷聲以及水流嘩啦。
嵐算是為了彌補稍早打破盤子的糗事，試圖將餐盤碗具都洗淨，一個人埋頭在洗手臺前。
殊不知，洗得比普通人還慢，讓女孩不禁注意上。

「末次先生洗得很仔細呢……」盯著對方的動作看了好一會才開口說道。

「沒有、沒那回事…。」
確實也沒那回事。
淵藍下意識瞧了眼手中停頓的事，又看看流理檯上頭擱置剩餘的碟盤。
——還不少呢。
「免得待會又打破，造成麻煩。」眼底掩不住尷尬地對視著女孩。

「原來末次先生是在擔心這件事……不要緊的，上手之後就沒事了，我之前也打破過杯子……」語畢感到有些不好意思的抿嘴笑了笑。

「不、我是真的…」
還沒說完的語句、只見嵐詭異地朝女孩眨了幾下眸子，緊接著被一聲巨響截斷了話頭。
咚啷——
「真不好意思。」
溫聲率先出口、很明顯地他早就意料到自己手滑，掌心一空，盤子確切地悶響一聲掉進洗手檯裡。
倒也好險緩衝了撞擊沒破。
這回換嵐對著女孩傻笑了很久，很久，真的很久。

「沒關係的，至少這次沒破……」也看著對方乾笑了幾下。