鏡片後的眼睛散發著光芒，萊帕莉拿出不知道從哪裡變出來的稻草人，興奮地說著

「雖然那是在遠到天邊的伊卡諾德，不過我們還是可以自己慶祝慶祝。」

這陣子我和瑪那穿越森林，來到了萊帕莉的隱密研究室，除了傳遞由教廷的書庫帶來的古書之外，還要就地舉行遠在伊卡諾德的『豐收祭』。

這是由萊帕莉先提起的活動，從她每天寄來的研究報告信就能明白，她有多想去伊卡諾德過節慶，裡頭的內容一定會有『豐收祭』的字眼，雖然有時還想掩飾自己的想法，但不外乎還是能被我發現『稻草人』或其他的關鍵字。

明明是女巫卻這麼喜歡人類的節慶……啊。

這事可不要告訴別人呀。不然的話，身為前神職員的我和女巫接觸的事情就會被教廷發現。

但既然不小心說溜嘴了，那麼就來說說——打開『圖書館』大門的事情吧。

嗯……那個時候……啊……沒想到已經過這麼久了。

在這個黑死病在人間橫行，疫病恣意伸出魔爪的現在，只有去投靠權威，才能獲得神的憐憫，獲得一線生機。

……這些只不過是在上位者所編造出來的謊言罷了。

信徒們還是一個接著一個倒下，人們能夠做的也只有不斷地向神明祈禱，但心裡卻害怕地就連戴上防護面具，探視得黑死病的人的覺悟也做不到。

我經常注視著行刑場焦黑的屍體，那畫面總能讓我想起，因病而發黑的人的肉體。

教廷揭示使人死去的詛咒，是因女巫的魔力所引起的，使人們互相猜忌，將無辜的女性燒得焦黑、燒得粉碎。

而那個時候的我也總是跪下向神明祈禱，就連希望的未來是什麼，我自己也不知道。

直到我注意到了那鮮紅……沒錯。
就在稀鬆平常的路上，採買著日常用品並和熟識的人閒聊之後，我注視著那被馬車輾碎的老鼠。

天啊，當時我這麼想著，也許我也得到了黑死病，得到了詛咒。我看見了四散的鮮血正在移動，它們有目的性的往同個方向移動。

我跟著它們，經過了大街，繞過了小巷，而旁人就像看不見此等怪異景像般，對於我撞疼他們的事情叫囂著。

從人群中追逐了許久，我來到一幢房屋，看似被賦予生命的『它們』從門底下的縫隙鑽去。

短暫地猶豫是否要打開那扇木製的門而停留在建築物前，發覺自己充滿著好奇心，儘管保持著理性，我的雙手仍急迫地想推開擋在面前的門。

於是我就這麼打開了門，裡頭有個帶著眼鏡的女性，那就是萊帕莉，她站在堆滿書的木桌旁，且雙手捧著飄散而來的鮮血說著：

「使人們寧願相信謬誤，而不願熱愛真理的原因，不僅由於探索真理是艱苦的，而且是由於謬誤更能迎合人類某些惡劣的天性。」

她鬆開了雙手，鮮血垂直掉落在敞開的書本上，就我看來那是本空白的書，本應染紅的羊皮紙卻吸收了紅色液體，在什麼都沒有的頁面上出現了老鼠的畫像。

「知識在書本之中，運用知識的智慧卻在書本之外。」

萊帕莉看著呆站在門口的我說著，然後逕自撕開了書本神奇的那一頁，畫像中的動物從紙張中活生生地跳出來，復甦的老鼠似乎受到驚嚇落荒而逃。

是人都會意識到女巫的存在，何況是身為神職員的我呢？但那荒唐的畫面卻在我心裡燃起了希望，並且意識到了自己身處的世界那種種繆誤。

——黑死病不是女巫們的詛咒，而是神明給予人們的考驗。單單地雙手合十祈求神明是無用的，人們要靠自己的力量抓住一線生機。

於是我開始與女巫展開一連串對第五元素的研究……

「……霍爾蒙克斯……蒙克斯……」

即使知道這意味著要冒險被教廷審判……

「……霍爾蒙克斯！」

「什、什麼？」

瑪那惡狠狠地瞪著我，雖然明白這孩子帶刺的性格，但剛回過神的我還是亂了陣腳。

「哈哈、你在做什麼呀。居然發呆還被瑪那嚇了一跳。」

萊帕莉嘲笑我一番，她用食指指著瑪那並告訴我已經都綁好了稻草人。

「把自己的蠢樣也燒一燒吧。」

瑪那嘟噥著並將製作好的稻草人遞給我，發現上頭的繩索並不是很牢固，但是對於瑪那這孩子來說，為他人付出的行為值得鼓勵。

「這是瑪那為我做的稻草人嗎？謝謝。我的壞運一定能燃燒殆盡呢。」

就在我說完話的瞬間，手上的稻草人被瑪那奪去，用不知道在哪來獲得的木槌和五吋釘在牆壁上敲敲打打。

「才不是為你做的稻草人啊啊啊啊啊啊——！」

雖然不明白我哪裡做錯什麼，但我總是能夠經常地讓瑪那生氣，原本打算將這孩子送往寧靜村莊的孤兒院，但是這樣的性格讓我的決定稍微推遲了一些。

「哎呀，霍爾蒙克斯除了求知慾很強，其他一點用處也沒有呢……呵呵呵呵……」

耶？為什麼這麼說我啊……突然靠近的萊帕莉不懷好意地笑著，不過我通常將她經常偷笑的行為當成女巫們的特性。

「話說回來，為什麼要我多做一個稻草人呢？我們人數只有三個吧……」

回過神的瑪那從牆壁旁向著我和萊帕莉的方向走了過來，當我想告訴瑪那其實還有一個人的時候，木門打開的聲響打斷了我的話。

「我回來了。萊帕莉要的木柴放在外面。」

說話簡短，從門口的方向走來的女孩名叫耶魯，是萊帕莉的妹妹，和瑪那的年紀相同，性格卻比大人還沉穩。但做為女巫的親人，我想這不是什麼大不了的事，可是萊帕莉卻告訴我，耶魯並不是女巫。

「外頭有大片烏雲。」耶魯的眼神掃過我，並面無表情地看著萊帕莉說著。

「什什什什什、什麼！為什麼要下雨！這樣火不就無法升起了嗎！」

萊帕莉尖叫著的樣子和冷靜的耶魯真是一大對比……

我有些擔心一直沒有說話的瑪那，是不是遇到陌生人會緊張？就在我這麼想著的時候，看見瑪那紅著臉、頭頂冒著煙，動著嘴卻說不出任何一句話。

「呃啊啊啊啊——」

瑪那發著怪異的聲音，我趕緊蹲低身子搖晃著瑪那，但對方絲毫沒有回應，就在這時耶魯湊了過來。

「新面孔。」

耶魯有個特別行為，那就是嗅覺靈敏，用氣味記住別人。就像我認識她的時候相同，她靠近瑪那的臉嗅了嗅味道。

「幹、幹嘛？」因為耶魯的靠近而回過神的瑪那慌張地問。

「你。」耶魯瞪大眼睛看著瑪那「其實是個笨蛋嗎……。」

「妳在胡說什麼啊啊啊啊！」

瑪那有些混亂地回應，我看見這樣的情形，有些擔心的告訴萊帕莉這兩個孩子相處的狀況，萊帕莉只是又不懷好意地呵呵笑著：「你太認真反而像個笨蛋呢……」

當我思考著萊帕莉話中的含意時，她突然往窗外說著。

「啊、果然開始下雨了。」

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鼠疫、心病、無法驅逐的惡運。

就這樣過了幾個禮拜，我好想去北部CWT喔喔喔喔喔(過了啦

感謝奧普菈中畫的塗鴉TTTT好可愛的我ㄉ天啊

裏頭萊帕莉說的話有幾句是弗蘭西斯·培根的名言喔喔喔喔，備註一下

好喜歡跟著血跡結果和女巫相遇的橋段...覺得用第一人稱敘述好有張力喔!!
老鼠復活的魔法也很有意思!!
然後瑪那太可愛了吧動不動"啊啊啊啊啊"XDDD
有新角色出現了!!然後霍爾是瑪那的老師對吧?><希望沒記錯

kulameproject: 是老師沒錯喔~沒關係 因為太少出現了有點影薄(X)讓他成為第一人稱的主角順便敘述其他事情XD謝謝藏影中喜歡~~