夜深，荻原在床上翻來覆去也無法靜下心來。

離校長提出的底限只剩不到幾天，在這期間若沒人死去，便會公開那件事情。

在生命與秘密的選擇上，她的理智傾向於前者，但情感上卻無法想像後者被以某種形式公布於眾。

在接過箱子的那刻，她就知道裡頭裝著的物品是什麼了。

它的重量、在紙盒裡滾動的方式、那輕微的聲響，以及校長所說的------不想讓他人知道的事情。

簡單來說，那是一顆網球。

不知道是才能所致、還是本身的興趣，亦或者兩者皆是，志緒對網球有特殊的情感與辨認方法，那程度甚至可稱上是癖好。
不同的牌子、觸感、色澤、輕重、彈性、磨損度都能成為分類的依據。

幾年下來，收藏品大概也近百顆。而每顆球都有自己的名字，包含她隨身攜帶來到合宿的也是。

至於放在盒子裡的，叫做亞衣。
一個再常見不過的名字。同時也是"她"的名字。

她是個充滿活力的孩子，擅長交際、朋友很多，對荻原來說，原本應該要是個和自己的世界無關的人。

她們之間的連結便是網球。
那個女孩，是志緒國中時，學校網球部的副社長。

行事風格總是大剌剌的她，從沒有拐彎抹角的話語，是個有話直說、豪爽的傢伙。對不會猜測他人心意的志緒來講， 與她的相處可說相當愉快。

但志緒最中意的，是對方同樣有著對這份運動的喜愛。

是的，志緒最【□>`₩■_○€】的，是對方【%●-＊◇￠¿○¡□】。

……

…………是什麼時候開始，那份純粹變了質呢？

不，大概打從一開始，那個女孩就是懷著扭曲的情感靠近過來。
藏在話語中的針鋒相對。她的自信與自卑、敬畏與不屑、親密與厭惡。

那麼自己又是如何。

如果時間內沒有發生殺人事件就會被公開的秘密。

荻原默默想著在上次的學級裁判裡，她所做的僅僅只是旁觀。

當中島和鳥居的屍體在面前相繼出現，那時自己到底做出什麼反應也記不得了。

一個是在電視上被媒體追捧著的當紅女演員，一個是在報章雜誌上讚不絕口的心理諮商師。她們原本應該要是與自己在同一間教室上課、被自己稱為同學的存在。

記不清在這個地方究竟待上了幾天。簡直像是處在一場長長的惡夢裡一般。

殺人是什麼，被殺又是什麼。
無法理解。

…而生命呢？

那答案對她而言所第一個想到的，大概就是理應被棄置在遠方、卻被黑白貓玩笑般的裝在禮物盒裡呈上的事物一樣。

是一顆沾染上血跡的，名為亞衣的網球。