01.

天明前的大地隆隆作響，似乎正要從前夜的夢中甦醒。晨光沿著遙遠的山稜線溢出，倒入尚有半分跌在夜裡的森林，接著緩緩地滑進坐落於樹林中的九野家窗口，淌在榻榻米上，猶若一片金黃麥海。

九野雷火坐在房內能清楚看見曙光初綻的位置，平淡而慵懶地抽著菸管。飄煙自燃著些許星點的火皿冉冉升起，在晨曦的折射下顯得異常閃亮。隨著時間的流逝，流入房內的光線愈發明亮，躲在掩去半張臉的面具下，他半闔起眼，像是在冥想又像是在黎明時分的夢裡載浮載沉。

和前些日子相比更要暖和些的春風揚起，帶著樹葉的摩娑聲與鳥囀輕盈地躍入他所處的寧靜。雷火輕咬著煙管，左手則百無聊賴地翻著桌前的書。

朝陽的溫度暖過房間，方才的破曉之時已然遠去。他放下逐漸熄滅的菸管，輕巧地站起身。外頭數個步伐沿著長廊朝自己的房間踩踏過來，夾雜著難得的喧鬧聲。

「雷火──起床囉！早餐準備好了！」彷彿可以看見少女沉穩中還帶點稚氣的的臉龐在自己門前探頭。
「太陽都要曬屁股啦雷火大人──！話說回來今天是紫紺先生掌廚哦！」看來那隻多嘴的小白狐也跟著來了。

「唔……那豈不是又是洋食……」他故作哀怨地拉開門，心情卻異常愉悅。

02.

若問數百年前的他何謂地獄，他會以「此世」作為回答。
但如果問現在的他何謂來生。

「吾的來生即是此刻。」

──那麼，何謂天堂？

「……吾可不是死了能上天堂的善物呢。」他嘲諷似的咧開嘴。

03.

在九野雷火還未成為九野雷火的千年前，他是隻、以一隻狐狸來說活得要久一些的普通狐輩。那時的他才剛意識到，自己已不能被稱作一般的「獸」，而是比作為一隻牲畜更要優越些的物種。他有自己的思想，甚至能像「人類」那般汲取所學加以運用。但自身靈力尚未純熟到能變換為人，他還是只能假裝自己還是隻「狐」，繼續在荒郊野外與人群聚集這兩地顛沛。

直到他遇見了那個少女。
那個將他馴養的少女。

04.

他們的第一次見面是個白雪幾乎要淹沒整個世界的隆冬。那時已無法單以獵食動物維生的他面臨了糧食不足的窘境，雖然多多少少開始捕食其他弱小的怪異來維持自己的身體機能，但當時嚴峻的天氣卻讓他幾乎無力行動，就這樣無意識地晃到了人類的居所。

「唉呀、你是迷路了麼？」虛弱地幾乎無法從現場逃開的他抬起頭，是一個綁著長長辮子的少女。她披著斗篷，似乎正在後院洗衣服。雪花零零落落地披在她的肩上和髮上，臉頰也凍得通紅。

「這樣冷的天怎麼會來到這附近呢……」少女蹲下身，將無力起身他抱了起來：「好冷……！你一定凍著了吧？我帶你回去歇歇！」

──妳也不遑多讓啊，人類。
撫過自己毛皮的手指也同樣凍得發紫。他躺在少女懷裡，疲憊地閉上眼。

05.

他在她所負責的廚房倉庫後頭住了半個冬季。
他並不清楚少女的真實姓名，只知道人們都喚她「阿秋」。阿秋是個在大戶人家做雜工的下女，雖然手腳不夠勤快，卻總是笑臉迎人，是個開朗樂觀的好女孩。

「整天叫你『小狐狸小狐狸』地，你應該也不太喜歡吧？」阿秋端來吃剩的料理，一邊撫摸他的背脊：「不然這樣好了！我替你起個名！」

他停下狼吞虎嚥的嘴，抬起頭看向雙眼發光的阿秋。

「要很帥、很一鳴驚人、充滿希望的……」沒讀過什麼書的她左思右想：「對了對了，之前送茶給少爺時，聽到家教老師說過『來夏』這個詞，就是明年夏天的意思呢！」

「那就叫你『來夏（らいか）』吧！」阿秋笑著點點頭，似乎非常滿意的樣子。

「雖然現在是冬天，應該替你起個更符合時節的名字……不過冬天過了馬上就是春天、接著就會是夏天──到時候一定是個跟你金黃的毛色很相配的好天氣！」

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（未完）←

翻檔案的時候找到令人懷念的東西，雖然三四期都沒有參加，但還是久違地更新一下以前設定的雷火的故事好嚕。

中之本噗
要找我的話這邊比較快嚕～