獨來獨往的日子對梅瑞狄絲而言並不是特別好過，畢竟她並不是特別喜歡獨處，只是平時經常填滿自己時間的朋友們不是鬧僵了就是離開學校了，這讓她的新學期顯得特別難受。

梅瑞狄絲變得比以前還要喜歡寫信。以往她只會寫給艾米亞和羅德里希，偶爾加上家教墨爾塔或萊安的助理路德維西，但現在她還必須多寫兩封信，分別寄給已經畢業的迪特里希與伊恩。
寫信的時間是她最為開心的時候，但當她送出貓頭鷹後，那種令人空洞的寂靜感便會席捲而來。

她很清楚問題出在哪裡。

梅瑞狄絲和杏已經好久沒有好好說過話了，為了避免朋友娜蒂亞因擔憂而詢問她們兩人的事情，梅瑞狄絲不敢每件事情都去找娜蒂亞，但孤獨一人的無助令她無比焦慮。她在這時候才意識到自己平時有多疏於和其他人的交流。

她應該跟杏和好的，她知道杏一定會接受，畢竟她們也不是完全不講話了——有時候，杏會試圖跟她打聲招呼，她也會簡單的回應。

但只要看著杏，梅瑞狄絲便會想起在火車上的回憶。
驟變的神態與溫度，她害怕那種陌生感。

對於那樣詭異的「杏」，梅瑞狄絲有過許多猜測，也自認為自己獲得了解答——但她依舊沒有足夠的勇氣和杏恢復以往的友誼。
直到開學兩週後的某一天。

那是一個剛結束算命學的午後，梅瑞狄絲迎來了生理上的「成長」。

聽到梅瑞狄絲有些彆扭的說出需求的時候，杏正如同平常一樣的有些笨拙的把自己掉到地面的筆記本撿起，並對自己造成別人來往走道的不便感到愧疚的幾乎又要哭了出來。
早以比同齡的女孩子更早有了身體上變化的杏慌張從椅子上放著的小袋子裡緊張拿出一個手縫的杏花色布包，怯生的放到梅瑞狄絲的手中。

「我不……我不知道適不適合，」儘管就剩下她們兩人，依然將話含在嘴裡的杏只是輕聲的給了建議：「梅、梅瑞狄……你……會使用嗎？」

「我——我不知道──」漲紅了臉，梅瑞狄絲像是怕被別人看見一樣緊張地捏緊那個小布包，「艾米亞有教過我，說我應該也差不多……但、但是都沒有實際……要是用不好的話，我是不是該去找阿加塔小姐……」

即使只是站著不動，梅瑞狄絲也能感受到下腹隱隱的悶痛感，以及那令她無比羞恥的黏膩——她多希望這一切是發生在早晨，起碼還有足夠時間可以向室友尋求協助，但現在她只能慌慌張張地求助在這方面是前輩的友人，每走一步路都感到害怕。

明明對相關知識一直都有一定程度的了解，但初潮來臨時她仍慌得像是無知的小女孩。

「不、不要緊張……」表情比起梅瑞狄絲還要焦急的杏輕聲安撫：「第一次……會很不習慣……。」
他不確定自己可不可以去握住梅瑞狄絲的手，兩人畢竟整個暑假都在一個神秘的尷尬氛圍中，就是杏也能感覺得到梅瑞狄絲逃開自己的舉動。

「一起去廁所……我、我、我可以陪你……然後去找阿加塔小姐……。」拉起自己的小背包，杏擔憂看著梅瑞狄絲的臉色：「很、很痛嗎？」
他的生理期一向不太有這種疼痛，以至於杏也不確定是不是每個人體質的不同。

「欸？啊、痛的話是還好……」摸了摸下腹，梅瑞狄絲不知道該怎麼形容這種悶痛感，儘管不適，卻沒到無法忍受的地步。「唔，有些人好像會痛到不能上課，總之比想像的還要好一點……」

她們開始往最近的廁所走去，梅瑞狄絲猜自己的臉還是紅的，她不曉得自己的裙子有沒有沾上，只想要快點結束這件事情。

杏走在梅瑞狄絲的旁邊，並小心注意著她的行走會不會讓裙子沾到留下痕跡。
繞過一個轉角的兩人很快地就找到了女生廁所，走入隔間的梅瑞狄絲與杏隔著門板後重新落入了尷尬的寂靜。

「有、有什麼問題……我……我、能幫……我我可以幫你……梅瑞狄絲可以拜託的……。」因為是好朋友，就算梅瑞狄絲不喜歡自己也沒有關係，她還是會對梅瑞狄絲很好很好。杏悄悄的在心裡補充，眼淚不知不覺地又開始在眼眶打轉。

沒有看見杏的表情，梅瑞狄絲並未察覺門外友人的情緒。她沒有回應，而是花了好些時間研究手裡東西的用法，順便用咒語給自己的貼身衣物做了簡單清潔——梅林曉得她有多想直接衝回寢室去洗個澡，但等會她還有課要上。

大概過了十分鐘左右，梅瑞狄絲才緊張兮兮的推開門板，杏還站在那裡。
「我……我應該……裙子……沒有沾到吧？」她吞吞吐吐的問著。

還沉浸在梅瑞狄絲沒有回應自己是否是因為自己太多管閒事的妄想，杏被梅瑞狄絲推開門後的發問拉回心神。
「咦、那、那個……」藍眼往裙子打量，左擺右晃的看了好一會才慢慢地把視線挪移到梅瑞狄絲的臉上：「我想……沒有。」

鬆了一口氣，梅瑞狄絲把布包還給了杏，在接觸到杏眼神的瞬間才意識到兩人似乎還處在話沒有說開的尷尬中。
不妙了，梅瑞狄絲緊張地想，初潮來襲令她慌了手腳，一直到冷靜下來前她都忘了兩人的尷尬。若一直都沒有意識到其實也就罷了，她們會透過這次的小意外重修舊好，可一旦意識到了，這種湧上心頭的尷尬是平時的好幾倍。

她咬了咬唇，低下頭假裝整理自己的裙子。
「嗯，那個……謝謝……」

「哦、……噢、恩……」接過布包的杏感受到梅瑞狄絲突然拉止的距離，尷尬的發出了幾聲不明所以的發語詞後才繼續：「……因為我也……恩、沒、沒關係，梅瑞狄絲不用道謝……我、我只是幫忙……就像你會幫我一樣……。」

話越說，便越小聲。杏對於自己會這樣直接說出幫忙的想法有些緊張與無措，他害怕，自己被梅瑞狄絲看作一點也沒有邏輯又厚臉皮的人，他也害怕，梅瑞狄絲會不會以為自己想要狹持著這股幫助她的感謝，把自己拉回自以為是梅瑞狄絲最要好的朋友身邊。
「梅瑞狄絲……下一節……你是什麼課……。」低著頭，思考陷入通常運轉的悲觀走向。

「欸？下一節……唔，魔法史？」在腦中思考著這學期的新課表，梅瑞狄絲說得有些不確定。她們一度安靜下來，梅瑞狄絲能從杏的表現察覺好友的緊張和不安，但卻不知道自己要怎麼做比較好——畢竟她也一樣焦慮。

每當她想側頭看杏的表情的時候，她總是會感到一陣恐懼，害怕注視著自己的不是那個柔軟容易受到驚嚇的杏，而是暑假前在火車上冷言冷語的「杏」。她不確定自己還能不能再聽第二次「臭婆娘」的評價，以及那句——

梅瑞狄絲停下了腳步。
「那個……結、結果……暑假的時候，杏有到哪裡去玩嗎？」

這個問題趨緩了杏陷入泥沼的思考。

「……沒、沒有……爺爺……不太希望我……我不被允許……。」扭著手指，杏吞吞吐吐地把事實上梅瑞狄絲一直都很清楚的家庭狀況又一次的重申，暑假前就被告知要自己只能待在鄉間別墅裡度過整整兩個月的杏一點也沒有能夠拒絕的可能：「我不是好孩子，我是兇、阿、……祖父……要我多、多待在房間反省……。」

想必梅瑞狄絲應該度過了愉快的暑假吧？她的表哥與那位雷文克勞的馬克西米利安似乎相當重視梅瑞狄絲。
「梅梅梅、梅瑞狄絲……的暑、暑假……有趣嗎？」

「我……還好。」她的暑假沒有什麼特別的地方，伊恩變得比以前還要忙碌，她幾乎是獨自看書度過的，但聽起來的確是比杏好上許多——至少她還有人可以說話。

偷偷看了眼杏的表情，梅瑞狄絲捏著自己的裙擺思考，接著她深呼吸，一個箭步擋住杏的去路，伸手抓住對方手腕。
「那個——我明明答應了暑假要去玩的，就是，然後，嗯……對、對不起？」

梅瑞狄絲許久沒有這麼直接抓住自己的動作讓杏嚇了一大跳。

「哎、那、那個……梅瑞狄絲不用在意……」杏試圖讓自己的結巴不那麼的明顯，他吞了吞口水，做了幾次的深呼吸後才怯生地朝梅瑞狄絲露出微笑：「墨爾塔……有跟我說過，你們有點忙碌……所以我想、我不該去打擾，我、我有請墨爾塔帶了一些……甜點給你……。」

聽見杏這麼說，梅瑞狄絲腦中浮現了暑假的一些片段。她嚴肅的家教墨爾塔的確有提著一些甜點來上課過，想到這裡，梅瑞狄絲忍不住笑了起來：「有喔！很不像墨爾塔會帶的東西，一開始還以為發生了什麼——」
不過她當時並沒有多問就吃掉了，梅瑞狄絲在心裡想著。

她牽起杏的手，兩人一同朝著樓梯口走去，梅瑞狄絲繼續說著：「不過伊恩比我還要忙多了，我最多就是墨爾塔的作業，伊恩要學著接手很多工作……啊，我們現在是要去找阿加塔小姐嗎？我是說，那個，我該到哪裡買……」

聽到梅瑞狄絲有吃掉那些甜點比聽見墨爾塔轉述還讓杏感到開心，看著自己與梅瑞狄絲重新握起的手，杏忍不住自己的笑意，嘴角微微彎起著回應梅瑞狄絲的疑問。

「我是……α……家庭小精靈準備的……我聽說過可以請家裡寄來……阿加塔小姐我……我沒問過，」杏在入學以前就已經知道會有這種事情，在她必須學習的各種科目當中自然的也包含一些生理常識，提早準備也是很理所當然的：「請、請你的保母？貓頭鷹的回信……應該很快……。」

「啊啊，艾米亞，說得也是……」
一來一往，有些跳躍的話題以及斷續的回應，感覺好像和上個學期沒有不同似的。梅瑞狄絲臉上掛著笑容，一部分的自己卻有種不在現場的疏離感，雙耳能聽到的聲音明明近在咫尺卻像是泡在水中般遙遠模糊。

她繼續說著和生理期有關的話題，腦中卻浮現「杏」冰冷的聲音。
——妳討厭杏，不是嗎？

不是，當然不是，她在心裡反駁。杏是她最好的朋友，她們從入學開始就一直待在一起，即使不同學院。她們經常一起吃午餐，不是她溜到赫夫帕夫餐桌上就是杏悄悄坐到雷文克勞餐桌邊。她們還常一起寫作業，在黑湖旁的某顆樹下或是圖書館。

杏很膽小但是很溫柔，總是被負面情緒淹沒但又單純沒有心機，她喜歡領著這樣的杏去做各式各樣的事情，她是杏最好的朋友、在霍格華茲最依賴的人——杏總是聽她的話。

杏比她膽小。
杏比她容易被欺負。
杏總是哭。
杏依賴著她。

——妳討厭杏，不是嗎？

那個不是杏的傢伙在看著。
看著梅瑞狄絲透過杏．威爾金森獲得滿足感的樣貌。

牽著杏的手，梅瑞狄絲脊背發涼。

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我想想我要說點什麼（然後算了

anne1111: 別說惹…

嗚嗚嗚嗚嗚嗚

shushin0192:

IanCoast:
看著女孩兒們我好糾結

shushin0192: 糾結什麼

就是⋯⋯嗯，一股現實既視感的糾結