啟程那日是個風和日麗的好天氣，基於天氣與隱密等諸多考量，他們使用一般人的交通方式前往北方，馬車搖晃著前行，窗外的風景越見蕭瑟，晴朗的天空也蒙上暗雲，最後，兩人在風雪中抵達。

抿了抿嘴，巫師率先由馬車上跳下來，卻『噗沙！』一聲雙腳陷入了深深的雪地裡。
「..................這裡下幾天的雪了。」垂首讓人望不見他的表情，奧斯米安對身旁卸貨的當地人問道。

「一個星期囉。啊哈哈，你下車的位置真不好，正好是個大坑哪～」路人豪爽的大笑後直接離開，顯然沒有幫忙的意思。

苦笑了下，奧斯瓦德拉起動彈不得的巫師，讓他站到身旁。「這在這裡是常有的事。等下走路的時候把重心放在前面，小心別滑倒了。」

目光放遠，奧斯瓦德比對著眼前的景色和記憶中的差距，他先找出了旅店和酒館的位置，一一向奧斯米安指示。
「我們先去旅店放行李吧？然後再到酒館去接受委託。」

「嗯。」也許仍在意剛才的糗態，巫師簡短點頭應答後就逕自帶著行李往旅店邁步。

北地的旅社和酒館因應外來客需求，彼此間相距不遠。也因此即使花了些時間確認住宿和整頓行囊，他們還是得以在日落前踏上酒館門口。

酒館內人聲鼎沸，熱鬧非常，奧斯瓦德先去跟老闆打了聲招呼，酒館老闆是名壯碩的北國漢子，忙碌地在生意大好的店內穿梭，卻也沒遺漏奧斯瓦德與奧斯米安，源源不絕的點單讓他只來得及對兩人招呼一聲，奧斯瓦德轉頭跟一旁的酒保聊了起來。
「生意很好啊？」
「是啊，托福托福。」

「明天還會下雪嗎？」
「這裡一年到頭都在下雪。」
「這樣啊。你們有推薦的酒嗎？。」
「那當然是布拉本酒囉，其他地方可喝不到的。」
「我還是點個蘋果酒就好了。」

酒保笑了一下，動作俐落地倒了兩杯蘋果酒給他。「請你的同伴喝的。不介意跟別人擠一擠的話，去坐那桌吧。」
順著酒保的手指看去，不遠處的圓桌只坐了一個缺牙的男人，笑著對他們揮了揮手。

他有注意到奧斯瓦德與對方交談時的舉動，雖然無法解讀，但起碼能推測那包含著某些訊息。為此巫師觀察著使魔的動作出了神，直到同伴準備移動才好不容易回到狀況內。

「...就算暗號是蘋果酒，我還是要喝一杯布拉本。」湊到奧斯瓦德身邊時，他扁著嘴傳達"暗號歸暗號"的隱意。

「你有在看啊？」
巫師的表情很可愛，奧斯瓦德笑著按了按他的肩膀。
「噯，那只是我不喜歡烈酒而已，你知道我酒量不好。」

回頭向酒保加點，奧斯瓦德坐到了那個缺牙的男人前方，桌上已經擺了一瓶布拉本，原本應該只有一個的酒杯不知何時增加為三個，男人哈哈笑著推過杯子，像是免費一般地不住往杯裡倒酒。
「我聽到了，你們想喝布拉本是吧？來來來，先請你們一杯！」

「當然有...」回話到一半就被桌面上的酒給轉移注意力，奧斯米安緊盯酒杯等待奧斯瓦德先就坐才跟著坐下，接著朝同伴投過"他請的可以喝嗎"的疑問視線。

奧斯瓦德以行動回答巫師的疑問，他拿起杯子將酒一飲而盡，對面的男人和隔壁看熱鬧的通通拍手叫好。
「哈哈哈哈！好酒量！」說完，他也乾了自己的份，「扣！」的一聲放下空杯。「所以，你們想知道礦坑的事情？還是魔物的事情？」

委託是奧斯米安接下的，雖然奧斯瓦德大概知道內容，還是使了個眼色，讓巫師來回答。

「...」
他不動聲色的直接將剛才的蘋果酒以及桌面上的布拉本一飲而空，將兩枚空杯推到對方面前：「既然是委託方，把委託的理由直接講明應該很正常吧。你們需要我們的力量，而我則需要情報，基於這點有所隱瞞對彼此都沒好處...又不是貿易比價。」雖然表情全隱藏在兜帽下，但奧斯米安的語氣顯得很不以為然。

待奧斯米安放下酒杯，周圍又是一陣歡呼，北方人喜歡勇士，無論戰場還是酒國。

「欸，我也是收錢辦事的，小兄弟你也別這麼嗆嘛。」
男子說完，求救也似的看向奧斯瓦德，後者卻沒有多做表示，他自討沒趣的砸了砸嘴。
「好吧，事情是這樣來著——」

北地聯邦以礦產出名，人人皆知。
在後頭，那邊，從這裡應該看不見，有十五條礦坑，現在還在開採的有十三條。而其中的第七號礦坑，最近出了怪事。

根據從那裡出來的礦工說，從坑道內傳來了魔物的吼叫聲。一開始他們不以為意，北國人嘛，拿著鐵撬就可以當武器了。
但後來又冒出了幽靈的聲音，這就不得了了。
畢竟鐵撬打不到幽靈嘛。

說是幽靈，那些人也只有聽到聲音而已，沒人見過真的幽靈，怕歸怕，活還是要幹的。直到後來礦坑內發生了爆炸事故。
好險當時沒人在裡面哪。

總之，因為坑道崩塌，七號礦坑現在封閉起來暫停開採。
雖然修復坑道並不難，要是又鬧出之前那些破事可不好聽，所以族長那邊發下了委託，廣徵人力前來協助調查。

「——大概就是這樣啦。」
他像是在趕蒼蠅一樣的擺了擺手，又重新替自己倒了一杯酒飲下。「我自己也去探查過，裡頭沒什麼幽靈，應該是別的東西吧？如果想知道礦工那兒更詳細的情況，你們可以再問問礦工頭。」
男子舉起酒杯比了比門口：「就是那個剛走進來，鬍子上綁麻花辮的。」

「魔物，幽靈再加上爆炸...？」奧斯米安歪著腦袋思考三者的關連，想到一半似乎覺得帽子有些礙事便一把扯掉兜帽。
「所以是先有魔物叫聲、再來是幽靈，最後是爆炸沒錯吧。」他向男人依次求證道。

「事情發生的順序是這樣沒錯。」

「嗯...知道了，總之兩天內給你們結果。超過時間報酬減半，提前就增加如何？」

「哈，抱歉啊，我這只是仲介，報酬這事兒做主不來的，你要想談去找發委託下來的北地聯邦族長談吧。」

「哼嗯...單純傳達委託而已嗎？瞭解了。」
「再來去跟那個工頭談談吧。」奧斯米安側過臉向奧斯瓦德說。

點點頭，奧斯瓦德起身和奧斯米安一同移往工頭坐著的吧檯，遠遠地就可以聽見礦工頭在跟老闆叨叨絮絮的抱怨，不知道是喝醉了還是他原本就這麼多話。
「事情鬧得這麼大，我這工頭還是別幹了算了……」

「你就是那個礦工工頭吧。」奧斯米安單刀直入的搭話，並示意酒保請對方一杯。

酒保會意的點頭，動作俐落地送上一杯酒，喃喃抱怨的工頭轉頭看向奧斯米安，滿臉倦容的道了謝。「你也是來問礦坑的事情嗎？」

「嗯，不過我只想知道幾件事，不會耽誤你太久。」也不打算坐下，巫師只是單手支在吧台上望著對方。
「從聽見魔物叫聲，到看見幽靈的傳聞之間隔了多久？」

工頭眨了眨眼呆愣，這是個出乎他意料的問題。
「三天嗎？我……我不知道……我沒注意……」

「那跟爆炸之間呢？」

「我也沒注意……兩天？」他擰起粗眉困惑地反問：「你問這個要做什麼？」

「只是覺得事情太有順序罷了。先魔物出沒，然後幽靈來湊熱鬧，最後不甘寂寞加上爆炸事故...還真沒見過這麼熱鬧的礦坑是吧？」奧斯米安彎下身子直視男人。「我的意思是，這簡直就像有誰想刻意趕人呢。」

男人被他的氣勢震懾，慢慢往後退，直到後背抵上吧檯邊緣。「這……只是你的猜想，就算是真的，你也得找出證據，不然沒人會信你。」

「哦...？」巫師扯著微妙的笑容直起腰，又重新推過一杯酒給對方。「你緊張的很吶...那就喝杯酒壯膽等我帶回證據吧。」

接過奧斯米安請的酒，礦坑工頭隔著酒杯瞪他，不同於剛才借酒澆愁式的喝法，他就只是拿著，緩慢地讓酒液滑過喉嚨。
收集情報的部分到這邊算是告一段落，兩人把手邊的酒喝完之後便準備回到旅館，然而奧斯瓦德卻有些不太對勁。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈……」
和剛才冷靜地與仲介人應對的奧斯瓦德判若兩人，他彷彿無法控制自己似的笑個不停；這通常是他喝醉時會有的表現。

見過使魔喝醉的模樣，奧斯米安先是睜大眼一楞，隨即將兩人份的酒錢付清後半拖半就地帶對方回旅館。

進房間將人按在床邊坐下，他嘆口氣：「...你醉了。」

「我沒醉～」
奧斯瓦德邊笑邊說，他傾身抱住奧斯米安一起倒在床上，繼續笑個不停。

「唔、你在我跟那個工頭對話的期間又喝了幾杯啊...？」床鋪上襯著的毛皮柔軟又舒適，他幾乎要陷了進去，奧斯米安苦笑著拍拍一臉開懷的奧斯瓦德。

「嗯～？一、二、三……」他像個孩子一樣扳著手指數了，還沒數完又自顧自笑了起來：「不記得了～呼呵呵呵呵呵～……」

「真是...看來以後不能放著你自己喝酒。」理理戀人的鬢髮，他拉過一旁的毛皮被替人蓋上。

「就說我沒有喝醉——」
還在狡辯的人摸到了毛茸茸的獸皮就突然安靜了下來，然後抱著毛皮露出很開心的表情。「這個好舒服。」

......你是小孩子嗎？
內心忍不住吐槽的同時又問：「那家裡也用這種被子要嗎？」

鏽灰色的眼睛眨了眨，奧斯瓦德維持側躺的姿勢看著奧斯米安。
「家裡有地方放嗎？」
不知不覺中就醒酒了。大概。

「為什麼沒有？」持續拍摸著對方的腦袋。

「嗯……這個很佔空間吧？看起來也不便宜……」嘴巴裡說的話像是在說服自己放棄，臉上卻是期待的表情。

「放床上沒什麼好佔不佔空間的。」他很喜歡奧斯瓦德頭髮的觸感，奧斯米安多揉了幾回才終於罷手。
「總之我差不多要睡了，明天的話...你白天行動沒問題嗎？」

「沒問題。只是可能要麻煩你叫我起來了。」撒嬌似的蹭了蹭奧斯米安的手，奧斯瓦德給予肯定的答案。
他的作息現在被調整成早上睡覺、晚上清醒的狀態，不過不管「熬夜」還是「通霄」都是他以前就很習慣的，奧斯瓦德認為沒有問題。

「...有危險再叫你。」
在這裡除非遇上獵人，否則也不至於出什麼大事...他想。

「好。」
這次，還帶著甜美酒味的手臂抱緊了戀人，奧斯瓦德窩在毛茸茸的毛皮堆中，露出滿足的表情闔上眼睛。

——「有危險再叫你。」的意思就是：出門時奧斯米安會用魔法把奧斯瓦德縮小帶著，讓他能繼續睡覺。
於是，隔日，在外人看來只有奧斯米安單獨一人前往礦坑，這也讓早早等候在坑道口的工頭意想不到。
「我以為你會跟你朋友一起。」

「我比較在意你怎麼會在這裡。」沒有直接回答對方，奧斯米安只是抬起半邊眉質問。

「當然是來證明自己清白的。聽你昨天說得活像是把我當成幕後黑手一樣，叫我就這麼摸摸鼻子算了嗎。」
礦工工頭說完，拎著油燈頭也不回的踏入坑道。「別太小看礦坑了。沒人帶路的話，等你在裡面變成白骨都找不到路。」

巫師仍舊沈默，然後尾隨著那抹搖曳光線進入礦坑。

奧斯米安沒有回話，他也不勉強攀談，礦坑工頭踩著穩定的步伐前進，可以看出他對坑道的熟悉，就在此時，渾厚的獸吼在幽暗坑道中迴響，工頭停下腳步，回頭看向奧斯米安：「你要去找那個魔物對吧？」

「嗯。」他邊點頭邊回應了男人的問句，接著抬手摸摸身側岩壁：「話說，爆炸是發生在別的地方嗎？這附近的地面看起來很乾淨。」

「比較外側的地方都已經先把瓦礫跟碎石清掉了，每停工一天就是損失一天啊。」
男子注意著他的一舉一動，沒等他回話又逕自往前走。「目前我們沒人去找過那個魔物，也沒人看過，我也只能跟著聲音去找，待會兒可別抱怨。」

「抱怨什麼...？」奧斯米安略帶疑惑的瞇眼，但仍舊緊跟在工頭後方。

聽見他的疑問，工頭轉過頭瞥了他一眼，冷哼一聲。
「像你們這種小少爺都走不了路吧。」

躲在帽子裡的奧斯瓦德因為這句話清醒。

魔物的吼叫聲斷斷續續，在坑道內曲折回盪又變得更加難以分辨，一路上他們為了判斷聲音正確的來向走走停停，又或是來回繞路，最後終於在一條隧道確定位置，他們小心地前進，而魔物就在隧道底部瞪著他們。

那是一隻巨大的白熊。
白熊的額前生著犄角，區別了牠與野生動物的不同，雙眼發紅的巨熊見到有人靠近，站起四肢嚎吼威嚇，那震耳欲聾的吼叫聲幾乎要讓人以為坑道會因此崩塌。

「喔...居然躲在這裡。」在巨獸咆哮所颳起的風壓中，殘暴巫師將手放入衣袋內握緊權杖，準備應對隨時可能發生的狀況。同時他輕聲對兜帽內的奧斯瓦德指示：「...沒什麼、還不用出來。」

聞言，奧斯瓦德輕拍奧斯米安的頭兩下，表示知道。

「該死的魔物！原來就是你在搗亂！」
工頭表現出異常的憤慨，他舉起一旁放置的鐵鍬，抬手就要朝魔物頭頂敲去。

「等一下——！！不可以打大東西！！！」

女童尖叫的呼喊在空曠坑道內嗡嗡作響，接著就見個橘髮、臉上有雀斑的小女孩啪搭啪搭地衝到工頭及魔物間，大大的伸直手臂試圖庇護巨熊。

「為什麼阿度夫要打大東西！你說過大東西可以在這裡的！」完全無視身旁還有外人，小女孩鼓起臉頰，氣嘟嘟地對工頭抱怨。

「潔米妮！妳怎麼會在這裡！」
名為阿度夫的工頭立刻因為女孩的出現而停下動作，他揮揮手要女孩走開。「快回去！不是說過這裡很危險，不要再來了？族長會很擔心的！」

「大東西才不危險，如果阿度夫要打大東西，阿度夫才是壞人！」被稱呼為潔米妮的女孩反倒還轉過身撲進白熊毛茸茸的胸膛裡，持續對工頭哇哇叫嚷。

在一團混亂中，奧斯米安先是定睛將事情吸收進腦袋裡。幾秒後他歪過頭，對礦工頭發出了上揚的詢問音調：「.......................喔～？」

阿度夫對奧斯米安的疑問聲充耳不聞，他咬牙瞪著女孩，隱忍的情緒扭曲了他原本就不親和的面容。
「潔米妮，聽話，回去。」

「不要～！」緊閉眼睛而根本沒去注意男人表情的小女孩仍舊倔強的回應。

「妳自找的。」
男子冷冷的丟下這句話與鐵鍬，轉身離開隧道。

正當眾人二丈金剛摸不著頭腦時，礦坑各處來傳接二連三的爆炸聲，整個坑道猛烈搖晃、落石如雨，奧斯瓦德立刻跳出兜帽變回原寸護住巫師，白熊也將女孩攢入懷中，保護她不被碎石所傷。

「呀———！！！！！」在潔米妮驚慌的尖叫聲中，落石和搖晃終於停止，但他們也很快就注意到－－
通道被封死了。

小女孩只呆楞幾秒，馬上反應過來的大哭：「嗚、嗚嗚...嗚嗚嗚嗚...我不要！！好可怕啊，爸爸！！」

白熊蹭了蹭潔米妮安撫她的情緒，而巫師和使魔也因此注意到：那不是魔物，是使魔。
奧斯瓦德抓著奧斯米安的肩膀確認道：「沒事吧？」

「我很好，你呢？」剛才自己被使魔保護著，因此他比較在意對方是否有受到傷害。

奧斯瓦德對他笑了笑。
「多虧這身厚重的毛料，幾乎沒受什麼傷。」
說完，他環顧封閉的通道：「那麼……接下來該怎麼辦呢？」

「也只能開路出去了。」奧斯米安按按奧斯瓦德的肩膀，將視線轉移到一旁的白熊身上：「你聽得懂我們的意思吧。」

白熊顯然聽得懂，但並不打算搭理他們，牠只是繼續蹭著女孩，不時舔舔她的臉，簡直像被馴養的寵物一樣。

「...顯然你是對於出不出得去完全不在乎是吧。」殘暴巫師的魔力似乎因為情緒而膨脹了一些。

白熊使魔感應到巫師的魔力也絲毫不畏懼，牠拱起厚實的背，對著奧斯米安疵牙咧嘴低吼。一旁的奧斯瓦德見情況不對，趕緊出來擋在一人一熊中間：「等等、讓我來試一下。」

奧斯瓦德靠近情緒稍微平復的女孩，他蹲下身子讓自己的身高接近她，減低對女孩的壓迫感：「妳叫潔米妮，對嗎？」

「...嗯。」小女孩快速的動了下腦袋，但還是緊緊抱著大熊。

「我叫做奧斯瓦德，妳可以叫我奧茲。」他試著對女孩笑了一下，但不確定看起來如何。「妳也想出去，對嗎？那可以幫我們跟「大東西」說說，讓牠一起幫忙嗎？」

「你們不會欺負大東西嗎？後面那個哥哥看起來好兇...我不要人家欺負大東西。」顯然感受到奧斯米安對自己朋友的敵意，小女孩怯生生朝人投去一眼，然後畏縮的以氣音跟奧斯瓦德說話。

他忍不住噗哧笑了一聲。希望沒有被後面的奧斯米安聽見。
「嗯，到時候我會阻止他的，這樣可以嗎？」

後頭的奧斯米安只是咋舌轉過身去瞪牆壁。
「哥哥也不要被欺負哦...」潔米妮滿臉擔憂的抓抓奧斯瓦德的袖子，持續以氣音對話：「我可以請大東西保護你。」

就像確認做好了什麼安排，她自個兒點點頭然後抬起面龐對白熊開口：「大東西~你能幫我們出去嗎？」

白熊溫順地點了點頭，看來牠只聽潔米妮的話。
巨大的熊型使魔人立起來，牠用兩隻腳走到隧道堵塞的地方，運用那強而有力的身體挖掘石堆，不一會兒，已經可以看到石牆的另一頭了。
但坑道內堵塞的地方並不只一處，白熊挖了數回，終於也顯露疲態。
照潔米妮的說法，他們已經離出口很接近了。

就在奧斯瓦德打算上前協助的時候，自挖掘開始就扳著一張臉的殘暴巫師出聲阻止。
「不用，你們都後退點。」下指示的同時，他也將口袋中的權杖掏了出來，杖端直指阻擋他們與出路的最後一段石堆。

龐大的魔力凝聚在一點上，剎那間膨脹為一巨大的能量球。
奧斯米安以眼角餘光確認其他人的位置，接著將魔力往前打了出去——

受到猛烈能量的影響，石塊往外爆裂飛散。
一陣煙塵後，透著光線的礦坑洞口就這麼現在他們眼前。

白熊背著因為重見光明而歡呼大叫的女孩爬出洞口，奧斯瓦德則是在被陽光照到之前戴好兜帽，然後跟著奧斯米安一起離開煙塵飛散的礦坑。
看著彼此灰頭土臉的樣子，奧斯瓦德忍不住又笑了出來。

「...怎麼了？」奧斯米安不太明白的皺了皺眉。

「沒什麼。」
他笑著伸手抹去奧斯米安臉頰上的髒汙，靜待巫師下一步的指示。

「去逮那個工頭吧。」殘暴巫師回以笑容，但在提起礦工時血色瞳孔卻全無笑意。

奧斯瓦德應下聲，那個工頭八成想把他們一起炸死在坑道中，這筆帳可不能就這樣算了，他也知道奧斯米安不會善罷干休。

稍微朝女孩和白熊投去一眼，奧斯米安快步穿過因爆炸聲開始聚集的人潮，直往酒館而去——

最後，那個工頭在自知事跡敗露下幾無抵抗的束手就擒。由他口中得知白熊所窩藏的地方正是珍稀的寶石礦脈，一切事端都源於他獨佔礦脈的私慾。族長女兒潔米妮和養傷的使魔不過是順勢被利用罷了。

——「所以，族長除了原先說好的酬勞外，還多送了這些。」奧斯米安在回程途中，掏出兩枚綠中透黃的美麗寶石。

「寶石？」奧斯瓦德探過頭去看了看。「該不會就是工頭想獨佔的那種寶石吧？」

「嗯，族長是這樣說的。」奧斯米安將其一安放在使魔手中，還外加了"什麼"。

——那是一個金屬的小貓頭鷹墜飾。

「嗯？這是？」看起來不像報酬……

「禮物，給你的。」巫師歪著腦袋，看似期待奧斯瓦德的反應。

「啊、是貓頭鷹呢……」

那是一個奇妙的表情。
奧斯瓦德恍惚地笑著，他看著那個小小的貓頭鷹，透過貓頭鷹看見了不存在於這裡的什麼。
好半晌，他才回過神來，對奧斯米安道謝。
「謝謝，我很喜歡。」

「.........」他有些意外，對某股爬上心頭的酸澀充滿困惑，雖然那僅僅是毫秒之間的感受。
「啊啊，你喜歡就好。」奧斯米安扯了扯嘴，「...真希望快點到家。」

「嗯，我也想快點回家。」
小心地收起禮物，奧斯瓦德輕輕靠向奧斯米安的肩膀。
倒不是疲累，他只是突然想感受一下家人的溫度。

「奧斯瓦德、」巫師開口，然後停頓，安靜的伸手揉摸靠躺在身側的腦袋。

「什麼？」他輕聲回應。

「...睡吧，也許就能見到家了。」眺望著車棚外不斷退去的遠山風景，奧斯米安支手將他的使魔擁入懷中......

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潔米妮來著。

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原來如此！（什麼

意外覺得這小朋友特有形象（？

澎澎的裙子好可愛喔 這孩子說的話也好可愛

一直用氣音講話是怕斯米安聽到，不過事實上空間那麼小該聽得都聽到了。

很像小孩會有的想法wwwwwwww以前我家的小孩也是這樣，其實都聽的到wwwwwww

對於她湊進奧斯瓦德然後用氣音說『我可以叫大東西保護你』也覺得可愛WWW

至於大東西叫啥名字，是不是蘿莉控...我們就...待下回分曉（並沒有

結果其實大東西是母的（！？

我剛也有在想WWWW！！！

所以是母愛嗎WWW

哎呀突然變得好溫馨XDDDDDDDDDDD

對了我自己覺得縮小的奧茲拍拍斯米安的頭表示知道那邊超可愛的