向前一段路，走過小徑，穿過幾個灌木叢，陳舊的木屋出現在視野之中。
停下步伐，仰頭望向眼前的建築物。
或許對於不常行經此地的旅者來說，看到這棟木屋出現在森林裡，可能會產生什麼訝異的情緒。但對於少年來說，反倒能說是鬆了口氣。

－－還好沒迷路吶。記憶力沒跟著退化真是太好了。

在春季將結束前，少年點清了櫃子裡的藥水，才發現能夠幫助他化為成人模樣的藥水所剩無幾。
正巧，微風穿過窗戶，頑皮的捲走桌面零散的羊皮紙，寫了一半的信件頓時隨著風勢四散。
他只能無奈地闔上木櫃，彎下身收拾起地面的一片狼藉。

然後，一個名字頓時跳入那雙銀色的眼眸之中。
少年的手拾起那紙張，看著上頭優雅字跡落下的屬名。

對了，不如去找吧。
去拜訪那位，居住在森林中，有著如珊瑚般紅褐秀髮的女巫－－。

於是，這便成了少年來到鈴之丘的原因之一。

乘著掃帚，帶上答應一同前往的契約對象離開永夜森林，前往鈴之丘。
然而他又真正動身前往森林是幾日後。

向前走了幾步，猶豫了幾秒，終是微彎起指節，敲上眼前那扇木門。

位處森林內讓夏季午後的炎熱氣息並沒有想像中嚴重，即使未曾間斷的蟬鳴令人煩躁，讓女巫在寫完要試驗的配方後放下筆，思考著是否該關上窗將噪音隔絕，但那麼做風就吹不進來了，也不是多好的情況。

真想飛去涼些的地方避暑。
將髮髻拆下再重新盤好後，一樓的敲門聲在滿屋的蟲鳴間突兀而清楚地引過她的注意。會是誰？來尋求醫病的村人？或是哪位也有著長久歲月的同類？
開了門，迎來了外頭的暑氣，以及一張綴了雙水銀的少年臉龐。

「我以為夏天時訪客會少些，」她認識的同類裡少有的森林巫師。「進來吧。」

「打擾了。」點點頭，他拉了下提籃握把，隨後跟上女性的背影踏入建築物內，木門發出細碎的咿呀聲，被少年小心翼翼的闔上。
回過身，隨即和那雙暗黃色調的眼對上視線。在那瞬間，少年不知怎麼的，想起了掛在枝頭間，即將在盛夏季節成熟的黃檸檬。

收回有些飄遠的思緒，他將手貼於胸前，做了個遲來的招呼。
「別來無恙，歐多西亞小姐。」
語調平緩的唸出以往總用書寫代替的問候詞。

「你也是，上次見面似乎也是有段時間前的事了？」確認少年將門帶上後，領著對方到桌旁。塗有顏料及花紋的木椅在主人走近後自動拉開，歐多西亞擺了個手勢請對方坐下。
「如果再早些時間來就能在外頭喝茶了，但——夏天我還是喜歡在涼一些的地方待著。」

順手一揮，一只茶壺連著茶杯隨著女巫的手勢飄來，在降落前從壺裡斟出紅褐色的液體進杯裡，最後才慢慢地落在巫師眼前。
如平靜湖面的茶水沒有散發熱氣，瓷杯表面凝了些細小水珠。

「冰的花茶，裡頭放了蘋果跟洋甘菊。」昏黃月色的眼帶著笑意，她向對桌少年樣貌的巫師介紹。

「謝謝。」視線先是有些好奇的望向杯中冰涼的茶水，然後像是突然想起什麼似的，從提籃內拿出和著些許薰衣草的小圓餅。

「這是早上拿曬乾的薰衣草烤的，若不嫌棄的話，請收下。」
就作為茶點吧。
他這麼說。

「上次見面，的確是很久以前的事。」附和般的點頭回道。
「有陣子沒出永夜了，最近有什麼趣事嗎？」

「還是跟往常一樣，這裡離鈴之丘近，不太會發生甚麼事情。」

說來也是奇妙的結果，她原本以為聖都的影響力是遍佈大陸的，卻沒想到在西處這有那麼個住有人類的城鎮願意與屬於月亮的夢魘往來，讓彼此在太陽的監視下過著能稱得上相安無事的生活。

以教廷憎惡她們的程度而言，那鈴蘭開遍山谷間的小鎮早就僅是人們口耳相傳曾存在過的地方，地圖上頭是看不見的，宛若維斯特草原東方滾滾黃沙中的秘密。拿了塊揉進乾紫花瓣的餅乾，曝曬後的香味不減。

「我想你應該不是為了閒談而來，甚麼事讓你來到這的？」飲下一口冰茶，沁涼的果香減了些暑氣。

聽著女性的話語，他想起那封自鈴之丘寄給他的委託信。但還來不及多想，話題拐個彎，直直切入重點。

「我有個委託。」跟著抿了一口茶，他輕輕放下手裡的茶杯。
「想請您幫忙製作，能讓我化為成人模樣的藥水。」

「上次的那批用的差不多了，為了預備所以想跟您做個交易。如同往常，報酬的部分隨您開價？」

鳶羅的話讓她想起前陣子所送去的幾瓶藥水，如密林般的濃綠色澤看上去可不好入口，當然——連喝下去也是，強烈的苦澀味讓她一開始調出來時好段時間身邊只充斥了糟糕的氣味，直到調整了些無傷大雅的配料後才成功弄出一鍋能入口的藥劑。

眼前的森林巫師並不是唯一一個會來向她索取藥劑的巫師，因此這類藥劑她總會多調一些，二樓的櫥櫃還有些存貨，但給出去後大概也要弄些原料來預備了。

「你先坐著，我去把剩下的拿來。」向對方表示後起身，並在離去前提醒：「這裡的書都可以自由翻閱，別弄亂就是了。」

放著少年在原處，歐多西亞踏上通往二樓的階梯，思索著甚麼樣的報酬才不會顯得太失禮節。

「好的。」目送著女性的身影，聽著步伐聲響逐漸遠去，他才緩慢地撐起身，偷懶般的伸長手，選了本離自己最近的書，安靜的翻閱起來。

手指小心翼翼地翻開有些厚度的書皮，略過前幾張泛黃的書頁，緊接著出現在空白之後的文字與圖像隨即吸引走他的目光。
線條細細勾勒出植物的根莖葉，種子，果實和花朵的模樣。
精美的畫面和詳細的文字介紹讓他不禁沉醉於書本中的知識之海，一時之間也彷彿忘了自己身在何處。

櫥櫃裡還有兩小瓶藥劑。
塗了顏料作為防止陽光照射的瓶子裝著一口大小容量的液體，裡頭的色彩猶如雨中昏暗了去路的森林。她拿著僅剩的藥水回到桌旁時，見少年拿著書正謹慎地翻閱。

「很老的植物圖鑑，」當初書皮上還有圖案跟文字向世界告知它的身分，現下已是一張淡紅褐色的皮，只要撫過便能清楚感受到動物皮的紋路。「大概是這房子裡幾本我從以前就留到現在的書。」

將藥劑平放在桌上，歐多西亞替自己又倒了些茶。
「我很好奇你覺得那本圖鑑如何？上頭記載的植物，應該有不少是你天天都能看見的？」

女性略帶疑惑的語調闖入他的世界。
視線直至閱讀到一個段落後緩慢的抬起頭，眨了眨眼像是在思考。

「我喜歡圖，很精細。也沒什麼錯誤，介紹的很詳細。至少我目前看到的，都沒什麼錯誤。」他的手指撫過書頁邊緣，小心翼翼地翻開下一頁。

「雖然有不少是天天能見到的，但能從書裡看見它們其他的樣貌，感覺也挺有趣的。」
「不過，裡面紀載的植物，有的現在也很少能見到了。」

「畢竟當我拿到時這本書時也已經是快一百多年前的事了。」少年的說詞讓她想起了該是遙遠，在腦海裡卻能歷歷浮現的記憶，鮮明地仿若晃眼間不過踏出幾步的距離。將近一個世紀，她還活著——就像當時在北地的森林間一樣；還活著，她的生活一切如昔。

「跟你說說藥劑的事吧，」將其中一瓶藥劑拿起，她搖了搖瓶身，只見其中的濃綠液體中逐漸浮起一抹淺銀色澤。「這跟之前給你的一樣，注意事項還是那些：別混著甚麼食物、酒或奶喝下去。雖然它很苦......但你應該不希望藥水失效。一小瓶的效用能持續半天，若你想維持一整天，就一次把兩瓶喝完。」

「看得出來，您能保存的這麼好，真是厲害。」
滿是由衷的佩服，他手指細細撫過書皮，最後闔上書本。

一百年呀，漫長的生活就這樣咻地一聲消逝，他早已數不清他度過多少春夏秋冬，只知道自己的心臟依舊跳動著。
視線隨著女性的話語移向那濃綠色的藥劑，聽著以往總寫在信件裡的注意事項，他點點頭作為回應。
「那點苦味沒關係的。我了解了，非常謝謝您的提點。」
女性給予的藥劑替他即將告急的庫存得以緩解，對於這點，他相當感謝。

拿起茶杯後再度啜了一口茶水，沉默良久，他才再度開口。
「那麼，關於報酬，您決定好了嗎？」

「報酬的話給我歐白芷跟地丁草各十株，月桂樹的一小段根還有粗葉榕的葉子。葉子就看你想給幾片吧。」她一邊說，一邊從旁拿過張小紙片並將需要的原料給寫在上頭。「偶爾會有幾位巡迴各處的商人，他們販賣不少原料，就連來自異地的也有......但來到這的時間很不固定，我也不好到離教廷太近的城鎮。」

雖然說有信使能幫忙，但難保有心人會利用這點找到她所住的地方。
鈴之丘周圍當初給了她平靜的印象，不被人打擾，不用困擾來自聖都的殺意、太陽能刺入她們心臟的光芒；就是為了這點才離開了那位同為巫師的金髮鄰居，她如此長的歲月中第一位碰到的同類——她不喜歡後悔的感覺，只能避免一切可能讓她對自己的抉擇感到可惜。

「最晚下次滿月前請務必讓我收到。」

「好的。」接過紙片，他細細讀過上頭的文字，將女性的要求記在腦袋裡。

幫助消化的歐白芷，解毒清熱的地丁草，可以緩解部分肌肉疼痛的月桂樹，但要取得的是根部。喔，還有，常出現在山坡灌木叢和溪流旁的粗葉榕。
「回去之後，我會立刻準備。盡可能讓您盡早收到。」

「至於在我離開之後，還有什麼其他需要的話，一如往常，請您送信給我吧。」

「我會的，但摩莉甘可以進到任何地方，只希望你到時別被她嚇到了。」看著少年收好紙片後，將兩瓶藥劑也推到對方面前時提到了自己那隻有雙澄黃雙眼的信使，是幻影，只要知道收信者的位置就能將信送到任何地方。
沒有收到任何的抱怨過，因此歐多西亞也未認真考慮渡鴉會在甚麼情況下把信送到。

「下次還需要相同的藥劑的話，我建議你可以提早寫信過來，」女巫轉過身從離桌不遠的書櫃上取下另一本書。「雖然能改變外貌的藥水需求量很大，但不同的原料所調出的藥水在不同的個體間，也會有些許的差異，即使都是給魔女飲用。」

將書攤開，指了指一處，從潦草的字跡能看出是寫著原料，一旁還有兩張不同樣貌的人臉插圖：成年人與老人。
「這劑藥水你飲用的話，外貌年齡會變成這個樣子，」歐多西亞指著那張成年男性的插圖。「但同樣是另一位魔女喝下去卻會變更老......總之我想嘗試看看在基礎原料之上再加些原料會有甚麼作用，這也是為甚麼請你下次能先稍信過來。」

說明白一些就是要眼前的巫師當她的實驗品。
歐多西亞知道自己的要求多少強人所難，因此又補了句：「我會準備一打解除效用的藥水，別擔心你會變成甚麼奇形怪狀。」

「不會的，活久了，見過的世面也多。」
雖說之前曾被那位突然出現的信使嚇過好幾次，但依他的性子，是絕對不會將這事說出口的。

看他收下藥劑後，女性轉而翻開書本，解說著藥劑運作的方式。但在下個瞬間，話題一轉，向著讓他感到意外的方向前進。
眨了眨眼，他重新回想一遍那溫潤嗓音說出的字句，在理解後像是覺得有趣般地微彎起唇角。

「挺有趣的。」
他說。
「既然如此，下次我會記得先讓鳥兒稍封信過來。至於可能變成什麼奇怪的樣子嘛……我相信您的配藥手法，就算真發生意外也能歸類為有趣，我不介意。」

「不過，當然還是希望最後能恢復原本的模樣就是了。」

「這點絕對不用擔心，新調的藥水效用如何老實說我也不能完全向你保證，但解除效果的藥劑是能打包票的。」沒意識到自己的說詞說不上能多安定人心，歐多西亞自顧自地表示，語氣中顯然對第二種藥劑更有信心。
「——不過是絕對不會少掉鼻子或眼睛的，可能就是皺紋多一些吧？」

女巫笑了出來，將書闔上並放回原位後，拿起了已在木桌上留下一圈水漬的茶壺。
「再來點茶？」

「那麼，到時就麻煩您了。」
縱使聽出話語裡含著的意思，他依舊不是那麼在意。
「我倒還蠻想看看我皺紋多點的樣子。」
畢竟這副身軀並不會受到歲月的影響，要是有機會能看到自己的其他樣貌，那也挺有趣的吧？

茶杯被他拿起，往前移動一段距離後放下，與木製桌面撞擊後發出輕微的聲響。
「－－麻煩了，我今日前來的主要目的，正是為了您這茶水而來的。藥水反倒能說是個理由呀。」

「不會麻煩的，時間太長了，我也需要找點事情來填補日常，」
也或許是獨自一人的緣故？期許的平靜到來後卻也帶來了同等的無趣，而只有研究能作為聊賴，一種寄託；前人所留下的關於那朵花的資訊比她所想的要少，要找也不能確定個出發點——就連那是真是假也沒有定論。
「雖然說壽命長也有好處就是了，但就是覺得少了甚麼。」

將那只茶杯重新倒滿，歐多西亞感覺到壺裡的液體所剩不多。
「不過這段時間內我也找到了能泡好茶的方法，能讓你成為來的目的真是令人開心。」——女巫的手藝如何，有了幾年接觸的人都心知肚明。

「啊啊，確實是如此。」他附和著，然後像是想起什麼般地，再次開口。
「有時候我也有這種感覺，或許是因為只有自己一個人的關係吧。不過，最近的生活倒難得因為一點原因而有趣了起來。」

和女性的閒談，讓他想到上個滿月所發生的事。
手指不自覺的撫上了被蓋在布料下的印記。不可否認的，那場交易至今仍帶給他相當多的樂趣。
一邊想著自己真是惡劣，一邊卻又沉溺於那份樂趣之中。
無法自拔，相互矛盾的。

「啊啊，畢竟我也挺期待能有機會再跟您一起喝午茶呢。」再度拿起茶杯，視線轉而望向窗外。
推算時間，喝完這杯茶似乎就是該告別的時候了呢。

「似乎目前也只有這樣的事情能打發時間呢。」
在靜謐之中和著茶水與甜餅靜待時間流逝，不用為了瑣事庸碌。有太多的時間，或者說、她們還能揮霍的也只剩時間。
拿起了另一塊小圓餅並咬下一口，歐多西亞為自己再到滿了茶杯，這次壺裡已經沒了液體，僅剩的茶水落在杯中引起了小小的漣漪。
「還有機會的，我很歡迎認識的人前來這裡喝茶、聊天，也許秋天就是不錯的選擇？森林能被吹成一片金黃，那也是個豐收的季節。」

照進室內的陽光減弱了些。她往外頭看去，原先鮮豔濃密的森林暗淡了起來，太陽最為喧囂的時刻已過。
「時間似乎也不早了，果然午茶能讓時間消逝的無聲無息。」飲下最後幾口沒那麼冰涼的甜茶，她向鳶羅詢問：「太晚離開的話也不好......如果有正在等你的人的話？」

「秋季呀，是個很好的時間。」他說，在腦海裡勾勒出畫面。
葉片在秋風的吹拂之下飄落，在樹下聚成堆。松鼠們在金黃的樹梢間亂竄，尋找著足以讓牠們能夠過冬的糧食。
這麼說來，今年的糧食要屯多點呢。
「豐收的季節，感恩的時刻，總能在森林找到不少有趣的東西。」

他將杯中的茶水一飲而盡，將茶杯放回桌面後緩慢地站起身，從帶來的提籃內，掏出用紙張小心包裹著的丁香。
「非常感謝您的招待。」
「是沒有人在等我，但也有幾分可能性，有人在等。」拋出了有些莫名的話語，他的表情依舊平淡，但眼神卻隱約的，帶了幾分柔和。

「請您無需在意。夜路難走，恕我先告辭了。」

銀眸中漾著些許溫和的情感，與少年那平穩的語調不怎麼合襯，但想想也許是她看錯？就算是也不好多問甚麼，於是女巫接過了對方另外遞來的東西，並起身將客人送至門口。

「願月光照亮你的歸途。」

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我已經把我的心得準備好了(可怕)

首先謝謝歐多中答應我這次的交流，真的非常感謝
歐多中的文字，看得我淚流滿面，覺得好美麗啊
能有這次交流真的很開心!終於實現在企劃開始前說的，跟歐多美人(?)喝到午茶了

至於那個提到想要鳶羅做實驗品的部分，我第一次看到的時候笑很久，天啊居然這麼有榮幸(?)
但依鳶羅的性子來說，恐怕也會覺得很好玩很有趣而答應吧
最後看到歐多的祝福，當下在內心哇啊(?)亂叫了好久，非常謝謝，其實看到那句祝福中之有點想哭 (嚇人
另外也很抱歉讓你等這麼久，這裡還是要道聲歉
也非常謝謝你的體諒!

這裡也很謝謝鳶羅中來約劇情!!
對劇對對覺得，跟鳶羅比起來，歐多好像甚麼住在森林裡會提出詭異要求的大嬸喔 (也是真的提出要求沒錯
鳶羅居然欣然接受當實驗品的要求真的也是非常感謝www愛護生命啊
她這種把握機會就要抓人作實驗的個性沒有讓她成為邊緣人真是太感謝了(?

能跟鳶羅喝到下午茶也覺得十分高興^w^!!
看到最後鳶羅的眼裡透露了柔和覺得真是幸運(?