錫爾最近似乎不太對勁。
萊德利已經不是第一次這麼想了，只是他曉得原因，卻不知道該怎麼辦。
目光悄悄從眼前的書移向正坐在書桌前的室友，只見他手拿著筆在紙上面塗塗畫畫著什麼。
幾秒後，萊德利忍不住撇頭無聲嘆氣。他覺得自己真是糟糕，怎麼連關心的話都說不出口了？

被手肘壓著的是一張佈滿皺褶的羊皮紙，炭筆勾勒的痕跡被模糊，利用課餘時間畫完的食肉藤草稿上的碳粉沿著痕跡染出紙外，看來是被夾在紙張堆中摩出的足跡，即使是被臨摹在紙上的植物也不安分，急著想將觸手伸出指外，纏上作畫的手指。
錫爾並無察覺，他是有看見那些汙濁，但沒有他人預期的抱怨、哀號或嚷著麻煩，只是將之放在一旁，將嶄新的羊皮紙攤開於眼前，他在其上靜靜地用素描筆繪出另一叢兇猛的植物。

猶豫半晌，他還是將手中的書闔上，起身來到對方身旁。
萊德利第一眼就看見那張被壓在手肘下，被模糊了筆跡的草稿，他皺皺眉，又望向對方的後腦勺，仔細斟酌著該如何開口。
「……錫爾。」開口呼喚第一聲，萊德利忍不住舔了舔嘴唇，他莫名覺得有些乾燥，「你在畫食肉藤嗎？」

錫爾沒有回頭，即使不知道本應在桌前的的室友為什麼來到他身後，憑著聲音認出熟悉的人也不是什麼困難事。
「嗯。」
鉛筆沙沙摩擦的聲音混入這聲應答，沒有停止。
他甚至不好奇為什麼對方出聲只為如此顯而易見的事，應該是有其他話想說的，但他卻沒有選擇用問句接墜下的文字，只是讓它們落在耳畔，回了個輕柔的鼻音。

「……」
在一個單音節落下後便無後續，沉默的氣氛再次於他們兩人之間蔓延開來，似乎連呼吸都開始有了困難。
萊德利一手撐著桌緣，微微俯身，看似是為了看清楚桌上的畫才有的動作。
「畫的很好……」聲音近乎喃喃，讓人分不清楚他究竟是不是在自言自語。
另一手按上對方左肩，明明是在對他說話，瞳眸卻依然凝視著桌上的畫，「但我覺得你似乎不太好。」

隻手探向一攤開的課本，錫爾將食肉藤圖解拉向自己，肩膀上無預期壓上的重量讓他不可見地顫了下，但按著他的人一定能察覺到他那近似害怕被人碰觸的反彈。
只是一瞬，他卻用漫長的時間後悔敏感洩漏了他的心思。
「你知道為什麼。」
既無否認，也沒有承認，他回答了個直述句。
「所以，這樣的我也是理所當然？」
錫爾想用微笑刷淡這份不安，於是他仰起頭，向萊德利淺淺地笑了。

「你……」
萊德利看上去似乎是想說些什麼，然而他最後卻只是蹙起眉心來，張了張嘴，什麼也沒說出口。
他沒辦法叫對方看開一點、不要讓別人這麼擔心你，因為他無法想像他所愛的女孩離開後自己會變成什麼樣子。
「不想笑就別笑了，不好看。」萊德利撇開目光。他不喜歡看見對方這個樣子，彷彿隨時會消失在這世界上似的。

「並沒有，不想笑。」錫爾重新低下頭，在食肉藤上壓重黑色痕跡，筆尖突兀的斷裂聲也沒有停止他的動作，少年繼續用近乎劃破紙面的力道描繪圖案，不知是力道控制得恰到好處還是紙張足夠堅韌，羊皮紙沒有破裂，只是被割出幾條晦暗的溝痕。
「只是習慣了。」
他替自己辯解，為剛才的笑容括上一個註釋。

習慣了？
萊德利覺得他的思考運作在那瞬間似乎停擺了幾秒。他想起對方曾經的笑容，似乎多多少少也是包含了習慣的性質。
但那看起來終究也是不一樣的。
知道對方現在沒在看自己，他努努嘴，一手敲了敲羊皮紙上的角落處，「不要畫那麼大力，當心真的破了，你又得畫第三次。」

他正好抬起手，捏起羊皮紙兩端抖落多餘的碳粉，粉塵落在桌子上，錫爾用被壓在手肘下的那張紙將它們刮到一旁，右手探向一旁的鋼筆，準備替圖畫描上線和拉出圖解的註釋，藍綠色的腦袋乖巧地點頭。
「好。」
墨水滲入紙面，筆觸輕柔許多，機械化地描起每片葉子和枝條的形狀。

下筆的力道明顯溫柔許多，萊德利見狀後原本想摸摸對方的頭，但又突然想到起方才自己拍上他肩膀時，由指尖傳來的微顫，最後還是放棄了這個念頭。
坐上旁邊對方的床，他輕輕眨了下眼，「話說你畫的真的很好……真厲害。」像他不論怎麼畫，看起來就是那個樣子，普普通通的，認的出來是在畫什麼，但也就這種程度而已，沒有特別亮眼。

「嗯……過獎了？」
第一株食肉藤的輪廓描完，錫爾沉吟了會，鋼筆尾端輕點著下巴，像在思考難題一般，「因為最近都在畫吧。」
所以自然知道什麼地方的線條該怎麼勾勒，如果拿出一年級的練習看，糊成一團的筆跡就是說什麼像什麼，又也是說什麼不像什麼了。

「熟能生巧，是這樣嗎？」萊德利聽完後，不禁檢討了下自己是不是畫的太少了。
雙手撐在床上，身體微微向後仰，「嗯——那下次我也來練習好了，看能不能有一些進步。」畢竟有時交作業也會需要畫圖，他還是希望別人看到的是能看的東西。

「畫好也不能怎麼樣，只是看的人心情可能比較好吧。」
錫爾淡淡地回了一句，課本上用紅色墨水圈出重點的顏料也在琥珀金上劃出一道鮮紅，他眨了下眼，抹去被虹膜割傷的錯覺。
樹葉長在哪裡，這只要會觀察就能畫出來，只是每個人的流暢度不同而已。

萊德利一瞬間被堵的啞口無言，但其實他是想說，如果看到自己進步的話，多多少少也會感到一絲絲的成就感吧。
「……寫作業時可能會需要畫這個，要交給教授看的東西，還是盡量能多好就多好吧。」沒有講出心裡話，萊德利有些悶悶地說。

錫爾用鼻音應了聲，隨著腦袋些微晃動的柔軟髮絲搔著臉頰，沾上他的體溫，像是有溫度的波浪，捲起一片片白色碎花。
又完成一株食肉藤，錫爾的視線在課本和圖畫之間來回，在植物體上拉出的線條指向在空白處寫上的文字。
是可以吃的食物，涼拌。不知為何這個印象在他腦中就是特別鮮明。

「你寫什麼啊？」起身朝對方湊過去，萊德利低頭看了看對方所寫的文字，一時之間啞口無言。
「……涼拌？」他此時臉上的表情大概是沒有的。不曉得此時應該是要笑還是疑惑這個是不是玩笑話，他乾脆就什麼表情都不要表現出來了，「啊……的確是呢，食肉藤。」

筆尖在紙面停留過久而從一個黑點暈開成圓，錫爾趕緊提筆，卻救不回刺眼的汙點，幸好字還看得清楚。
「能吃，但吃不吃得到……切割咒？」比起詢問更像自言自語。
但比起用魔法收成，直接親手處理或許才是意義所在，誰知道超勞巫測會不會有普等巫測那樣的考題，他對料理沒什麼信心，尤其是需要烹調的。

對了……他記得對方好像不太會料理的樣子。萊德利心想對方約莫是在感嘆自己沒辦法親手料理這個，胡思亂想了會，或許是因為想的太出神，他又下意識拍拍對方肩膀，「不要太難過。」

「沒難過。」錫爾挑眉，沒有讓萊德利注意到他的表情。
比起「你在說什麼啊」，直接用句點應答更讓他感到輕鬆，雖然不知道萊德利是怎麼得出這個結論的，但他也無易追究。
錫爾稍稍側頭，笑了笑，輕易地結束了藥草學的話題。

他分不清露出笑臉還是表現出本質何者為好，無論怎麼表現都像是在博取關注的話，那維持這樣應該也不是什麼不好的事情。
適當的笑，適當的說話，字跡刻得太深的話，會出賣他的。
將失敗品揉成一團皺褶，他揚起溫和的笑容，便將自己也揉了進去。

－－－結束－－－