近日隨著落葉而增添的涼意才讓自己察覺到季節的更替。未知是真有其事還是單純的心因作祟，喉頭比往日更容易感到乾燥。今晨帶往暗房用以沖泡茶葉的熱水也在不知不覺間喝光，便帶著水壼往廚房取水。

甫步進廚房，便被茶葉的芬芳吸引。在這個開始乾燥的季節，沖泡紅茶解渴是不錯的選擇。
還在狐疑是誰在這個時間在廚房沖泡茶葉，便已經看見那抹黑色的身影。看著艾伯李斯特背向自己，專注於找尋應該是配茶餅乾的食物之上，自己也不便出聲打擾，生怕嚇到對方。
於是只是站在一旁靜靜看著，直到艾伯李斯特發現自己為止。

許久在另一櫃中發現一小包英式茶點，順勢打開並拿出一點裝盤。
轉頭望著圓壺、正當心想著紅茶沖泡的時間，雙眼餘角感覺到另一視線的存在而轉頭看去，「布勞先生，日安。」朝對方淺淺一笑招呼，雖然在宅邸很少遇見彼此，不過對方身上穿著紫色套裝讓人映像深刻，也成了認識出對方的一個方法。

艾伯李斯特終於察覺了自己，會心一笑朝對方點頭道安，「艾伯李斯特先生，日安。」
視線移向艾伯李斯特手中的英式茶點，再看向一旁的那壺紅茶，「這英式茶點和紅茶是一個不錯的配搭呢。」

「只是照現有零食而所挑的....」話語中，同時也盛茶遞上一杯溫熱的紅茶給於對方，「若是布勞先生一定能選到更好的零食搭配此茶飲。」
望著握在自己手中的茶杯，輕晃著然後啜飲一口，「希望符合能您的口味。」自己只是隨意泡茶，說不上是專業。

「謝謝。」接過艾伯李斯特遞給自己的茶，啜飲了一口。
「這茶不錯。是廚櫃上那包大吉嶺吧？」艾伯李斯特泡的茶雖然不及完美，但也不過不失。笑著看向艾伯李斯特，看來對方也是一個對紅茶稍有研究之人。
洋溢在廚房內的大吉嶺芳香為臉上的制定笑容添上了一分愉快。

「是的，雖然自己並不常飲茶但卻對於大吉嶺紅茶有股莫名喜愛。」望著茶杯裡的沉穩金黃色色澤，啜飲茶香甘美在口中綻放茶甘味明顯、茶甜味怡人，「記得....這被稱為紅茶中的香檳。不知道是否真的有此價值又或者言過其實?」疑惑著淡聞茶香，如果再久悶一些或許才能入得其味吧?

「是這樣嗎？」雖然在書本中也看過相關的資料，卻不以為然，臉上的笑容更滲入了一絲曖昧。
輕啜一口紅茶，讓原來在口腔漸漸淡去的茶香再次充斥於口腔，便把視線投向了窗外，「不知道今年什麼時候才會下雪呢？」
淡淡的語句，帶著一絲對白色世界的期待，也有一絲對未能及時禦寒的擔憂。

「下雪嗎？.......我想再過不久吧。」隨著對方的視線跟著朝窗外望去，天空些許陰暗但陽光仍舊透著雲朵的縫隙照耀一絲絲溫暖。
「如果沒有下雪就可惜了吧？」嘴角淺笑著，「畢竟....對於即將到來的節日，沒有下雪的話就少了那份溫暖感。」

「白雪下的溫暖感？」聞言不禁想起以前在宅邸與聖女之子們及其他戰士在相若的時節進行的多場雪仗。被雪球擊中的當下，只有疼痛和冰冷。
然而，每次雪仗分出勝負後回想，心中總會萌生一種淡淡的暖意。
艾伯李斯特指的溫暖感，是指這種感覺嗎？

微愣一下身子，被這麼一問也頓時不知如何回答，最後以笑容回應對方。緩緩將茶杯置於餐桌上，「溫暖感....就是我們能聚再一起的感覺吧？」
對於甦醒在此星幽界，陌生世界中開始遇見宅邸每一位戰士，然後不斷尋找屬於自己的記憶......
但，或許失去的記憶也不是那麼重要了？
而是活在這個時刻，哪怕只是曾與某一位戰士的交談還有大小姐的相處時光，回味起來那都是一段美好插曲....

「若是將足以可信賴的夥伴，聚集起來的話，說不定"希望"也會變成可見的型態吧。」

「把『希望』變成可見的型態？」愣住，隨後立刻察知自己的失態而呷下一口紅茶作掩飾。
自己隨之所想到的，卻只有把聖女大人召喚的戰士都聚集一事。聖女大人召喚如此多的戰士來到這個世界，也許是期望戰士能在彼此的信任當中把聖女大人的「希望」實現。

雖然戰士在平常的日子裡，戰士間並不常存在著「能夠把希望變成可見」的信賴――至少自己看來是如此。然而，在有著共同想達成的目標下（比如在聖女大人至今給予的分組試煉當中），那種信賴卻確實存在。
只是，如果聖女大人果真如此計劃，那她的「希望」，真的只有我們所記憶的「反攻現世」嗎？而現在還沒能達成，是這份信任還不夠強烈嗎？

望對方一問答後不語，苦笑著「抱歉，我說了奇怪的話。」
只是.....一直認為那微不足道的事情不需要特別注意，但反倒回頭...它卻是不可或缺的。
內心思索著，沒有將話繼續說出。
頓時感覺氣氛僵硬，連忙改口「餅乾都沒吃呢，布勞先生你吃一些吧。」一邊說著一邊將裝著餅乾的小盤子遞向對方。

「謝謝。」從艾伯李斯特遞上的小盤子拿了一片餅乾咬了一口。餅乾的味道和口腔的紅茶香氣配合得恰到好處，「艾伯李斯特先生常喝紅茶嗎？」

「偶爾。」簡短回答，淺笑著。「不過還是喝咖啡居多。」
工作需要時常喝咖啡，但是換換口味也算是工作之餘的娛樂吧。

聽到艾伯李斯特的回應，想起偶爾在深夜仍見對方的房間亮著燈，莞爾。
「在需要提神的時候，咖啡始終是首選吧。」畢竟咖啡有較高含量咖啡因，對人體提神的效用也較高。「話說回來，我總是覺得，艾伯李斯特先生常常都很繁忙呢。」

自己作為侍僧，要處理聖女大人交付的職務及管理宅邸中自己負責的事務，事務繁忙是在所難免。只是沒想到其他被聖女大人召喚回來的戰士，同樣也要處理繁瑣的工作，且看來不是打發閒暇的娛樂，也不是聖女大人所交付的。

「是沒錯，不過、」歪頭思考了下後繼續說道「咖啡喝久有時也沒作用，可能是身體習慣咖啡因後不能提神了吧。」苦笑著，內心不禁思索自己到底喝了多少咖啡下去，是否對人體不好呢？
至於對方說自己繁忙，也只是笑著回應不回答，多半忙碌於公務但也有時是因為一時歇憩卻沉睡而去忘記關燈了，這若讓布勞知道了可能會生氣吧。

「的確會有因為習慣了而失去了刺激，沒法提神的情況呢。這時候只好找其他提神方法了。」輕啜了一口紅茶，「很多樹葉類的精油比如薄荷和迷迭香的都有提神功效，艾伯李斯特先生也許可以一試？」

「薄荷和迷迭香？」仔細一想自己倒是沒有想過，「謝謝您的建議，我想....薄荷或許會有效用的。」微笑向對方道謝著，另外內心對於布勞口中提到的迷迭香感到疑問、又說道「不過、迷迭香我不確定它是否有效用呢？記憶中那是讓人放鬆心神的作用，像是薰衣草那樣一類的花草有讓人舒緩放鬆的香味。」

看見艾伯李斯特杯子餘下的茶不多，便替對方添茶，「其實這個情報我是從其他人口中得知的。不過我想，同一種精油，用在不同的人身上會有所差異。所以也許要您親身嘗試才知道有沒有用了。」

手中杯子接過對方盛上的茶，「說的也是，有的時候需要親身嘗試體驗才能知道。」話語中雖然只是簡單談話著提神方法，不過內心卻頓時覺得此星幽界上每一件事物、每一人生道理似乎也是要體驗過後才知道其意吧。
因為這樣的想法使自己肩膀感覺猶如石頭般沉重，啜飲茶的同時輕嘆了口氣。

察覺到艾伯李斯特的眉頭輕皺，似乎是想起了什麼煩惱的樣子，
「請問、怎麼、了嗎？」

聽見布勞先生講話語調不同，頓時感到怪異，轉頭望去對方的方向正要開口問道，卻發現對方面無表情盯著自己「唔？」琥珀眼眸眨了下，有點驚訝著。
欲伸手觸碰對方手臂確認是否有異樣，不料、指尖觸到布勞先生衣料那一刻，對方伸手快速抓住自己手腕，並且用力握著不放手。

「....！」緊急情況下想收回手，卻動不了，「布勞先生，您怎麼了？」語調些許慌張，對方手掌一股冰冷朝自己襲來，屆時抬眼才發現對方睜大雙眼一職看著自己，臉龐逐漸朝自己逼近，沒有眨眼、沒有瞳孔、眼球像黑洞一般漆黑嚇人。
腳步踉蹌往後，再次想掙脫依舊無效，『艾伯李斯特先生。』、『艾伯李斯特先生。』耳邊不斷傳來布勞先生聲音的呼喊，迴繞在腦裡，使自己開始頭痛。

＊

「艾伯李斯特先生？」
輕拍在沙發上睡著的艾伯李斯特的肩膀，試著叫醒對方。

然而也許是自己的語氣和動作過於輕柔，一點效果也沒有。
所以開始採取較為激烈的行動。
「艾伯李斯特先生！」彎腰雙手抓著艾伯李斯特的肩膀試著把對方搖醒。

「....唔！」睜開雙眼有些一時反應不過來究竟是現實還是夢境？
眼簾隨即映入的是布勞先生，對於方才發生的事依舊心猶餘悸，驚訝的伸手推開對方站起身子避開，而由於力道似乎緊張而過大使力，手掌感覺到微微麻痺感，才知覺自己剛才睡著了。

望著對方似乎因為自己朝胸口大力推開，而感到有些不適，抬手護著被打到的地方。
「對不起！布勞先生、你沒事吧。」語氣有些擔心，想伸手過去扶助布勞先生，但、卻又有一點保持距離，「你怎麼會在這裡？」

「我沒事，請不用擔心。」搖頭表示自己並無大概，「因為需要一些資料，所以我就來圖書館這裡尋找相關的典籍，期間發現您在這裡睡著了。」拿起放在沙發另一端的幾本書籍，雙手抱著，「因為看到艾伯李斯特先生當時的表情像是遇上了可怕的事情一般，未知是作了惡夢還是身體不適，所以剛剛才這樣叫醒您。讓您嚇倒了實在抱歉。」

「原來是這樣。」看布勞將書籍雙手抱著，微見書皮些許泛黃破舊似乎頗有年代感。
苦笑著，「我不知道我睡著了，當時夢見了跟布勞先生一起聊茶飲的事呢，只是沒想到最終變成了噩夢，感覺很真實。」

「原來如此。該說還好我及早把你叫醒嗎？」看到艾伯李斯特的情緒已經平復並無大礙，自己臉上也回復平常的笑容。「聊茶飲的事嗎？在初冬的時候，我們也曾一邊喝茶一邊聊天呢。還記得當時您說您喜歡……」

『大吉嶺紅茶』與對方異口同聲說出。

雖然知道插話是不好的行為，但是對於聽到布勞先生說的話，簡直是與夢中發生過的一樣，不禁使自己有些驚訝，因為自己記不起何時與對方談天的事了。

「對不起我突然打斷您的話，因為我有些驚訝這些事在夢中有發生過。」苦惱搔了搔頭，然而為了求證事實，再次詢問「那、那時候我們還有聊到關於薄荷.....的事情嗎？」問道同時一邊回想夢中經過，不過已依稀不太記得那時還說了那些，正當自己猜想的過程中、彷彿看見對方似笑非笑的表情，在隱藏著甚麼。

「薄荷……？」歪頭思考了一會，「抱歉，事情有點久，記不起來了呢。我想應該有吧。」

「這樣啊....」語氣不免失落，畢竟沒有得到想要肯定的答案。
頓時覺得疲憊感襲來，抬手按摩著後頸的痠痛，看樣子是剛剛在沙發上睡著關係，睡姿不良讓肩頸僵硬了。「謝謝布勞先生叫醒我，我想、我需要回房休息一下呢。」

看到艾伯李斯特按摩著後頸，估計是剛才在這裡小睡時壓到了吧，「不用客氣。圖書館的沙發始終不及房間的睡床舒適吧。」見對方仍是一臉倦容，多需休息，那自己也不再繼續話題，免得阻礙對方的休息。
「那我也不多打擾了，艾伯李斯特先生就儘快回房間休息吧。」

「謝謝您，布勞先生。」淺笑後揮手道別轉身離開圖書室。目前至現在雖然只知道是一場夢，不過內心總覺得似乎遺忘了甚麼，卻怎麼也想不起來。布勞先生手上那本書給自己帶來似曾相識感，是甚麼時候曾看過那本書了？又是在甚麼地方？
思緒越多頭腦更加疲憊，掩口打了哈欠，最後還是選擇休息吧。

看著艾伯李斯特的身影往圖書館的大門走去，微微瞇起的雙眼閃爍著異樣的光芒。
低頭看向自己抱在胸前隱藏已久的書籍，嘴角的弧度也往上彎了幾分，「有意思……」
隨之拿起放在身後的桌子上一直沒被他人發現的懷錶，帶著書本離開了圖書館。

——以下開放回應——