站在櫃檯等待經手帳款的小姐的同時，附近老者的聲音一字不漏清晰的傳入拉傑特的耳中。
興許是對方太過焦急而在說話時提升了數個分貝，抑或是身為妖精而天生靈敏的聽覺所致，儘管拉傑特沒有多認真的側耳傾聽，那些可有可無的資訊也自發地進入他的腦海。

雖然經常不小心在他人交談間得到對方的資訊，但對無論是好奇心和情感面都較為單薄的拉傑特而言，他通常都會在下一秒選擇忽略。
不過今天他倒是反常地在心中複述了一次對方的關鍵詞。

（......阿狄瑪。）

那正是他待會要啟程前往的地方。

◆

在領取足夠前往阿狄瑪的旅費之後，拉傑特離開了商會，接著一路往城市邊境的森林前進。

在蓊鬱繁茂的森林深處，座落著一棟樸素卻散發著拒絕氣息的雙層大屋。在離開這裡前往阿狄瑪之前，他首先要去那裡。

矯健的身影穿娑在樹與樹之間，在人類眼中如出一徹得讓人迷失的森林之中，拉傑特絲毫不費力的朝目的地前行。

不久之後，如鹿般輕巧的腳步暫歇，停在大屋的厚重木門前。
大屋壁上仍是如他印象中的一樣爬滿了像是要將屋子封閉一般厚重的常春藤。屋子周遭沒有任何動物存在的痕跡、甚至聽不見任何屬於大自然的蟲鳴鳥叫，靜謐得簡直能說是詭異的地步。而這一切都是拜居住於其中脾氣古怪的大魔法師之賜。

（…...父親還是沒變。）

隔絕著外界和屋內世界的結界，今日想必仍屹立不搖地拒絕著這個世界的其他事物吧。自己之所以能夠進入這個地方，也只不過是因為自己是那大魔法師的兒子，這點無法迴避的原因而已。
默默地環視這周遭的一切，拉傑特淡然的想道，接著毫不猶豫地推開那扇封閉的大門。

甫推開門，一股潮濕陰冷之氣便撲鼻而來。敞開的大門正對著深不見底的陰暗長廊。拉傑特站在廊口，低聲往內呼喚。

「......艾琳德。」

拉傑特閉上嘴巴，靜靜地聽著自己的聲音在一路迴響到深處。過了一會，一陣細微的腳步聲嗒嗒地靠近，接著，幼小的銀白色身影從廊底的陰暗中浮現。

那是一名嬌小的少女，從外觀上來判定，年齡大概不會過10歲吧。銀白色的長捲髮輕盈的一路彎曲至小女孩的腰部，穿著飄逸寬大的洋裝，赤裸著雙足，女孩咚咚咚地向拉傑特靠近，然後在他面前停下。
「......哥哥，怎麼會來？」
回應了艾琳德之名的少女問道。她的聲音就像清晨的鳥鳴那樣清麗，然而卻因為似乎是在顧忌著什麼而壓低了聲音。

「父親呢？」
「父親......倒在房間裡。昨天正在想新魔法的樣子，似乎耗費了很多力氣......我不敢問，也不太清楚。」
「這樣啊。」拉傑特聞言頓了頓。「那正好。」

語畢，拉傑特蹲下了身子，將視線與艾琳德斂下的雙眸平視。
「我母親要求我來帶妳走。妳想走嗎？」

「米、米瑪夏拉姐姐嗎？她要哥哥來——」艾琳德聞言抬首撐大了淡色的雙眸，然而隨即縮起了肩膀搖搖頭，「不，不可能的......父親會因為我擅自跑走不高興的......應該。」

「為什麼叫她姊姊啊，對妳而言應該是老婆婆了吧。」明明該是吐槽的東西，經過拉傑特的口中後卻平淡的像是在論述，「父親生氣嗎......我還沒見過她大發雷霆的樣子呢，那樣或許也蠻新奇的吧。」

「哥哥別說那種話啦......」艾琳德有些不開心的鼓起腮幫子，接著又像洩了氣的皮球般軟下。
「所以，要走嗎？我媽一直嚷嚷著說妳太可憐，要我把你接過去給她玩......我是說，讓她陪你玩。大概是看我這個個性一點也不貼心的兒子不耐煩吧。」
「我...我覺得哥哥很好了。不過......我不希望米瑪夏拉姐姐因為我，和父親起衝突。」

看著一臉擔心得快要哭出來的艾琳德，拉傑特鬆下了臉部表情，輕輕地用指結頂了頂艾琳德圓潤的臉頰。
「那不是妳該擔心的問題。而且我倒覺得，妳再繼續待在這裡讓他那樣待你，我那憐花惜玉的母親才真會跑過來和父親打一架。」

「這次會答應要來帶妳走，除了瑪夏那傢伙吵得我快受不了外，還有一點是我自己也看不下去了。」
將手撐在屈起的雙膝上，拉傑特轉頭望向廊底那一片虛無的黑，陷入沈思。
「無視妳、貶低妳、拒絕妳，卻又將妳留在這裡哪也不能去。連被母親譏為冷情的我，也都有點看不下去了吧。畢竟，就算是同父異母，妳也是我的妹妹。」

「哥哥......」艾琳德的雙手緊緊的交握著，欲言又止地佇立了一會後，藏起了面部表情。
「父親會這樣......是因為我是亞人嗎？」

細小的聲音開始從尾部渲染上哭泣的音色。
「因為我是亞人.......因為我是和人類生下的不純之子，所以父親才會如此............如此、討厭我嗎？」」

「不是這樣的。」
幾乎是立刻，拉傑特淡淡地反駁道。
「妳的母親，或許——」看向不知名的遠處，拉傑特不著痕跡地流露出嘆息，變得沉默。
「總之，妳自己決定妳想不想離開這裡吧。不用擔心外界對妳的眼光，我和瑪夏都會保護妳。」

拉傑特的聲音依舊平板，但卻讓人有一種穩定精神的感覺。
艾琳德望向拉傑特，青綠的眼睛游移著，斂下後眨了眨。

「............好。」
然後她說，小小聲地，接著伸出手拽上拉傑特的衣服下擺。

「嗯。那我們朝阿狄瑪出發吧。瑪夏就在那裡。」
這麼說完之後，一大一小的身影分別朝禮外退出了廊道。
過了不久後，小小的身子提著一小袋東西重新踱出了門外。厚重的大門被推上，空氣中的浮塵跳了一段迴旋後趨於平靜，而那與世隔絕的古老房屋，又再度被壓抑的靜謐所籠罩。

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