麻將的起源其中一則：據說鄭和下西洋時為了提振士氣，打算拿竹子做成竹牌遊戲，在吃飯的方桌上玩。該刻些什麼圖案在牌上呢？
紅色是中國人喜氣的顏色，因此刻了「紅中」；「白板」則是水手每天所見的白茫茫大海；而「發財」不正是辛苦出航的目的？萬字於是出現了，「一萬」、「兩萬」……到「九萬」；船上的主食是餅跟魚，所以又刻下了「一餅」到「九餅」與「一條」到「九條」；航海靠風力，所以有東南西北風；花牌則代表一年有四季,麻將於是產生。